永寧宮。
皇帝靠在暖炕上，手裡拿著一本書，目光卻落在窗邊那張紫檀榻上。
孟天樺坐在榻邊，正對著一面菱花銅鏡，由宮女伺候著卸下釵環。
那宮女的手很巧，一件一件，將那些珠翠從她髮髻上取下來，整整齊齊地擺進妝奩里。
陽光從雕花窗欞斜射進來，落在她身上，將她的輪廓鍍上一層薄薄的金邊。她穿著家常的霜色寢衣，一頭青絲散落下來，披在肩上，襯得那張臉愈發素淨柔和。
皇帝的目光一直追著她。
從她微微垂下的眼睫，到她偶爾彎起的唇角，到她被陽光照得幾乎透明的耳垂。
孟天樺似乎察覺到了什麼，抬起眼，往這邊望了一眼。
四目相對。
她的目光在他臉上停留了一瞬，然後垂下眼，唇角彎起一抹若有若無的笑意。
「陛下看什麼呢？」
皇帝也笑了。
「看你。」
孟天樺沒有說話，只是又抬起眼，看了他一眼。那一眼裡帶著點嗔怪，又帶著點無奈，更多的，是一種說不清道不明的柔軟。
宮女卸完最後一支釵，悄無聲息地退了下去。
屋子裡安靜下來。
皇帝放下書，朝她伸出手。
「天樺。」
孟天樺看著他，看著他伸出的那隻手，看著他眼底那抹溫柔的笑意。她沒有動，只是那樣望著他，望著他那張在陽光下顯得比平日柔和許多的臉。
「陛下。」她開口，聲音輕輕的。
「嗯？」
「您今天，好像心情很好。」
皇帝挑了挑眉。
「是嗎？」
「嗯。」孟天樺點頭，「從早上起來到現在，一直在笑。」
皇帝看著她，看著她那雙平靜如水的眼睛，看著她唇角那抹若有若無的笑意，看著她那張在陽光下顯得格外柔和的臉。
「朕心情好，」他說，「是因為你。」
孟天樺的睫毛輕輕顫了一下。
「因為臣妾？」
「嗯。」皇帝的手依舊伸著，「因為你在這兒。因為你陪著朕。因為……」
他頓了頓，目光在她臉上流連。
「因為朕終於把你等回來了。」
孟天樺看著他，看著他那雙眼睛裡的溫柔，看著那溫柔底下深不見底的東西。
她沒有說話。
只是站起身，走到他面前，把手放進他掌心。
他握住她的手，輕輕一拉，將她拉進懷裡。
「天樺。」他低聲喚她。
「嗯？」
「天樺。」他似是只是想喊喊她。
她頓了頓，輕輕「嗯」了一聲，眸底的星光卻不動容。
就在這時，門外傳來一陣急促的腳步聲。
緊接著，是孫德海壓得極低的聲音，像是在阻攔什麼人。
「許統領！許統領您不能——陛下正和德妃娘娘——」
「讓開！」
那聲音是從牙縫裡擠出來的，帶著壓抑不住的急切。
皇帝的目光微微一凝。
孟天樺也從他懷裡抬起頭，往門外望去。
「孫德海。」皇帝開口，聲音沉沉的，「讓他進來。」
門被推開。
許峻站在門口，一身玄色的侍衛統領服制，肩上還沾著沒來得及拂去的雪沫，那服制上面還沾了些許血漬，整張臉慘白無色，臉部繃得緊緊的，嘴唇抿成一條線，那雙深不見底的眼睛，此刻卻有什麼東西在翻湧著。
他跪下去。
「陛下。」
皇帝靠在暖炕上，一隻手還攬著孟天樺的腰，目光卻落在跪在地上的許峻身上。那目光先是審視，隨即慢慢沉了下去。
因為他看見了許峻衣袍上的血。
那些血已經幹了，呈暗褐色，星星點點地染在他玄色的衣袍上，若不仔細看，幾乎分辨不出來。可皇帝還是看見了。
「什麼事？」
許峻跪在那裡，脊背繃得筆直，像一張拉滿的弓，他腦海浮現的是孟明珠的臉和無牙的臉。
【許統領，孫太醫不在，只有你能救娘娘了，娘娘的命在你手裡。】
「陛下，末將確有要事稟報。」
「說。」
「…末將說不得。」
孟天樺從皇帝懷裡撐起坐直，她幽幽地盯著許峻，臉上看不出任何表情。
「說不得？」皇帝的聲音響起，聽不出喜怒，「許峻，你跟了朕十幾年，什麼時候學會跟朕說這三個字了？」
許峻聞言，第一次竟對現狀有些憤憤。
今日破五，孫太醫告假出宮探親，要明日才回來。
太醫院那邊，就算去了，也會問東問西。榴宮這位主子，連名分都沒有，太醫院的人根本不知道她的存在。去了，怎麼說？說冬萃宮有位娘娘摔了？太醫院的人會問，冬萃宮？那不是冷宮邊上那個廢棄的院子嗎？什麼時候住了人？住的是誰？
