峽谷間的風沙愈發狂暴，碎石子打在刀身之上，發出細碎卻刺耳的脆響，血腥味與塵土氣攪在一起，嗆得人胸口發悶。拓跋心亥背靠冰冷巨石，勉強穩住搖搖欲墜的身形，即便病骨支離，周身散發出的悍戾之氣，卻依舊如蟄伏的狼王，絲毫未減。
他緩緩直起身，抬手抹掉唇角不斷溢出的血沫，灰褐色的眼眸里翻湧著瀕死的狠絕與不甘，目光死死鎖住身前的王釗。
他腳下猛地蹬地，身形驟然向前突進，雖重病纏身，動作卻依舊迅猛如豹，全然不見半分虛弱。他赤手空拳，卻比持刀更顯兇悍，左手成爪，直扣王釗持刀的手腕，右手握拳，帶著千鈞之力，狠狠砸向王釗面門，拳風凌厲，裹挾著風沙，竟逼得人睜不開眼。
這一拳是草原男兒最原始的搏殺招式，沒有花哨套路，全是致命殺招，拓跋心亥是殘了，但不是弱了。
王釗不敢大意，深知眼前之人雖是油盡燈枯，卻仍是曾經橫掃漠北的霸主，武力根基遠非尋常將士可比。他迅速收刀回防，刀身橫擋在面門之前，硬生生接下這一拳，「鐺」的一聲悶響，震得他手腕發麻，身形不由自主後退半步。不等他站穩，拓跋心亥的攻勢已然接踵而至，左腿橫掃，直踢他膝彎，同時右手變拳為掌，劈向他脖頸大動脈，招招狠辣，直指要害，身形輾轉騰挪間，雖因舊傷隱隱發顫，卻依舊密不透風。
王釗沉心靜氣，身形陡然變得靈活，借著峽谷亂石的掩護，不斷迂迴躲閃，手中長刀時而劈砍、時而挑刺，招式沉穩刁鑽，專往拓跋心亥身側破綻處攻去，刻意引誘他抬手護胸，牽動舊傷。
拓跋心亥何等老辣，一眼便看穿王釗的意圖，喉間發出一聲低沉冷笑，攻勢陡然一變。他故意賣個破綻，胸口微微前傾，待王釗長刀刺來，驟然側身避開，同時右手死死扣住刀身，指節因用力而泛白，左手順勢攥住王釗小臂，猛地發力一擰，想要奪下長刀。王釗早有防備，手腕翻轉，刀柄向後一撞，直擊拓跋心亥肋下，另一隻手握拳，狠狠砸向他肩頭，兩人瞬間纏鬥在一處，拳腳與兵刃交織，砂石飛濺，難分難解，一時間陷入苦戰。
孟明珠背抵在岩石上，正尋機自尋生路，這時一名渾身染血的漠北親兵，眼見可汗受制，雙目赤紅，嘶吼著揮起彎刀，繞過纏鬥的人群，徑直朝著在角落的孟明珠撲來，刀身裹挾著風沙與戾氣，直劈她頭頂：「都是你這個妖女！我殺了你為王子報仇！」
事發突然，眾人皆被纏鬥牽制，根本來不及馳援。孟明珠心頭一緊，求生的本能瞬間湧上，她猛地側身避開刀鋒，彎刀擦著她的肩頭劈下，狠狠砍在地上的碎石上，濺起無數石屑。她顧不得肩頭被刀鋒劃破的刺痛，伸手抓起腳邊一塊尖銳的碎石，死死攥在手中，指尖被硌得鮮血直流，卻眼神堅定，死死盯著眼前殺紅了眼的親兵，沒有半分退縮。
她雖久居深宮，又在漠北受盡禁錮，可這些日子的磨難早已磨去了往日的柔弱，此刻被逼至絕境，反倒生出一股孤絕的狠勁。
不等親兵再次揮刀，她猛地抬手，將手中碎石狠狠砸向對方眼睛，同時抬腳踢向他的膝蓋，動作雖算不上嫻熟，卻招招衝著對方破綻而去，拼盡全力為自己爭取生機。
那親兵沒料到這看似柔弱的中原女子竟有這般狠勁，碎石擦著他眼尾划過，留下一道血痕，吃痛之下動作頓了半分。孟明珠抓住這轉瞬即逝的空隙，攥著碎石的手毫不留情，狠狠砸向他持刀的手腕，只聽「哐當」一聲，彎刀應聲落地。
