孟明珠緩步走下馬車，目光淡淡落在那對瑟瑟發抖的姐弟身上，又慢悠悠掃過地上被按死的惡奴，沒什麼情緒，只輕輕「嗯」了一聲。
那領頭的惡奴被按著，還不死心，梗著脖子喊：「公主殿下！這兩人是罪臣之後，有官府蓋過印的奴籍文書，是我們周大人合法買下的！求公主明鑑！」
他嘴上恭敬，心裡那點齷齪念頭還在轉：
什麼公主，不過是陛下養的玩意兒。真敢管刑部的事？奴籍都蓋了印，她能翻出什麼花樣？頂多做做樣子，最後還不是睜一隻眼閉一隻眼放人。等這事過去，他們有的是法子暗地裡噁心她。
周圍百姓也都捏著把汗，心想這位新公主多半是要和稀泥，不敢得罪周顯明。
孟明珠卻只是輕輕抬了抬眼，聲音清清淡淡，足夠所有人聽見：「周顯明的人，在本宮封地邊界的官道上動粗，驚擾儀仗，藐視皇家，這一條，就夠了。」
她沒去看什麼奴籍文書，沒提什麼律法對錯，半句都沒論蘇家姐弟該不該為奴。
只輕飄飄一句，把事情拉到她的身份、她的地界上，要麼說，有時候名份很重要，這代表著你背後的所屬勢力，別人在想動你前，都得掂量值不值得動，劃不划算。
孟明珠想，那位賜於她的身份，她不用白不白用，原來權勢果然能讓人年輕百倍，有勢不用，豈不蠢，更重要的是，她剛剛原不想摻合這些事的，可心裡有個聲音告訴她，救下他們，救下他們！那瞬的心悸，讓現在的孟明珠幾乎先行揚聲攔阻。
許峻立刻會意，沉聲應道：「公主所言極是。」
孟明珠這才又看向那幾個惡奴：「是不是正經奴籍，是不是依法發賣，不是你們一張嘴說了算，也不是本宮在這路邊斷案。」
「帶回禁軍營地看管，三日內，讓周顯明持完整文書，到公主署向本宮回話。」
她頓了頓，眼尾微挑：「陛下親封我為琅琊公主，京畿之地一應秩序，本宮便有權過問。他若真占著理，自然不怕當面說清；若心裡有鬼——」
她沒往下說，可那未盡之意，誰都聽得明白。
那幾個惡奴臉上瞬間血色盡褪。
他們心裡那點齷齪算盤「咔嚓」一聲碎了：
這假公主根本不跟他們辯文書、辯律法！
她直接拿身份壓人，拿陛下當靠山，把事情往宮裡引。
他們周爺再有勢力，敢當著陛下的面，跟這位心頭寶較勁嗎？
他們這一回，是真踢到鐵板上了。
孟明珠不再看他們，目光轉向那對姐弟，語氣稍稍柔和了些許：「你們也一併隨我走，暫居漷縣公主署。是非曲直，自有宮裡與刑部定論，在此之前，沒人能再動你們。」
少女忍不住紅了眼，少年咬著唇，拉著姐姐一起深深俯身，卻一句話都說不出來。
孟明珠不再多留轉身登車。
自始至終，她沒有震怒，沒有呵斥，沒有斷案，沒有顯露出半點兒深諳朝堂律例的鋒芒。
只是淡淡幾句話，便把局面穩穩按住，把麻煩往後推，把體面握在自己手裡。
車簾落下，她才輕輕吁了口氣。
無牙低聲道：「公主方才不怕得罪這所謂的周顯明嗎？」
孟明珠哼一聲，她還有些沒緩過勁，剛剛在外面那模樣都是裝的，她色厲內茬，色厲內荏啊！只是有點惱，可此刻她心中怦怦跳，「無牙，你覺得我剛剛怎麼樣？」
無牙抬眼看向自家娘娘，哦不自家公主，「公主方才做得極好，堪稱周全。」
「既沒失了天家公主的威儀，三言兩語便鎮住了那群刁奴，震懾了周遭百姓，也沒給旁人留下半點話柄；又不曾硬碰硬與周顯明撕破臉面，把事情留待後續處置，進退有度，分寸拿捏得恰到好處。」
