「他打了一輩子仗，」刃伢又說，聲音更輕了，「贏過，輸過。可汗不怕輸，他只怕死的時候，身邊一個人都沒有。」
「所以你們就來中原搶人。」孟明珠的聲音比他預想的要冷，「還搶一個不是你們可敦的人，真是蠢，你們都被騙了。」
刃伢的目光暗了一瞬。
「你是。」他說，一字一頓，「你是可敦。可汗的結髮妻子。草原上殺了一百隻羊，宴席擺了三天三夜。可汗親手給你戴上銀冠，草原上每一雙眼睛都看見了。」
「我不是——」
「上船。」刃伢打斷她。
孟明珠沒有動。她只是站在那兒，望著那條渾濁的河，望著那艘破舊的船。
「如果我不上呢？」
刃伢看著她。
「那我把你扛上去。」他說，「可敦知道的，我這人沒什麼耐心。」
他說著，真的往前走了一步。
孟明珠往後退了一步，怒視著這個野蠻人，「我自己上，你別碰我。」
船剛離岸三尺，衛礫的馬就到了。
馬蹄聲從山路那頭炸開的時候，孟明珠正被刃伢拽著胳膊往船艙里拖。她的腳後跟磕在船板上，一下一下，疼得發麻，可她顧不上疼，因為那馬蹄聲太急了，急得像要把整條山路都踏碎。
她猛地回頭。
河岸上，一匹馬從林間沖了出來。
那馬通體漆黑，四蹄翻騰，踏得碎石飛濺。馬上的人伏低身子，幾乎與馬背融為一體。
「衛礫——！」
她的聲音被河風吹散，碎成幾片，飄到岸上時已經聽不清了。
船越走越遠。岸上的人影越來越小。那匹黑馬還在原地打轉，焦躁地刨著蹄子，可馬背上的人已經不動了。他只是坐在那兒，望著這邊，望著她。
「可敦在看什麼？」刃伢的聲音從身後傳來，沙啞粗糲，帶著一絲嘲諷，「看你的情郎？」
孟明珠沒有回頭。她只是望著岸上那道越來越小的身影，望著那匹還在原地打轉的黑馬，望著暮色一點一點將他吞沒。
「他追不上來的。」刃伢又說，聲音裡帶著一種篤定的殘忍，「這條河通大江，大江通海。出了海，就是漠北的地界。你的情郎再厲害，也游不過海。」
孟明珠終於轉過頭，看向他。
暮色從河面上升起來，將那張臉照得半明半暗。那雙灰褐色的眼睛在昏暗的光線里顯得格外淺淡，幾乎透明，像兩顆被河水沖刷了太久的石頭，什麼都映不出來，什麼都看不透。
她說，「他不是我的情郎。」
「可敦，」刃伢好像有些多話，「你知道他怎麼追上來的嗎？」
孟明珠沒有說話。
「岔路。」刃伢說，聲音裡帶著一種奇怪的情緒，「我們分了兩個方向走。左邊四匹馬，蹄印重，走得慢，像是載了人。右邊兩匹馬，蹄印輕，走得快，像是空車。你的情郎選了右邊。」
他頓了頓，目光落在她臉上。
「他賭對了。」
孟明珠垂下眼，看著自己腳邊那塊被踩碎的船板。木屑扎進指腹里，細細的，密密的，疼得不真切。
「可汗就不行。」刃伢忽然又說，聲音更低了，「可汗不會賭。可汗只會一條路走到黑。他要是遇見這種事，肯定選左邊。四匹馬，蹄印重，載了人的。他會想，載了人的才是真的，空車是幌子。可汗這輩子，就是這麼輸的。」
孟明珠抬起眼，望著他。
「你跟我說這些做什麼？」
刃伢看著她，看了很久。
「沒什麼。」他移開目光，望著河面上那片越來越濃的暮色，「就是想找個人說說話。可敦不在了，草原上連個說話的人都沒有。」
他頓了頓，聲音更低了。
「可汗也是。可汗也不會說話。以前可敦在的時候，還能跟可敦說兩句。可敦走了，可汗就再也不說話了。每天坐在王帳里，對著那張輿圖發呆。有時候坐一整天，有時候坐一整夜。問他什麼，他都不答。只是看，看那張輿圖，看可敦來的方向。」
孟明珠的睫毛微微顫了一下。
「我不是你們的可敦。」她說，一字一句，說麻了，「你們的可敦叫孟天樺。她是我姑姑。她比我大十幾歲。她十年前和親漠北，嫁給了你們的可汗。後來她回來了，現在在京城，在皇宮裡，是陛下的德妃。你們要找的人是她，不是我。」
刃伢和巴圖爾相視一眼。
隨後，刃伢的眉頭皺了一下，巴圖爾的目光微微頓了一下。然後兩個人同時看向她，又同時移開。
