黑暗中，他如同一尊巋然不動的惡獸，因那唇落的地方和其他細嫩膩滑的肌膚尤為不同，他的唇貼在她頸側上細細碾過廝磨，尤其是對著那塊曾經讓孟明珠很痛的地方反覆舔舐，他閉了眼，沉寂在暗黑中。
下一瞬睜眼，仿佛風雲變幻。
他的臉上寸寸陰霾壓下。
他看著她長大，早已視之為禁臠，視之為所有物，面上的溫情和慾念早已消失不盡。
他忽然有種想一巴掌抽過去的衝動。
如此薄弱纖細的地方，她竟敢，她竟敢，竟敢讓他人烙印在這裡。
他的唇從她頸側移開，順著那道疤痕的走向，一點一點地往上滑，滑過她的下頜，滑過她的唇角，滑過她的鼻尖，最後落在她眉心。
他低目，漆黑眸中，似有團幽火要將她燃燒殆盡。
抬手扼上她纖細的脖頸，她因吃痛而微皺的臉，瞳孔里倒映全是他此刻怒意至極的面容，指腹落在她脖頸那道淡的幾乎看不見的疤上，再度摩挲幾陣後，他用力掐了把她的臉，力道收緊。
「這裡，」他偏了眸，指腹在那處更收緊了力，「是怎麼回事。」
他的手指卡在她頸側，孟明珠順著他目光想，她想，她知道他說的是什麼，可是她只是一個摔傷了腦袋失去記憶的小女孩呀，她完全可以賴掉，她太弱小了，她感覺自己像一隻被捏住翅膀的雀鳥在他掌心撲騰。
「陛下……」她的聲音幾乎擠出來，又輕又啞，「疼。」
他沒有鬆手，或許這一刻他這雙噙著烈烈寒焰的眸子，在那剎將她身邊所有可視的男人都想了一遍。
那雙深不見底的眼睛近在咫尺，落在她臉上，像是要把她整個人都看穿。月光在他眼底投下幽暗的陰影，將那平日裡藏得極好的東西，一點一點地逼了出來。
那不是溫柔。
那是獸在審視自己的領地。
「朕問你，」他的聲音低得像從胸腔深處碾出來的，「這裡，是怎麼回事。」
她的腦子在飛快地轉著，臉上卻依舊是那副懵懵懂懂的表情，像一隻被突然拎起來的幼貓，連掙扎都忘了，只是瞪圓了眼睛望著他。
「我…我不知道……醒過來就有了……」
「珠珠，」他喚她，聲音依舊溫柔，溫柔得像裹了蜜的刀，「你當真不記得了？」
月光下，他的臉近在咫尺。眉峰的弧度，眼窩的深度，鼻樑的線條，嘴唇的輪廓，每一處都被月色勾勒得清清楚楚。那是一張很好看的臉，好看得讓人移不開眼，可此刻那好看里，藏著一些讓人心底發寒的東西。
孟明珠眼中的淚就是這般越蓄越多，她被掐得幾近窒息，「嗚」地一聲哭了出來。
這一下像搗了什麼窩似的，她仿佛不解他什麼要這樣又極力忍耐，「陛下，我不想再理你了，你壞，我想不起來了，真的想不起來了，你到底在說什麼，你一來就吃我，我舌頭都還麻著呢，你還掐我，還凶我……你一點都不關心我，你一點都不愛我，你找別人去愛你吧，我不要你了，你壞。」
後覺自己說錯話似的，她又哀泣，「你根本不關心我，不愛我，你掐死我吧，既然你不愛我不關心我，我有什麼存在的必要……」
字裡行間，竟有一種將自身存在全然繫於他一身痴執的意味。
那被剪短的頭髮散亂地貼在臉頰上，有幾縷粘在淚痕里，隨著她抽噎的動作一顫一顫的。
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皇帝的手還掐在她脖頸上，力道卻不知不覺鬆了，他似笑非笑，眉梢微挑，「朕還沒用力呢，怎麼就哭天喊地了？說不要朕了。」
孟明珠的眼淚流得更凶了。
「陛下……」她哽咽著，趁機伸手去攀他的手臂，「珠珠怕……」
皇帝的手終於鬆了一些。
不是鬆開，是鬆了一些。那力道從掐變成了握，從握變成了撫。他的指腹貼著她頸側的皮膚，順著那道疤痕慢慢滑下來，滑過鎖骨，滑過肩窩，最後停在她心口。
