屋內的春景讓他一陣目炫神迷，抬腳緩步踏入屋內，反手輕輕合上房門。
他的動作惹來她一陣驚呼，「陛、陛下！」
她渾身緊繃，整個人都往浴桶深處縮去，溫熱的池水漫過鎖骨，卻擋不住她臉頰滾燙的緋紅，從腮邊一路燒至耳根，連脖頸都泛著軟嫩的粉色。
雙臂死死環住肩頭，長睫被水汽打濕，黏在眼下，驚惶的眼眸濕漉漉的，像只受驚的小鹿，偏偏躲無可躲，只能被迫抬眼望著步步逼近的帝王，連呼出的聲音都似帶了嬌顫。
「您怎麼進來了，您先出去……」
皇帝從來就不是柳下惠，面對孟明珠，他坦蕩得近乎赤裸，毫不避諱地貪戀著這具令他倍感身強體壯的年輕銷魂的尤物身子。
他目光沉沉地落在她身上，喉結又滾動了幾分。
水汽氤氳間，她肌膚瑩潤如玉，被熱水浸得泛著淺淺的粉，鬢邊濕軟的碎發貼在脖頸，勾勒出纖細柔美的線條，平日裡被衣衫遮掩的輪廓，此刻隱隱約約，更惹人心尖發燙。
他一身玄色常服，周身的戾氣早已被這滿屋暖意揉碎，只剩下濃得化不開的占有欲，還有從御書房帶來的郁澀，盡數化作眼底深沉的情愫，一步步朝著她走近。
腳步聲不重，卻像踩在孟明珠的心尖上，讓她愈發往後縮，後背幾乎抵上浴桶邊緣，無處可退。
「朕來尋你，還要挑時辰？」
他停在浴桶旁，居高臨下地看著她，滾燙的目光細細描摹著她的眉眼，不放過分毫神情。
白日裡在朝堂、在後宮積壓的所有煩躁、猜忌、戾氣，在見到她這副嬌軟無措的模樣時，竟一點點平復下來。
他雖神往孟天樺那副永遠看不透的神秘模樣，總覺得她探索不到的一面，但此刻卻反倒更貪戀此刻孟明珠眼底真實的慌亂、羞怯，甚至是帶著幾分嗔怪的惱意，這才是活生生的、將他放在眼裡的模樣。
孟明珠被他看得渾身發燙，又羞又窘，眼眶微微泛紅，卻只能強作鎮定，垂眸避開他的視線，聲音輕得發顫：「陛下，珠珠……珠珠正在沐浴，實在失禮，求陛下暫且迴避，容珠珠先更衣好嗎。」
曹文竑俯身，骨節分明的手輕輕抬起，指尖緩緩拂過她鬢邊被水汽打濕的碎發，指腹不經意擦過她溫熱的臉頰，觸感細膩溫潤，讓他心頭一顫。
「失禮？」他低笑一聲，語氣帶著幾分縱容，又帶著不容抗拒的強勢，「珠珠，在朕面前，你從無需避諱這些。」
「你忘了，從前，你身上哪裡朕沒看過，哪裡沒碰過？」
這一聲「珠珠」，喚得繾綣溫柔，褪去了帝王的威嚴，只剩藏不住的私心寵溺。
她垂著眼睫不敢看他，長睫不住輕顫，水汽凝出的水珠順著睫羽滑落，墜在溫熱的水面上，漾開一圈細碎的漣漪。「陛下別這樣……」
曹文竑俯身，周身的壓迫感將她牢牢圈在方寸之地，聲音壓得極低，啞得像是浸了熱水，帶著勾人的繾綣，每一個字都落在她心尖上：「別怎樣？嗯？」
「朕方才在宮裡，氣得心口發疼。」他忽然放緩了語氣，指尖下移，輕輕拂過她沾著水汽的脖頸，觸感滑膩得讓他指尖發燙，「氣旁人不懂分寸，更氣……唯有你，肯對朕露半點真心。」
能讓他掛在嘴裡，這個「旁人」也不是什麼普通人吧。
孟明珠抬眸看他，眸中還盛著未散的羞怯與慌亂，撞進他深邃的眼眸里，只看到自己清晰的影子，被他滿滿當當裝在眼底。