那些話一旦問出來，就收不回去了。
但是，許峻不知是性子直還是比較著急，他抬目看向孟天樺時，又對著同一方向的皇帝說道，「末將知罪，但末將…將有事要單獨稟報陛下，還請德妃娘娘暫避。」
孟天樺姿態依舊閒雅，並未因這話而失色，只是幽幽盯著許峻的模樣，眸底幽幽翻湧著什麼。
她輕輕笑了聲，「本宮與陛下在一處，有什麼事，是你當著本宮的面說不得的？」
許峻沒有說話。
他答不出來，當然他也很想答。
殿內的寂靜像一堵無形的牆，壓得他喘不過氣來。
皇帝的目光在他臉上停留了一瞬，隨即轉向身側。
「天樺，」他的聲音比方才緩了些，安撫地說道，「你先去內室歇著。朕處理完這事，就來陪你。」
孟天樺轉過頭，看向他。
那雙眼睛幽幽的，沉沉的，在那張素淨的臉上顯得格外深邃。她就那樣看著他，看了片刻，然後唇角微微彎起，露出一個極淡極淡的笑意。
「陛下這是，」她頓了頓，聲音柔柔的，「要趕臣妾走？」
皇帝的眉頭微微動了一下。
「不是趕你走。」他的聲音依舊平穩，可那平穩底下，有什麼東西微微繃緊了些，「是有軍務要處理。許峻是侍衛統領，他單獨來稟報的，都是些不宜外傳的事。」
「哦、外傳。」她輕輕重複了一遍，語氣里聽不出什麼情緒。
皇帝心頭一堵，他好不容易才讓孟天樺對他有幾分笑顏，又有種被打回頭的感覺，他攬在她腰間的手微微收緊了些。
「天樺——」
「臣妾知道了。」
孟天樺打斷他，抬起眼，目光在他臉上停留了一瞬。
「那臣妾先進去了。」她說著，從他懷裡輕輕掙開，站起身。
霜色的寢衣裙擺在地上輕輕拖曳，她轉過身，朝內室走去。腳步不疾不徐，姿態依舊閒雅，仿佛什麼都沒有發生過。
走到內室門口，她忽然停下腳步。
「許統領，你衣袍上的血，」孟天樺沒有回頭，聲音從身後傳來，柔柔的，淡淡的，「是哪裡來的？」
許峻的喉結劇烈地滾動了一下。
殿內的空氣似乎又凝滯了幾分。
皇帝的目光落在許峻身上，落在他衣袍上那些暗褐色的血漬上。那些血已經幹了，可幹了的血也是血，在這午後的光線里，泛著幽幽的暗紅。
「回娘娘，」許峻開口，聲音比他預想的要穩一些，「是末將自己的血。今日巡查時不小心摔了一跤，磕破了皮。」
孟天樺不知信沒信，她沒說話。
她就站在那裡，背對著他們，霜色的寢衣在昏暗的廊道里顯得格外素淨。廊道的陰影落在她身上，將她的輪廓勾勒得朦朦朧朧，看不清臉上的表情。
「許統領當心些。摔了不打緊，若是耽誤了要緊事，可就不好了。」
說完，她掀開珠簾，走了進去。
珠簾在她身後輕輕晃動，發出細碎悅耳的碰撞聲。那聲音越來越輕，越來越遠，最後消失在廊道深處。
門在身後合攏，隔絕了那道凝視的目光。珠簾還在輕輕晃動，細碎的碰撞聲一下一下，像是誰在數著什麼。
孟天樺站在廊道里，沒有立刻往內室走。
光線從雕花窗欞間透進來，在她腳前投下一地斑駁的影。她就站在那片光影的邊緣，一動不動。
她在漠北那種地方摸爬滾打十年，若是沒點敏銳度，早死在戈壁黃沙灘了。
孟天樺的唇角微微彎了一下，溫柔的眸子笑意幾乎達不到眼底。
「娘娘？」
宮女的聲音從身後傳來，小心翼翼的。
孟天樺沒有回頭。
「娘娘，您怎麼站在這兒？陛下那邊……」
「沒事。」孟天樺開口，聲音柔柔的，「我只是在想，今年的雪，好像比往年都大。」
宮女愣了一下，順著她的目光往窗外望去。院子裡積著厚厚一層雪，那棵石榴樹的枝椏被壓得低垂，在冬日的陽光下泛著冷冷的光。
「是呢，」宮女應和道，「奴婢聽老人們說，瑞雪兆豐年，明年一定是個好年景。」
孟天樺沒有說話。
她只是望著窗外那片雪，望著那棵光禿禿的石榴樹，望著遠處那層層疊疊的宮牆和殿宇。
好年景。
是啊，對有些人來說，或許是。
她轉過身，往內室走去。
