西京園正門外，一片狼藉。
侍衛們里三層外三層地守著，刀劍出鞘，如臨大敵。地上還有沒來得及清理的血跡，在日光下泛著暗紅色的光。幾個受傷的侍衛被抬到一邊，有太醫正忙著包紮。
皇帝的鑾駕就停在門前。
他站在鑾駕旁，玄色的狐裘上沾著幾點血跡，臉色沉得像要滴出水來。孫德海垂手立在他身側，大氣都不敢出。
一匹黑馬從林間沖了出來。
馬上坐著兩個人。
前面那個，穿著月白色的衣裙，披著玄色的斗篷，頭髮有些散亂，臉上沾著幾點泥污，可那雙眼睛，那雙黑沉沉的眼睛，正望著這邊。
目視那匹峻馬上那兩人，男的高大俊碩，女的柔弱嬌小，這幅畫面幾乎刺到皇帝的眼。
黑馬在他面前停下。衛礫翻身下馬，轉身向馬上的孟明珠伸出手。
皇帝臉色沉得像要滴出水來。
因為那男的手已經當著他的面攬住了馬背上孟明珠的腰，將她從馬背上抱了下來。
場中的血腥氣還縈繞著。
孟明珠被那雙帶著薄繭的手從馬背上抱下來時，腳剛沾地，手腕就被另一隻手攥住了。
那隻手很用力，力道大得她微微一顫，她抬起頭，對上皇帝那雙深不見底的眼睛，他的眼睛翻湧著晦暗的神色，孟明珠抿著唇，面對現在的他，不太願意開口，就被他一把拉了過去。
皇帝將她護在身側，目光卻越過她，落在那匹黑馬旁的人身上。
衛礫站在那裡，一襲血衣，箭袋已空，臉上身上濺著不知是刺客的還是他自己的血。可他脊背挺直，迎著皇帝的目光，不閃不避，只微微垂下眼，抱拳行禮。
「臣衛礫，叩見陛下。」
皇帝的目光在衛礫臉上停留了一瞬。
很年輕的一張臉。眉峰挺秀，眼窩比中原人略深，鼻樑高挺，下頜線條清晰而略顯冷硬。一襲血衣穿在他身上，不減其鋒芒，反倒襯出幾分從屍山血海里爬出來的凌厲。
那凌厲，不是京城那些紈絝子弟能比的。
「靖侯之子。」皇帝聲音聽不出情緒，「朕記得，靖侯上月剛遞了摺子，說從鄉野中尋回了早年失散的兒子，請封世子。」
衛礫垂著眼，姿態恭謹，卻不卑微。
「是。臣上月剛回京，尚未正式受封。」
皇帝點了點頭。
「你救了朕的愛妃。」他說，語氣淡淡的，「想要什麼賞賜？」
衛礫依舊垂著眼，沒有抬頭。
「臣不敢居功。」他的聲音平穩，不疾不徐，「刺客意在傷人，臣恰巧經過，理當出手。娘娘無恙，便是臣最大的賞賜。」
他這話說完沒多久。
皇帝猛地低頭，懷裡的人已經軟了下去，他忙接著她，一把將她攬進懷裡，另一隻手探上她的額頭。燙的，滾燙的，像一團火在燒。
「叫太醫！」他的聲音又急又厲，像變了個人，「快叫太醫！」
孫德海踉蹌著跑了出去。
侍衛們圍成一圈，刀劍出鞘，如臨大敵。
許峻站在幾步之外，渾身是血，有他自己的，也有刺客的，他攥緊刀柄，指節泛白，骨節咯咯作響，看著她被皇帝抱著，手垂下來，軟軟地垂著，像斷了線的木偶，卻沒有向前。
衛礫還站在原地，眼底有什麼東西在翻湧著，他的目光自然也落在那道身影上，但只一瞬，便移開了。然後，他的視線與許峻的撞在一起。
兩道目光在空中交匯。
一個渾身浴血，剛從廝殺中退下來；一個滿身傷痕，從始至終都在廝殺的最前沿。
衛礫先開口。
他的聲音壓得極低，低到只有兩個人能聽見：「刺客不止這一撥。林子裡還有。」
許峻的眉頭微微動了一下。
「你怎麼知道？」
「我來的路上，遇見了三個。」衛礫的目光往杏林方向掃了一眼，「他們不是沖陛下來的。是沖她來的，準確來說，應是德妃娘娘。」
「刺客里，有草原人。」他說，「他們的眼睛，他們的刀法，他們身上的氣息，是漠北來的。」
「一起嗎？」衛礫重新上馬，朝許峻說話，輕抬的下頷，顯得有些張揚嗜血。
