蘇京蝶來得很快。
她進來的時候，肩頭還落著幾片沒化的雪，顯然是一路小跑過來的。她在門口站定，屈膝行了一禮，動作規矩得無可挑剔。
「殿下喚我。」
孟明珠轉過身來，背靠著妝檯，將蘇京蝶從頭到腳打量了一遍。
不過是十四歲出頭，可出落得並不比任何一個大美人差，既有書卷氣又難掩清姿，自被孟明珠「以勢壓人」撕了周顯明上門討要的契書後，蘇家雙生子就一直居於公主署，皇帝遂就讓人補了新的奴契給孟明珠，讓孟明珠手裡捏著這對姐弟的奴契，並未給予這對雙生子恢復良籍的意思，哪怕蘇大人一案有所隱情，金口既出，帝王是不會反悔自己的裁決。
縱是如此，蘇京蝶仍是格外感激孟明珠，她清醒知道，她和鳳凰這樁爛事，琅琊公主本可以不插手的，但她還是伸手相護了。在公主署，鳳凰可以不用提心弔膽被周顯明肆意折辱，她也不用怕周顯明欺負鳳凰太過，同那豺狼虛以委蛇、強顏歡笑、委曲求全。
原來，那漫漫暗夜看不盡頭的天地，也會有清輝照到，原來，她們爛到泥根深處的泥，還可以重見天日。
這一切都是因為孟明珠啊。
初來時的惶恐驚悸止住，雖脫離了那周顯明的魔手，可那人留下的陰霾卻早已入骨纏心，半點未曾散去。她與鳳凰在公主署這些個日夜，夜夜皆是輾轉難眠，噩夢纏擾不散。唯有緊緊依偎相擁，彼此相貼取暖，借著對方身上僅存的暖意與氣息，方能勉強安歇，驅逐噩魘，半分也不敢輕易分開。
這份恩情，蘇京蝶記得很牢。
從孟明珠回宮後，蘇京蝶就一直管著這處不大不小的宅院，上上下下幾十號人，竟也沒出過什麼亂子。
雖然她看上去只有十四歲，可沒人敢小覷她，畢竟她身後站得是更靜的蘇雲辭，那種靜不是平和，是刀鋒懸在頭頂的靜，是蟒蛇盤踞在暗處的靜，是你知道它隨時會動、卻不知道它什麼時候動的靜。
周邸的處境，讓蘇雲辭視蘇京蝶為逆鱗。
這對蘇家雙生子，用得好，就是一把好刀。
「坐。」孟明珠指了指旁邊的圓凳。
蘇京蝶猶豫了一下，依言坐下，腰背挺得筆直，雙手規規矩矩地交疊在膝上。
「我走這幾個月，署里可有什麼事？」
「回殿下，署中一切如常。西配殿的炭火按殿下的吩咐燒了一冬，被褥衣裳也都換了新的。年前下了兩場大雪，後院那棵棗樹的枝子壓折了一根，已經讓人修剪了。帳上的銀錢——」她頓了頓，「帳冊已經備好，殿下隨時可以過目。」
孟明珠彎了彎唇角。
「帳冊不急。」孟明珠擱下茶盞，指尖在杯沿上輕輕轉了一圈，「我問你，周顯明那邊，這幾個月可有動靜？」
蘇京蝶交疊在膝上的手指微微收緊了些。她垂下眼，睫毛在雪光中投下兩小片陰影，沉默了片刻，才開口。
「回殿下，周顯明年前差人送過兩回帖子。」
「帖子？」
是。」蘇京蝶的聲音壓得很低，像是在說一件髒東西，怕污了旁人的耳朵，「頭一回是臘月初八，他差人送了一封帖子來，上面寫著『臘八佳節，闔家團圓，獨念鳳凰于飛，棲於別枝，悵然若失』。奴婢當時便將那帖子燒了，沒有理會。」
她頓了頓，交疊在膝上的手指絞得更緊了些，指節微微泛白。
「第二回是除夕那日。他遣了個管事婆子來，送了一盒點心，說是京城德芳齋的棗泥酥，給鳳凰添一份年味。那婆子還捎了一封信——」蘇京蝶說到這裡，嘴唇抿成一條線，像是要從記憶里把那封信的內容擠出去，卻擠不乾淨，「信里寫了……寫了些不堪入目的東西。說鳳凰是他心尖上的人，說他夜夜夢見鳳凰，說公主署的牆再高，也隔不斷他的念想。」
孟明珠沒有說話，眼睛裡的溫度卻一寸一寸地涼了下去。