曹文竑看著她泛紅的唇瓣，喉結滾動，語氣愈發低沉撩人：「方才在門外，聽著裡頭的水聲，朕連一刻都等不及。」
「朕的珠珠在漠北受了這麼多苦，朕心疼。」他俯身，溫熱的氣息盡數灑在她耳畔，「讓朕好好看看你，看看我的珠珠，有沒有瘦，有沒有受委屈。」
他的指尖輕輕挑起她鬢邊的碎發，動作溫柔，眼神卻灼熱得近乎貪婪，目光落在她被熱水浸得粉嫩的肩頭，聲音啞得厲害：「這麼多年，朕看著你長大，你早就是朕的人，從頭到腳，一顰一笑，全都是朕的。」
「從前在榴宮，在西京園，你哪一次不是乖乖依著朕？如今倒跟朕生分起來了。」曹文竑低笑，指尖輕輕點了點她泛紅的臉頰，語氣裡帶著幾分縱容的嗔怪，更多的是化不開的繾綣，「還是說，我的珠珠，是在跟朕鬧脾氣？」
孟明珠被他說得渾身發燙，臉頰燒得厲害，想要躲閃，卻被他牢牢困住，只能任由他灼熱的目光描摹著自己的眉眼，連呼吸都變得小心翼翼。「陛下……我不是……」
「不是什麼？」曹文竑打斷她，指尖輕輕按住她的唇瓣，觸感柔軟溫熱，讓他心頭一顫，「不是生分，還是不是肯讓朕疼你？」
孟明珠偏開臉，不讓他額頭抵她的額頭，拒絕他過分靠近的熱息，「「陛下，您至少讓我先穿件衣裳，再與您說話，好嗎？」
「朕偏不！」
孟明珠：「……」
孟明珠忍著氣，嬌聲嗔道：「陛下身為帝王，怎不知尊卑禮節？見人該整飾儀容才是，您這般為難人，可是失了風度呢。」
曹文竑低笑出聲，笑聲低沉磁性，混著屋內氤氳的熱氣，纏得人耳根發緊。他非但沒退，反倒索性蹲下身，與她平視，滾燙的目光牢牢鎖著她泛紅的眉眼，骨節分明的手輕輕覆上她攥著桶沿的手，指尖一點點掰開她緊繃的指縫，掌心的溫度透過池水傳來，燙得她指尖發麻。
「對你，朕要什麼風度、」
不料，孟明珠怒道，忽然攥緊他覆在自己手背上的手腕，借著浴桶邊沿的力道，猛地往前一拽！
皇帝未曾防備，身形驟然失衡，下意識俯身撐在浴桶兩側，堪堪穩住身形。
兩人距離瞬間被拉至咫尺，近得能清晰感受到彼此溫熱的呼吸交織，他身上清冽的龍涎香與屋內暖香混在一起，纏得人心神蕩漾。他垂眸，目光直直撞進她盛滿水汽與怒意的眸中，看著她長睫輕顫，看著她咬著泛紅的唇瓣，看著她明明渾身緊繃，卻偏要強裝鎮定的模樣，喉結狠狠滾動了一下。
溫熱的水汽撲面而來，浴桶中的水波微微晃動，浸濕了他玄色的衣袍袖口，他卻渾然不覺，所有心神都被眼前的人牢牢鎖住。
狹窄的浴桶更狹窄了。
曹文竑撐在桶沿的手臂微微繃緊，玄色衣料被溫熱的池水浸得發暗，黏在小臂肌膚上，清冽的龍涎香被水汽揉碎，混著她身上淡淡的蘭草香，纏成一張密不透風的網，將兩人牢牢困在方寸之間。
他直呼其名，冷冷道，「孟明珠，你好大膽子，竟敢對朕動手。」
孟明珠攥著他手腕的指尖微微泛白，指節嵌入他溫熱的肌膚，半點不肯放鬆。她仰起頭，濕漉漉的長睫輕顫，睫尖凝著的水珠搖搖欲墜，「是陛下先不講風度的，」他的眼神太暗了，孟明珠說的時候都有些底氣不足。
