孟明珠是被顛醒的。
她的眼睛被蒙住了。一條粗布，緊緊地勒在眼上，布料的邊緣扎進鬢角，刺刺的。眼前是一片漆黑，只有偶爾從布縫裡漏進一絲光，亮得刺眼。
她動了動手指，指尖觸到一堆柔軟的布料，刃伢的臉忽然從記憶深處浮上來，那雙灰褐色的眼睛在月光下亮得嚇人，他撥開蘆葦，她往後退，蘆葦從四面八方擠壓過來，絆住她的腳，纏住她的手臂，把她整個人裹在一片白茫茫的蘆花里，最後的最後，他們強餵了聽話藥水給她。
身下是一堆毛氈。灰白色的，油膩膩的，散發著濃烈的膻腥氣。那氣味混著風沙的土腥味，熏得她胃裡又是一陣翻湧。她偏過頭，想吐，想嘔，想暈，藥勁又上來，她又睡過去了。
這一睡不知睡了多久。
她是在一陣狼嚎中醒來。
再度睜眼，不再是一片黑白，入目的是一片昏暗的穹頂，木架結構，交叉的椽木像巨獸的肋骨，一根一根地撐起那層灰白色的毛氈。
身下是一張寬大的臥榻，鋪著柔軟的豹紋褥子，金黃色的底子上綴著黑色的斑點，毛質細密光滑，像活物。
她下意識地縮了一下手，指尖從皮毛上划過，帶起一陣極輕的窸窣聲。
聲音在寂靜中格外清晰。
她聽見了呼吸聲。
在她身側，很近的地方。
孟明珠渾身的汗毛都豎了起來。
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她慢慢偏過頭。
昏暗的光線里，她看見一個人。
那人就坐在臥榻邊，離她不過一臂的距離。
他在看她。
那雙眼睛，灰褐色的，淺淡得幾乎透明，像被日頭曬褪了色的琉璃。
她垂下眼。
氈壁上掛著幾樣東西。一把弓，弓身已經發暗，牛角做的弓梢磨得光滑油亮。一柄彎刀，刀鞘是銀的，鏨著繁複的花紋，花紋已經磨平了大半，只剩些模糊的輪廓。還有一幅畫，捲軸泛黃，邊角起毛，用一根褪了色的紅繩繫著，掛在刀旁邊。
那幅畫，她在船艙里見過。刃伢捧在手裡，舉到她面前，說——你說這世上怎麼會有兩個人長得一模一樣？
那個人伸出手。
「我說過的，總有一天，會把你綁回來，只為我一人跳舞。」
「天樺你得到你想要的了嗎？把自己搞成這樣，中原的水土還不如我們漠北能養人。」
他微微用力，將她的臉抬起來，完全暴露在那雙灰褐色的眼睛下面，他能很清晰看到她額角那道疤，更能清晰的看到她修剪的奇怪的頭髮，還有她後腦勺那道蜈蚣一樣的印記，在她入王庭的那一刻，他就知道她身體的一切。
他目光留在她額角那道疤。
淡粉色的，已經長好了，邊緣微微翹起，像一朵快要脫落的花瓣。她的頭髮被剪得很短，亂七八糟地翹著，有幾縷貼在臉頰上，襯得那張臉愈發小，愈發白，愈發像一隻剛從殼裡剝出來的蓮子，嫩生生的，一掐就要出水。
拓跋心亥看著她，看著這張和孟天樺似乎一模一樣卻又完全不同的臉。
他的拇指停在那道痂上，輕輕摩挲了一下。
「怎麼弄的？」
她沒有回答。只是偏過頭，想躲開他的手指。可他的指腹像黏在她額角似的，她偏一寸，他跟一寸，不緊不慢，不輕不重。
她面無表情，「摔的。從鞦韆上摔下來，磕在石頭上。」
見他那指又要逼過來，孟明珠道，「我不是孟天樺。」她說，一字一句，「我是她的姪女。我叫孟明珠。我今年十七歲，從小在京城長大。我從來沒有來過漠北，從來沒有見過你。你要找的人不是我。」