孟明珠聽著，垂在身側的指尖微微舒展，唇角幾不可查地彎起一抹淺淡的弧度，卻又刻意繃著，故作平靜地輕哼一聲，眼底的侷促卻早已消散。
「不過是借著陛下給的身份，撿了個便宜罷了。」她淡淡開口，語氣里卻少了幾分此前的疏離，多了幾分釋然，「若是從前，我哪裡敢這般公然與刑部的人對上，更別說這般理直氣壯地壓人。」
「可我剛剛就那麼做了，我沒有完全去想後果，現在想想都後怕，可我確實做了，陛下應該不會怪我吧！」孟明珠眨著眼睛看向無牙，笑意的眼眸全是無牙的模樣。
無牙睜著眼，猶疑頓了聲說，「可若此，公主後悔嗎？」
孟明珠搖搖頭，「其實我也管不了那麼多事，但是撞到我面前就不一樣了，」她望著車窗外飛速掠過的綠野，眸底泛起一絲淡淡澀意，十五歲時那帝王暖閣到底仍是記憶中偏灰的地帶。
這小女郎好似長大了，無牙看著她眼眸漸漸泛起的微光，心頭微動，柔聲寬慰：「公主宅心仁厚，陛下若是知曉，只會欣慰，絕不會怪罪。您此番行事，占著法理，握著身份，周顯明就算有心報復，也不敢輕易造次，更何況，還有許將軍在側護持，陛下在宮中撐腰，您不必憂心。」
「您若實在憂心，陛下問則之時，或許可以撒撒嬌，奴婢看得明白，奴婢看得明白，陛下最吃您這套，只要您肯稍稍服軟哄他兩句，天大的事，他也捨不得真怪您。」
孟明珠淺淺一笑，不置可否，笑意卻未達眼底。
馬車再度平穩前行，不過半柱香的功夫，便駛入了漷縣境內。
不同於京城的繁華肅穆，漷縣民風淳樸，街道整潔，往來百姓神色安然，街邊商販叫賣聲此起彼伏，一派祥和煙火氣。聽聞公主儀仗過境，百姓們紛紛駐足路旁，俯首行禮，不敢仰視，言語間皆是對這位新封公主的敬畏。
馬車徑直行至公主署門前，早已等候在此的漷縣縣令、縣丞等一眾官員，連忙躬身叩拜，齊聲高呼：「臣等恭迎琅琊公主，公主金安！」
孟明珠扶著無牙的手緩步下車，再度斂去心底的忐忑，眉眼微抬，周身漾起公主的端莊威儀，淡淡開口：「諸位平身。」
她目光掃過眼前氣派雅致的公主署，朱門青瓦，亭台樓閣錯落有致，門前石獅肅穆，處處透著皇家規制，卻又少了宮中的壓抑，多了幾分自在。
「封地諸事，有勞諸位費心。」
一眾官員連忙躬身稱不敢，紛紛上前，恭敬地請她入內查驗。
孟明珠頷首，正要邁步，忽然想起車中還等著的蘇家姐弟，轉頭看向許峻，語氣平緩：「許將軍，將那兩個帶到偏院安置，傳太醫為他們診治傷勢，備好乾淨衣物與膳食，好生照看，無本宮命令，任何人不得驚擾。」
「屬下遵命。」許峻躬身應下，行事利落，即刻便安排禁軍將姐弟二人妥善送往偏院，全程禮數周全，沒有半分輕視。
孟明珠這才邁步，踏入公主署內。
踏入公主署，迎面便是一方青石鋪就的庭院，正中植著兩株玉蘭，枝椏舒展，雖未到花期，卻已能想見春日盛放的盛景。兩側迴廊曲折，雕樑畫棟間不見宮中的繁複奢靡，反倒多了幾分清雅閒適，廊下懸掛的素色宮燈，皆是她素日喜愛的樣式，處處透著刻意卻又周全的安排。
漷縣縣令跟在身側，小心翼翼地引路講解，從府邸建制到封地庶務，樁樁件件說得詳盡，目光時不時偷偷打量這位新晉公主，心中滿是揣測。這位無皇室血脈，卻得陛下破格厚封，賜京畿富庶封地，居長樂宮，這般殊榮，放眼大齊從未有過，即便只是陛下的一時恩寵，也絕非他們這些地方小官可以怠慢。
孟明珠緩步前行，目光淡淡掃過院落景致，聽著縣令的稟報，偶爾頷首示意，不多言語，只是心中暗暗這些記在心中。