隔著那層被冷汗浸透的寢衣，她能感覺到他掌心的溫度。涼的。明明是滾燙的掌心，貼在她心口，卻讓她打了個寒噤。
「怕什麼？」他低下頭，嘴唇貼在她耳廓，「怕朕？還是怕…被朕發現什麼？」
孟明珠眼淚又多了，像受傷的小獸，懵懂無知，完全不知道自己怎麼了。
他的嘴唇貼著她的耳廓，能感覺到那薄薄的皮膚下，血管在突突地跳。
「珠珠，」他喚她，聲音依舊溫柔，溫柔得像裹了蜜的刀，「你知道朕最不喜歡什麼嗎？」
孟明珠搖頭，淚珠隨著搖頭的動作甩落，濺在他手背上。
「朕最不喜歡的，」他的嘴唇從她耳廓移開，順著臉頰往下滑，滑過眼角，滑過顴骨，最後落在那道疤上，「就是有人騙朕。」
他的唇貼在那道疤上，輕輕摩挲著，像在親吻，又像在舔舐一道陳年的傷口。
孟明珠渾身都在發抖。
她想說什麼，喉嚨卻像被什麼東西堵住了，一個字都擠不出來。只能任由他的唇在她頸側流連，任由他的手在她心口按壓，任由他那雙深不見底的眼睛在她臉上逡巡。
孟明珠的眼淚又砸了下來，落在他手背上，「你掐死我吧，我不知道怎麼回事，我什麼都不記得了，也不知道自己有沒有騙你，你乾脆掐死省事。」
她說著，竟真的仰起脖子，把那道淡得幾乎看不見的疤痕送到他掌心裡。
「掐吧。」她閉上眼，睫毛濕漉漉地顫著，淚珠還掛在上面，月光一照，亮得刺眼，「掐死了，陛下就不用疑心了。掐死了，陛下就安心了。掐死了——」
她的話沒說完。
因為他的唇落了下來。
不是落在她頸側那道疤上，是落在她嘴唇上。狠狠的，重重的，帶著一種幾乎要將她揉碎的力道。他的牙齒磕在她唇上，磕得她生疼，疼得她「唔」了一聲，想往後退，後腦卻被他的手扣住，動彈不得。
他的手不知什麼時候從她脖頸上移開了，改而扣住她的後腦，手指插進那些被剪短的碎發里，指腹貼著她後腦那道還沒完全長好的疤痕，輕輕摩挲著。
那力道不重，卻讓她渾身發麻。
他的舌撬開她的唇齒，長驅直入，帶著不容拒絕的霸道。她嘗到了血腥味，不知是自己的還是他的，那味道在唇齒間蔓延開來，混著方才哭過的咸澀，混著他身上龍涎香的氣息，混得她腦子嗡嗡作響。
她被他吻得喘不過氣來，只能發出斷斷續續的「唔唔」聲，像一隻被掐住脖頸的幼貓。她的手攀在他肩上，想推，推不動；想抓，又不敢。就那么半推半就地掛著，指尖陷進他玄色衣袍的褶皺里，指節都泛了白。
不知過了多久，他才鬆開她的唇。
她大口大口地喘著氣，臉頰緋紅，眼眶泛紅，嘴唇被他吻得紅腫，泛著水光。月光從窗欞間漏進來，落在她臉上，將那張狼狽又艷麗的臉照得清清楚楚。
皇帝低下頭，額頭抵著她的額頭，鼻尖碰著鼻尖，呼吸交織在一起。他的呼吸也不平穩，比平日粗重了許多，一下一下噴在她臉上，燙得她睫毛直顫。
「朕捨不得掐死你。」他的聲音低啞得厲害，像是從胸腔深處碾出來的，帶著一種壓抑到極致的危險，「朕要是捨得，你還能活到現在？」
「你可惡，可惡，」
她嗚咽著，眼淚又涌了出來，整個人縮在他懷裡，想打他想咬他卻又不敢，像一隻被雨淋透的雛鳥，瑟瑟發抖，卻還倔強地仰著臉瞪他，「你掐我…你凶我…你還咬我……」
皇帝低下頭，看著她那張淚痕狼藉的臉。
月光從窗欞間漏進來，落在她臉上。那張臉蒼白得近乎透明，嘴唇被他吻得紅腫，泛著水光，眼角還掛著沒來得及落下的淚珠，在月光下亮得刺眼。那被剪短的頭髮散亂地貼在臉頰上，有幾縷粘在淚痕里，隨著她抽噎的動作一顫一顫的。額前那層薄薄的劉海濕透了，貼在眉骨上，露出額角那道已經淡成粉色的痂。
