「夠了，別說了。」他一把攥住她手，俊顏微微扭曲，看著她咬牙一字一句道：「你聽好了，我用不著拿孩兒做由頭算計你，要算計早在初見便動手了，何必熬到今日！更何況，即便要借你行事，我也斷不屑用兒女情長的法子來誆騙你。你今日不信我不打緊，日久天長你總歸會看得明白，我待你是真是假。」
日久天長啊，人生有多少多少天，她便被矇騙多少天日，真心假意那些，她早就不奢求了！
活成妖狐就夠了。
試問，她還要二次成妖嗎？不用想，她都知道現在的自己是何等的可怖涼薄。
連她都厭了如今的自己，披著一身人人唾罵的狐媚皮囊，內里裹的全是害人利器，見了人，便想著用著她的艷，去謀，去定，去奪，這般陰寒扭曲的心性，連她自己瞧著都嫌不堪。
醜陋，骯髒啊！
曹遵鈞的手還攥著她的手腕，力道不重，卻也不肯鬆開。他看著她，看著她那張在燭火下顯得愈發清冷的臉，看著她唇角那抹還沒散盡的諷笑，喉間像是被人塞了一團浸了水的棉花，堵得他一個字都說不出來。
孟明珠也沒有掙開他的手。她只是垂著眼，看著那隻攥在自己腕間的手，指節因為用力而微微泛白，骨節分明，帶著少年人特有的清瘦和倔強。她看了一會兒，然後抬起眼，對上他的目光。
「七殿下不說話，是默認了。」她說，「還是在想一個更好的說法，能讓我心甘情願替你做事？」
「你不用想，直說，我應！」
「其他，煩請你不要再跑到漷縣演這孩兒生父的殷勤模樣！」
這些話像是淬了冰的釘子，扎進他胸口，拔不出來，也化不開。
可他看著她這副模樣，看著她像一隻炸了毛的貓一樣把自己裹得嚴嚴實實、連一絲縫隙都不肯留，那些話就堵在了喉嚨里。他忽然想起很久以前，在忠勤伯府的宴席上，她穿著奪目的紅裙，沖他挑眉以及並不遜他的射藝，簡直光彩奪目。那時候她還沒有這張滿布防備的臉。
「好，我走。」
「你現在正在氣頭上，我說什麼你都聽不進去。」他把手收回去，垂在身側，指尖輕輕蜷了一下，又鬆開，「我說再多，你只會覺得我是為了哄你、為了騙你、為了讓你心甘情願替我做事。」
「你說得對，我現在確實站不穩。你讓我站穩了再來找你。我會來。」他沒有再往前邁，也沒有再退後，「但這些吃食，不是拿來跟你換什麼的。」
他轉過身，走到門口，腳步頓了一下，卻沒有回頭。「明兒，我方才說的那些話，你不想信，就不信。可我該做的事，一樣都不會少。」
他說完，邁步跨出門檻，沒有翻牆，從正門走的。
他需要冷靜，她也需要冷靜，同時他更需要捋清楚她意味著什麼。
靴子踩在青石板上的腳步聲一下一下，越來越遠，最後消失在暮色里。
狹長的鳳眸回頭望了去，沒有人追出來，他不經意收回眸，眸里凶光盡現。
她這副心如寒灰的模樣，生生刺得他心口發疼。她尚且懷著身孕，這般終日鬱結氣堵，最是耗損胎相、折傷自身。可一念及當年忠勤伯府明媚鮮活的孟明珠，眼底又漫上一層濃重疼惜。父皇那樣的人卻不懂珍惜她，反將她視若敝履、肆意磋磨……
明面上還說珍愛……
「殿下，你終於回來了…這是……」在皇陵扮七皇子的戲伶儲儂見他滿身狼狽和戾氣回來，臉色差勁得很，驚疑不定，這是幹了炮仗回來嗎？
曹遵鈞沒有理會儲儂的驚疑，大步邁進碑亭側間，靴底碾過碎石，發出粗糲的聲響。他徑直走到案前，一把抓起那摞堆疊的施工冊子，翻了兩頁，又「啪」地合上，扔回案面，力道重得冊子滑了半尺，差點撞翻一旁的茶碗。
儲儂縮了縮脖子，小心翼翼地跟進來，覷著他的臉色：「殿下，碑亭的進度……工部那邊今日下午來查過，說咱們這幾日修得比預期快了不少，約莫能提前七八日完工。」他頓了頓，偷眼瞧了瞧曹遵鈞的背影，「您、您要是心裡不痛快，要不……今晚歇一歇，明兒再趕？」
