「娘娘。」
是無牙的聲音。從車外傳來的，壓得很低，低到幾乎聽不清。
「別出來。」
那低語扎破了這片詭異的寂靜。
孟明珠的心跳漏了一拍，緊接著，她聽見了別的聲音。
刀劍出鞘的聲音。
不是一把，是很多把。金屬摩擦皮革的鈍響，在寂靜的山林里格外清晰，像毒蛇吐信。
然後是一聲悶哼。
很短促，像是被人掐斷在喉嚨里。
然後是重物倒地的聲音，沉悶的，一下，又一下。
孟明珠的手從氈毯上移開，落在自己膝上。她低下頭，看著自己那雙手。手指很長，很白，指甲修剪得整整齊齊，泛著淡淡的粉色。那雙手在抖，從指尖一直抖到手腕，抖得她握不住任何東西。
車簾被一隻手掀開了。
那隻手骨節粗糲，指甲縫裡嵌著洗不掉的泥垢，虎口處有一道陳舊的疤，像一條蜈蚣趴在那裡。手背上青筋虬結，隨著動作微微跳動，像活的。
孟明珠沒有猶豫。
她右手猛地拔下鬢邊的簪子，握在她汗濕的掌心裡，被她用盡全身的力氣，朝那隻手刺了過去。
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「啊——！」
她的尖叫卡在喉嚨里，變成一聲短促的氣音。簪尖刺破空氣，帶著呼嘯，直奔那隻手的腕骨。
那隻手的主人連躲都沒躲。
簪尖在距離手腕一寸的地方停住了。
不是孟明珠停的。
是那隻手的另一隻，不知什麼時候伸進來的，穩穩地握住了她的手腕。那力道不大，卻精準得像鐵鉗，讓她整條手臂都麻了，簪子從她指間滑落，「叮」的一聲掉在車板上，滾了兩滾，卡進氈毯的褶皺里。
「可敦的脾氣還是那麼大。」
一個聲音從車簾外傳進來，空氣中似乎冷凝了起來，車簾被徹底掀開。
日光湧進來，照亮了那張臉。
灰褐色的眼睛。
孟明珠認出了那雙眼睛。
西京園，杏林，刀光劍影，那雙眼睛從面罩上方盯著她，像狼盯著獵物。此刻沒有面罩了，那張臉完整地暴露在春日的陽光下。顴骨很高，臉頰削瘦，皮膚是被風沙長年打磨過的古銅色，嘴唇乾裂，下頜線條凌厲，像刀削出來的。
他看上去不像刺客，像一個從風沙里走出來的鬼，要吃人。
他的聲音沙啞粗糲，「下車。」
孟明珠沒有動。
她坐在那兒，歪著假髻，低著頭，看著自己發抖的手。
那隻手扣住她的手腕。力道很大，大得她整個人被拽了起來，踉蹌著撞在車門框上，肩胛骨硌得生疼。她來不及喊疼，就被那隻手拽出了車廂。
日光猛地湧進眼睛裡，刺得她睜不開眼。
她眯著眼，看見地上躺著兩個人。一個是車夫，面朝下趴著，後背的衣裳洇開一大片深色的濕痕，還在慢慢擴大。另一個是侍衛，仰面朝天，眼睛還睜著，望著頭頂那片被松枝切割成碎片的天空，胸口插著一柄短刀，刀柄還在微微顫動。
無牙不在那些人裡面。
孟明珠的目光越過那兩具屍體，落在更遠的地方。山路拐彎處，幾匹馬正焦躁地刨著蹄子，鼻息噴出一團團白霧。馬上坐著幾個人，灰褐色的勁裝，蒙面，露在外面的眼睛是灰褐色的，淺淡得像冬天的日頭。
她認識那種眼睛。
西京園杏林里，那個撲向她的人，也是這種眼睛。