許峻和衛礫對視一眼，沒有再說話，同時轉身，往杏林方向掠去。
——
因著靖候之子衛礫的緣故，孟明珠沒有被這些異鄉人抓住，那個像狼一樣的異鄉人見形式不妙就抽身離去沒有被擒住，陛下沒什麼大事，他是皇帝，有的是精銳護他，因此面容只是略有驚色，面對衛家這個近來在京中這個名聲鵲起的兒郎，據說是靖候從外面新認回的私生子，念在他救了自己喜愛的女子，淡淡叫了聲起，命人賜座奉茶。
「一個活口都沒留下？」是皇帝的聲音。
衛礫說，「跑了一個。」
許峻接話，「對，刺客一共十七人，當場格殺十二人，生擒三人。其中兩人在押解途中服毒自盡，剩下一人咬舌自盡。還有一人…趁亂遁入杏林深處，末將和衛礫追了三里，未能追上。」
「衛礫。你說刺客里，有漠北人？」
「是。」衛礫的聲音平穩，「臣與刺客交手時，注意到其中幾人的刀法與中原不同。他們使的是彎刀，刀勢大開大闔，走的是馬背上殺人的路子。而且……」
「而且其中一人的眼睛，」衛礫抬起眼，目光與皇帝的對上，「瞳孔不是純黑的，是灰褐色。臣在邊關待過，也見過這種眼睛。那是漠北王族的特徵，他們與西域通婚多年，血脈混雜，眼珠的顏色便淺了。」
換句話說，這些人是衝著孟天樺來的，陛下帶著德妃娘娘到西京園賞春休養也不是新鮮事了，如此恰巧知道帝妃的行蹤，西京園只怕有人裡應外合。
「臣今日來西京園，本是奉家父之命，向陛下呈遞邊關軍報。家父上月收到北境探子的密信，說漠北王庭那邊有異動，似有人暗中集結舊部，意圖不軌。因事關重大，家父不敢假手於人，命臣親自送呈御前。」
他頓了頓，語氣里添了幾分歉意：「臣行至杏林附近，聽見林中有廝殺聲，便循聲而去。沒想到…撞見行刺之事。臣救人心切，擅自出手，未及通傳，驚擾聖駕，還請陛下降罪。」
他說著，起身便要下跪。
「免了。」皇帝抬手制止他，聲音依舊淡淡的，「你救了人，朕該賞你。」
衛礫的動作頓住，沒有堅持跪下，只是垂著眼，姿態恭謹。
「臣不敢居功。娘娘無恙，便是臣最大的心愿。」
衛礫的聲音不高，但皇帝還是望向屏風後蹙了眉，「輕聲些，」
衛礫一愣，順著皇帝的目光望去。
屏風後，有一雙眼睛。
那是一雙很美的眼睛。黑沉沉的，像浸在寒泉里的黑琉璃，隔著那層薄薄的紗屏，正望著這邊，只匆匆一眼，在他目光觸及之後，那雙美麗的眼睛似剎那消失在暗處。
仿佛只是他錯覺。
「臣失儀。」他的聲音壓得更低了。
皇帝沒有看他。
他的目光越過衛礫，落在屏風後。
「愛妃，」他開口，聲音比和許峻衛礫說話柔和，「醒了？」
屏風後靜了一瞬。
然後，一道軟軟的聲音傳出來：「陛下…渴……」
皇帝站起身。
衛礫垂著眼，餘光卻看見那道明黃色的身影繞過屏風，消失在那一方小小的空間裡。片刻後，傳來極輕的說話聲，是陛下在哄人喝水的聲音，柔得幾乎不像他。
「慢點喝…還渴嗎？」
「不渴了…陛下，外面是誰在說話？」
「是來報信的大臣。你再睡一會兒，朕出去處理完，就回來陪你。」
「嗯……」
那一聲「嗯」軟得能滴出水來，衛礫的眉頭微微動了一下。
隨即，那道明黃色的身影又從屏風後繞了出來。皇帝走回原位坐下，臉上的柔和已經褪去，重新覆上那層讓人看不透的從容。
外面的交談聲又漸漸響了起來，但孟明珠方才迷迷糊糊醒著的時候，分明聽到什麼漠北之類的話語，像一記悶錘狠狠錘在孟明珠的心口，叫她眼內酸澀，喉頭被悲悽哽住，發不出任何聲響，她咬著唇。
她自然想起那雙給她印象十分深刻的灰褐色眼睛，陛下總說要保護她，可她並不明白他待她的這種保護真的是保護嗎？
