夜，光暈昏黃。
孟明珠半倚在榻上，遣退了殿中伺候的人，只留了蘇京蝶一個。
蘇京蝶坐在榻邊的矮杌子上，手裡端著碗溫熱的安神湯，一勺一勺地餵到她唇邊。
孟明珠喝了兩口便擺了擺手，示意夠了，蘇京蝶也不勉強，將碗擱到一旁的小几上，又拿帕子替她拭了拭唇角。
「殿下今日這碗米湯喝得倒是痛快。」蘇京蝶放下帕子，語氣裡帶著幾分揶揄，「那幾位太醫在外頭提心弔膽了半個月，若是知道殿下其實是能咽得下東西的，怕是要氣得吐血。」
孟明珠扯了扯唇角：「咽得下是一回事，想不想咽是另一回事。我就是想讓他也嘗嘗忐忑不安的滋味。女子懷胎本就萬般不易，哪是想懷便懷、想生便生那般簡單？瞧著他憂心忡忡的模樣，腹中這個「孩兒」，定然也不會讓他失望，一定會給他個大驚喜的。」
蘇京蝶聞言，眸中閃過一絲複雜的情緒。她沒有接這個話頭，而是伸手探上孟明珠的腕脈，三指搭在寸關尺上，凝神診了片刻。她的手法極穩，指尖力道不輕不重，與太醫院那些戰戰兢兢的老太醫全然不同，倒有幾分江湖郎中的從容自若。
「脈象浮滑流利，如珠走盤，往來有神，應指圓滑有力。」蘇京蝶收回手，壓低聲音，語氣裡帶著幾分由衷的嘆服，「殿下，說句大不敬的話，若非這藥是奴親手所配、親眼看著殿下服下，單憑這脈象，奴自己都要信了。太醫院那幾位看不出，實屬正常。」
孟明珠輕輕「嗯」了一聲，將手腕縮回被衾里，目光落在帳頂的暗紋上，半晌沒有說話。
蘇京蝶見她神色淡淡，便又繼續說了下去，聲音壓得極低，只夠兩個人聽見：「這方子原是奴十一歲那年胡亂配著玩的。那時奴嫌自己圓潤，翻遍了師父留下的醫書古籍，想配一味消脂減重的丸藥。誰知藥性走偏了，反倒讓服藥之人出現喜脈、害喜、停經等種種妊娠之狀，連肚腹都會微微隆起，與真孕別無二致。」
她說到這兒，頓了頓，眼底掠過一絲極淡的赧然：「奴當時嚇得不輕，趕忙將方子鎖進了匣子裡，再未對人提起過。若非殿下需要，這方子大約會爛在奴的匣底，永不見天日。」
孟明珠偏過頭來看她，那雙清透的眸子裡終於浮起一點真切的笑意，雖淡，卻是今夜頭一回有了溫度。
「十一歲。」她輕聲重複了一遍這個年紀，語氣裡帶著幾分感慨，「京蝶，你十一歲便能配出連太醫院都辨不出的方子，這份天賦，若放在江湖上，便是百年難遇的奇才。偏生你家落了難，差點被埋沒了。」
蘇京蝶垂下眼帘，睫毛微微顫動。
她以前學這個還是偷偷學的，極少被人這般直白地誇讚，更遑論後來蘇家還被抄家，她和弟弟險些死在周邸庭院。
這般真心的讚許，出自孟明珠之口，最是戳人心。
她抿了抿唇：「殿下謬讚。奴不過是運氣好，師父留下的醫書恰好對症罷了。況且這藥雖能以假亂真，卻終究不是真正的身孕。殿下身上的症狀，噁心嘔逆、倦怠嗜睡、聞不得油腥、脈象滑數皆是藥性所致，並非胎氣作祟。奴唯一能做的，便是將藥性控制在殿下可承受的範圍之內，不至於當真傷及根本。」
「已經很好了。」孟明珠重新闔上眼，「你配的藥，比太醫院那些安胎方子都管用。至少它不會讓我真的懷上一個帝王的孩子。」
這話說得太直白，也太危險，蘇京蝶心頭一跳，下意識朝殿門的方向望了一眼。