眼瞧著，他的眼神越來越危險，她攥著他手腕的手驟然發力，另一隻手撐住浴桶邊沿，她嬌蠻哼了聲，「不洗了，煩得很，還怎麼洗啊、」腰身猛地挺直，竟就這般不顧滿身水汽，徑直從溫熱的水中站了起來。
白。
皇帝深邃的眼眸驟然一沉，目光直直撞入眼前的景致，喉結不受控地狠狠滾動，周身的冷意瞬間被滾燙的燥熱席捲，連呼吸都變得粗重幾分。
「孟明珠。」
他聲音只剩壓抑到極致的暗啞，帶著幾分不易察覺的失控，「給朕坐下。」
孟明珠笑眯眯，「陛下既不要風度不肯起來，那珠珠要風度還要溫度，只好起身。」
話音落，她撐著桶沿的手微微用力，便要抬腿跨出浴桶。
目炫神迷的白。
曹文竑瞳孔驟縮，再也按捺不住，幾乎是本能地伸手，長臂一伸，牢牢扣住她的腰肢。
只是這一扣，便將人緊緊鎖在身前。
她下意識地想躲，卻被他扣得更緊，動彈不得，他在捨不得鬆手呢。
「放肆。」
曹文竑低斥一聲，可語氣里哪裡還有半分怒意，只剩壓抑的繾綣與難耐。他垂眸，目光落在她泛紅的唇瓣上，視線再往下，便是那讓人目眩神迷的光景，呼吸愈發粗重，「誰准你這般胡鬧的？」
孟明珠不知是羞的還是氣的，抬手便想推他：「陛下放開！」
可她的力道落在他身上，全然是無用的掙扎，反倒像是欲拒還迎的撩撥。
曹文竑低頭，溫熱的薄唇擦過她沾著水汽的額角，聲音低啞繾綣，帶著不容抗拒的占有欲，一字一句，落在她耳畔：「放開？朕好不容易才抓住你，怎麼會放。」
孟明珠渾身僵住，耳畔是他滾燙的呼吸，身前是他不容躲避的懷抱，周身全是他清冽又霸道的氣息，將她牢牢包裹。她再也撐不住先前的倔強，眼底的水汽越積越濃，聲音帶著哭腔的軟糯：「陛下，你不講理……」
看著她眼底泛起的淚光，曹文竑心頭一軟，指尖輕輕拂過她泛紅的眼角，
「朕只對你不講理。」
他低聲呢喃，目光沉沉地鎖住她，帶著藏了多年的私心與執念，「珠珠，你是朕的，從始至終，都是。」
話音落下，他不再給她躲避的機會，俯身，溫熱的薄唇輕輕覆上她泛紅的唇瓣，將她所有的嗔怪、羞惱、掙扎，盡數吞入腹中。
……
不知過了多久。
曹文竑看著她眼尾泛紅、楚楚可憐的模樣，心頭軟得一塌糊塗，指尖輕輕拂過她被水汽打濕的長髮，動作極盡溫柔，再無半分方才的冷厲。他緩緩直起身，目光落在她身上，喉結再次滾動，強壓下心底翻湧的燥熱，轉身快步走到內室，尋了一方柔軟的素色錦緞，快步折返。
待將她裹得嚴實，曹文竑俯身，長臂穩穩穿過她的腿彎與後背，俯身將人橫抱出浴桶。
懷中人輕盈柔軟，渾身還帶著熱水浸過的暖意，髮絲上的水珠滴落，暈開在他玄色的衣袍上。曹文竑垂眸，看著她埋在自己胸口，羞得不敢抬眼的模樣，周身的戾氣早已散盡，只剩滿心的寵溺與占有。
屋內鋪著的是西域進貢的流雲蹙金羊毛地毯，絨毛細密厚實，色澤是極華貴的藏藍，上面用赤金與銀線織就纏枝蓮紋，針腳細密得宛若天成，踩上去綿軟無聲，觸手更是溫潤軟糯，是宮中獨一份的名貴物件，平日裡連宮人都不敢輕易踩踏。