扣著她手腕的人往前邁了一步，將她擋在身前。那人的胸膛貼著她的後背，隔著衣料能感覺到那具身體的溫度，滾燙的，像一塊剛從火里取出來的鐵。他身上的氣息帶著風沙和血腥，和這片青翠的山林格格不入。
「是她嗎？」另一個聲音從馬背上傳來，也是低啞的，粗糲的。
「是她。」扣著她的人說，「這雙眼睛，我不會認錯，這張臉，除了她，誰還能有這麼美？」
馬背上的人翻身下來。他比同伴矮一些，肩膀卻更寬，走路的姿勢像一頭剛從洞穴里出來的熊，笨重，卻充滿危險。他走到她面前，站定。
他的臉被面罩遮著，只露出一雙眼睛。那雙眼睛是灰褐色的，淺淡得幾乎透明，像被日光曬褪了色的琉璃。他低頭看著她，看了很久。
「可汗的一世英名都折在你手了，」他忽然說。
孟明珠沒有說話。她只是站在那兒，被身後的人扣著手腕，望著眼前這雙眼睛。
「中原的女人果然都狡詐，」他又說了一遍，聲音比方才更低了，「你是一點都沒變。」
孟明珠不知道他在說什麼。可她感覺到身後那個人扣著她手腕的力道，忽然鬆了一下。只是一下，隨即又收緊了。
「刃伢。」馬背上另一個人開口，聲音很冷，「別廢話。帶她走。」
刃伢。孟明珠在心裡默念了一遍這個名字，將它和那雙灰褐色的眼睛釘在一起。
扣著她的人，刃伢沒有應聲。他只是低下頭，湊近她耳邊，呼吸噴在她耳廓上，滾燙的，像一團被壓抑了很久的火。
「可敦，對不住了。」他說，聲音低得只有兩個人能聽見，「可汗想見你。」
孟明珠偏過頭，想躲開那滾燙的呼吸。可她的下巴被一隻手捏住了，力道不大，卻足以讓她無法動彈。那隻手粗糙得像砂紙，指腹上的繭子蹭過她的皮膚，像被碎石划過。
「可汗？」她開口，聲音比她預想的要穩，「哪個可汗？」
刃伢的動作頓了一下。
馬背上那幾個人也安靜了。風穿過松林，嗚嗚的，像在替誰回答。
孟明珠想說點什麼，可那些話還沒來得及出口，後頸便挨了一記重擊，對方似乎是嫌她麻煩。
鈍痛從頸後猛地竄上來，像一把燒紅的鐵烙進去。她的眼前驟然黑了一瞬，隨即湧上無數金星，在那片漆黑里亂竄。身體軟下去的時候，她感覺到那隻扣著她手腕的手鬆開了，改而攬住她的腰。那手臂硬得像鐵，箍得她喘不過氣來。她想掙扎，可四肢已經不聽使喚了，連手指都動不了。意識像退潮的海水，一點一點從身體裡流走。
山路另一頭，馬蹄聲如驟雨。
衛礫伏在馬背上，身子壓得極低，幾乎與馬頸貼在一起。風從耳邊呼嘯而過，割得臉頰生疼，他顧不上，只是一鞭接一鞭地抽著馬腹。
「駕——！」
馬嘶鳴一聲，四蹄騰空，越過一道橫在路上的枯樹幹。落地的時候，馬身猛地一震，他差點被甩出去，死死夾住馬腹，穩住身形。
身後傳來另一個急促的馬蹄聲。他沒有回頭，聽聲音就知道是誰。
「衛世子！」許峻的聲音被風撕成碎片，斷斷續續地飄過來，「岔路——左邊——！」
衛礫猛地勒住韁繩。馬前蹄高高揚起，幾乎直立起來，在地上蹬出一道深深的溝痕。他穩住馬，回頭望去。
身後那條山路蜿蜒曲折，消失在松林深處。許峻騎著馬從後面趕上來，臉色鐵青，嘴唇抿成一條線，下頜繃得像刀鋒。他渾身上下都是血，有他自己的，也有別人的。左臂的袖子被劃開一道口子，皮肉翻卷著，血還在往外滲，可他的手還握著刀柄，指節泛白，青筋暴起。