「信呢？」
「也燒了。」蘇京蝶抬起眼，那雙清麗的眼眸里翻湧著壓抑的屈辱和噁心，「殿下，奴婢斗膽，沒有稟報就擅自處置了。只因那信上寫的東西，奴婢不想讓鳳凰看見。」
那段屈辱、強顏歡笑的日子，不止蘇京蝶絕望艱熬，蘇雲辭也不比蘇京蝶少，男子生得容貌絕色，眉目清雋俊美，有時候也是個禍端。
「你弟知道嗎？」孟明珠將茶盞擱下，瓷器落在桌上發出一聲輕響。
蘇京蝶搖了搖頭，又頓了頓，語氣里多了幾分猶疑：「奴婢沒告訴他信的事。但那婆子來的時候，鳳凰恰好在院子裡，遠遠看見了。他那日臉色很難看，晚飯也沒吃，一個人在屋裡待到深夜。奴婢去敲門，他不肯開，連奴婢都沒理。」
蘇京蝶說到最後一句時，聲音不自覺地低了下去，這對於蘇京蝶來說，蘇雲辭從小沒不理她的。
那是頭一回。鳳凰從小跟奴婢相依為命，再苦再難的時候，他也不曾不理奴婢。可那日，他把自己關在屋裡，奴婢去敲門，他不應。奴婢端了熱粥去，他不接。只隔著門說了一句，『姐姐先睡』。」
她交疊在膝上的手指攥得死緊，指節白得沒有一絲血色。
「奴婢不放心，半夜又去了一趟。從門縫裡瞧見裡頭還亮著燈。他坐在桌前，對著牆上他自己的影子，在磨一把刀。」
孟明珠的眼神微微一動。
「刀？」
「是奴婢針線簍里的那把，舊了，刃口鈍得很，連布都鉸不利索。他磨了一整夜。」蘇京蝶的聲音平得像一潭死水，可那死水底下壓著的東西，卻讓人脊背發涼，「第二天早上他開門出來，照常和奴婢說話，照常去院子裡餵雞，照常笑。可奴婢看見他右手食指上纏著一塊布條，是磨剪刀時磨破了皮。」
「奴婢沒敢問他磨剪刀做什麼。」
孟明珠端起茶盞，抿了一口。茶已經涼了，澀味泛上來，她卻像沒嘗到似的，慢悠悠地咽了下去。
蘇京蝶抬起眼，那雙清麗的眼眸里翻湧著壓抑不住的情緒。
「殿下，鳳凰他——」她頓了頓，像是在斟酌措辭，「他從前不是這樣的。從前在蘇家的時候，他連螞蟻都不肯踩，下雨天會把爬到石階上的蚯蚓一條一條撿回草叢裡。可自從周邸那件事之後，他就變了。」
「他看人的眼神變了。笑的時候，眼睛不笑。說話的時候，語氣和從前一樣溫和，可那溫和底下藏著什麼，奴婢看不透。」
「他恨周顯明。」
蘇京蝶的嘴唇微微發顫。
「不止是恨。」她的聲音壓得極低，低到幾乎被窗外沙沙的雪聲吞沒，「殿下，他有一回在夢裡說了句夢話。奴婢那夜恰好醒著，聽得清清楚楚。」
「他說——」
「他說，『縱使你高居權位、福壽綿長，我要扒你骨、飲你血，拖你入地獄，生生世世，不死不休！』」
殿內安靜了一瞬。炭火在盆里噼啪炸了一聲，炸得蘇京蝶的肩膀跟著一抖。
孟明珠將茶盞擱回桌上，瓷器落在木面上，發出一聲極輕的磕響。她看著蘇京蝶，臉上沒什麼表情，眼底卻有什麼東西在緩緩流動。
「他說的『你』，是周顯明？」
「奴婢不知道。」蘇京蝶的聲音已經帶了幾分澀意，卻硬生生壓著，不肯讓眼淚掉下來，「奴婢不敢問。殿下，奴婢害怕。奴婢不怕周顯明，奴婢怕鳳凰，怕他做出什麼事來，把他自己也毀了。」
孟明珠從妝檯前站起身，走到窗邊。窗外雪還在下，細密的雪粒子打在貝殼窗上，將院子裡的老梅映得朦朦朧朧。她伸手，指尖觸在冰涼的窗面上，順著那片貝殼的紋路慢慢划過去。
「你怕他殺人。」
身後沒有聲音。
孟明珠轉過身來。蘇京蝶依舊坐在圓凳上，腰背挺得筆直，可整個人卻像一張繃到極致的弓，隨時都會崩斷。她垂著眼，睫毛濕漉漉的，嘴唇抿成一條蒼白的線。
