執明與圭影垂首立在後方，無人敢出聲，他們追隨王爺多年，從未見過他這般落敗頹然，甘願自斷子嗣卻連對方半分動容都換不來。
鶴安清倚在廊下，從頭到尾都沒有出聲，直到看著素暉盈要走的背影時，他才懶懶地抬起眼，掃了一眼玄東肅空落落的手，又掃了一眼地上的碎碗，慢慢吐出一句：「嘖，真夠慘的。」
對於這番直白的嘲諷，玄東肅視若無睹，他旋即轉身，抬步緊隨素暉盈離去的方向，步步緊跟。
素暉盈出谷之後沒有等任何人，她徑直走到那輛停在谷口的馬車前，自己踩著馬凳上了車，掀簾坐進車廂，靠壁闔眼。
片刻後，馬車輕晃，車馬外的馬蹄聲緊隨其後，是玄東肅騎了馬，跟在車側。
谷內，鶴安清獨自立在半山石階上，望著那隊人馬消失在視野盡頭，方才那點笑意褪去，低聲一嘆：「就這麼走了，也不說聲告別，白白教你一場獨門絕學，半點情面也不留，真是絕情。」
話音落，他靜立山風之中，怔怔片刻，才陡然後知後覺回過神來。
他險些忘了自己最初的初衷，當初費盡心思將素暉盈綁來毒王谷，本是為了她身上那異術，一心想要逼她鬆口傳授，卻不曾想，到頭來竟是自己賠本。
鶴安清瞬間噎了口氣，心頭湧上滿滿的憋屈，沒好氣地嗤了一聲：「該死，真是虧本虧到家了。」
他心頭暗自較勁，罷了，待她徹底了解凡塵糾葛，遲早還要重回毒王谷，他有的是耐心磨，他還不信了，還撬不開她守得死死的異術。
歸途馬車內，一路顛簸平緩，已然過去三日。
此番玄東肅離京尋人，自始至終皆是絕密之行，半點未曾驚動朝堂。
他此前調出的一千精銳兵馬，早已奉他密令，折返岔路，晝夜兼程隱秘退回西北駐地。
這批兵馬調動全程暗中行事，無詔出京私調重兵，是妥妥的逾制重罪，一旦被朝廷察覺，便是滔天禍事，是以全程行跡隱匿。
京城之中，亦是布局周全，心腹常青代替他坐鎮王府朝堂，如今玄東肅身邊，如今再無浩蕩兵隊，僅帶著執明、圭影二人，外加數十名暗衛，低調返程。
三日來，玄東肅始終策馬隨行在側，分寸拿捏克制，不敢貿然貼近，亦不肯退讓半步，只靜靜守著這一方車廂。
絕嗣湯藥帶著陰寒，三日沉澱，早已浸透他的血脈，他偶爾下意識抬手按住心口，臟腑間的虛冷層層蔓延，可比起肉身的寒涼，心底的空寂才最是磨人。
又是數日，馬車終於在深夜時分抵達幽王府。
玄東肅勒住馬，翻身落地，他轉身走到車簾前，聲音沙啞：「到了。」
素暉盈踏出車廂，踩著馬凳落地，她徑直抬步跨過門檻，玄東肅看著她的背影消失在門內，垂著的手心微微收攏，沉默地跟了進去。
素暉盈熟門熟路走向往日居住的盈月苑，直至踏入寢屋門檻，身後忽然傳來沉穩的落步聲。
玄東肅緊隨她身後入內，抬手合上屋門，隔絕了她所有退路，連日奔波與舊傷讓他眉宇間染著淡淡的倦色，眼底卻執拗，一瞬不瞬落在她身上。
素暉盈聞聲駐足，並未回頭，語氣平直冷淡：「夜深了，王爺請回前院歇息。」
玄東肅緩步上前，身影覆落，將她籠在光影里，態度堅決：「我今夜留在這裡。」
素暉盈聞言，終於緩緩回身，清冷眸光直視他：「玄東肅，我們說好的，各不相擾，你我不必再同寢而居。」
玄東肅望著她冰冷的眉眼，心口密密麻麻的酸澀湧上，他這一生，從未對任何人妥協半步，唯獨對她，一退再退。
玄東肅沒動，他抬手取下腰間的匕首，沒有半分遲疑，將匕首穩穩遞到素暉盈掌心，帶著卑微的妥協：「你若是不消氣，你可以罰我，任由你處置。」
素暉盈垂眸落在掌心的匕首上，她唇角勾起一抹嘲諷的弧度：「玄東肅，你以為我不敢嗎?」
沒有半分猶豫，素暉盈手腕穩穩發力，抬手徑直將匕首狠狠送進了他左側小腹，溫熱的鮮血浸透他深色的衣料，暈開大片刺目的暗紅。
玄東肅身軀微僵眉頭微皺，一聲低沉壓抑的悶哼自喉間溢出，銳痛席捲全身，可他站在原地，分毫未退。
素暉盈手腕輕揚，乾脆利落地抽出匕首，她面無表情地將染血地匕首扔落在地，噹啷一聲，染血的匕首重重砸落在地磚之上。
腹間傷口血流不止，皮肉撕裂地痛感反覆撕扯軀體，讓他胸腔陣陣發悶，玄東肅全然不顧身上地劇痛，所有感知唯獨只剩下身前地人，他第一時間抬手拉住她地手腕，輕輕一帶，便將她牢牢擁入懷中。
他地側臉貼在她的脖頸間，嗅著她身上傳來的氣息，嗓音發啞：「我說過，往後府中所有事盡數依你。」
話鋒一頓，語氣強硬篤定，破了連日的克制隱忍：「但唯獨這件事，不可能。
「我可以依你冷淡不與我交心，可我絕不能接受，連這咫尺相伴的機會，都被你徹底斬斷。」
素暉盈任由他抱著，心底只淡淡掠過一個念頭，罷了，他若是真敢肆意亂來，她手裡有的是藥，從前是她心軟顧忌，如今制衡他的手段可不止一種。
這般一想，她連爭辯的興致都褪去，懶得與他虛耗糾纏，她抬手想掙開桎梏，可玄東肅抱得極緊，幾番掙脫無果，她才淡淡開口：「隨你，放開我。」
玄東肅非但沒有鬆手，反而愈發收緊懷抱，側臉深深埋在她微熱的頸窩，肌膚相貼，細細貪戀這份失而復得的溫存，他一遍遍眷戀地蹭著她的脖頸，帶著壓抑許久的情愫：「盈兒，讓我抱抱你，我好想你。」
他不敢有半分逾矩動作，只靜靜貪戀這片刻親近，片刻過後，念及素暉盈的性子，再這般執拗糾纏，勢必惹得她徹底動怒，玄東肅心底清明，懂得見好就收，終究是緩緩鬆了收緊的臂膀。