「左邊的岔路，」許峻的聲音嘶啞得厲害，「通往渡口。他們若要出京，必走水路。」
衛礫的目光往左邊那條岔路掃了一眼。
那條路更窄，更隱蔽，兩旁的樹枝交錯著伸出來，幾乎要將路面遮住。地上有新鮮的馬蹄印，很深，是載了重物的。不止一匹馬，至少有四五匹。
他收回目光，又往右邊那條岔路看了一眼。
右邊的路寬一些，通往山下最近的鎮子。路上也有馬蹄印，比左邊的淺，只有兩匹馬，速度很快，蹄印間距很大。
「你追左邊。」衛礫說，聲音比他預想的要穩。
許峻的目光猛地落在他臉上。
「你——」
「她不在左邊。」衛礫打斷他，聲音急促而篤定，「左邊是幌子。那些馬蹄印太整齊了，像是故意讓人發現的。右邊只有兩匹馬，蹄印深淺不一，有一匹載了重物，但比左邊輕得多。」
他沒有說那是什麼重物。
可許峻懂了。
載了一個人，和一個沒載人的區別。
他握刀的手又緊了幾分，骨節咯咯作響。
「你確定？」
衛礫沒有回答。他只是調轉馬頭，往右邊那條岔路沖了過去。馬鞭在空中甩出一聲脆響，馬嘶鳴著衝進那條更寬的山路，瞬間被兩旁的樹影吞沒。
許峻望著那道消失在林間的背影，嘴唇動了動，終究什麼都沒說。他猛地勒轉馬頭，往左邊那條岔路疾馳而去。
馬蹄聲漸漸遠了。
山路恢復了寂靜。
孟明珠是被顛醒的。
意識回來的那一瞬間，後頸的鈍痛也跟著回來了。那痛從頸椎一直蔓延到後腦，像有人拿鈍刀子一下一下地鋸，疼得她眼前發黑，胃裡翻江倒海。她想吐，喉嚨里卻只有乾澀的苦味，什麼都吐不出來。
她被人橫放在馬背上。
肚子硌著馬脊樑，那硬邦邦的骨頭隨著馬匹的奔跑一下一下地頂著她的小腹，頂得她五臟六腑都移了位。頭朝下，血往腦子裡涌，整張臉漲得發紫。她試圖動一下手指，手指不聽使喚；想睜開眼，眼皮沉得像灌了鉛。
只有耳朵還醒著。
風聲。馬蹄聲。還有人在說話。
「刃伢，你下手太重了。」一個聲音從前面傳來，粗糲的，帶著責備，「可汗要的是活人。」
「死不了。」刃伢的聲音貼得很近，就在她頭頂，「這女人比你想的結實。在漠北那幾年，什麼苦沒吃過？這點顛簸算什麼。」
「那是從前。」另一個聲音插進來，更年輕些，「她現在穿成這樣，戴成這樣，一看就是被養在籠子裡的金絲雀。可汗要是看見她這副模樣——」
「看見又怎樣？」刃伢的聲音冷下來，「她本來就是可汗的女人。是中原人把她搶走的。」
沒有人接話。
只有馬蹄聲，一下一下，踩在她心口上。
可汗。拓跋心亥。你的丈夫。跟這些有關的，孟明珠只想到一個人，她的姑姑孟天樺，她又驚又怕的時候，腦子忽地閃過皇帝說讓她到普濟寺求子的場景，雖然沒什麼關聯，可此刻下，竟讓她莫名一寒。
她來不及細想，因為馬停了。
刃伢翻身下馬，動作利落得像一隻捕食的豹子。他的手伸過來，扣住她的腰，將她從馬背上拽下來。那動作粗暴得沒有一絲憐惜，她像一袋貨物一樣被他拎著，重重地摔在地上。
後背著地的那一瞬間，鈍痛從脊椎炸開，疼得她終於忍不住悶哼了一聲。