拓跋心亥的手從她臉上移開。
他慢慢站起身。那動作很慢，慢得像一個老人。孟明珠這才看清他的全貌。他比她想像的還要高，肩膀很寬，腰卻很窄，站姿像一匹被拴了太久的狼，骨架還在，血肉卻已枯竭。他穿著草原人的長袍，深褐色的，領口和袖口滾著貂毛，那毛已經磨得發禿，露出底下的皮板。腰間繫著一條銀帶，帶鉤上鏨著一頭狼，狼眼是兩顆綠松石，在昏暗的光線里幽幽地亮著。
他的臉隱在陰影里，看不清表情。只有那雙眼睛，灰褐色的，淺淡的，從暗處望著她，像兩盞快要燃盡的燈。
「刃伢。」
一聲低吼過後，帳簾被掀開。刃伢走進來，垂著手，站在臥榻邊。他沒有看孟明珠，只是低著頭，盯著自己腳前三寸的地面。
拓跋心亥沒有看他。
他的目光還落在孟明珠臉上，落在那道淡粉色的痂上，落在那頭亂七八糟的短髮上，落在那雙黑沉沉的、什麼都不肯泄露的眼睛上。
「她說什麼？」
刃伢的喉結滾動了一下，「她說自己乃是可敦的侄女，並非可敦本人。」話說完，他都感覺自己說話聲音弱了。
「屬下知罪。」
刃伢跪在他腳邊，額頭幾乎貼著地面：「屬下無能。中原皇帝狡詐，早就布好了局。西京園的德妃…不是可敦，是她的侄女，也是東海候府的人。屬下在西京園失手後，又在普濟寺埋伏。她的臉、她的眼睛、她說話的腔調，都和可敦一模一樣。屬下以為……」
「以為。」拓跋心亥重複了一遍這兩個字。
刃伢的身體卻猛地顫了一下，「屬下有罪，未能將真正的可敦帶回。不過我已與巴圖爾商議妥當，暫且先將此人帶回作為人質，巴圖爾與休其屠兄弟則繼續留在中原製造紛亂，伺機將真正的可敦營救回來。」
「依原定計劃，休其屠等人此刻應當已將消息送至中原皇帝手中，準備與其談判了。」
刃伢在拓跋心亥的注視下，底氣一點點泄了下去。當初他壓根沒信孟明珠的說辭，只當是可敦在找託詞，又因可汗的傷勢對她滿心怨懟，態度自然好不到哪裡去，直到登船後才後知後覺竟是抓錯了人。等他徹底清醒過來時，帶去中原的手下死了十六個，現在就只有五個。若是剩餘這幾人都滯留在中原，勢必會被中原人馬合圍包抄，因此他與巴圖爾在那村子裡商議妥當，決定兵分兩路行事以作補救，由他和阿塔海帶著孟明珠先行返回，先試著對可汗矇混過關，實在瞞不住，便只能是眼下這般局面了，先委婉解釋，再說解決措施，相信可汗一定能明白的，就是中原人太狡詐了！
帳中安靜得落針可聞。
拓跋心亥站在那裡，他的臉隱在陰影里，看不清表情，只有那雙灰褐色的眼睛從暗處望著刃伢，望了很久。
「你拿一個假的去換真的，」他的聲音淡淡的，「你覺得中原人會換？」
刃伢聲音悶悶的：「可汗，我們手裡有他的人。他若想要人，就得把可敦還給我們。」
「他的人？」拓跋心亥輕輕笑了一聲。那笑聲很短，像一口氣沒喘上來就斷了，「他若想要，就不會讓她落到你們手裡。」
孟明珠的手指在豹紋褥子上微微蜷縮了一下。
她知道他在說誰。刃伢也知道。可刃伢也不願意不想承認：「可汗，他們中原人不是最講究什麼體面麼？自己的女人落在仇人手裡，若不救回來，臉面往哪兒擱？」
「臉面？」拓跋心亥又笑了一聲，這回笑聲長了些，卻比方才更空了，「他都敢把自己的女人拿出來做餌了，還要什麼臉面。」
