執明心頭一緊，垂手據實回稟：「屬下暗中搜查，查不到娘娘半分蹤跡，當夜王府大亂，她借暗渠出逃，順水遁走，蹤跡全無。」
「蹤跡全無？」
玄東肅低聲重複一句，唇角勾起一抹寒涼的笑。
沉寂良久，他才再度開口，嗓音低沉沙啞：「可查清那日是什麼東西有這麼大的威力?」
執明聞言，沉聲回稟：「屬下帶人勘驗過，火場無尋常東西殘留，炸裂痕跡怪異霸道，碎石斷木皆瞬間崩碎，絕非此間武器所能達成。」
「果然。」
「不愧是天外之人，當真是有本事。」
短短一句讚嘆，既有欣賞，又有徹骨的諷刺。
玄東肅緩緩閉上眼，蒼白的唇唇緊緊抿著，心底滿是無盡的酸澀和茫然。
終究是錯了嗎？
他反覆叩問自己，到底是哪裡錯了。
他自小習得的唯有制衡，世人灌輸給他的情愛之道便是，女子以夫為天，夫君寵她，便是世間最周全的情意，便是女子該得的圓滿。
他見過父皇如何對母后，父皇給什麼，母后便接什麼，父皇去哪個宮，哪個宮便焚香恭迎，從不曾見母后說過半個「不」字，更不曾見過父皇為了一個女人的去留，輾轉難眠。
可盈兒偏偏不是，他越靠近，她越後退，他越禁錮，她越掙扎。
為什麼？
為何偏偏到了他這裡，所有世俗規矩盡數失效？他予她尊榮和偏愛，他自認沒有半分做錯，可為什麼到了她這裡，全都變成了傷人的枷鎖？
她說她們那邊自由平等，可他不懂，人怎麼會平等？
世道尊卑有序，禮法根深蒂固，生來便有高低權責，人又怎會真的平等？
他要怎麼辦？
他見過她清冷孤傲，溫柔溫婉，歡喜跳脫的模樣，她的每一面，都深深刻進他的骨血里，戒不掉也忘不掉。
可他就是這般偏執地喜歡。
明知她一心逃離，卻依舊甘願一次次放下身段，甘願承受她所有的冷漠與恨意，要他放手，不若讓她親手殺了他來得痛快，至少，他不必忍受遙遙無期的執念煎熬，空念一個再也見不到的人。
是不是當初他肯放下身段，早早低頭示弱，是不是一切都會不一樣？是不是她便不會恨他至此。
執明立在一旁，看著榻上王爺頹然的模樣，心底五味雜陳，卻不敢多言半句，只能靜靜垂手待命。
良久，玄東肅才緩緩睜開眼，眼底所有的茫然褪去，只剩下暗沉沉病態的瘋戾。
對錯早已無關緊要，在他對她的執念面前，從來都不值得一提。
他牢牢記得，盈兒所求不過一生一世一雙人，他會遂她心愿。
縱使身居萬人之上，滿心情意只系她一人，手握滔天權柄，也甘願只為她俯首，往後餘生，眼底心上唯有一個盈兒，無人能夠僭越。
就算她歸來之後，依舊不肯原諒，執意要親手殺了他，他也認。
大病初癒的嗓音沙啞虛弱：「繼續找。」
執明躬身應道：「屬下遵令。」
緊繃的心神鬆懈幾分，滿身傷勢擊潰他強撐的意志，玄東肅緩緩閉上沉重的眼眸，再也支撐不住，氣息微弱地再度陷入昏睡。
千里之外，毒王谷。
屋內，素暉盈靜坐在床沿，一身素色布衣，她緩緩抬起手掌，輕輕覆在尚且平坦的小腹上，眼底掠過一絲極淡的漣漪。
她垂眸，嗓音溫柔，不帶半分戾氣，只剩下決絕：「寶寶，奈何橋邊等等爸爸，媽媽會送他來照顧你。」
字字輕柔，道盡了她心底所有的決斷，既然還活著，她便要在玄東肅找到自己之前，學好一身毒術，擁有自保的本領，再也不任人拿捏擺布。
他既然那麼想要孩子，那便黃泉路上結伴，不必來世相逢，也不必今生牽絆。
丫鬟低著頭，垂手立在一旁，仿若未曾聽見她方才低語，安分守己，不窺不探。
素暉盈收回手，再無半分遲疑。
她抬手端起茶几上的藥碗，苦澀的藥味直衝鼻腔，仰頭，一飲而盡。
碗底落空，她平靜抬手，將空瓷碗遞予身側丫鬟。
丫鬟連忙上前接過，動作穩妥，默默將碗盞撤下，又迅速折返屋內待命，早前鶴安清便已細細交代所有事宜，清理污血，擦拭暖身，每一項都吩咐得清清楚楚，只待藥性發作。
不過片刻，帶著細密的墜痛襲來，腹中那縷微弱單薄的血脈一寸寸剝離，素暉盈已然躺下，細密的冷汗流下，浸濕了枕巾。
丫鬟見狀立刻上前，動作輕緩嫻熟，屈膝守在榻邊，適時替她擦拭額間的冷汗，過了許久，待一陣劇痛褪去，丫鬟便小心翼翼替她更換沾染血跡的衣褥，鋪好乾淨的被褥，替她蓋好被褥。
全程無人言語，唯有窗外雨聲簌簌，素暉盈靜靜躺著，清晰感知身體那一點微弱的牽連消散，脫力和疲憊席捲全身，她無力再思索其他，沉沉陷入了安靜的昏睡。
屋外廊下風雨瀟瀟，鶴安清立在陰影處，眉眼覆著慣有的涼薄疏離，他駐足未走，僅僅是覺得稀奇，世間女子，多半困於情愛，縛於夫君，惜於骨肉，可這女子卻將旁人求之不得的情深血脈棄如敝履。
鶴安清勾起一抹涼薄的嗤笑，玄東肅渴求的牽絆，被這人毫不猶豫親手斬斷，可笑，也可悲，也不知他得知真相後會有什麼反應，真是有趣。
情之一字，果然是世間最蝕骨的劇毒，這新收的徒弟遠比他想像的要更能忍，也更狠。
良久，他斂去眼底所有探究，轉身默然離去。
接下來的一個月，素暉盈的身體在湯藥的溫養下漸漸恢復，鶴安清說到做到，打胎後日日派人送來調養身子的膳食和湯藥，不許她下床也不許她吹風，素暉盈起初還覺得小題大做，後來發現反抗無效，索性便躺著養了整整一個月。
雨停之後雲層散開，陽光傾瀉而下，將連綿的山巒染成淡淡的金輝。
素暉盈倚在窗邊，安靜抬眼望向遼闊長空，那道曾寄予她全部歸鄉希望的天幕，早已徹底消失，她失去了唯一回家的機會。
她心下茫然，自己有生之年，還能再等到那道接引的天光嗎？過往世界的一切都與這裡隔著一道再也觸碰不到的鴻溝，她活在了這異世，好似無根飄泊的人。
她就這麼靜靜望著天際，久久一言不發，眉眼籠上一層揮之不去的落寞。