她梨花帶雨，眼淚像珍珠一樣，一顆一顆地落下來，手指從他掌心裡抽出來，用力按在了腹側，臉色在一瞬間變得蒼白，額角沁出一層細密的冷汗，整個人像是被什麼東西猛地抽去了支撐，身子微微一晃，往後靠在了門框上。
「珠珠？」曹文竑的臉色瞬間變了。
他一把扶住她的手臂，另一隻手覆在她按在腹側的手背上，掌心觸到她冰涼的指尖和腹間緊繃的肌膚，心裡猛地一沉，方才還懸在胸口的那點無奈和柔軟，瞬間被一種鋪天蓋地的恐懼碾得粉碎。「怎麼了？哪裡不舒服？」
孟明珠沒有回答，只是死死咬著下唇，眉頭擰得極緊，睫毛上還掛著未乾的淚珠，新的淚水又從緊閉的眼角滲出來，順著蒼白的臉頰往下淌。她的呼吸變得急促而短促，整個人靠在他懷裡，像一隻被雨打濕了翅膀的雀鳥，脆弱得讓他不敢用力，又不敢鬆手。
「珠珠！」曹文竑的聲音都變了調。他彎下腰，一隻手攬住她的肩，另一隻手護在她腹側，幾乎是半抱半扶地將她從門框上移開，小心翼翼地往榻邊帶。她的腳步虛浮而踉蹌，整個人的重量都壓在他手臂上，每走一步都像是踩在刀尖上，疼得她不停地倒吸涼氣。
「叫太醫！」他回頭朝廊下吼道，聲音大得連他自己都沒意識到，「把孫太醫給朕叫來！快去！」
廊下早已沒了侍女的影子，蘇京蝶是第一個衝進來的。她方才就守在廊下沒走遠，聽見帝王那聲變了調的嘶吼，幾乎是連跑帶撲地闖進了寢殿。一眼看見孟明珠歪在曹文竑懷裡偷偷沖她眨眼、臉色慘白、冷汗涔涔的模樣，她的臉色也白了，連忙上前搭住孟明珠的腕脈，三指一搭，眉頭便擰了起來。
「殿下，您放鬆，別繃著肚子。」蘇京蝶壓低聲音，語氣沉穩卻難掩緊張，「跟著奴的呼吸來，吸氣——呼氣——對，就這樣，慢一點。」
孟明珠靠在曹文竑懷裡，眼睛閉著，睫毛還在微微發顫，淚水無聲地從眼角滑落，洇濕了他胸前的衣襟。她的手指攥著他的袖口，攥得指節發白，嘴裡含含糊糊地說了句什麼，聲音極輕極弱，被喘息聲切得斷斷續續。
曹文竑低下頭，將耳朵貼近她的唇邊，才勉強聽清她說的是什麼。
「你現在管我做什麼……你不是只喜歡孩子嗎？讓我痛死得了……」
他猝然一痛，猛地抬起頭，看向蘇京蝶的目光幾乎失控：「她怎麼了？是不是方才朕拽她拽得太急？是不是動了胎氣？你說話！」
蘇京蝶被他這一聲吼得手指微微一顫，卻沒有亂。
她凝神診了片刻脈，又伸手輕輕按了按孟明珠的腹側，觸手處一片緊繃，她的眉頭擰得更緊了幾分：「陛下，殿下這是急痛攻心，加上方才走動太急，腹中孩兒受了驚動，又情緒波動大，胎相有些不穩。眼下最要緊的是讓殿下平臥靜養，不能再有半分情緒波動，更不能下地走動。奴婢這就去煎一服安神的藥，片刻便好。」
「快去！」曹文竑的聲音沙啞而急促，目光始終沒有離開孟明珠蒼白的臉。
「沒事了，珠珠，沒事了。」他啞聲哄著，拇指在她手背上輕輕摩挲，力道極輕極緩，「孫太醫馬上就來，藥馬上就好。你放鬆些，別繃著，朕在這兒，朕哪兒也不去。」