他就那樣看著她，看著這張狼狽又艷麗的臉，看了很久。
笑容在他臉上慢慢綻開，不是平日那種溫和的、帶著距離的笑，是一種她從未見過的笑。危險的，帶著掠奪性的，像一頭蟄伏已久的獸終於露出了獠牙。
「朕掐你，你就哭。」他的拇指從她頸側那道疤上慢慢滑過，力道很輕，輕得像撫摸，可那目光卻重得讓她喘不過氣來，「朕要是真把你怎麼樣了，你是不是要把這西京園都哭塌了？」
他帶著別種意味說道，「真是水做的人兒呢。」
那聲音裡帶著笑，可那笑意底下，有什麼東西在隱隱翻湧。像地底的岩漿，表面上平靜無波，底下卻燒得滾燙。
孟明珠的眼淚還掛在臉上，被他這一聲說得又羞又惱，偏過頭想躲開他的嘴唇，可他一動不動地貼在她耳廓上，呼吸噴灑在那片薄薄的皮膚上，燙得她整個人都在發抖。
他將她擁得更緊了些，嘴唇還貼在她耳垂上，聲音含糊不清，卻帶著一種讓人骨頭髮酥的沙啞，「抖什麼，朕又不會吃了你。」
孟明珠心想，你現在這樣子，和要吃了我有什麼區別？
「珠珠，你知道朕看見這道疤的時候，在想什麼嗎？」
他的牙齒陷進她頸側，不重，剛好是疼的界限。她渾身一僵，一聲痛呼卡在喉嚨里，變成一聲極輕極輕的悶哼。
「朕在想——」他的嘴唇貼在那道新鮮的、剛滲出血珠的牙印上，輕輕舔舐，像在品嘗什麼珍饈，「是誰，敢在朕的東西上留下記號。」
「陛、陛下……」她的聲音從喉嚨里擠出來，又軟又抖，帶著哭腔，「我不知道…我真的不知道…醒過來就有了…不是你留的嘛？」
他的眸光暗了又暗，「你想不起來朕不怪你，但若再讓朕發現，蛛絲馬跡，你便該知道失去了依仗和念想是什麼滋味，珠珠，你不想知道吧。」
孟明珠覺得眼下沒什麼兩樣，只是覺得他這作派，不知道的還以為他多情深似重。
「你這頭髮，」他的目光落在那被剪短的碎發上，幾縷髮絲貼在她汗濕的鬢角，狼狽又可憐，「怎麼短成這樣啊。」
她抬起眼，淚眼朦朧地望著他，那眼神無辜得像一隻剛出生的小鹿。
「我自己剪的。」她說，聲音還帶著哭腔，「之前那頭髮被剪得太醜了，我就自己修修了，陛下生氣了嗎？」
「朕說過，」他的拇指從她鎖骨上慢慢滑過，力道很輕，卻讓那片皮膚燒了起來，「朕最喜歡珠珠的頭髮。」
孟明珠的心又漏了一拍。
「可……可它自己摔斷了呀。」她的聲音小得像蚊子哼，「又不是我故意剪的……它自己斷的……摔下來的時候，後腦磕在石頭上，流了好多血，頭髮都粘在一起了，他們都剪過了……我有什麼辦法……總不能一直讓我頂那個頭到處丑別人吧……」
她說著，眼眶又紅了，淚珠在眼眶裡打轉，將落未落，可憐極了。
「陛下要是不喜歡，那就…那就不要看我了。」她偏過頭，把臉埋進枕頭裡，聲音悶悶的，帶著賭氣的意味，「反正我現在醜死了，頭髮也短了，額頭上還有疤，脖子後面也有疤，渾身上下都是疤，陛下看了心煩，不如不看。」
皇帝看著她把臉埋進枕頭裡的模樣，看著那被剪短的碎發翹得亂七八糟，露出一截纖細白皙的後頸，和那道還沒完全癒合的疤痕。
他忽然低低笑了一聲。
「丑？」他的手從她鎖骨上移開，落在她後頸那道疤上，指尖輕輕摩挲著那片微微凸起的皮膚，「朕倒覺得，這樣也挺好看。」
孟明珠從枕頭裡抬起半張臉，露出一隻眼睛，淚眼朦朧地望著他。
「朕什麼時候騙過你？」
孟明珠心想，你什麼時候沒騙過我？
可她沒說。
她只是又把臉埋回枕頭裡，聲音悶悶的：「反正我不信。」
皇帝看著她那副鴕鳥似的模樣，眼底的笑意又深了幾分。他的手從她後頸滑下來，落在她肩頭，輕輕一撥，那件已經散開的寢衣便從她肩上滑落，堆在臂彎里。