殿門緊閉，外頭靜悄悄的，只有夜風偶爾拂過廊下燈籠的簌簌聲。她收回目光，猶豫了一瞬，還是忍不住低聲問道：「殿下，奴斗膽問一句，您這一步棋，究竟要走到何時？」
孟明珠沒有睜眼，唇角卻緩緩彎起一個弧度，那笑意涼薄得像是冬夜裡的月光，清冷而遙遠。
「走到他親手撕碎自己的念想為止。」她說。
蘇京蝶沒有再問了。
她跟孟明珠沒多久，可也在蘇家敗落後學會在該沉默的時候沉默。
她重新端起那碗安神湯，用銀匙輕輕攪了攪，試探著問：「殿下再喝兩口？這湯里臣女加了一味甘草，壓了苦味。」
孟明珠正欲搖頭，殿外忽然傳來一陣極輕的響動。
那聲音很細微，像是夜風捲起了落葉，又像是檐下的燈籠被風吹得晃了一下。但蘇京蝶的耳朵極尖，幾乎是在聲音響起的同時便霍然起身，擋在了孟明珠榻前，右手不動聲色地探入袖中，指尖抵住了暗袋裡的一排銀針。
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「誰？」她壓低聲音，語氣陡然凌厲起來，與方才那個溫聲細語的醫女判若兩人。
殿門沒有動。
窗戶卻開了。
那扇朝南的檻窗被人從外面無聲無息地推開了一條縫，一隻手探了進來，手指修長而骨節分明，指尖帶著少年人特有的乾淨利落。
那隻手在窗欞上輕輕一撐，一道修長的身影便如狸貓般無聲無息地翻了進來，落地時連衣袂的摩擦聲都被壓到了最低。
蘇京蝶的銀針已經捏在了指尖，卻在看清來人的面容時硬生生收住了動作。
「七殿下？」她的聲音里滿是不可置信，眉頭擰得極緊，語氣不善，「深更半夜翻公主寢殿的窗戶，殿下是嫌自己的腦袋在脖子上待得太安穩了嗎？」
來人正是七皇子曹遵鈞。
他今夜沒有穿皇子常服，只著了一身深青色的窄袖便袍，腰間束著一條墨色革帶，長發用一根玉簪隨意綰在腦後，幾縷碎發垂在頰邊，襯得那張清俊的少年面孔愈發輪廓分明。他的眉眼生得極好，劍眉星目，鼻樑高挺，薄唇微抿時自有一股天潢貴胄的矜貴之氣。但此刻那雙眼睛裡卻沒有半分皇子該有的沉穩從容，反而盛滿了焦灼、急切，與一絲按捺不住的慌亂。
他沒有理會蘇京蝶的質問，甚至連看都沒有看她一眼。從翻窗落地的那一刻起，他的目光便牢牢鎖在了榻上那個蒼白消瘦的身影上，像是被釘住了一般，挪不開半分。
「孟明珠。」
他連呼其名，嗓音低啞，帶著少年人變聲期尾聲特有的粗糲質感，卻在這一刻被壓得極輕極柔，像是怕驚碎了什麼易碎的東西，同時也充滿了些扭捏。
孟明珠睜開眼，看清來人後，眉頭幾不可察地蹙了一下。她沒有坐起身，甚至沒有調整姿勢，只是那么半倚在引枕上，目光清凌凌地望著他，不說話，也不笑。
蘇京蝶站在兩人之間，進也不是退也不是。她回頭看了孟明珠一眼，用眼神詢問——要不要她把這位祖宗請出去。
孟明珠微微搖了搖頭，她示意讓蘇京蝶出去。
蘇京蝶一怔，看向孟明珠，她是孟明珠救回來的人，在這種時刻，她不會留孟明珠獨自面對任何人，哪怕對面是皇子，可是，在孟明珠的目光堅持下，蘇京蝶收起了指尖的銀針。