親兵怒極，嘶吼著伸手要掐她脖頸，孟明珠不退反進，側身避開的同時，將尖銳的碎石狠狠抵扎進他頸側動脈，指尖沁出的血混著砂石，染透了她的掌心，她的手被他一扼。
就在這時，一道銀白身影如疾風般沖入峽谷，馬蹄踏碎砂石，長槍橫掃而出，帶著破風之勢，徑直挑飛那親兵肩頭甲冑。親兵慘叫一聲，踉蹌著後退數步，還未站穩，便被緊隨其後的中原騎兵一刀斬落，徹底沒了聲息。
親兵的屍體重重砸在砂石上，頸間湧出的鮮血瞬間浸透了戈壁的碎石，滾燙的熱氣混著血腥味撲面而來。
孟明珠踉蹌著後退半步，掌心被碎石扎得血肉模糊，肩頭的傷口也火辣辣地疼，可她顧不上這些，抬眼便望見那道銀甲染血的身影勒馬立於峽谷入口，長槍斜指地面，槍尖還滴著未乾的血珠，正是一路追來的衛礫。
他身後的鐵騎已然衝破峽谷防線，喊殺聲震徹戈壁，旌旗獵獵作響，將拓跋心亥僅剩的數十殘兵團團圍住。
崖頂的刃伢雙目赤紅，嘶吼著揮刀砍翻身邊的敵軍，卻終究寡不敵眾，被數柄長槍刺穿胸膛，從崖頂重重墜落，落地時仍圓睜著雙眼，死死望著拓跋心亥的方向，滿是不甘。
而峽谷中央，王釗與拓跋心亥的纏鬥已到了生死關頭。王釗終究不敵這位昔日縱橫漠北的狼王，被拓跋心亥一記重拳狠狠砸在胸口，悶哼一聲，長刀脫手飛出，身形如斷線的風箏般向後倒去，重重撞在岩石上，一口鮮血噴濺而出，瞬間染紅了身前的衣襟。他掙扎著想要起身，可渾身骨頭仿佛都被打散，指尖摳著砂石，卻再也使不出半分力氣，只能眼睜睜看著拓跋心亥拖著病體，一步步朝他逼近，那雙灰褐色的眸子裡，只剩瀕死的狠戾與殺意。
拓跋心亥喘著粗氣，每走一步都牽動胸口舊傷，疼得他渾身發顫，可腳步卻依舊沉穩，他彎腰撿起地上那柄染血的長刀，對著王釗就要砍下去，
刀鋒凌利過空中，劃成一層弧線，王釗粗喘氣，竟然很坦然面對自己的生死，他想，他保護了孟明珠，舊部三百餘人都能跟著回中原了吧。
就在這千鈞一髮之際，一道凌厲的破風之聲驟然襲來，銀白長槍如閃電般破空而至，精準撞向拓跋心亥的胸口。
「砰！」
沉重的槍身狠狠撞進舊傷之上，拓跋心亥本就油盡燈枯的身軀根本無力抵擋，如同斷線的紙鳶般向後飛跌出去，手中長刀脫手飛出，重重砸在戈壁碎石上，發出刺耳的金屬脆響。他重重撞在身後的巨石上，一口殷紅的鮮血噴涌而出，濺在灰白的石面上，如同綻放在荒漠裡的淒艷殘花，再也支撐不住，順著冰冷的石壁緩緩滑落在地。
衛礫勒馬緩步上前，銀甲上的血痂被戈壁風吹得乾裂，長槍斜垂，槍尖還在滴著血珠，眉眼間的殺伐之氣未散，卻在看向孟明珠時，瞬間褪去幾分冷冽，多了一絲不易察覺的關切。
他翻身下馬，步伐沉穩地走到拓跋心亥面前，居高臨下看著這位曾經稱霸漠北的狼王，此刻卻只剩一身破敗與狼狽，灰褐色的眼眸渾濁不堪，卻依舊死死瞪著中原的方向，嘴巴大笑，而後帶著這種大笑死去。
拓跋心亥死的時候，當然也沒說什麼，最後一刻，他撐著斷刃，想要勉強站起身，可剛直起半截身子，便又重重跪倒在地，膝蓋砸在砂石上，揚起一片塵土。
然後，安眠，這位曾讓漠北各部俯首、讓中原邊境數十年不得安寧的狼王，終究倒在了這片荒寒戈壁，回歸土地。
