正月初五，破五。
宮裡各處都在包餃子，說是要送窮神。榴宮的小廚房裡也熱鬧起來。
「娘娘這回捏得好看多了。」小白笑嘻嘻地說。
孟明珠瞪了她一眼，自己也忍不住笑了。
餃子出鍋的時候，外頭忽然傳來一陣動靜。
是腳步聲，很多人的腳步聲，還有搬動東西的聲響。
孟明珠放下筷子，走到窗邊，往外望去。
院子裡，幾個人正抬著一架鞦韆，往院角那棵石榴樹旁邊走去。那鞦韆是新的，木頭還泛著新鮮的光澤，繩索是朱紅色的，垂下來，在風裡輕輕晃動。
領頭的是個面生的太監，正指揮著那些人把鞦韆架起來。
孟明珠愣在那裡。
「娘娘，」無牙的聲音從身後傳來，「是陛下讓人送來的。」
他那個大忙人居然還會記得這個角落。
那幾個人在院角那棵光禿禿的石榴樹旁邊忙活了大半個時辰，挖坑、埋樁、固定、上油，把那架嶄新的鞦韆牢牢地扎進凍土裡。朱紅色的繩索垂下來，在臘月的風裡輕輕晃動，繩索末端繫著的那塊木板，是上好的檀木，打磨得光滑極了，在冬日的陽光下泛著溫潤的光。
領頭太監弄完，小跑到廊下，隔著窗給孟明珠行了個禮。
「娘娘，鞦韆架好了。陛下吩咐，讓娘娘試試，看穩不穩。若是不穩，奴才再讓人加固。」
「娘娘？」那太監又喚了一聲。
「知道了。」她開口，聲音輕輕的，「勞煩你們了。」
太監連道不敢，帶著人退了出去。
小白已經跑到院子裡去了。
她站在鞦韆旁邊，仰著頭望著那架鞦韆，眼睛亮晶晶的。
「娘娘！」她朝窗邊揮手，「娘娘快來試試！」
「娘娘，您坐上去，奴婢推您。」
孟明珠接過那根朱紅色的繩索，指尖觸到那光滑的繩面，微微一頓。
她深吸一口氣，沒坐，但踩上那塊木板，整個人立在木板上。
鞦韆輕輕晃了一下，又穩住了，她的手攥緊繩索，攥得很緊。
「娘娘，您放鬆些。」小白愣了一下，在後面說，「攥太緊了手會疼的。」
孟明珠「嗯」了一聲，手卻沒有鬆開。
小白站在後面，雙手拉住繩子，輕輕往前一推。
鞦韆動了。
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盪起來的那一瞬間，風迎面撲來，吹得她眯起眼。裙擺被風鼓起來，髮絲在腦後飛揚。她感覺自己像是飛起來了，飛離了這片小小的院落，飛離了這些高高的宮牆，飛向那片灰濛濛的天。
「再高些！」她聽見自己的聲音，又急又快，帶著她自己都不知道的興奮。
小白在後面用力推。
鞦韆越盪越高，越來越高。
她的眼眶忽然有些發酸。
不是想哭，是被風吹的。她這樣告訴自己。
鞦韆盪到最高點的時候，她鬆開一隻手，伸向天空。
那一瞬間，她覺得自己真的飛起來了。
飛過了那些朱紅的宮牆，飛過了那些金黃的琉璃瓦，飛過了那些層層疊疊的殿宇樓閣，飛向了那片廣闊無垠的天。
可下一瞬，鞦韆往下盪，她又落回來了。
落在這一方小小的院落里，落在這棵光禿禿的石榴樹旁邊，落在這架嶄新的鞦韆上。
「娘娘，」小白的聲音從身後傳來，「您還好嗎？要不要停下來歇會兒？」
「不要。」她說，「再高些。」
小白又用力推。
鞦韆盪得更高了。