「她說她不是可敦。」巴圖爾先開口，聲音依舊粗糲，卻比方才多了一絲不確定，可敦那麼美的臉在中原那麼常見嗎？
「我聽見了。」刃伢說。
「那她是誰？」
刃伢沒有回答。他蹲下來，湊近孟明珠的臉。
她往後縮了縮，後背撞上船舷，發出一聲悶響。
刃伢的目光在她臉上逡巡。從眉眼到鼻樑，從鼻樑到嘴唇，從嘴唇到下頜。那目光很慢，很仔細，像在辨認一件失而復得的東西。
「這張臉，」他終於開口，聲音比方才輕了些，「我不會認錯呀。」
「我沒有說你認錯。」孟明珠的聲音比她預想的要穩，「我是在告訴你，這張臉，不止我一個人有。」
刃伢的眉頭又皺了一下。
「什麼意思？」
「意思就是，」孟明珠深吸一口氣，「你們要找的人，長得和我很像。她是我的親姑姑，同一個家族，同一個血脈。她的眉眼，她的鼻樑，她的嘴唇，都和我很像。可她不是我。她今年三十多了，我才十七。她在漠北待了十年，我連漠北在哪兒都不知道。」
她頓了頓，目光在刃伢和巴圖爾臉上各停了一瞬。
「你們抓錯人了。」
船艙里安靜下來。
只有河水拍打船底的聲音，嘩啦，嘩啦，像在替她數著心跳。船頭的油燈在風裡晃了晃，將幾個人的影子投在艙壁上，忽長忽短，像一群不安的鬼魂。
巴圖爾先動了。他走到刃伢身邊，低下頭，湊近他耳邊說了句什麼。聲音壓得很低，低到孟明珠只聽見幾個模糊的音節，像風吹過枯草。
刃伢聽完，沉默了一瞬。
然後他站起身，走到艙尾，從懷裡掏出一樣東西。油燈的光太暗，看不清是什麼，只看見他雙手捧著，舉到眼前，看了很久。那姿勢不像在看東西，倒像在拜什麼。
巴圖爾也走過去，站在他身後，同樣沉默地看著。
兩個人就那樣站在艙尾，背對著她，一動不動。河水還在嘩啦嘩啦地響，船身晃了一下，油燈的火苗跟著晃了一下，將他們的影子拉得更長。
孟明珠縮在船舷邊，抱著膝蓋，看著那兩道沉默的背影。
「刃伢。」
巴圖爾的聲音從艙尾傳來。
刃伢轉過身。
他的手裡還捧著那樣東西。油燈的光落上去，孟明珠終於看清了，那是一幅畫。捲軸已經泛黃了，邊角都磨得起了毛，可畫上的人還很清楚。
一個女人。
穿著草原的服飾，戴著銀冠，站在一頂氈房前。她的臉被畫得很仔細，眉眼，鼻樑，嘴唇，每一處都畫得栩栩如生。那雙眼睛黑沉沉的，望著畫外，望著看畫的人，像在問什麼。
那眉眼，那鼻樑，那嘴唇，和孟明珠一模一樣。
可又不完全一樣。
畫上的女人比她年長卻更美貌絕世，眉眼間有一種她還沒有的東西。不是滄桑，也不是疲憊，是一種被風沙打磨過的，沉甸甸的平靜。像一塊被河水沖刷了很多年的石頭，稜角都磨平了，可質地還在，沉甸甸的，握在手裡，能感覺到它的分量。
刃伢捧著那幅畫，走到她面前。
「你說你不是可敦。」他把畫舉到她面前，聲音沙啞得厲害，「那你說，這世上怎麼會有兩個人，長得一模一樣？」
孟明珠看著那幅畫。
看著畫上那個女人，看著那雙和她一模一樣的眼睛，看著那張和她一模一樣的臉。她忽然想起永寧宮那日，孟天樺坐在鳳座上，居高臨下地望著她，說——
「走近些，讓本宮瞧瞧。」
那時候她不懂那目光里藏著什麼。現在她懂了。
那是在看自己的影子。看一個年輕版的自己，看一個還沒有被風沙打磨過的自己，看一個還沒有被命運摧折過的自己。那目光里有審視，有比較，有說不清道不明的複雜。
「姑姑？」刃伢重複了一遍這個詞，像是在品味什麼，「你是可敦的侄女？」
「是。」
「所以你也是東海侯府的人？」
「是。」
刃伢沉默了一瞬。
他轉過身，走到艙尾，又和巴圖爾低語了幾句。這回孟明珠聽清了幾句——
「長得確實像……」
「可年紀對不上……」
「可敦沒那麼年輕……」
「那怎麼辦？」
「可汗要的是可敦……」
「這個怎麼辦？」
刃伢沒有回答。他站在那裡，背對著她，手裡還握著那幅畫。油燈的光落在他背上，將那件灰褐色的勁裝照得發白。他的肩膀很寬，腰卻很窄，站姿像一匹被拴住的狼，焦躁，不安，隨時要撲出去。