「殿下，」她開口，聲音輕輕的，像是在說一件她已經想了很久、卻始終不敢說出口的事，「奴婢有時候想，若是當日殿下沒有把我們從周邸帶出來，鳳凰會怎樣。他會忍到什麼時候。他會不會在某一夜，趁周顯明睡著的時候，用枕頭捂死他。還是會——」
「還是會光明正大地，一刀一刀地，把他的手指頭割下來？」
蘇京蝶猛地抬起眼，對上了孟明珠的目光。
孟明珠站在窗前，雪光從她背後透進來，將她的面容映得半明半暗。她的神情很平靜，像是在和蘇京蝶討論今晚吃什麼菜，而不是在討論蘇雲辭會不會把一個人的手指頭一根一根切下來。
「殿下——」蘇京蝶的聲音發顫，「您不覺得鳳凰他……他可怕嗎？」
「可怕？」孟明珠微微偏頭，唇角彎起一個極淡的弧度，「蘇京蝶，你告訴我，周顯明對鳳凰做的那些事，可不可怕？」
蘇京蝶的瞳孔猛地一縮。
「周顯明將你姐弟倆一同買進府，要你弟弟去做他的『書童』，滿京城的人都知道那『書童』是什麼意思，可沒有人替你們擋。可怕不可怕？」
蘇京蝶說不出話來。
「周顯明把鳳凰壓在身下的時候，鳳凰喊過救命嗎？喊過。有人來救他嗎？你捨身飼虎，有人來救你們嗎？沒有。可怕不可怕？」
「殿下——」
「周顯明事後哄他，給他買衣裳、買吃食、買文房四寶，把他當個玩意兒一樣玩弄，外頭的人還說周公子對蘇家姐弟恩重如山。可怕不可怕？」
蘇京蝶的眼淚終於掉了下來。
孟明珠走回她面前，彎下腰，伸手捏住她的下巴，迫她抬起頭來。力道不重，卻不容抗拒。她垂眸看著蘇京蝶那張淚痕交錯的臉，聲音輕輕的，像是在哄一個不肯聽話的孩子。
「你弟弟在周邸受的那些罪，把他從一個連螞蟻都不肯踩的少年，變成了一個會在半夜磨刀的人。這不是他可怕，是周顯明可怕。」她鬆開手，直起身，「他不把周顯明的手指頭切下來泡酒，也會有別人去切。或者切周顯明，或者切自己。」
「你是願意他切周顯明，還是願意他切自己？」
蘇京蝶怔怔地看著她，嘴唇翕動了幾下，沒能發出聲音。
孟明珠轉過身，走回窗邊。
「那剪刀呢？」她問。
蘇京蝶愣了愣：「什麼？」
「他磨好的那把剪刀。」孟明珠偏過頭，側臉的輪廓在雪光中顯得格外冷清，「還在他屋裡？」
「奴婢……奴婢不知道。後來沒再見著，奴婢也不敢翻他的東西。」
孟明珠微微頷首，沒有再追問。她伸手推開窗，冷風裹著雪沫灌進來，吹得桌上的燭火劇烈搖晃。她望著院子裡那幾株被雪壓彎了枝椏的老梅，沉默了好一會兒。
「蘇京蝶。」
「奴婢在。」
「你回去告訴鳳凰——」她頓了頓，伸手接了一片飄進窗的雪，看它在掌心裡融成一顆細小的水珠，「剪刀磨了就磨了，不必藏。只是磨剪刀費手，下回讓他來找無牙要一塊磨刀石，比用碗底磨省力氣。」
蘇京蝶愣在原地。
她張了張嘴，想說殿下您不勸他？您不攔他？您不怕他真做出什麼事來？可話到嘴邊，她又咽了回去。因為她忽然明白了，孟明珠不是在縱容蘇雲辭，而是在告訴他，你要磨刀，我給你磨刀石。你要做什麼，我不攔你。
她不會攔。
因為她比任何人都清楚，有些恨，只有血才能洗乾淨。
蘇京蝶從圓凳上站起來，屈膝行了一禮。起身時膝蓋有些發軟，她扶了一下桌沿才站穩。
「奴婢告退。」
她走到門口時，孟明珠的聲音從身後傳來，輕輕的，像是在說一件極尋常的事。
「對了。回頭讓鳳凰過來一趟。我有話問他。」
蘇京蝶的腳步頓了頓，沒有回頭。
「是。」