說罷不再看他，徑直往寢屋內走去，抬手合上房門，隔絕了外界的光影，偌大的寢屋清冷空曠，處處留存著素暉盈的氣息，清雅淡淺縈繞鼻尖，本該是世間最安穩溫柔的方寸之地，此刻卻成了他煎熬他的冰冷囚籠。
執明很快取來幾壇烈酒，輕叩房門，小心翼翼將酒罈放置屋內的桌上，看著王爺欲言又止，最終還是什麼話都沒說，退出了房門。
玄東肅本就身中一月的慢性毒，日日被毒素侵蝕，氣血虧虛，此時他隨手拿起一壇，撥開塞口，徑直仰頭痛飲。
辛辣的酒液大口入喉，灼燒食道，也刺痛本就受損的臟腑，體內蟄伏的毒素被烈性的酒意牽動，帶出一陣細密的鈍痛。
可這點軀體之痛，比起心口的潰爛，終究不值一提，一壇飲盡，又起下一壇。
他一直都知道，自她從毒王谷歸來，日日送的湯從來都不是養身的糖水，他看得通透，卻心甘情願飲下。
他認的，可他以為她至少會等。
等這藥浸透五臟六腑，等他油盡燈枯，再離去，可原來，她連這最後一點時間，都吝嗇給予。
酒液不斷入喉，醉意上涌，沖淡了理智，玄東肅坐在青石地面，倚著床邊，眼底覆上濃重的紅，沙啞的自語：
「毒......終於熬夠一月，算是大功告成了，是嗎？」
「所以你就迫不及待走了？」
他心口陣陣發悶，毒勢與酒意交織，疼得他微微蜷起身子，語氣里是滿是徹骨的茫然和委屈。
「我還沒死呢，素暉盈。」
「這藥明明還沒要我的命，我明明還好好活著，你為何連片刻都不肯多等？」
他不怕死，刀光劍影里闖出來的人，生死早已看淡，他做好了慢慢走向死亡的準備，換她一絲釋懷。
可她為何不能再等等，為何在他尚在人世的時刻，決然抽身離去。
「你就這麼不想看見我？」
「哪怕等我閉眼離世，再走都不肯麼......」
醉意襲來，體虛的體魄再也撐不住沉重的心神，他緩緩站起身，俯身躺在床榻上，下意識伸手撈過身側的被褥。
錦被之上，素暉盈獨有的清淺氣息最為濃郁，是這冰冷空屋中，唯一能撫慰他極致荒蕪的東西。
他像個迷途無依的孩童，緊緊將被褥抱在懷中，貪戀著這最後一絲屬於她的溫度。
眼底的酸澀盡數化作濕意，無聲浸濕了錦被，酒意沉沉，意識漸漸渙散，帶著滿心無解的痴念與酸澀，沉沉陷入昏睡。
一室清冷，滿室餘溫，唯獨少了那個他窮盡一生，也留不住的人。
夜色如濃稠的墨硯。
素暉盈醒來時，後頸還在隱隱發痛，她動了一下，手腕被繩子縛在椅背上，她垂著眼，沒有立刻掙扎，意識慢慢回籠。
屋內燭火昏暗，將坐在她對面的人照得半明半暗。
楊文遠，楊照影的父親，兵部尚書，皇帝的心腹。
他坐在上首，見素暉盈睜開眼，他平淡出聲：「醒了？老夫該稱你為娘娘還是周十煙呢？」
素暉盈眸光微動，面上不動聲色，片刻後才輕聲開口：「楊大人，我聽不懂你在說什麼。」
楊文遠並不意外這個回答，帶著十足的耐心，語聲淡漠：「聽不懂沒關係，我有很多時間，我們可以慢慢聊。」
「那便喚你素姑娘，這總該是你了吧？」
素暉盈沒有接話。
見她緘口不言，楊文遠抬手慢悠悠捋著頷下鬍鬚，眉眼間漫出十足的老奸巨猾，直切核心問句：「你與雲承景是什麼關係？你們是否是來自一處？」
這話落下，屋內沉寂片刻。
素暉盈抬眸對上他審視的視線，沒有半分躲閃，唇角勾起一抹淺涼弧度。
「雲承景？不過是曾經有過幾面之緣的故人而已。」
她字字鬆弛，可以淡化二人牽扯：「大人身居高位，日日操勞朝堂軍務，何必揪著無關旁人胡亂揣測，我生於素家，長於京城，自小的來路清清楚楚，何來『來自一處』得荒唐說辭？」
頓了頓，她眸光微冷，順勢反問，將試探的皮球踢回對方：「大人今夜無故擄劫朝廷側妃，費盡心思莫須有的身份揣測，到底是想查真相，還是想捏造一場罪名？」
「你就不怕幽王知曉，登門追責，禍及滿門？」
面對她的質問，楊文遠非但無懼色，反倒仰頭朗聲大笑，笑意深沉又陰詭，他緩緩搖頭，眼底儘是涼薄：
「幽王追責？素側妃，你怕是還不知外界變故。」
他緩緩傾身，語氣帶著掌控全局的算計，緩緩道出致命布局：
「如今京城內外，流言早已四起，傳言你與沈之許自幼有婚約，情深意重，素來心繫彼此，只因不滿幽王強勢強娶，棒打鴛鴦，此番二人齊齊失蹤，正是不堪束縛，相約私奔遠走高飛了。」
素暉盈渾身一僵，心口一沉，壓抑著憤怒：「你們把沈大哥怎麼了？」
楊文遠垂眸看著她慍怒的模樣，語氣輕描淡寫，仿若訴說著一件微不足道的小事：「自然是去了該去的地方。」
短短一句話，如同寒冰，狠狠扎進素暉盈心口。
她眼底滿是寒意，厲聲質問：「他是當朝正經官身，清正履職，無半分過錯，你們竟敢私自截殺朝廷重臣，就不怕陛下徹查問責嗎?」
提及陛下二字，楊文遠眸光微閃，下意識朝著身側屏風後的暗堂瞥了一眼，神色瞬間收斂了幾分肆意，語氣變得諱莫如深:「此事你便無需知曉了。」
這一眼飄忽閃躲，瞬間讓所有零散的線索盡數串聯，她徹底通透了。
無憑無據的漫天流言，乾淨利落的截殺，楊文遠的有恃無恐，這幕後黑手，顯而易見。
原來竟是這麼多人都知曉她的身份了嗎？所有的否認和偽裝，從來都是自欺欺人？
巨大的窒息席捲全身，步步求生退讓，到頭來依舊淪為皇權砧板上的魚肉。
為什麼？
為什麼所有人都要逼她？
為什麼她只想安穩度日，卻要被皇權算計，步步趕盡殺絕？