風從耳邊呼嘯而過，將她的髮絲吹得散亂，將裙擺吹得獵獵作響。她閉著眼，攥緊繩索，感覺自己像一隻被風吹起的紙鳶，飄飄蕩蕩，不知要飛向何方。
孟明珠在飄緒的思緒中，她竟然想起最初。
曾經他抱著自己，和她寸步不離，告訴她，她是這世上獨一無二的珍寶，是上蒼賜於他的明珠。
孟明珠早就認命了，在越盪越高的弧度中，她的身影如同殘影般抓不住，便如此，她仍睜圓了眼睛，沁出淚，看向那個虛幻而飄渺的遠方，她想，她看到了。
她看見十五歲的自己，在御書房的暖閣里，磕磕絆絆地讀著書。地龍燒得很暖，她讀著讀著就瞌睡了。一隻帶著薄繭的手撫上她的臉頰，她睜開眼，對上那雙深邃的眼睛。那雙眼睛裡，映著她驚慌失措的臉。
她想對那個自己說，跑啊，快跑啊。
可那個自己只是淚流滿面完全呆坐在那裡，任由那隻手將她攬進懷裡。
她看見十六歲的自己，故意穿著那身胭脂紅的衣裙，站在永寧宮裡。帝王的目光從她臉上掠過，輕飄飄地說，哪裡及得上德妃當年半分光彩？
她想對那個自己說，別哭，別讓他看見你哭。
可那個自己的眼眶已經紅了，淚在眼眶裡打轉，卻倔強地不肯落下。
她看見十六歲的自己，跪在雪地里，仰著臉望著那個玄色身影的侍衛統領。淚痕狼藉，狼狽得不成樣子。她問他，你能扶我一下嗎？
她幾乎是充滿報復性的想，陛下，您看看，您很快就不用費心藏著掖著了，很快就不用再編那些謊話騙珠珠了。
「娘娘！太高了——」小白的聲音從身後傳來，帶著驚慌。
當盪到最高時，她鬆開了手，去終結那個她不想要的未來。
風，從四面八方吹過來，將她整個人托起來。
那個自己回過頭，朝她笑了笑，好似在說，珠珠，你終於自由了。
她的裙擺在半空中綻開，月白色的衣料被風鼓滿，像一朵驟然盛放的花。髮絲在腦後飛揚，那幾縷碎發貼在汗濕的鬢邊，在冬日的陽光下泛著微微的光澤。
小白的聲音從身後傳來，又尖又急，劃破天際——
「娘娘——！」
那聲音像是從很遠的地方飄來的，悶悶的，被風吹得支離破碎。
世界最寂靜的時候，耳邊刺入一陣衣袂被風撕裂的獵獵作響，是某個身影從角門邊那道陰影里驟然掠出的破空聲。
一道玄色的身影，正從角門邊朝她疾掠而來。
那速度快得像離弦的箭，快到幾乎看不清他的臉，只能看見那件玄色的大氅在半空中獵獵翻飛，像一隻張開翅膀的巨鳥。
許峻。
她的瞳孔猛地收縮。
他還在。
他居然還在。
那一瞬間，她看見他的臉。
那張臉在她眼前迅速放大，近得她能看清他緊蹙的眉頭，能看清他眼睛裡翻湧著的、來不及掩飾的驚惶和恐懼。他的嘴張著，像是在喊什麼，可風聲太大，她什麼都聽不見。只能看見他的嘴唇在動，一下，又一下，拼命地動著。
然後他的手伸過來了。
那雙手朝她伸過來，骨節分明，覆著薄繭，在半空中用力地伸著，像是要把她從深淵裡撈出來。
她下意識地也想伸手。
可來不及了。
一切都在那一瞬間發生——
他的手堪堪擦過她的指尖，差之毫厘。
她的身體繼續下墜，而他因為慣性往前沖了一瞬，再回身時，已經來不及了。
「砰——！」
一聲悶響。
鈍痛從後腦猛地竄上來，像一把錘子狠狠砸進去，砸得她眼前一黑。
那一瞬間，她什麼都看不見了。