刃伢語塞了好久，最後乾澀地說了句，「可汗，您罰屬下吧，屬下願意領罰。」
「你真是出息了，怪不得草原衰弱，折了十六人，抓回一個冒牌貨，還妄想用她去換孟天樺，你倒是學了一門好的糊弄手藝。」
刃伢身子一顫，額頭死死貼在地面：「屬下愚鈍，求可汗賜罰！」
「罰你，倒是便宜了你。」拓跋心亥緩步走到帳中懸掛的彎刀前，指尖撫過銀質刀鞘上模糊的花紋，目光落在那幅泛黃的畫卷上，「巴圖爾與休其屠兄弟倆留在中原，若是再壞了事，你知道後果。」
「屬下明白！屬下這就派人傳信，讓他們務必謹慎，哪怕攪亂中原半境，也要尋到真正的可敦下落！」刃伢連忙應聲，聲音里滿是惶恐。
「不必。」拓跋心亥斷然打斷，「中原皇帝既然設局，就不會再給你們輕易得手的機會。派人去，不過是再送些人頭過去。」
他轉過身，目光重新落回孟明珠身上，眼神複雜難辨，語氣溫柔：「我的天樺啊，那麼聰明，費盡心思回到故土，那定然算好了一切。我們越是急著找她，越是落進她的圈套。」
「那……那可汗，我們該如何處置她？」刃伢抬頭，小心翼翼地瞥了一眼孟明珠。
「處置？」他緩步走回臥榻邊，居高臨下地望著蜷縮在豹紋褥上的少女，「她既頂著一張和天樺一模一樣的臉，就不算全然無用。」
刃伢伏在地上，大氣不敢出，只敢豎著耳朵聽候吩咐。
「中原皇帝既然捨得把她拋出來做餌，就沒指望過她能活著回去，更不會為了一個無關緊要的侄女，交出真正的可敦。」拓跋心亥彎腰，指尖再次輕輕拂過孟明珠額角那道淡粉色的疤，動作輕柔，語氣卻冰寒刺骨，「談判？不過是你一廂情願的痴想。」
孟明珠渾身緊繃，脊背僵直，強壓著心底的恐懼，抬眼迎上他的目光，他說的話好有道理，想說點什麼，孟明珠竟然沒有辦法反駁。
拓跋心亥指尖猛地收緊，捏住她的下巴，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭，她這雙眼，眸子裡透著的光，不服輸，甚至帶點倔強的意味，讓他目光閃了閃。
「我們皇帝讓你們丟這麼大的臉，你們難道就這樣算了？」孟明珠想了想，還是問出來了。
拓跋心亥訝異看了眼孟明珠，孟明珠頂著他這雙眼的侵略性繼續說道，「你們就不想讓他丟臉嗎？」
「你想說什麼。」
孟明珠掙扎了一下腦袋，使他鬆開了手，她臉上面無表情的說，「拿我去換姑姑肯定是不可以的，但是我是他女人這件事情沒有人知道，一直以來，他圈個地方就把我關著，他要臉，不想別人說他讓姑侄同侍一夫，就一直關著我，所以我其實也不知道我在西京園是頂著姑姑的名在那的，但是你們若是把他的臉踩下來，估計他就曉得急了。」
拓跋心亥看著她。
看著這張蒼白的、倔強的、和孟天樺一模一樣的臉，看著這雙黑沉沉的、什麼都不肯泄露的眼睛裡，此刻卻有什麼東西在隱隱翻湧。
「你想借我的手，報復他。」
這不是疑問，是陳述。
孟明珠沒有說話。她只是坐在那裡，脊背挺得筆直，像一棵被風吹彎又彈直的樹。手腕上那道被麻繩勒出的血痕還在，暗紅色的，結了薄薄的痂，被她的衣袖遮著，只露出一小截，在昏暗的光線里格外刺眼。
「你恨他。」