她退出殿門，卻沒有走遠，背靠著廊柱，指尖的銀針依舊捏在指間，在燈籠昏黃的光暈下泛著冷芒。只要裡面傳出半點不妥，她手中的針便會毫不猶豫地穿過那道門。
殿中。
孟明珠倚在引枕上，將他這副模樣看了個滿眼。她歪了歪頭，唇角慢慢彎起一個似笑非笑的弧度，開口時語氣懶洋洋的。
「七殿下，總是這般深更半夜，不走尋常路，」她頓了頓，目光落到他如鷹的目光，那目光的方向竟好似要將她肚看穿，「怎麼，我這公主署的正門是鑲了金釘還是蹲了猛虎，竟讓堂堂七皇子寧可翻牆頭，也不願光明正大地走進來？」
曹遵鈞被她這話噎得幾分僵滯。他抬起手，有些僵硬地拍掉了肩頭那片不知何時沾上的槐葉，清了清嗓子，試圖找回幾分皇子該有的從容氣度。
「你的正門倒是敞著，門口守著四個侍衛、兩個婆子、還有一個端藥的宮女，本王若從正門進，還沒跨過門檻，消息就已經飛馬送到父皇案頭了。」他說著，瞥了一眼那扇被他推開的檻窗，「你以為本王樂意翻窗戶？這窗戶修得太高了，方才差點沒撐住。」
孟明珠輕輕「哦」了一聲，尾音拖得長長的，目光在他略顯單薄的身板上逡巡了一圈：「那倒是委屈七殿下了。下回來之前記得提前知會一聲，我讓人把窗戶開低些，省得殿下摔了。」
「籠共不過，殿下的手眼通天，想去就去哪。」
這話聽著是在體恤，可配上她那副似笑非笑的表情和清凌凌的語調，每一個字都像是裹著糖衣的針，扎得曹遵鈞站也不是坐也不是。他本能張了張嘴想頂回去，卻在對上她那雙因為消瘦而顯得愈發大的眼睛時，滿肚子的話忽然就堵在了喉嚨口。
被子蓋得嚴實，什麼也看不出來。
可他就是盯著，目光像是要穿透那層錦被，穿透那層薄薄的衣料，一直看到裡面去。
孟明珠將被子往上拉了拉，遮住了他的視線。
「再用這種噁心的眼神看我，我剜了你。」
「三個月。」他說，聲音很低，低到像是在自言自語，「除夕到現在，剛好三個月。」
孟明珠沒有說話，也沒有看他，只是垂下眼帘，伸手去夠榻邊小几上的那碗安神湯。她的手還沒碰到碗沿，曹遵鈞便一個箭步上前，搶先把碗端了起來，又飛快地退後兩步，將碗捧在手裡，像是在捧著一件易碎的珍寶。
「你躺著別動。」他說，語氣裡帶著幾分少年人特有的生硬命令，卻又有幾分笨拙的緊張，「要喝湯是不是？爺……我端給你。」
孟明珠抬起眼，目光涼涼地看著他。
他將碗遞到她面前，她卻不接，只是那麼看著他，看得他渾身發毛。
「好個天家貴胄，」她慢悠悠地開口，「你半夜翻窗進來，就是為了給我端一碗湯？當奴作仆？隨侍左右？」
曹遵鈞端著碗的手僵在半空。
「我聽說你病了大半個月。」他避重就輕地說，眼睛卻不由自主地又往她腹部瞟了一眼，「太醫來了三撥，父皇微服跑了好幾趟，整個公主署的燈火連著半月沒有熄過。我就想來看看，你到底是……」
「是什麼？」孟明珠截斷他的話，語氣淡漠得像是在審一個不相干的人。
曹遵鈞抿了抿唇，喉結上下滾了一下，終於把壓在喉嚨底的那句話吐了出來，聲音又低又啞：「是不是我的。」
孟明珠像是在品味一個不太好笑的笑話一樣，將被子往上一拉，慢條斯理地靠在引枕上，「你是不是想得有點太多了？」
曹遵鈞的瞳孔猛地一縮。
