麟德殿內，燈火如晝。
絲竹聲、笑語聲、杯盞碰撞聲不絕。
「那是琅琊公主？」有人壓低了聲音，卻還是飄進了她耳朵里。
「可不是嘛，德妃娘娘的親侄女，陛下親封的公主，聽說……」
「噓——小聲點，你不要命了。」
那聲音被壓得更低，只剩嗡嗡的議論聲，像蚊蟲在耳邊縈繞。
孟明珠臉上沒有一絲表情，她目光落在面前的桌案上。銀盤玉碟，珍饈美饌，還有一盞琥珀色的酒，在燭光下泛著溫潤的光澤。她端起酒盞，抿了一口，不擅酒水，辣，嗆，從喉嚨一路燒到胃裡。
殿內的絲竹聲換了曲子，更歡快了些。舞姬們魚貫而入，長袖翻飛，裙裾飄揚，像一群色彩斑斕的蝴蝶，在殿中央翩翩起舞。孟明珠看著那些舞姬，看著她們臉上那層薄薄的笑意，那笑意是畫上去的，和她們眼角眉梢的妝容一樣精緻，一樣虛假。
她移開目光，掃過滿殿的衣香鬢影。
主位上，皇帝一身明黃色龍袍，頭戴冕旒，正襟危坐，他正側頭與身旁的孟天樺說著什麼，唇角微微彎著，帶著幾分難得的溫和笑意。
孟天樺坐在他身側，一身絳紫色宮裝，妝容精緻，眉眼溫婉，正微微傾身，聽他說話，偶爾點頭，偶爾彎唇。
周貴妃同樣坐在皇帝身邊，面上掛著得體的笑意，手裡的酒盞卻攥得有些緊，陛下寵信德妃不是什麼稀罕事，可是在這般局勢尤其是面向朝野大眾面前，眼中只有德妃就對她來說不是件好事。
孟明珠的目光厭厭地從周貴妃身上移開，在那人眼裡，他想給你才能接著，若是他不想給，再上竄下跳也無能為力，在他心裡，只有孟天樺才能配得他偏愛、尊重吧。
孟明珠眼睛百無聊賴地落在左側的皇子席上，心裡在數著一個、兩個、三個……十、十一、十二個……數完了皇子，她又數公主，不算她在內，四位公主，三位已經出嫁，今晚不在席間。剩下那位九公主，坐在她斜對面的位置，年歲瞧著與她差不多，一身鵝黃色的宮裝，頭上簪著赤金銜珠步搖，垂著眉眼，安安靜靜地坐著，像一尊精緻的瓷娃娃。她大約是聽說了什麼，目光只在孟明珠入席時撩了一眼，便蓋下去，再不往這邊看。孟明珠對此並無反應，自己要不是頂著這公主之名，還坐不到這呢。
孟明珠端起酒盞又抿了一口。
酒液辛辣，從喉嚨一路燒下去，燒得她胃裡發燙，臉上發紅微醺。她擱下酒盞，又倒滿了一杯。皇帝生了那麼多兒子，還不滿足。還惦記著她的肚子。兒子都能組兩支蹴鞠隊還多出替補，他倒好，還嫌不夠。
她抬起眼，望向主位。皇帝正側頭與孟天樺說話，不知說了什麼，孟天樺唇角微微彎起，弧度極淺，像春風吹過湖面時漾開的第一圈漣漪。皇帝看著那抹笑意，目光柔了幾分，伸手替她攏了攏鬢邊碎發。動作自然得像是做過千百遍，熟練得讓人心口發堵。
原來這般細緻溫柔才是心底存著的珍視偏愛呀。這般光景里她才恍然發覺，自己好像跟了他後從來都得不到他這般對待，他待自己向來只有帶著占有欲的肆意沉淪，唯有情慾糾纏，從無這般妥帖溫存。
無牙有些擔憂地看著孟明珠一杯接一杯的飲酒，「公主。您少喝些，這酒後勁大。」
孟明珠起初沒應，是反應了一會兒，才應了一聲，將酒盞擱下。無牙遞過一盞茶，她接過，捧在手心裡。
殿內的熱鬧還在繼續。酒過三巡，菜過五味，氣氛愈發高漲。有宗親起身敬酒，有大臣獻上賀詞，有皇子公主上前給父皇拜年。皇帝一一應著，面色和悅，偶爾點頭，偶爾舉杯，偶爾說幾句勉勵的話，一派其樂融融的帝王氣象。
孟明珠坐在角落裡，冷眼看著這場盛大的表演。她看見三皇子端著酒盞上前，恭恭敬敬地跪拜，口稱「兒臣願父皇龍體康健、福壽綿長」。皇帝點了點頭，說了幾句勉勵的話，三皇子叩首謝恩，起身退下。四皇子緊隨其後，謹小慎微，像只怕驚動什麼的小獸。六皇子言辭懇切，分寸得當。
七皇子跪拜時，殿內的絲竹聲恰巧歇了一拍，他的聲音便清清朗朗地傳遍了整座大殿。