沒有人知道他死的時候在想什麼。
「世子，漠北殘兵已盡數誅盡，刃伢、休其屠等主將皆已戰死，拓跋氏餘孽再無反抗之力。」親兵快步上前，單膝跪地稟報，聲音裡帶著戰後的疲憊，卻難掩大勝的欣喜，「衛老侯爺與裴將軍已率大軍進駐王庭，收拾殘局，特命屬下前來接應世子與孟小姐。」
衛礫微微頷首，目光轉而落在不遠處的孟明珠身上，腳步不自覺地朝她走去。只見少女背抵著冰冷的岩石，掌心被碎石扎得血肉模糊，肩頭的衣料劃破，滲出血跡，原本利落的草原長袍沾滿塵土，髮絲凌亂地貼在臉頰，那雙眼晴如星芒點點，亮得驚人，她看上去這陣子吃了不少的苦。
他停下腳步，與她保持著不遠不近的距離，聲音褪去了沙場的冷硬，多了幾分平緩：「孟小姐，沒事了。」
孟明珠從未見過他這樣，那渾身廝殺出來的血漬和殺人氣息，卻並不讓她害怕，短短五個字，卻像一顆定心丸，讓孟明珠緊繃了許久的神經徹底放鬆。
她緩緩鬆開攥得死死的拳頭，身子微微晃了晃，險些癱軟在地，天哪，她也不敢相信，她能活下來，剛剛的自己太厲害了，放鬆下來後，是這些亂七八糟的想法。
王釗掙扎著從地上爬起，捂著胸口的傷口，踉蹌著走到孟明珠身邊，連忙扶住她，聲音沙啞卻難掩激動：「明珠小姐，您沒事吧？都結束了，我們安全了。」
「其其格呢？」孟明珠忽然想起那個整日圍著她喊姐姐的草原少女，心頭一緊，連忙開口問道，目光急切地在四周搜尋。
話音剛落，便聽見不遠處的亂石堆後，傳來一陣帶著哭腔的呼喊：「姐姐！姐姐！」
其其格衣衫破爛，小腿上的傷口還在滲血，跌跌撞撞地從亂石後跑出來。
這丫頭是個機靈的，剛剛那混戰動手前，王釗就讓她躲在這裡不動，自己去挑戰拓跋心亥了。
孟明珠伸手輕輕撫過其其格凌亂的發頂，指尖微微顫抖。她抬眼看向站在身前的衛礫，少年將軍銀甲染血，長槍斜拄在地，周身還縈繞著未散的殺伐戾氣，可看向她的眼神，似乎沒有了戰場上的冷冽，只剩幾分沉靜的關切。
她深吸一口氣，強撐著站直身子，不顧身上的傷痛，朝著衛礫微微欠身，語氣鄭重又帶著一絲懇切：「衛世子，多謝你及時趕來，救了我與王釗將軍的性命。如今漠北王庭已破，拓跋心亥伏誅，可我還有一事，懇請世子相助。」
衛礫見她面色蒼白，身形搖搖欲墜，下意識便想上前攙扶，卻又顧及男女之別，腳步頓住，只沉聲應道：「孟小姐不必多禮，我來就是為了救你脫險，分內之事。你有何事，儘管吩咐，只要我能辦到，定不推辭。」
「當初隨我姑姑和親來到漠北的中原舊部，方才戰亂一起，他們與牧民一同四散奔逃，如今下落不明。」孟明珠的目光掃過戈壁上散落的屍身與慌亂的牧民，眼底滿是焦灼，「他們都是無辜之人，在漠北漂泊十年，無依無靠，此番戰亂，定然受了不少驚嚇，還有不少老弱婦孺，根本無力自保。」
她頓了頓，看向衛礫，眼神無比認真：「懇請衛世子下令，讓麾下將士在戈壁周邊、王庭附近搜尋他們的蹤跡，尤其是周嬤嬤，年事已高，腿腳不便，若是無人照拂，怕是撐不過去。還有那些舊部族人，他們心向中原，此番也幫了我不少忙，萬萬不能讓他們在這戰亂中白白喪命，他們還要和我一起回到中原。」