外間，皇帝坐在暖炕上，望著跪在面前的許峻。
「御前失儀，你可知是什麼罪。」
許峻的額頭抵在金磚上，冰涼的感覺從額角傳上來，卻澆不滅胸腔里那團燒得正旺的火。
「末將知罪。」他的聲音沉沉的，像是從胸腔深處壓出來的，「但末將……末將有要事稟報，不得不冒犯德妃娘娘，不得不冒犯陛下。」
皇帝靠在引枕上，審視地看著跪在地上的許峻，看著他那張蒼白的臉，看著他衣袍上那些暗褐色的血漬，看著他微微發抖的肩膀。
那肩膀抖得很輕，輕到幾乎看不出來。可皇帝還是看見了。
他跟了朕十三年。
十三年來，他見過許峻殺人，見過許峻流血，見過許峻從死人堆里爬出來，卻從沒見過他發抖。
「什麼要事。」皇帝開口，聲音比方才沉了些，「講。」
許峻抬起頭。
那張臉上沒有表情，可那雙眼睛，那雙深不見底的眼睛，此刻卻像燒著了兩團火。那火被他死死壓在眼底，壓得眼眶都泛了紅，卻怎麼也壓不下去。
「陛下，孟娘娘…出事了。」
這個孟娘娘當然指得不是剛剛出去的那一位。
皇帝的目光微微凝了一瞬。
「出什麼事。」
「孟娘娘她……」許峻頓了頓，喉結劇烈地滾動了一下，「她摔了。」
殿內的空氣似乎凝固了一瞬。
皇帝靠在引枕上，姿態依舊閒適，可那隻搭在膝上的手，指節卻微微泛了白。
「摔了？」他的聲音聽不出情緒，「怎麼摔的？」
「盪鞦韆。」許峻的聲音壓得很低，像是在努力維持平穩，「今日破五，陛下讓人送去的鞦韆架好了。娘娘……娘娘坐上去盪，盪得太高了，沒抓穩就摔下來。」
「她從鞦韆上摔了下來。頭磕在石頭上，流了很多血，現在已經昏迷不醒了。」
「末將進去的時候，」他的聲音壓得更低了，低到幾乎是從喉嚨里擠出來的，「沒接上，末將有罪。孟娘娘頭磕在石頭邊上，流了很多血。末將……末將不敢動她，只能讓宮女去叫太醫。可孫太醫不在，太醫院那邊……」
「孫太醫告假回家，還未回來，末將、末將實在沒辦法才來打擾陛下，求陛下派太醫救救孟娘娘，人命關天啊。」
許峻等了一息，兩息。
然後他聽見窸窸窣窣的聲響，是皇帝起身的聲音。他不敢抬頭，只能盯著自己面前那方金磚，盯著金磚上反射出的微弱光影，盯著那光影里隱約晃動的明黃色袍角。
「陛下——」
是孫德海的聲音，帶著壓抑不住的驚慌。
皇帝沒有理他。
他已經站起身，大步往殿門走去。
許峻猛地抬起頭。
他看見那道明黃色的身影已經走到門口，看見孫德海提著袍子小跑著跟在後面，看見殿門被推開，臘月的寒風裹著雪沫湧進來，吹得博山爐里的香菸猛地一晃。
「陛下！」
一道聲音忽然從身後傳來，柔柔的，卻效果十分有力地讓皇帝腳步一頓。
孟天樺站在內室門口，望著那道停住的明黃色背影，
「陛下這是要去哪兒？」
皇帝轉過身，看向她。
她就站在那裡，站在那片昏暗的光影里，望著他。那張臉上帶著淡淡的笑意，那雙眼睛幽幽的，沉沉的，在那張素淨的臉上顯得格外深邃。
「天樺，」他開口，聲音比方才緩了些，「朕有點急事要處理。你先用膳，不用等朕。」
孟天樺沒有說話。
她就那樣望著他，望著他那張在昏暗光線里顯得愈發深邃的臉，望著他微微繃緊的下頜，望著他眼底那抹極力壓制的、卻依然泄露了一絲的急切。
殿內的寂靜像一根繃緊的弦。
然後，她唇角微微彎起，露出一個極淡極淡的笑意。
「陛下去吧。」她的聲音柔柔的，聽不出任何情緒，「臣妾等您回來。」
皇帝，看著她站在那片昏暗光影里的模樣。有那麼一瞬間，他幾乎想開口解釋什麼。可話到嘴邊，又咽了回去。
他開不了口。
他只能點了點頭，然後轉身，大步跨出殿門。
玄色的身影消失在門外，腳步聲越來越遠，最後被風聲吞沒。
「去跟著。」她說，聲音依舊柔柔的，「看看看都發生什麼。」
宮女的眼睛微微睜大。
「娘娘……」
「去吧。」孟天樺沒有回頭，「悄悄的，別讓人知道。」
宮女咽了咽口水，低低應了一聲：「是。」