「兒臣願父皇——」他頓了頓，抬眸望向主位上的帝王，目光坦蕩，聲音沉穩，「江山永固，社稷長安。願大齊風調雨順，萬民安康。願父皇福澤綿長，如日月之恆，如山川之壽。」
孟明珠感覺渾身有點熱。
「琅琊公主。」內侍的聲音忽然在耳邊響起。
孟明珠回過神，抬眼望去。那內侍躬著身子，堆著滿臉的笑，恭恭敬敬地行了個禮：「公主，陛下請您上前。」
孟明珠的指尖微微一頓。她沒有立刻起身，抬眸望向主位。皇帝正看著她，目光隔著滿殿的衣香鬢影，沉沉地落在她身上。那雙深邃的眼眸里看不出情緒，唇角卻微微彎著，帶著幾分慣常的溫和與從容。孟天樺坐在他身側，垂著眼，手裡端著茶盞，不看他，也不看她。周貴妃的目光卻在她和孟天樺之間來迴轉了幾圈，眼底閃過一絲意味不明的光，其他眾妃看她目光亦然，
孟明珠垂下眼，站起身。無牙伸手想扶，被她輕輕擋開。她整了整衣襟，緩步走向主位。殿內的絲竹聲不知什麼時候停了，舞姬們退到兩側，賓客們的目光隨著她的身影移動，竊竊私語聲此起彼伏。
她走到御前，屈膝跪地，動作端莊得體，聲音不輕不重，剛好能讓殿內的人聽見。「琅琊，願陛下，新春萬福，聖體安康。」
皇帝的目光落在她身上，那張臉在燭火下顯得格外柔和，紅撲撲的，看著就很誘人。月白色的衣裙襯得她肌膚瑩白如玉，白狐毛的領口貼著纖細的脖頸，襯得那張臉愈發小巧，愈發精緻，像一朵開在深夜裡終於得見天光的曇花。他唇角彎起的弧度大了些，「起來吧。」
「怕是酒沒少入腹吧，瞧著這臉蛋都醉得通紅了。」
皇帝說這話時語氣隨意，甚至帶著幾分溫和的笑意，像是在嗔怪一個不懂事的孩子。可這話落在殿內眾人耳中，卻有些微妙起來。
殿內的絲竹聲不知什麼時候又響了起來，歡快的曲調試圖將那一瞬間的凝滯掩蓋過去。舞姬們的衣袖翻飛，裙裾飄揚，色彩斑斕的蝶群在殿中央翩躚起舞。可那些剛才還在交頭接耳的宗親勛貴們，此刻卻不約而同地安靜了下來。
他們的目光或是隱晦地掃過跪在御前的孟明珠，或是飛快地瞥一眼主位上的帝王，又迅速移開。
孟明珠的酒醒了一半，「陛下。」她開口，聲音輕輕的軟軟的，「珠珠不勝酒力，有些醉了。」
皇帝看著她微微泛紅的臉頰，看著她那雙被酒意染得迷濛的眼睛，唇角彎起的弧度大了些。「醉了？」他輕笑一聲，「朕看你是還沒喝夠。」
他從御案上端起自己的酒盞，對著她說。「陪朕再喝一杯。」
內侍捧著一盞酒，躬身遞到孟明珠面前。酒液清澈，在燭光下泛著琥珀色的光澤，映出她模糊的倒影。她接過酒盞，指尖觸到杯壁的溫熱，輕輕握緊。
「陛下。」她抬起眼，對上那道熟悉的目光，聲音不輕不重，剛好能讓殿內的人聽見，「琅琊敬陛下。」她將酒盞舉至額前，微微傾身，動作端莊得體，「願陛下……新春萬福，聖體安康。」頓了頓，聲音輕了些，「願大齊，風調雨順，社稷長安。」
皇帝的目光落在她身上，那張臉在燭火下顯得格外柔和，紅撲撲的，不知是酒意還是燭光映的。他唇角彎起弧度大了些，伸手端起御案上的酒盞。
「好一個風調雨順，社稷長安。」他將酒盞舉到她面前，輕輕碰了碰她手中的杯壁。一聲脆響，清越，短促，像冰裂，像弦斷。
孟明珠垂下眼，將酒盞送到唇邊。酒液入口，辣，嗆，從喉嚨一路燒到胃裡。她忍著沒有咳，將那股翻湧的灼熱壓下去，將空盞遞迴內侍手中，然後抬眼看向皇帝，唇角微微彎起一抹弧度。
「琅琊不勝酒力，讓陛下見笑了。」
殿內的絲竹聲依舊歡快，舞姬們的衣袖依舊翻飛，可那些隱晦的目光卻看著孟明珠愈發幽深。
殿內的絲竹聲又換了曲子，比方才更歡快了些。舞姬們退下，換了一撥雜耍藝人，頂缸的、吐火的、翻筋斗的，引得滿堂喝彩。孟明珠的目光落在那缸上，看著那口大缸在藝人的頭頂旋轉、翻飛，穩穩噹噹，落下來時連一滴水都沒有灑出來。