秦太醫快退休了，孫太醫羨慕無比，兩人正聊著間，無牙便進來了。
孫太醫是被無牙連拖帶拽地從客院廂房裡揪出來的。
他一隻腳剛踏進寢殿門檻，就看見帝王半跪在榻邊，龍袍下擺皺得像塊抹布，額角沁著汗，眼眶泛紅，一隻手被孕婦攥得指節發白，另一隻手正笨拙地替孕婦擦眼淚，動作輕得像是在拂去花瓣上的露珠。
這場面，孫太醫見過不止一次了，說來也是，他忽然有點心酸，他還那麼年輕，不知道還要做醫士做多少年，那像秦太醫那老小子馬上就不用當醫士了。
他面不改色地放下藥箱，心裡默默地想，老子這輩子行醫幾十年，見過催命的脈象，見過崩漏的血崩，見過各式各樣稀奇古怪的疑難雜症，唯獨沒見過兩個八字不合的人還非要往一塊湊，湊一次折騰一次，折騰一次太醫院上下跟著雞飛狗跳。上回是陛下磕屏風上，上上回是公主吐得死去活來，上上上回是陛下策馬狂奔幾十里把馬都跑瘸了。這一回更好，直接拔劍了。他是老了，不是聾了，方才廊下那聲長劍落地的脆響，他在客院裡聽得真真切切，一路小跑過來的時候還在心裡默默算了一卦——陛下和這位殿下，怕不是前世有仇，今生有債，湊在一起就是天雷勾地火，地火烤太醫院。
偏生太醫院那麼多醫士，幸運兒偏落到他身上。
但他什麼都沒說。
他恭恭敬敬地跪到榻邊，取出脈枕，三指搭上孟明珠的腕脈。指腹觸到那滑利如珠的脈象時，他的眉頭幾不可察地動了一下。胎氣確實有些不穩，但遠沒有無牙方才描述的那麼兇險。他不動聲色地抬眼，目光掠過榻上那位面色蒼白、睫毛還掛著淚珠、唇角卻在他搭脈那一瞬間微微抿了一下的孕婦，心裡便有了數。
又來了。又是這套。吃人嘴短，拿人手軟。
他在心底長嘆一聲，面上卻是一副凝重的神色，收回手，起身朝曹文竑拱手道：「陛下，殿下此乃急痛攻心，加之身懷六甲、氣血兩虛，情緒驟然波動過大，以致胎氣動盪。所幸殿下素來身子骨還算硬朗，腹中孩兒根基也穩，眼下並無大礙。只是——」他頓了頓，用餘光瞟了一眼榻上那位「虛弱」的孕婦，斟酌著措辭，「殿下如今月份大了，胎相雖穩卻也經不起反覆折騰。老臣斗膽進言，陛下與殿下之間若再有爭執，萬望以殿下身子為重，以腹中皇嗣為重。殿下如今的身子，最忌憂思惱怒、情緒大起大落。若是再受刺激，老臣也不敢擔保每次都能化險為夷。」
孫太醫覺得自己這番話說得滴水不漏，簡直完美，又不會有破事，既盡了醫者的本分，又替那位殿下把該點的眼藥都點到位了。果然，帝王臉上閃過一絲極深的愧疚，握著她手的力道又輕了幾分，像是在懺悔。他低頭看了看她依舊蒼白的臉，聲音啞得厲害：「朕知道了。朕不會再讓她受刺激。」
孫太醫垂著眼，恭恭敬敬地退到一旁去寫安胎方子，心裡默默地卻想。
——每回來都鬧成這樣，每回走都灰頭土臉，每回鬧完還非要來，來了又鬧，鬧了又來。
——八字不合，八字不合啊。
孫太醫退到外間寫方子，筆尖蘸了墨，在素箋上寫了「當歸」「白芍」「黃芩」幾味，寫到「酸棗仁」時，筆鋒頓了一頓。