她當然也哭過，他有耐心時是願意哄一哄她，可他沒耐心時就能不聲不響將人丟在榴宮數十天不理，原來一個人傷心的時候，是眼淚都流不出來的。
美貌無罪，她孟明珠活了十七年，已經深刻明白偏愛不是這樣的，責任也不是那樣的，她不能再這麼渾渾噩噩下去了，她要別人都知道還有她孟明珠這一號人的存在。
她聽著屏風外隱約傳來的說話聲。
「……西京園的防衛，是朕親自過問的。」皇帝的聲音從屏風外傳來，沉沉的，聽不出情緒，「刺客能混進來，還能摸清朕的行蹤，說明不止外頭有人。」
許峻的聲音響起：「末將已經讓人把西京園上下全都控制住了。今日當值的、能接觸到行蹤的，一共三十七人，全部關押在偏院，等候陛下發落。」
「審。」
「是。」
孟明珠略有無力地依靠在牆壁處，喉頭瀰漫著一種像鐵鏽的甜腥味，咽也咽不下去，嘔也嘔不出。
「今日之事，你們二人都有功。衛礫救駕有功，許峻護駕得力，朕都會記著。但今日的話，到此為止。」
「刺客的身份，背後的主使，朕自會讓人去查。查出來之前，這些話，朕不想在外面聽見。」
許峻和衛礫齊聲應是。
「退下吧。」
腳步聲繞過屏風，在她身邊停下，床榻微微一沉，是他坐了下來，孟明珠臉上猶溫，她那摔傷才好沒多久，又受此驚嚇，臉上毫無血色。
千嬌百媚的美人這般，總是能讓皇帝憐惜的，他俯下身，將她攬進懷裡，孟明珠掙扎著欲起身，他伸手摁住了孟明珠的動作，不輕不重地在她面頰咬了一記。
那種感覺落在面頰上難以忽略，孟明珠側過臉避著，伸手去推拒，被扼著腕兒，放在唇邊細細親吻。
孟明珠沒了脾氣，冷著聲問，「那些人是漠北人。」
「朕讓許峻守著你。」他說，聲音沉沉啞啞的，「以後無論去哪兒，他都跟著。再不會讓今天的事發生。」
孟明珠呵了一聲，「許峻也是人，他又不是刀槍不入，總有看不顧的時候，珠珠只有一條命，陛下真那麼放心將珠珠的命交給許峻一個人。」
「珠珠，你在怪朕？」
她反問他，又自問喃喃出語，「陛下覺得我怪什麼？我沒有怪陛下，我只是在想，那些人為什麼就盯著我。」
他是天子，平時雖溫和，但也有叫人膽怯的威嚴，「你又在亂想了，他們是沖朕來的。你只是…被牽連了。」
他給什麼，她信什麼。孟明珠點點頭，「行，我記住了，是我胡思亂想了。」
「還有許峻也挺不容易的。天天守這守那，連歇口氣的功夫都沒有。今天還受了傷，流了那麼多血……」
她頓了頓，抬起眼，看向他，「陛下，您賞他點什麼吧。」
皇帝看著她。
看著那雙乾乾淨淨的眼睛，看著那張蒼白的臉上那一點認真的神色。
他忽然輕輕笑了一聲。
「珠珠這是在給許峻討賞？」
孟明珠點了點頭，點完又想起什麼，補充道：「不只是許峻。還有那個…那個衛礫。他那麼勇猛，陛下也賞他點什麼吧。」
「好。」他說，「都賞。朕回頭就讓孫德海擬旨，許峻加俸一年，賞金百兩。衛礫救駕有功，賞…」他頓了頓，「賞什麼好呢？」
「賞什麼都行。」孟明珠說，語氣乖乖的，「反正陛下賞的，都是好的。」
「你今日受了驚嚇，朕今夜陪你吧。」
她不說話，面對他，她應該像他獻殷勤才對，可她那口氣還是嘔也嘔不出。
皇帝等了片刻，不見她回應，便伸出手，輕輕托起她的下巴，迫使她看向他。
「怎麼？不樂意？」
「陛下。您今夜不用處理政務嗎？」
皇帝的目光微微動了一下。
「處理完了。」他說，「刺客的事，許峻和衛礫去查了。旁的政務，明日再理也不遲。今夜……」
他頓了頓，拇指在她下頜輕輕摩挲了一下。
「今夜朕只想陪著你。」