又是一杯解憂酒下肚。
麟德殿內觥籌交錯，絲竹繞樑不絕。
孟明珠覺得悶。不是殿內空氣悶，是人悶。滿座衣香鬢影，笑語喧闐，可她坐在那裡，像一尾被擱淺在岸上的魚，喘不上氣，也游不回海。她端起酒盞，又抿了一口。酒液入喉，辣意從喉嚨一路燒到胃裡，燒得她眼眶發酸。
「公主。」無牙的聲音在耳邊響起，低低的，帶著幾分擔憂，「您喝得太多了。」孟明珠偏過頭，對上無牙那雙深不見底的眼睛。
「無牙。」她開口，聲音輕輕的。
「奴婢在。」
「我出去透透氣。」她頓了頓，「你別跟來。」
夜風裹著寒意湧進來，吹得她衣袂獵獵作響。
孟明珠感覺燥熱的面頰得到一陣清醒。
池邊，假山，明月，寒風。
月白色的裙擺在夜風裡綻開，又收攏，再綻開，像一朵在暗夜裡盛放的花。赤金的頭面在她發間晃動，東珠的流蘇在月光下劃出一道道細碎的光痕。她的腳步虛浮，卻輕盈，像踩在雲上。手臂舒展，指尖划過空氣，帶起一縷看不見的風。
酒勁湧上來的時候，她抬頭望著天邊那輪冷月眼眶發紅，月華如水，傾瀉而下，將她的身影勾勒得朦朦朧朧。
每個動作，都像踩在棉花上。
在即將倒下的時候，一雙手臂穩穩地接住了她。
她迷迷糊糊地睜開眼，看見一張臉。
「陛下。」她像八爪魚一樣纏在那人身上，雙臂攀住那人的脖頸，臉埋進那人的頸窩，蹭了蹭，「你怎麼來了……」她說著還打了個酒嗝，小手從他領口伸進去。
那人的脊背猛地繃緊了。
「陛下。」她又喚了一聲，聲音軟糯，帶著酒意薰染出的沙啞，「我好難受……」
她說著，眼淚就無聲無息掉下來了。
她腦子昏昏沉沉的，只覺得這懷抱比平時暖，把臉埋得更深了些，同時拱來拱去，將他胸前蹭濕了一片。
「難受……珠珠好難受……」
她的手從他領口伸進去後，往裡面又探了探，指尖描摹著那鎖骨的弧度。
那人的脊背繃得更緊了，像一張被拉到極限的弓。
他刻意壓低了嗓子，聲音沙啞，像是在極力壓抑什麼，又像是在哄一個不懂事的孩子。「我送你回去。」
孟明珠搖了搖頭，頭髮蹭著他的下頜，痒痒的。「不回去。」她嘟囔著，「裡頭悶，悶死了。那些人看我，都看我……像看什麼稀奇古怪的東西……」她又打了個酒嗝，眼淚又湧出來一些，糊在臉上，亮晶晶的。
「都怪你，他們才這樣看我，」孟明珠眼淚糊了臉一層，看得人我見猶憐的。
那人沉默了片刻。他伸出手，猶豫了一下，最終還是落在她背上，輕輕拍了拍，用壓沉的聲音道，「那我送你長樂宮。」
孟明珠帶著泣音嬌嬌嗯了聲。
他呼吸一緊，抱著她走了起來，孟明珠迷迷糊糊盯著他的唇看，又湊了過去。這是實實在在地貼了上去。
那人僵了一瞬站定，隨即猛地扣住她的後腦，將她的唇壓向自己，加深了這個吻。
孟明珠被他吻得喘不過氣來，只能發出斷斷續續的「唔唔」聲，她的手攀在他肩上，想推，推不動；想抓，又不敢。就那么半推半就地掛著，指尖陷進他衣袍的褶皺里，整個人化成了春水。
那人吻得凶，卻也克制。他的牙齒磕在她唇上，磕得她生疼，疼得她「嘶」了一聲，想往後退，後腦卻被他的手扣住，動彈不得。
呼吸交織在一起，場景交換間，她整個人陷進柔軟的褥上，粗重，滾燙的呼吸居高臨下。
「陛下。」
那人的眸光暗了暗，沒有再說話。他低下頭，重新吻住她。這一回比方才更凶，更狠，像是在懲罰，又像是在宣洩。
她被他吮得發麻，磋弄得難受。
她覺得自己像一團燒得正旺的火，要把自己也燒成灰燼。
月光從窗紗里漏進來，落在她臉上，將那張酡紅的臉照得愈發嬌艷。
他撐在她上方，垂眸看著她，看著她微微紅腫的唇，看著她泛紅的眼尾，看著她這副又嬌又軟又委屈的模樣。
他抬起手，扯過她的腰帶縛在她眼上。