「你是你，她是她。朕是來找你的，不是來找她的。」
而孟天樺卻是說，「陛下是來找臣妾的，可陛下的心裡全是她。陛下躺在臣妾身邊，想的卻是她。」她輕輕搖了搖頭。「陛下，您這樣，對臣妾不公平，對她也不公平。」
「陛下來此，是想要天樺做什麼麼？」她面對著他，眼裡平平淡淡，一絲湖水都泛不起，在皇帝眼裡，這雙眼睛善解人意，可獨獨沒有忮忌，年少時的愛慕猶似在昨日，他仍記得那雙含淚卻倔強不掉的雙眸訴著綿綿情意從此遠赴黃沙，現在隱約有種上當感覺的皇帝，忽地對上孟天樺那平靜的面容。
他側過身，伸手想去攬孟天樺的肩頭，猶如大情聖，語氣有些受傷說，「天樺，你怎能這般想朕？」指尖輕輕落在她肩頭，不敢用力，只做溫存安撫的姿態，「朕承認，最近因皇后去世心緒煩亂，一時失了分寸，滿心鬱結無處安放，才來你這裡尋幾分安穩。」
「可在朕心底，你和旁人從來不一樣。」
孟天樺也隨口真情說道，「陛下節哀。皇后娘娘在天有靈，必不願見陛下這般傷懷。」
曹文竑的手停在她肩頭，指尖微微收緊，又鬆開。他等了一息，她沒有下文。她又縮回去了，把自己裹進那層溫婉得體的殼子裡，不讓他碰，也不讓他看。他忽然覺得有些煩躁，不是對她，是對自己。他每次來永寧宮，都覺得自己像個毛頭小子，束手束腳，說什麼都錯，做什麼都不對。
就好像他還是當初那個求愛不得只能任由愛人遠他鄉的太子。
他收回手，一時殿內很靜，還是那句話，他要臉，尤其是孟天樺跟前的面，因此那些話也被給凝滯在喉嚨里沒發出。
孟天樺可沒想理他那點小九九，只是朝他說道，「皇后薨逝，喪儀之事千頭萬緒。各宮妃嬪的排班、祭品的籌備、宮人的調配，樁樁件件都要臣妾過問。周貴妃想要協理之權，賢妃怕出錯事事來問，麗嬪哭哭啼啼說有人要害她，潘婕妤遞了好幾回摺子說袁才人那邊的人不守規矩。」她說得不緊不慢，「臣妾每日天不亮就得起身，夜裡過了子時才能歇下。陛下在御書房批摺子，臣妾在永寧宮批帖子。陛下累，臣妾也累。」
曹文竑沒有說話，他的手慢慢收回來，擱在自己身側。
「還有六殿下。」孟天樺的語氣沒有起伏，像在說一件與自己無關的事，「他派人遞了拜帖，說要來給臣妾請安。臣妾拒了。他今日又遞了一回，臣妾又拒了。」她偏過頭，看向他，「陛下覺得，臣妾做得對不對？」
曹文竑的眉頭狠狠動了一下，小六竟然有這動心思的想法，蹙著眉時他目光從她臉上移開，落在她腹部，那裡平坦如常。
他忽然想起太醫院那個老東西的話——「娘娘當年在漠北身子虧損得太厲害，往後怕是再難有孕。」他喉結滾動了一下，聲音放得很輕，像是怕驚動什麼。
「小六今年二十一了。」他頓了頓，指尖在她肩頭輕輕摩挲，「生母早逝，母家不顯，在朝中孤立無援。他遞拜帖，無非是想找個靠山。你拒了，是明智之舉。」
孟天樺沒有說話，垂下眼帘。
他又開口，語氣像是在斟酌：「不過，你若覺得膝下寂寞，朕倒是可以把他記在你名下。他年紀雖大些，但勝在沉穩懂事，不必你費心教養，只掛個名分便是。」
他的聲音放得更輕，但在孟天樺聽來這更像是在試探，尤其他的目光還落在她肚子上。
「陛下好意，臣妾心領了。六殿下乃妃嬪所出，又得陛下親自悉心教導，天資品性皆是上乘，臣妾實在不敢居功攬下這份撫育之責。再者，臣妾無心教養旁人子嗣，對旁人子嗣無太多心思。如今臣妾協理六宮，宮務繁雜冗多，日日分身乏術，實在抽不出多餘心神照拂六殿下。現下六殿下已然成年，自有青雲前程，臣妾亦不便過多插手干預。」
他眼中的暗涌消散，目光沉沉落在她身上，瞧著她脊背挺直、不卑不亢的模樣，心頭竟無端生出幾分讚許，
如此清醒的天樺，不過是想養自己和她的親骨肉而已。
那小六又何德又能覬覦她名下，真該死。