一旁的王釗捂著胸口的傷口，也上前一步，對著衛礫拱手行禮，聲音沙啞卻堅定：「世子，那些舊部大多是手無寸鐵的百姓，還有不少婦孺老人，方才亂軍衝殺，他們都往北邊戈壁淺灘、舊部氈包方向逃去了，求世子下令搜尋，救救他們，屬下感激不盡！」
衛礫聞言，沒有絲毫遲疑，當即轉頭看向身旁的親兵將領，語氣沉穩果決，帶著將領的威嚴：「傳令下去，留半數將士清理戰場、看守降卒，其餘人分成十隊，以峽谷為中心，往周邊戈壁、舊部氈包聚居地、王庭西側草場搜尋，但凡遇見中原舊部、老弱婦孺，一律妥善保護，不得驚擾，若有受傷者，即刻隨軍醫治，找到周嬤嬤與孟小姐提及的舊部首領，立刻帶來見我。」
「末將遵命！」親兵將領高聲應下，立刻轉身下去調遣兵馬，不多時，便有一隊隊騎兵分散開來，朝著各個方向疾馳而去，馬蹄聲漸遠，帶著搜尋的使命，在戈壁上鋪開。
衛礫收回目光，再次看向孟明珠，見她臉色依舊蒼白，眉頭微蹙，顯然是放心不下，便放緩了語氣，輕聲安撫：「孟小姐放心，我已下令將士仔細搜尋，但凡他們還在這戈壁周邊，定然能找到。」
孟明珠懸著的心稍稍放下，對著衛礫再次頷首致謝，眼底滿是感激：「多謝世子，若非你，我與這些故舊，今日怕是都難脫險境。」
「姐姐，你看！是不是阿嬤他們？」其其格忽然指著東邊一處土坡，驚喜地喊出聲。
「是周嬤嬤！找到了！」孟明珠心頭一喜，再也顧不上身上的傷痛，快步朝著土坡跑去，王釗與其其格連忙跟上。
周嬤嬤遠遠看見孟明珠的身影，渾濁的眼睛瞬間亮了起來，掙脫開攙扶的手，顫巍巍地朝著她跑來，淚水瞬間湧出眼眶：「明珠小姐！你可算沒事了，老奴還以為……還以為再也見不到你了！」
孟明珠快步上前，一把扶住年邁的周嬤嬤，看著她滿身塵土、衣衫破爛的模樣，鼻尖一酸，眼眶也紅了：「嬤嬤，我沒事，讓你受驚嚇了，對不起，我來晚了。」
「沒事就好，沒事就好啊！」周嬤嬤緊緊攥著孟明珠的手，枯瘦的手指不停摩挲著她的手背，哭著笑著，「咱們舊部的人都在，大多都平安，就幾個長輩受了點輕傷，都沒事，多虧了世子的兵馬找到我們，不然我們這群老骨頭，真要埋在這戈壁里了。」
身後的中原舊部族人，也紛紛圍了上來，看著孟明珠，眼中滿是激動與感激。他們在漠北漂泊十年，受盡異鄉苦楚，如今終於等到中原大軍前來，等到了歸鄉的希望，看著眼前的孟明珠，一個個都紅了眼眶。
衛礫緩步走過來，看著團聚的眾人，周身的殺伐之氣漸漸散盡，只留下一片沉靜。他看向孟明珠，見她與周嬤嬤、舊部之人相擁而泣，眼底露出一絲淺淡的暖意，輕聲道：「人都找到了，也都平安，孟小姐可以放心了。此處風沙大，又剛經歷戰亂，不宜久留，我讓人先送你與周嬤嬤、這些舊部族人回王帳歇息，待戰場清理完畢，再商議歸鄉之事。」
孟明珠頷首應是，她很累，也確實需要休息。
王旗所至，便是寸草不生。
鐵騎踏破營寨，天子之令將那一族根基連根掘起。草原化為焦土，各部盡皆屠戮，老弱不留，稚子不赦，昔日王庭草原諸部，轉瞬只剩斷壁殘垣與遍野屍骸。
自此世間此地再無此族，根基全拔，只餘一片死寂荒蕪。
衛礫吩咐親兵牽來溫順的戰馬，親自扶著孟明珠上馬，又讓人將周嬤嬤與一眾舊部族人安置在隨軍的隊伍，往回王庭。