直至行至後院棲雲閣，推窗望去，遠處河渠蜿蜒，良田萬頃，炊煙裊裊，一派人間煙火，與紫禁城的高牆壓抑截然不同。風從窗欞灌入，拂起她鬢邊碎發，心頭積壓的憋悶，終於散了些許。
「此地甚好。」她輕聲開口，語氣裡帶著幾分難得的釋然，「往後封地事務，按規制辦理即可，無需事事驚擾本宮，若有決斷不了的要事，再上報便是。」
縣令連忙躬身應下，見她神色平淡，並無挑剔之意，心中懸著的石頭總算落地，又恭敬奉承幾句，便領著一眾屬官告退，不敢再多做打擾。
待眾人離去，公主署內終於恢復清靜。無牙跟在身後，看著窗邊佇立的身影，輕聲道：「公主，這裡比宮中自在多了，往後您常來此處小住，也能舒心些。太醫已經去偏院診治蘇家姐弟了，那少年後背傷得較重，好在都是皮肉傷，敷藥靜養幾日便能好轉，那姑娘倒是受了驚嚇，身子並無大礙。」
孟明珠點點頭，她朝向無牙，「無牙，你說，蘇家的案子是真的還是的呢？」
「公主既問起，奴婢便斗膽說幾句心裡話。」她抬眼飛快掃過孟明珠神色，見她並無慍色，才繼續輕聲道，「戶部蘇侍郎為官多年，素來清正，在京中官聲極好，底下百姓也多受他恩惠，前幾日忽然被冠上貪贓枉法的罪名，倉促抄家問斬，連申辯的餘地都沒有，這事本就透著蹊蹺。」
「再說那周顯明，不過是刑部一個小小的司獄，平日裡仗著攀附上了周首輔，在京畿一帶橫行霸道，與蘇家早有舊怨，如今蘇家倒台，這般急著爭搶蘇家子女，明眼人都看得出來，分明是藉機報復，哪裡是真的要買奴。」
無牙頓了頓，語氣里添了幾分篤定：「依奴婢看，蘇家這案子，十有八九是被人構陷，背後牽扯的，怕是朝堂勢力糾葛，周貴妃一族近來在朝中勢頭正盛，蘇侍郎不肯依附，便成了他們的眼中釘，這才落得家破人亡的下場。」
說罷，她見孟明珠指尖輕捻著袖角，眸底泛起淡淡沉鬱，連忙又溫聲安撫：「不過公主不必多慮，您今日將人救下，占著皇家威儀與法理分寸，周顯明即便有心發難，也不敢輕易造次。再者，這事兒鬧到公主署，真要深究起來，牽扯出後宮與朝堂的瓜葛，陛下定然不會坐視不理，他斷不會讓您因這事惹上麻煩。」
她微微俯身，語氣愈發輕柔：「您一時心軟救下這兩個苦命孩子，是積善之事，就算陛下知曉，也只會念您宅心仁厚，絕不會有半分怪罪。左右這事，您握著主動權，後續即便有波瀾，也自有咱們擋在前面，您只需安心便是。」
「無牙，你說，這世間既有公道，既有法理，我們就不能，還蘇家一個清白嗎？」
無牙聞言，身形微頓，抬眸撞進公主清澈卻帶著執拗的眼底，心頭不由得一軟，隨即又覆上幾分凝重。她緩步上前，垂首斟酌著開口：「公主，您宅心仁厚，見不得這般冤屈，可這朝堂之上的事，從來都不是單靠公道二字就能說清的。蘇家一案，牽扯的是周首輔一族的勢力，是後宮與前朝的勾連，周貴妃如今雖失了陛下幾分寵信，可周家在朝中根基深厚，不是輕易能動的。」
「蘇侍郎已然定罪問斬，案卷早已封存，想要翻案，難如登天。且陛下素來最重朝局安穩，若是為了兩個罪臣之後，掀起朝堂風波，動搖朝中勢力平衡，陛下未必會願意出手。更何況，您如今身份特殊，貿然插手朝堂黨爭，只會引火燒身，落人話柄，屆時非但救不了蘇家姐弟，反倒會把自己也搭進去。」
「先護著他們活著，剩下的，再慢慢籌謀。」