「你總是這樣。」他輕怪著說，「朕說什麼，你都能把朕擋回來。不軟不硬，不遠不近。朕想靠近你，你讓朕靠近。朕想走，你也不留。天樺，你告訴朕，朕要怎麼做，你才肯對朕敞開心扉？」
「陛下想多了。」她說，「臣妾很感激陛下，是陛下讓我有了現在安穩的生活。」
101看書𝟷𝟶𝟷𝚔𝚔𝚜.𝚌𝚘𝚖全手打無錯站
想了想，她又補充道，「這麼多年過來，臣妾還是不太會親近人，陛下不要輕怪。」
怪？皇帝怎麼捨得她？她願意向他解釋補充，這是不是意味著她心裡有他，還是在意他的，只不過她還沒意識到，要不然當年她怎麼會在麟德殿用那種眼神看他，這個想法讓他今夜惡劣的心情一下驟消。
心頭那點鬱結煩悶，被她這句溫軟疏離的解釋輕輕撫平大半。
他望著她安靜恬淡的側臉，燭火柔光落在她眉眼間，溫婉自持，偏偏又帶著一層化不開的薄涼，叫人抓不住、捂不熱，卻又捨不得放手。
他輕嘆一聲，重新側過身，小心翼翼往她身側挪了挪，不敢貿然觸碰，只隔著淺淺一寸距離，低聲放緩了語氣，少了帝王的威嚴，多了幾分難得的遷就與悵然：「朕從不怪你。朕只恨自己，當年沒能護你周全，讓你在漠北受了那些年的苦。」
提起漠北二字，孟天樺長睫微不可察地顫了顫，眼底掠過一絲極淡的寒澀，轉瞬便掩去，依舊語氣平平：「往事已矣，陛下不必再提。人總要往前看，揪著過往不放，徒增煩惱罷了。」
「可朕放不下。」曹文竑語氣沉了幾分，目光凝在她臉上，字字真切，「每每想起你孤身遠走漠北，身處蠻荒苦寒之地，朕夜裡便難以安寢。若當年朕再強勢幾分，再執意幾分，也斷不會讓你踏上和親之路。」
孟天樺心底漠然一笑。
若真有那份心意，當年她自重生歸來後，四下有心鑽營企圖改變命運，得知無力更改後，他還不是明知聖旨是她，看著聖旨下達，看著她整裝離京，看著她遠赴雁門關。如今舊事重提，不過是帝王事後的愧疚與自我慰藉罷了。
她淡淡頷首：「皆是天命國運，亦是臣妾分內之責，與陛下無關。」
曹文竑聽得心口微堵，伸手終於輕輕攬住她的腰，動作放得極柔，生怕惹她反感：「怎麼會無關？你是朕放在心上的人，你的苦，朕從來都記著。」
「方才你說六皇子頻頻遞拜帖，想攀附靠山。」曹文竑不願再沉溺在略顯尷尬的溫情拉扯里，轉而拾起方才的話頭，神色沉了幾分，語氣帶著帝王的決斷，「你做得沒錯。後宮不得干政，妃嬪不得私下結交皇子宗室，這本就是祖制規矩。小六心思太多，急於尋靠山鋪路，朕心裡清楚得很。」
「不過，朕還是更想和你一個我們的皇子。」他手指還搭在她腰間，語氣放得極輕，像情人間呢喃。
孟天樺目光落在帳頂那方素色帷幔上，那兒繡著一枝淺淡的蘭草，針腳細密，是宮中繡娘的功夫，一絲不苟，挑不出錯處。
她直接戳破他的美夢，「陛下，臣妾懷不了。」
「臣妾在漠北那些年，身子虧空得厲害。能活著回來，已是萬幸。」她偏過頭，迎上他的目光，眼底沒有波瀾。
「陛下不必為臣妾難過。」她抬起眼看著他。「臣妾早就接受了。」
「不，朕可以給你一個孩子，一個像你，像我的孩子，」他盯著她的目光一字一頓說道。
「臣妾不養別人的孩子，陛下不要打著臣妾的名號去騙人，不要給臣妾再造殺孽，」她似是有所感而說，「陛下想要的，臣妾給不了。而且陛下若想要孩子，宮裡多的是人願意替陛下生。袁才人不就懷了龍裔麼，臣妾替陛下高興。」
袁才人。他幾乎忘了這個人的存在。禁足解除後，他忙於處理各項積壓事務，根本沒去過後宮。袁才人腹中那塊肉的份量，早被他忘到九霄雲外了。
「太醫只是說難，不是不能。」他打斷她，語氣里多了幾分急切，「天樺，你信朕，朕會想辦法的。」
「陛下。」她的聲音很輕，「臣妾懷不了。這是太醫說過的話，也是臣妾自己的命。陛下不必為此費神，也不必為此難過。臣妾早就不想這件事了。」