曹遵鈞背對著他，站在窗邊，望著窗外沉沉的暮色。皇陵的晚風比漷縣更冷，卷著砂石和枯草的氣息，刮在臉上生疼。他沉默了很久，久到儲儂以為他不會回答了，才聽見他開口，聲音沙啞而平靜：「不用歇。明日一早，照常開工。」
「可是殿下……」
「我說照常開工。」曹遵鈞轉過身來，那雙鳳眸里翻湧的戾氣還未完全散去，卻多了一層壓得更深的沉靜。
儲儂被他這眼神震了一下，那句「您臉色很不好」在喉嚨里轉了兩轉，終究沒敢說出來，只老老實實應了一聲「是」，便弓著腰退了出去。
側間裡重新安靜下來。曹遵鈞在案前站了一會兒，伸手拿起那本被自己摔得滑了半尺的施工冊子，重新翻開。紙頁上記著這幾日碑亭的修繕進度，樁基、樑柱、瓦片、彩繪，每一項後面都標註了完成情況和用料餘量。字跡不是他的，是工部派來的那個老工匠的手筆，一筆一划，規規矩矩，不帶半分多餘的情緒。他看了兩頁，目光落在一處寫著「備料充足、進度超前」的字樣上，停了一瞬，然後合上冊子，擱回案角。
他走到牆邊那面半舊的銅鏡前，銅面已經有些斑駁，映出的人影模糊而黯淡。
鏡中的人影也站著沒動，眉眼還是那副眉眼，卻在暮色和銅鏽的映照下顯得疲憊又陌生。肩背比在江南的時候更寬了些，下頜線繃得更緊了些，可那雙眼睛裡的東西，連他自己都看不大清。
他盯著銅鏡里那張臉，看了很久。
眉眼是像的。
七分像，剩下三分是他自己。
可就是那七分，讓他胸口堵得慌。
他抬手，指尖落在眉骨上，順著眉峰緩緩滑下來。
曹文竑的眉毛也是這樣，濃，挺，帶著一股與生俱來的威壓。
從前他覺得自己像父皇是好事，是天家血脈的證明，是將來儲君之資的憑證。可如今他看著鏡子裡那張臉，只覺得扎眼。這張臉，和她看見的那張臉，有七分像。她每次看他，是不是也在看那七分？
他煩躁地收回手，偏過頭，不肯再看鏡子裡的自己。可那雙眼睛還在餘光里，太像了。那雙眼睛，和曹文竑看人時的神態幾乎一模一樣。
可惡的臉，他長成這樣，是不是讓她傷心了。
他猛地抬起手，一拳砸在牆面上，發出一聲沉悶的響。牆面是磚石砌的，這一拳砸下去，指節立刻泛了紅，火辣辣的疼從骨縫裡竄上來，疼得他皺了皺眉，卻反而覺得胸口那股悶氣散了一些。他低頭看著自己那隻手，指節上磨出了幾道細小的血痕，皮肉微微翻起，滲出一層薄薄的血珠，不覺痛快，反而生了道不清的東西。
儲儂的腳步聲從門外傳來，在門檻外停下，小心翼翼地探了半個腦袋進來：「殿下，您……沒事吧？」曹遵鈞把手背到身後，面不改色：「沒事。」儲儂的目光在他那隻背在身後的手上停了一瞬，識趣地沒有追問：「工部的老工匠說明日要驗樑柱的榫卯，讓您早點歇著，養足精神。」他頓了頓，又補了一句，「另外，方才京里來了信，是……周貴妃娘娘的。」
曹遵鈞的眉頭微微動了一下：「拿來。」儲儂連忙從袖中取出信箋，雙手遞上。曹遵鈞接過，展開掃了一遍。信不長，字跡端麗，是他母妃親筆。大意是說皇陵苦寒，讓他注意身子，別熬壞了；又說朝中近來風平浪靜，讓他安心修繕，不必掛念。末尾附了一句：德妃那狐媚子居然死裡逃生裝可憐，大火燒了永寧宮，她居然乾脆住乾清宮了，真是不要臉。最後那一句，幾乎帶著周貴妃切齒的語氣撲面而來，他用拇指按住那個「德」字，看了片刻，將信紙折好，塞進袖中。
皇陵的碑亭在七皇子曹遵鈞手裡，以一種近乎蠻橫的速度立了起來。老工匠們私下嘀咕，說這位七殿下像是被什麼鞭子抽著趕著，不像是修碑亭，倒像是在跟誰賭一口氣。氣也足，勁也足，連帶著工地上其他人都不敢偷懶，進度一日千里，硬生生把兩個月的工期壓到了一個月出頭。