曹文竑行至地毯中央，臂彎忽然微微一松。
孟明珠驚呼一聲，身子落入綿軟無比的地毯之中，深陷在厚實的絨線里，周遭金線織就的蓮紋纏上她素色的衣擺，襯得她肌膚愈發瑩白似雪。
她下意識地蜷縮起身子，抬眼似嬌似怯望向身前的帝王。
曹文竑居高臨下地看著她，玄色常服的袖口還沾著方才浴桶浸濕的水漬，卻絲毫不損他周身凜冽的帝王氣場。他緩緩俯身，單手撐在她身側，地毯上的金線被他的力道壓得微微凹陷，將她整個人都籠罩在自己的陰影之下。
暖爐的熱氣縈繞在四周，將屋內的溫度烘得愈發燥熱，他身上清冽的氣息鋪天蓋地地湧來，壓得她幾乎喘不過氣。
「還鬧不鬧？方才在浴桶里，膽子不是很大？敢拽朕，敢忤逆朕，如今倒是知道怕了？朕從前竟是未知我們珠珠也有這小野貓撓人的本事！」
孟明珠有心說一些煞風景的話煞一煞他，可話到嘴邊，卻被他眼底翻湧的濃情燙得咽了回去。
他周身的氣息太過滾燙，將她牢牢困在這方綿軟的地毯上，避無可避，逃無可逃。
「陛下是君，我是臣，自然是我怕。」
「怕？」曹文竑俯身，薄唇擦過她泛紅的唇角，動作輕柔，卻帶著十足的占有欲，「往後都不用怕了，朕是君父，珠珠是兒臣，朕的掌上明珠，」
話音未落，他溫熱的大手已然覆下，將她纖細的手牢牢裹在掌心，十指相扣般緊緊合在一起，力道溫柔卻不容掙脫，連帶著呼吸都纏得愈發近了。
「您真的決定好了嗎？陛下，」孟明珠趁換氣的時候，微喘的問他。
「朕何時對你，有過半分虛言。」
他喉結輕滾：「漠北之事，是你冒死暗中傳遞敵軍布防密信，為衛礫、許峻指明奇襲路徑，免去大軍無數傷亡，助大齊徹底安定北疆。這份實打實的軍功，足以讓你站在朝堂之上，受百官敬服。」
「明日早朝，朕便下旨，以你暗中助軍、安定北彊之功，冊封為琅琊公主，賜公主金冊，居長樂宮，享公主最高規制。」
「不僅如此，朕賜你京畿漷縣為封地，食邑一千八百戶 。此縣距京城僅三十里，水陸通達、沃野平緩，乃京郊一等富庶之地 。封地賦稅、田產莊院全歸你支配，另賜京郊良田五百頃、黃金千兩、錦緞萬匹，長樂宮內設專屬內侍、宮女，任由你差遣。」
孟明珠此前有想過要接這個公主之位，可是她沒想過皇帝還會給封地，大概是吃過他太多套路了，她現在總有一種他是不是要瞞著她干點什麼的感覺。
「陛下就不怕，朝臣非議，規矩不容？
皇帝沒回她話，只道，「選漷縣，是朕私心。離得近，朕想你時，隨時能去看你；你要入宮，片刻即至。 不必像從前西京園那般遠，更不必讓你孤零零一個。」
「從前是朕對不住你。」
真是難得，良心好似突然長出來了。
皇帝正感動自己的情深似海時，見她軟著張眸，呆呆愣愣的，指尖輕輕托住她的後腦，不讓她有半分閃躲的餘地。
「朕會讓孫德海派最妥當的宮人伺候。待你遷入長樂宮、漷縣公主署建好，朕日日去看你，時時陪著你。」
檐角的風鈴被晚風拂過，發出細碎的輕響，反倒襯得屋內愈發靜謐纏綿，兩人相擁的身影揉得逐漸繾綣難分，只餘下淺淺低喘，融在暖融的夜色里。