他撐在她上方，俯視著她。
「朕想。」他說，「朕想要一個咱們的孩子。朕有的是辦法，不只是你一個人可以，還可以……」
他的目光沉了下去，像是想到了什麼，又像是不敢往下想。
「陛下想說什麼？」她問。
曹文竑沒有立刻回答。他的手還覆在她小腹上，掌心微微用力，像是在丈量什麼，又像是在確認什麼。他垂下眼，盯著那片平坦的腹部，眼底翻湧著複雜的情緒，有渴望，有執念，還有一絲連他自己都沒察覺的瘋狂。
「珠珠的身子很好。」他忽然開口，聲音很低，像是怕驚動什麼，「太醫說過，她底子好，容易受孕。」
孟天樺的睫毛微微顫了一下，面色依舊平靜。
「陛下是想讓珠珠替臣妾生孩子？」
他沒說是，也沒說不是。只是覆在她小腹上的手收緊了，指節微微泛白。
「她長得很像你。」他的聲音更低了，像是在自言自語，「像你年輕時候的模樣。朕有時候看著她，會恍惚，以為是你。」
他抬起眼，對上孟天樺的目光。
她看著他，眼裡沒有波瀾。
「陛下，她在您眼裡，到底是什麼？」
他被問住了。張了張嘴，想說「朕的掌上明珠」，想說「朕心尖上的人」。可那些話堵在喉嚨里說不出來，因為他自己都不信。
「臣妾知道，陛下想要一個流著臣妾血脈的孩子。」她的聲音平靜，「陛下覺得，珠珠是臣妾的侄女，流著和臣妾一樣的血。她生下來的孩子，自然也和臣妾有血緣之親。」
她沒有質問，沒有指責，只是在陳述。
曹文竑的脊背微微繃緊。
「陛下覺得，這樣也算圓滿了。是嗎？」
他忽然有些慌亂，別開臉，不敢看那雙眼睛。那眼睛太靜了，靜得讓他心虛。
「陛下，」她打斷他，「珠珠不是臣妾。她的孩子，也不是臣妾的孩子。陛下這麼做，對珠珠不公平，對那個孩子也不公平。」
曹文竑的手僵在她小腹上，指尖微微發涼。他沉默了很久，久到以為她還會再說什麼，可她只是躺在那裡，安安靜靜的，像一尊玉雕。
「朕只是想要一個孩子。」終於開口，聲音沙啞，像是從胸腔深處擠出來的，「一個像你又像朕的孩子。朕不知道還能怎麼辦。」
「朕什麼都有了，江山，社稷，萬民敬仰。朕唯獨沒有一個和你的孩子。朕老了，朕怕來不及，朕更怕你沒有靠山。」
「陛下，」她開口，「您有沒有想過，珠珠她願不願意？她不是物件，不能由著您擺弄。」
「朕會好好待她。」他急切地說，「朕會封她做妃子，給她名分，給她尊榮。朕不會委屈她的。」
「陛下，她現在是公主。」孟天樺提醒他，「您讓她以公主的身份替臣妾生孩子，生下來的孩子算什麼？皇子還是皇孫？叫您父皇還是皇祖父？陛下想過沒有？」
他沒有答。
「陛下若執意要這麼做，臣妾攔不住。可臣妾得告訴陛下，珠珠若是知道了，她會怎麼想？她會恨您，也會恨臣妾。」
「臣妾不想恨她，也不想讓她恨臣妾。她是臣妾的侄女。」她偏過頭，看向帳頂，「臣妾在漠北十年，恨過東海候府的人。但好不容易回來，有一個跟臣妾流著同樣血的親人，臣妾不想失去她。」
他猛地抬頭，死死盯著她的臉。張嘴想說些什麼，喉嚨卻像被堵住了，一個字都出不來。
「所以，陛下，別再打這個主意了。」
他垂下眼，將臉埋進她頸窩裡。
「天樺，朕只是太想要一個跟你有關的孩子了。朕怕來不及，朕沒有時間了，朕怕朕等不到那一天。」
「朕這輩子，最對不起的人，就是你。朕想補償你，可朕不知道該怎麼補。」他的聲音悶悶的，帶著委屈，帶著執拗，像一個要不到糖的孩子。
孟天樺聽著這些話，心底漠然，面上卻依舊平靜，她伸出手抱著他，「可珠珠並沒有欠我什麼，您不能用另一個毫無相關的女人去所謂的補償我，」
「陛下，她不欠我什麼。」
「我從不需要這樣的補償，也不想養旁人的孩子。」