他想起方才搭脈時指腹下那道滑利如珠的脈象，唇角微微抽搐了一下，隨即恢復了一貫的淡然，繼續往下寫。寫完了，他將方子交給無牙，又隔著屏風朝裡間拱了拱手，說了句「殿下好生靜養，臣明日再來請脈」，便拎著藥箱退了出去。
秦太醫正在廊下等他，兩人對視一眼，什麼也沒說，只是默默地並肩往客院走。走出十幾步，秦太醫才壓低聲音說了句：「老孫，你方才那句『化險為夷』，說得挺險的。」孫太醫目不斜視：「我今時才知，你之學問大大的有門道，苟才是長久之計。」秦太醫向他投來一個老油條的眼神，點了點頭，沒再說話。
孫太醫走後，寢殿裡重新安靜下來。無牙輕手輕腳地放下窗幔，將那幾縷刺眼的晨光擋在簾外，又往香爐里添了一小撮沉水香，然後悄無聲息地退了出去，將殿門虛掩上。殿中只剩下他們兩個人，和爐中裊裊升起的一縷青煙。
曹文竑接過藥碗，試了試溫度，舀起一勺吹溫了遞到她唇邊。孟明珠倚在引枕上，臉色依舊蒼白，眼睫上還掛著未乾的淚痕，卻偏過頭避開了那勺藥，聲音悶悶的，帶著沒散乾淨的鼻音：「太苦，不想喝。」
「珠珠，不要任性，」曹文竑把勺子擱回碗裡，耐著性子哄她，「朕若是不在乎你，何必蹲在這裡一勺一勺地餵你喝藥？朕讓太醫院把安胎藥做成蜜丸，你不肯；朕讓御膳房給你熬參湯，你嫌苦。珠珠，你到底想朕怎麼辦？」
「我不想怎樣。」她眼皮都沒抬，「陛下要是沒什麼事，就回京去吧。明日開閘，珠珠自己去就行。」
她又在逐客。
「朕不走。朕說了要陪你看開閘，就一定會陪你看開閘。你趕朕也沒用。」他慢慢壓著那股不順的氣，告訴自己，不要跟她吵架。
「你愛留不留，只是夜裡腿會抽筋，恐怕要吵著陛下。陛下睡不好，可別怪我。我可擔不起這個罪名。」
「朕什麼時候怪過你？」曹文竑脫口而出，說完自己先頓住了。他確實沒有怪過她，可他每回來漷縣，哪一回不是帶著一肚子煩悶回去的？她不給他好臉色，他煩；她給他臉色了，他又覺得那臉色底下藏著刀。
「朕不怕吵。」他將手掌覆在她小腿上，掌心溫熱，隔著一層薄薄的錦被，力道不輕不重地揉按著她的小腿肚，「上回你說半夜腿抽筋，朕回去問過孫太醫，他說這是孕期常見的症狀，要提前揉開。朕跟他學了幾手，你看看朕的手法對不對。」他說著，拇指沿著她小腿內側的經絡緩緩往上推，動作依舊笨拙，卻比上回多了幾分章法。推了幾下，又低聲問：「是這裡？還是再往下些？」
孟明珠沒有說話。她的臉依舊偏向內側，只留給他一截蒼白的側臉和散在枕上的青絲。但他感覺到，她小腿的肌肉在他掌心下漸漸鬆了幾分，不再像方才那樣緊繃著。錦被下，她那隻被他攥過的手腕，原本還泛著一圈淡淡的紅痕，此刻已經被他揉散了，只餘下幾道淺淺的指印。
他的拇指沿著她小腿內側的經絡緩緩往上推，力道不輕不重，指尖帶著薄繭，蹭過她細膩的肌膚時帶起一陣細微的戰慄。她的小腿在他掌心裡漸漸鬆軟下來，不再像方才那樣緊繃，但他的手掌卻沒有停，從腿肚按到膝彎，又從膝彎滑到腳踝，反覆幾次之後，指尖不經意地蹭過她腳踝內側那塊最薄的皮膚。