「三個月，除夕夜，南苑偏殿。」他一字一頓，像是要把這三個詞釘進她骨頭裡，「時間對得上，地方對得上，你也對得上。你告訴我，不是我的，那是誰的？」
他說著，往前逼了一步，碗裡的湯晃了一下，濺出一滴落在他虎口上，燙得他眉心跳了跳，他卻渾然不覺，只是死死盯著她的臉，像是要從她那雙含水柔情眸里盯出絲依賴出來。
孟明珠沒有躲，也沒有避開他的目光。她甚至微微仰起臉，露出那段因為消瘦而顯得格外纖長的脖頸，在燭火下白得近乎透明，脆弱得仿佛一掐就斷。
「你不會覺得你在除夕夜做的最男人的一件事，就是那件事吧？這是件值得慶祝的事嗎？慶祝我們七殿下終於長成一個男人。」
曹遵鈞又往前逼了一步。
這一步邁得不大，卻將他與榻之間的距離縮到了咫尺之間。他站著她躺著，他俯視她仰視，兩個人的呼吸在這方寸之間撞在一起，纏成一股說不清道不明的灼熱氣流。
就如那夜，他用腰帶蒙住她眼時，滾燙的呼吸也是這般層層疊疊覆下來，指尖掠過肌膚的觸感，至今還在骨血里發燙，頃刻間，死死裹住榻上纖弱美人。
心口翻湧的燥熱與瘋魔讓他不住灼痛和顫束。
「是誰的？」他又低低問了一遍，嗓音徹底啞了，染著欲，「孟明珠，你看著我的眼睛說。」
孟明珠終於抬眸，迎上他近乎瘋狂的凝視。
她的眼極清、極亮，像浸在寒潭裡的碎月，看似溫柔無波，底下卻藏著淬毒的冰刃，涼得徹骨，也媚得蝕骨。
湯碗裡的熱氣裊裊升起，模糊了咫尺的人影，也模糊了真假邊界。
孟明珠的心緒在這一刻驟然一動。
原本她只想借假孕之局，戲弄算計那位高高在上、涼薄自私的帝王，讓他嘗盡患得患失、心神被縛的滋味，解掉被逼孕的煩惱。可此刻，看著眼前少年皇子眼底滾燙的偏執、瘋魔的執念、不顧一切的占有欲，一個更狠、更絕妙、更痛快的念頭，驟然在她心底生根發芽。
何止是戲弄帝王？
若這腹中虛假的龍胎，能成為插在皇家父子之間最鋒利、最污穢、最無解的一把刀，挑起天家最不堪的父子猜忌、骨肉相殘，讓九五之尊與皇子徹底反目、彼此怨懟，讓這冰冷森嚴的皇室，自亂陣腳、自毀根基……
那這一場假孕棋局，才算真正有趣。
無聲的笑意，極淡、極冷、也極瘋，悄然漫過孟明珠的眼底，快得讓人無從捕捉。
面上，她依舊是那副慵懶淡漠、似媚非媚的模樣，半分不露。
她微微抬頸，纖細雪白的脖頸拉出一道脆弱又妖冶的弧線，主動湊近了半分。
就是這半寸的主動，徹底擊潰了曹遵鈞所有的克制。
他瞳孔驟縮，喉結劇烈滾動，心底的燥熱瞬間炸開。手中的湯碗隨手擱在身側案几上，「咚」的一聲輕響，安神湯微微晃漾，濺出幾滴溫熱的汁水，落在紫檀木幾面，如同驟然失控的情慾，細碎又滾燙。
下一秒，他俯身，一手撐在榻側錦褥上，將她徹底圈在自己與床榻之間，密不透風的禁錮，帶著少年人蠻橫又熾熱的愛意與瘋魔。
「你別躲。」他盯著她近在咫尺的唇，呼吸滾燙混亂，「告訴我，是不是我的？」
孟明珠垂著眼，長長的眼睫輕顫，投下細碎的陰影，遮住了眸底翻湧的算計與狠戾。
她不答反問，聲音軟媚入骨，卻字字誅心：「七殿下這般篤定，就不知……無人敢讓公主懷孕？」