「醒了？」刃伢的聲音從頭頂傳來，帶著一絲嘲諷，「我還以為要多打幾下。」
孟明珠睜開眼。
入目的是一片灰濛濛的天。松枝在頭頂搖晃，將那片天空切割成無數細碎的碎片。陽光從縫隙里漏下來，刺得她眼睛發酸。她偏過頭，看見幾匹馬正焦躁地刨著蹄子，鼻息噴出一團團白霧。馬上的人已經下來了，灰褐色的勁裝，蒙面，露在外面的眼睛都是那種淺淡的灰褐色。
刃伢蹲在她面前。
「可敦。」他叫她，聲音沙啞粗糲，「好久不見。」
孟明珠躺在地上，望著他，望著那雙灰褐色的眼睛。
「你認錯人了。」她說，聲音比她預想的要穩。
刃伢的目光微微動了一下。
「認錯？」他忽然笑了。那笑容在他臉上綻開，皮笑肉不笑，「可敦這張美麗的臉，漠北的子民看了十年，怎麼會忘記，怎麼會認錯？」
「我不是你的可敦。」她說，一字一句，「我叫孟明珠。是東海侯府的女兒。你說的那個人，應該是我的姑姑。她叫孟天樺，她以前是和親了——」
話沒說完。
一巴掌扇過來。
不重，卻精準地封住了她的話。她的臉被打偏到一邊，臉頰火辣辣地疼，嘴角滲出一絲腥甜。
「可敦還是那麼能言善辯，可汗說了你們中原的女人最狡詐，最愛騙人，」刃伢的聲音冷下來，冷得像漠北冬天的風，「可汗和可敦成婚那天，草原上殺了一百隻羊，宴席擺了三天三夜。可敦的嫁妝從王帳一直鋪到天邊，每一匹都是上好的中原綢緞。你們中原人常說一夜夫妻百日恩，可可敦卻什麼都不要了，說回中原就也中原，當真是冷血無情吶。」
孟明珠的臉頰還在疼，可她的腦子比任何時候都清醒。
「刃伢。」馬背上那個最年長的人開口了，聲音冷硬，「別打她的臉。可汗看見會不高興。」
「你們要帶我去哪裡？」她想了想，還是問道。
刃伢沒有回答。他只是轉過身，對那幾個還騎在馬上的人擺了擺手。
「換馬。天黑之前要過河。」
幾個人翻身下馬，動作利落得像一個人。他們從馬背上解下水囊和乾糧，又從其中一匹馬的背上卸下一隻沉重的麻袋。麻袋落地的時候發出沉悶的聲響，像裝了什麼金屬的東西。
孟明珠的目光在那隻麻袋上停了一瞬。
刃伢又轉過身，低頭看著她。
「能走嗎？」
孟明珠試了試。後頸的鈍痛還在，四肢也還有些發軟，但比方才好多了。她撐著地面，慢慢坐起來。手指觸到地上冰涼的碎石，有幾顆嵌進掌心，硌得生疼。她咬著牙，一點一點地站起來。膝蓋剛伸直，腿一軟，又差點跪下去，扶住旁邊的樹幹才穩住身形。
那樹幹粗糙，樹皮上的苔蘚蹭在她掌心，濕漉漉的，滑膩膩的。
刃伢看著她，沒有伸手。
「能走。」她說。
刃伢點了點頭，轉身從馬背上解下一隻水囊，扔給她。
「喝水。」
孟明珠接住水囊。那水囊是皮製的，磨得油亮，帶著一股濃烈的膻腥味。她拔開塞子，抿了一口。水是涼的，帶著一絲鐵鏽的腥氣，和刃伢身上那種風沙的味道一模一樣。她沒有多喝，只潤了潤喉嚨，就把水囊遞迴去。
刃伢接過水囊，自己仰頭灌了一大口，然後塞好塞子，重新掛回馬背上。
「走。」他說。
沒有人問她願不願意。那幾個人已經牽好了馬，灰褐色的勁裝在山林里幾乎融進樹影里。其中一個人牽著一匹空馬走過來，韁繩扔給刃伢。刃伢接過韁繩，翻身上馬，然後朝她伸出手。