他的動作依舊帶著幾分笨拙的生澀，卻比上回多了章法，孫太醫教他的那套手法，他在乾清宮裡拿自己的腿練了好幾回，練得孫德海在旁邊欲言又止了好幾回。
她的呼吸忽然亂了一拍。
那聲極輕極軟的悶哼從她緊咬的唇齒間漏出來的時候，曹文竑的手停住了。他抬起頭，看見她依舊偏著臉，耳根卻泛起了一層極淡的緋色，從耳垂一路蔓延到那截露在錦被外的脖頸。她的睫毛還在微微發顫，下唇被自己咬得泛了白，像是在拼命忍住什麼。
他的拇指在她腳踝內側又輕輕按了一下。她的腳趾猛地蜷起來，錦被下那隻腳踝不自覺地往回縮，卻被他溫熱的手掌握住，退無可退。她終於轉過頭來，用那雙還漾著水光的眼睛瞪了他一眼。那一眼沒有半分威懾力，眼尾還紅著，眸子裡像是盛了一汪被春風吹皺的池水，波光粼粼，欲說還休。
「朕問你，」他的拇指在她腳踝內側那片最薄的皮膚上極輕極緩地打著圈，力道拿捏得恰到好處，既不是太醫教的那套推拿手法，也不是單純的摩挲，而是一種介於兩者之間的、帶著幾分試探的觸碰，「還要不要把朕推給那些丫頭了？」
孟明珠的腳踝在他掌心裡微微一顫，她想縮回去，卻被他握得更緊了些。他的拇指停在她踝骨上方那處微微凹陷的穴位上，不輕不重地按了一下，她渾身一顫，唇齒間逸出一聲極輕的悶哼，連攥著錦被的手指都蜷了起來。
「陛下這是在審問犯人？」她偏過頭，耳根的緋色已經蔓延到了脖頸，聲音卻還在硬撐著那份慵懶的從容。
「不是審問。」曹文竑的拇指又從那個穴位上移開，換成了掌心包裹著她的腳踝，溫度源源不斷地渡過去。他低下頭，嘴唇幾乎貼上她微微發燙的耳廓，氣息拂過那一小片泛紅的肌膚，「是求知。朕想知道，朕的珠珠到底是想把朕推給別人，還是嘴上說要把朕推給別人，身子卻在說捨不得。」
「陛下自說自話的本事倒是見長。我不過是腿麻了，陛下揉得舒服，我自然放鬆。換作孫太醫來揉，也是一樣。」
「孫太醫？」曹文竑拇指在她踝骨上方那處穴位上懲罰般地輕輕一按，看她渾身一顫，才滿意地低笑了一聲，「孫太醫敢這麼揉，朕砍了他的手。」
他說這話時語氣輕描淡寫，可握著她腳踝的那隻手卻緊了幾分，帶著一股不容置喙的占有。他的手掌從她的腳踝緩緩往上移，指腹沿著她小腿內側的經絡一寸一寸地推上去，力道依舊拿捏得恰到好處，只是那動作里多了幾分說不清道不明的意味。
「朕再問你一遍，」他低下頭，鼻尖幾乎蹭上她發燙的耳廓，聲音低啞而沉緩，「還要不要把朕推給旁人？」
孟明珠咬住下唇，不吭聲。她的手指攥著錦被的邊緣，攥得指節泛白，像是在用全身的力氣抵抗某種正在一寸一寸瓦解她的東西。他的手掌已經移到了她的膝彎，指尖在她膝窩裡極輕極緩地畫著圈，帶起一陣又一陣的戰慄，她的膝蓋不受控制地微微曲起，又被他另一隻手輕輕按了回去。
「說話。」他低聲催促，氣息拂過她耳後那片早已紅透的肌膚。