完工那日，工部官員來驗收，繞著碑亭走了三圈，又敲了敲樑柱、看了看彩繪，末了朝曹遵鈞拱了拱手：「殿下辛苦了。這碑亭修得結實，用料紮實，工藝也精細。老臣回去之後，自當如實稟報陛下。」
曹遵鈞站在碑亭前，一身灰撲撲的短褐還沒換下來，手背上的傷已經結了痂，在日光下泛著一道淡褐色的細痕。他抬頭看了一眼那座修葺一新的碑亭，日光落在新換的琉璃瓦上，泛著一層溫潤的光澤，他沒有多說什麼，只點了點頭：「有勞了。」他說完，轉身走進側間，換下那身沾滿灰泥的短褐，穿上儲儂備好的錦袍。儲儂一邊替他系腰帶，一邊小聲問：「殿下，咱們是直接回京，還是……」曹遵鈞低頭整了整袖口：「回京。」
回京的路上，他沒有騎馬，坐了一輛不起眼的青布馬車，靠在車壁上閉著眼，像是睡著了。
儲儂坐在車轅上，沒有刻意打扮，反而露出自己的真容隨侍，也不敢出聲，只偶爾掀簾看一眼，見殿下一直閉著眼，便又悄悄放下帘子。
馬車行至宮門時，暮色已深。
儲儂勒住馬，回頭低聲說了一句：「殿下，到了。」曹遵鈞睜開眼，沒有立刻起身，在車裡坐了片刻，才掀簾下車。他換了一身玄色錦袍，腰間束著玉帶，在皇陵曬了一個多月，臉比離京時黑了一些，下頜線也繃得更緊了。他站在宮門外，抬頭望了一眼乾清宮的方向，然後邁步往御書房走去。
御書房的門虛掩著，門縫裡透出昏黃的燭光。孫德海守在門外，見他來了，連忙迎上來，壓低聲音：「七殿下，陛下正等著您呢。」曹遵鈞微微頷首，沒有多問，推門走了進去。
御書房內，曹文竑坐在御案後，手裡拿著一份摺子，燭火將他的眉眼映得半明半暗。他沒有抬頭，只淡淡說了一句：「碑亭修完了？」曹遵鈞撩袍跪地，脊背挺直：「回父皇，碑亭已修繕完畢，工部官員驗收無誤，兒臣特來復命。」曹文竑放下摺子，靠在椅背里，目光落在他身上，從上到下掃了一遍，在他手背上那道淡褐色的疤痕上停了一瞬。
「手怎麼了？」他問。
曹遵鈞低頭看了一眼自己的手背：「不小心蹭的，不礙事。」曹文竑沒有追問，目光從他手背上移開，落在他的臉上：「碑亭修得比預期快了不少，工部的人誇你幹活利索。朕還以為，你要在皇陵多待些時日，才能磨掉那身浮躁。」
曹遵鈞垂著眼：「兒臣在皇陵想明白了一些事。」曹文竑挑了挑眉：「什麼事？」曹遵鈞沉默了片刻，抬起眼，對上曹文竑的目光，「兒臣只覺得以前是虛度光陰，不明白自己想要什麼，如今長大了，便想開了。」
曹文竑看著他的眼睛，比以前沉了，不輕不淡「哦」了一聲。
他重新拿起那本摺子，翻開：「碑亭修好了，差事也交差了。回去歇著吧，過幾日，朕有件差事要交給你。」
曹遵鈞叩首：「兒臣遵旨。」他站起身，退了兩步，轉身往外走。走到門口時，身後傳來曹文竑的聲音：「老七。」曹遵鈞停下腳步，沒有回頭。曹文竑的聲音從御案後傳來，不疾不徐：「朕說過的話，你還記得。」不是問句，是陳述句。
曹遵鈞的脊背微微繃緊了一瞬，隨即恢復如常：「兒臣記得。」他沒有再多說，推開門，走了出去。
夜色從門外湧進來，將他整個人吞沒。曹文竑坐在御案後，目光落在那扇重新合攏的門上，看了片刻，然後低下頭，繼續批閱奏摺。
曹遵鈞走出御書房，沒有回自己的寢殿。他在宮道旁站了一會兒，夜風從太液池的方向吹過來，帶著深秋特有的涼意，將他衣袍的下擺吹得微微拂動。他站了片刻，忽然轉過身，沿著宮道朝乾清宮偏殿的方向走去。走出十幾步，又停下，站在宮道中央，沒有再往前，也沒有回頭。他站在那裡很久，久到路過的宮人都繞著他走，久到孫德海從御書房裡追出來，遠遠看見他站在宮道上的背影，張了張嘴，卻還是沒有出聲。
最終，曹遵鈞收回目光，轉過身，朝著宮門的方向走去。他的靴子踩在青石板上，一下一下，沉穩而規律。夜風追著他，一直追到宮門之外。