巴圖爾又說了一句什麼。聲音壓得太低，孟明珠沒聽清，但那句中原皇帝奸詐，孟明珠是聽清了，她其實隱隱之間都有感覺了，他連她所謂的封號給得都那麼像姑姑的封號，除了迷惑穩住她，還有想迷惑這些人吧！寒，當然寒，孟明珠現在真的怨恨他！
巴圖爾又說了一句什麼。聲音壓得太低，孟明珠沒聽清。只看見刃伢的肩膀動了一下，像是被人推了一把，又像是自己打了個寒噤。
然後巴圖爾的聲音忽然拔高了。
「殺了？殺個屁！」他的聲音粗糲得像砂石磨鍋底，在這狹小的船艙里炸開，「可汗要的是可敦！你把這個殺了，可汗問起來，你拿什麼交代？拿你這顆腦袋？」
「我不是說殺她。」刃伢的聲音低下去，低到孟明珠幾乎聽不清，「我是說……可敦的事，先不急著告訴可汗。」
「不告訴？」巴圖爾的聲音又拔高了，「刃伢，你瘋了？我們來中原是幹什麼的？死了十六個人，就為了把可敦帶回去。你現在說不告訴？」
「告訴可汗又怎樣？」刃伢猛地轉過身，那張被油燈照得半明半暗的臉，此刻竟有幾分猙獰，「可汗那個身子，還能撐幾天？你告訴他可敦回來了，他高興了，然後呢？等他一口氣吊著，見了可敦最後一面，閉了眼，我們怎麼辦？草原上那些部落，誰服誰？你服鐵木爾？還是服忽都魯？」
「刃伢。」巴圖爾的聲音又響起來，這回比方才低了許多，低到像是在商量，不是在爭執，「你說怎麼辦？」
刃伢沒有立刻回答。他走到艙口，望著外面那片越來越濃的夜色。河面上起了霧，白茫茫的，將兩岸的樹影都吞沒了。船頭的油燈在霧裡暈開一團昏黃的光，晃晃悠悠的，像一盞快要燃盡的鬼火。
「先帶回去。」他終於開口，聲音沙啞得厲害，「帶回去再說。」
「帶回去？」巴圖爾的聲音又拔高了，「帶回去讓可汗看見，不是可敦，是——」
「是侄女又怎樣？」刃伢猛地轉過身，那雙灰褐色的眼睛在油燈下亮得嚇人，「可敦嫁到草原的時候，可汗問過她，家裡還有什麼人。她說，有一個哥哥，哥哥有個女兒。那時候那丫頭才多大？六七歲？可汗還說，等那丫頭長大了，也嫁到草原來，做可敦的兒媳。」
他頓了頓，目光落在孟明珠臉上。
「可汗說過的話，每一句都算數。」
孟明珠的脊背貼在船舷上，冰涼的木板隔著衣裳硌著她的脊柱。她想說什麼，可喉嚨像被什麼東西堵住了，一個字都擠不出來。
「那中原皇帝那邊呢？」巴圖爾又問，「死了十六個人，鬧出這麼大動靜，中原皇帝不會善罷甘休的。他要是追過來——」
「追過來又怎樣？」刃伢的聲音冷下來，冷得像漠北冬天的風，「他要人，我們給他。他把可敦還給我們，我們把他的女人還給他。公平交易，誰也不吃虧。」
「你說，」他開口問孟明珠，聲音沙啞得厲害，「中原皇帝會拿可敦來換你嗎？」
孟明珠的手指在袖子裡攥緊了。
會嗎？
那個人會拿孟天樺來換她嗎？
她想起永寧宮那日，他站在滿殿女眷中間，望著孟天樺的眼神。那眼神里有愧疚，有憐惜，有小心翼翼，有恨不得把全天下都捧到她面前的討好。他看孟天樺的時候，眼睛是亮的，像少年人看心上人。他看她的時候，眼睛是暗的，像收藏家看一件珍品，喜歡，但更喜歡把它鎖在匣子裡，不讓任何人看見。
他怎麼可能拿孟天樺來換她？
孟天樺是他等了十年的人，是他虧欠了十年的人，是他恨不得把天上的星星都摘下來給她的人。而她呢？她是意外，是偏愛，是見不得光的小寵。他給她吃，給她穿，給她一座漂亮的籠子，偶爾來看看她，摸摸她的頭髮，說幾句溫柔的話。可他從沒想過讓她站在人前，從沒想過給她一個堂堂正正的名分，從沒想過——
從沒想過，她也是一個人。
孟明珠發現自己可以很平靜的說，「不會。」
「他不會換。」孟明珠又說了一遍。她抬起頭，對上那雙灰褐色的眼睛，「你們抓錯人了。我不是你們可汗要的那個人。而陛下也不會拿他的心頭肉，來換一個不要緊不相干的人。」
她語氣很冷，「再說，你們覺得我為什麼會出現在普濟寺，出現在這裡。」