月光下，她的肩膀窄窄的，瘦瘦的，像兩片薄薄的瓷。鎖骨清晰可見，在月光下投出一小片陰影。再往下，是鵝黃色兜衣裹著的、微微起伏的弧度。
孟明珠的身體僵住了。
她下意識地想伸手去拉寢衣，手剛動了一下，就被他按住了。
「別動。」他的聲音低低的，帶著一種不容拒絕的意味。
孟明珠不敢動了。
她就那樣趴在枕頭上，臉埋在被子裡，露著一截光裸的脊背，和那對微微顫抖的肩胛骨。月光從窗欞間漏進來，落在那片皮膚上，照得幾乎透明，能看見脊背中央那道淺淺的凹線，順著脊柱一路往下，消失在堆疊的寢衣里。
皇帝的手指順著那道凹線慢慢滑下來。
指尖觸到那片皮膚的時候，她的身體猛地繃緊了，像一張被拉滿的弓。每一寸肌肉都在顫抖，每一根汗毛都豎了起來。他能感覺到她的呼吸，急促的，紊亂的，像一隻被追到絕路的小獸。
「珠珠。」他喚她，聲音低啞得厲害。
「嗯……」她的聲音從枕頭裡擠出來，悶悶的，帶著哭腔。
「你知道朕今晚為什麼來嗎？」
孟明珠搖頭，臉還埋在枕頭裡，聲音悶悶的：「不知道……」
「朕在乾清宮躺著，」他的手指還在她脊背上慢慢遊走，畫著圈，一下又一下，「翻來覆去睡不著。閉上眼，腦子裡全是你。」
「朕在想，」他的手指停在她後腰那處微微凹陷的地方，「該在你這裡種下一個我們的孩子了。」
這句話在他舌尖滾了滾，腦海卻粗暴想起一幕，太醫院孫太醫跪在永寧宮外殿，聲音壓得極低，低到只有他能聽見。
「娘娘當年在漠北…身子虧損得太厲害。那地方苦寒，她又服用避子藥居多，底子已經傷了，往後…怕是再難有孕。」
他當時坐在永寧宮正殿的紫檀椅上，手裡端著孟天樺親手泡的茶，茶湯已經涼了，涼得透心。
「臣無能，請陛下降罪。」
他沒有降罪。他只是擺了擺手，讓孫太醫退下。然後一個人坐在那裡，坐了很久，久到窗外的日頭從東邊移到西邊，久到茶盞里的水漬在桌面上洇開一小圈深色的濕痕。
孟天樺從內室出來的時候，看見他這副模樣，什麼都沒問。只是走過來，把手放進他掌心，輕輕握住。
她的手很涼。從前在侯府的時候，她的手就涼。他那時候還笑她，說她是冷血動物，她就惱了，把手塞進他衣領里冰他，冰得他直抽氣，她卻笑得眉眼彎彎。
那是多久以前的事了？
二十年了。那時他還沒登基，她還待字閨中，他還能牽著她的手在御花園裡走，不怕人看見，不怕人議論，不怕那些言官上書彈劾。
後來呢？
後來先帝賜婚，把她送去了漠北。後來她在草原上嫁了兩次，卻烈性的不願為那些野蠻人孕育子嗣，一包一包避子藥下去，熬到了他接她回來。
她是對的，沒有孩子就沒有牽掛，可是，可是，他只是覺得她定是苦極了……
她回來了，帶著滿身的傷，滿身的疤，和一句輕描淡寫的「臣妾這不是回來了嗎」。
她說這話的時候，笑得溫柔極了，溫柔得像什麼都沒發生過。
可他知道，發生過。全都發生過。那些風沙，那些血光，那些年在草原上受的每一分苦，都刻在她骨子裡，抹不掉。
他握緊她的手，說：「朕想要個孩子。像你的。」
她愣了一下。然後笑了，那笑容淡淡的，像窗外的月光，清冷，疏離，卻還是溫柔的。
「臣妾也想。可太醫說了，臣妾的身子……怕是難。」
「朕不在乎。」他說，「朕只要你。」
她看著他，看了很久。那雙眼睛幽幽的，沉沉的，在那張素淨的臉上顯得格外深邃。然後她伸出手，輕輕撫上他的眉間。
「陛下，別皺眉頭。皺多了，就展不開了。」
他捉住她的手，放在唇邊吻了吻。
「朕不甘心。」
孟天樺沒有說話。她只是靠在他肩頭，閉上眼睛。
「臣妾這樣陪著陛下，不好嗎？」