只有一片漆黑，和那漆黑深處隱隱約約的、不知從哪裡傳來的聲音。
那聲音很遠，很悶，像是隔了好幾層厚厚的棉被。有人在喊，喊得很急，喊得嗓子都破了。
孟明珠就那樣倒在雪地上，而她倒的那遍雪地，赫然有一塊石頭，一身月白色的寢衣沾滿了積雪和泥土，烏髮散亂地鋪在雪地里，襯得那張臉愈發蒼白如紙。
血。
有血從她腦後滲出來，洇在雪地上，紅得刺眼。
許峻跪在那裡，雙手懸在半空，不知該往哪裡放。他不敢碰她，不敢動她，甚至不敢呼吸。只能那樣跪著，看著她蒼白的臉，看著她緊閉的眼睛，看著她嘴角那抹若有若無的笑。
他見過無數種死法。戰場上被刀砍死的，被箭射穿的，被馬蹄踏成肉泥的。可他從沒見過一個人，在墜下來的那一瞬間，臉上帶著那樣的笑。
那不是求死。
那是一種終於自由了的釋然。
「娘娘——！」
小白的聲音再度劃破天際，又尖又利，像是要把喉嚨喊破。
小白和小周已經嚇得癱軟在地上，一個在哭，一個已經說不出話來。
無牙從廊下衝過來，那張素來寡淡的臉上終於有了表情。
她的嘴唇在抖，手在抖，整個人都在抖。可她還是衝過來，跪在孟明珠身邊，伸出手，顫抖著去探她的鼻息。
指尖觸到那微弱的、幾乎察覺不到的氣息時，她的眼眶猛地紅了。
「活著……」她的聲音抖得厲害，「還活著……」
許峻的腦子裡有什麼東西轟然炸開。
活著。
她還活著。
他猛地俯下身，伸手要去抱她。
「別動她！」無牙一把按住他的手，聲音又尖又利，「不能動！她摔著頭了，動了會死的！」
許峻的手僵在半空。
他就那樣跪在那裡，看著她，看著那張蒼白如紙的臉，看著那洇在雪地里的血，看著那血越洇越多，越洇越遠。
「去叫太醫！」他終於找回自己的聲音，嘶啞得像從地獄裡爬出來的，「快！去叫太醫！」
小白踉蹌著爬起來，跌跌撞撞往外跑。
小周還癱在地上，只會哭。
無牙跪在那裡，一隻手輕輕托著孟明珠的頭，另一隻手死死捂著那道流血的傷口。血從她指縫間滲出來，一滴一滴，落在雪地上，紅得刺眼。
許峻看著那些血，看著那些紅，看著那張蒼白的臉。
他忽然想起除夕那夜。
角樓里，她站在那片忽明忽暗的光影里，那充滿自由的舞意，月白色的裙擺在夜風裡翻飛，滿頭的珠翠偶爾被煙火照亮，便有那麼一瞬間，整個人都籠在一層薄薄的光暈里，像是從畫裡走出來的。
她笑著，眼睛亮得像盛滿了星星。
她問他：「好看嗎？」
他說：「好看。」
那是他這輩子說的最誠實的兩個字。
可現在，她躺在這裡，躺在雪地里，躺在自己的血里。那身月白色的寢衣沾滿了泥土和血跡，烏髮散亂地鋪開，襯得那張臉愈發蒼白如紙。
最後的最後，他送她回榴宮。
她在月華流光中，問他：「許峻，今夜你會跟我一起守歲嗎？我知道這個請求可能很冒昧，你或許還有別的事，你要是為難也沒關係的，只是我一個人，會怕黑，會胡思亂想，如果能有人陪我一起守歲就好了。」
他沒說答應，但也沒拒絕。
監視看管她本來就是他現在的職責。
肩上的雪積了又化，化了又積。
他就那樣站了一夜。
他知道每次她迷迷糊糊醒過來，都會掙扎著睜開眼往他這個方向看，窗紙上那個小小的洞，透出微弱的光和那道纖細的影子。