孟明珠看著那隻手。
她沒有握。只是轉過身，踩著馬鐙，自己爬了上去。馬背很高，她費了些力氣，裙擺卡在馬鞍上，扯了幾下才扯出來。她坐穩後，才看上一眼刃伢。
刃伢的臉上沒什麼表情。他只是收回那隻懸在半空的手，翻身上了她身後的那匹馬。他的胸膛貼著她的後背，那具身體滾燙得像一塊剛從火里取出來的鐵。
「駕——」
馬嘶鳴一聲，沖了出去。
風猛地灌進衣領，冷得她打了個寒噤。山路兩旁的樹影飛快地往後退，松枝擦過她的肩膀，帶著露水的涼意和松針的澀香。她閉著眼，任由那風把她的假髻吹得歪向一邊，髮絲散開來，拍在臉上，纏在睫毛上。
刃伢的聲音從頭頂傳來，被風吹得斷斷續續：「可敦的頭髮…怎麼變短了？」
孟明珠沒有回答。她只是閉著眼，把臉埋進斗篷的領口裡，把自己縮成小小的一團。
「以前可敦的頭髮很長。」刃伢又說，聲音低低的，像是在自言自語，「風大的時候，頭髮會飄起來，飄得比草原上的鷹旗還高。可汗說，那是他見過最好看的頭髮。」
孟明珠還是沒有說話。她只是把臉埋得更深了些，指尖攥著斗篷的邊緣，攥得指節泛白。
馬不停蹄地跑了一個多時辰。
山路越來越窄，越來越陡。兩旁的樹木從松柏換成了灌木，又從灌木換成了成片的蘆葦。風裡帶著水汽，潮潤潤的，混著泥土和腐葉的氣息。遠處隱約有水流的聲音，轟隆隆的，像悶雷滾過天際。
刃伢勒住馬。
「到了。」他說。
孟明珠睜開眼。
眼前是一條河。
很寬，很急，渾濁的河水裹著泥沙翻滾而下，撞擊在河心的礁石上，濺起一人多高的白浪。河對岸是一片更密的林子，黑黢黢的，望不見底。岸邊停著一艘烏篷船，船身破舊，篷頂的竹篾翹起好幾根，像一隻伏在水邊的禿鷲。
船上坐著一個人。
那人穿著灰褐色的勁裝，蒙著面，露在外面的眼睛也是那種淺淡的灰褐色。他手裡握著一支槳，槳葉擱在船舷上，一動不動，像一尊石像。
刃伢翻身下馬，朝她伸出手。
這一次孟明珠沒有猶豫，握住了他的手。他的手滾燙，粗糙，像一塊被太陽曬了一整天的石頭。她借力跳下馬背，腳落地的時候踉蹌了一下，膝蓋撞在馬腹上，疼得她嘶了一聲。
刃伢的手收緊了一瞬，又鬆開。
「上船。」他說。
孟明珠沒有動。她站在岸邊，望著那條河，望著那艘破舊的烏篷船，望著河對岸那片黑黢黢的林子。
「過河之後呢？」她問。
刃伢看了她一眼。
「過河之後換馬，往北走。」
「往北？」她重複了一遍，「去漠北？」
刃伢沒有說話。他只是站在那裡，望著她，望著她被風吹亂的短髮，望著她腫起的半邊臉頰，望著她嘴角那道已經乾涸的血痕。
「可汗想見你。」他終於說，「他想見你最後一面。」
孟明珠的睫毛顫了一下。
「最後一面？」
「可汗要死了。」刃伢的聲音忽然輕了下來，輕得像風穿過蘆葦的沙沙聲，「他的舊傷復發了，躺在床上起不來。王庭那些人不讓他見外人，說他是草原的恥辱，說他是被中原人打敗的廢物。」
他頓了頓，目光落在她臉上。
「可可汗說，他只想見你一面。看一眼就夠。看一眼，他就瞑目了。」