「恨不恨的，不重要。」她說，聲音比她預想的要平靜，「重要的是，你們想從他那兒得到的東西，拿我去換，換不到。但拿我去踩他的臉，一踩一個準，他不要臉，那我也沒什麼好要的，說不定姑姑那邊有奇效呢，能看清陛下是什麼人呢，就想起可汗您的好了，然後願意回到您的身邊也不一定。」
最後一句話，成功讓拓拔心亥真正看了她一眼，那雙淺淡如琉璃的灰褐色眼眸，終於徹底從陰影里凝定在孟明珠臉上。
拓跋心亥緩步踱回臥榻邊，沒有坐下，就那樣居高臨下地看著她，長袍下擺的貂毛掃過地面的毛氈，帶起一陣細微的膻味，與孟明珠身上淡淡的藥香、塵土味纏在一起。他忽然低笑出聲，那笑聲不再是先前的空洞嘲諷，而是帶著幾分洞悉一切的冷意，指尖輕輕敲了敲豹紋褥子的邊緣，每一下都像敲在人心尖上。
「好一張利嘴。」他緩緩開口，聲音低沉沙啞，帶著久病初愈的虛弱，卻字字透著威懾，「小小年紀，心思倒是比草原上的孤狼還沉，連借刀殺人的把戲，都敢在我面前擺得明明白白。」
孟明珠脊背挺得更直，指尖死死攥著身下的豹紋皮毛，指甲幾乎嵌進絨里，她不敢露半分怯意，此刻示弱，只會讓眼前這個男人徹底把她當成無用的棄子，她只能賭，賭他對孟天樺的執念，賭他對中原皇帝的恨意，賭他絕不會輕易放過這個羞辱對手的機會。
「我沒有耍把戲。」她抬眼迎上他的目光，黑沉沉的眸子裡沒有絲毫閃躲，只有一片平靜的坦誠，「我只是在說事實。可汗心裡清楚，用我換姑姑，根本是痴人說夢，陛下既然設下這個局，就早已算準了你們的心思，與其白白損耗人手，不如換個法子，讓他疼，讓他亂，比起找姑姑，這才是最直接，也最能出氣的法子，不是嗎？」
她頓了頓，目光掃過他略顯枯竭的身形，還有那雙透著疲憊與偏執的眼睛，聲音放輕：「可汗如今身體欠佳，草原各部未必全然臣服，若是能狠狠折了皇帝的顏面，既能出了此前的惡氣，也能震懾草原上下，一舉兩得。您覺得是不是，不用白不用。」
拓跋心亥眸色驟沉，周身的氣壓瞬間低了幾分，伏在地上的刃伢渾身一顫，差點脫口求饒。
可出乎意料的是，拓跋心亥並沒有發怒，反而緩緩彎下腰，再次湊近她，那雙淺淡的眼睛幾乎與她平視，目光落在她手腕隱約露出的血痂上，又移回她那張蒼白卻倔強的臉上，指尖輕輕拂過她凌亂的短髮，動作竟帶著幾分詭異的溫柔。
「不愧是天樺的姪女啊，」他輕聲道，語氣里聽不出喜怒，「不怕我拆穿你的心思，先把你丟去餵狼？畢竟，你對我而言，除了這張臉，本就一無是處。」
孟明珠心口一緊，卻還是強壓下翻湧的恐懼，淡淡開口：「可汗不會。可汗想要的從來不是我的命，是姑姑，殺了我，不過是髒了可汗的手，反倒遂了我們陛下的願，他巴不得我死，從此再也沒人能揭他的短，沒人能擾他的局。」
「可汗就不恨陛下搶走了姑姑嗎？可汗就不想姑姑認識到他的為人，想起您的好，回到您的身邊嗎？」
他沉默了許久，目光再次轉向帳外沉沉的夜色，灰褐色的眼眸里閃過一絲狠決的光芒。良久，他緩緩直起身，看向依舊伏在地上的刃伢，聲音冷硬，不帶一絲感情：「起來吧。」
刃伢如蒙大赦，連忙顫巍巍地站起身，垂手立在一旁，頭依舊不敢抬，聲音沙啞：「可汗。」
「傳我命令，派人去往中原。」拓跋心亥語氣平淡，字字清晰，「不必再興師動眾。刃伢他們折了太多人，不能再添無謂的傷亡。只需將消息散出去，讓中原那邊知道，他們皇帝藏在深宮的那點事兒，草原上的人都聽說了。」