德妃的千秋宴定在冬月初一。
依著往年的舊例，後宮嬪妃的生辰不過是在各自宮裡擺幾桌席面，請幾個相熟的姐妹聽戲吃酒便算過了。
可這回內務府遞上來的章程卻比照貴妃的規制拔高了一格。
宴設麟德殿。
六尚局協辦，宗室命婦皆在受邀之列。
明眼人都看得出來，永寧宮失火之後德妃便一直住在乾清宮暖閣，如今永寧宮修好了，陛下卻不讓她搬回去。這份恩寵的分量，內務府那幫人精掂量得比誰都清楚。
消息自然也傳到了漷縣。
孟明珠放下手中那封從京城遞來的信，靠在引枕上，手指在腹側輕輕畫著圈。蘇京蝶端著新熬的安胎藥進來時，正看見她唇角那抹極淡極淡的弧度。
「殿下，德妃娘娘的生辰宴就在三日後了。若是要趕在那日動手，奴這兩日便要將藥備好，劑量須得分毫不差，早了晚了都不成。」
孟明珠接過藥碗，一飲而盡，將空碗擱回托盤裡，拿帕子拭了拭唇角。她的動作依舊是那副不緊不慢的從容模樣，只是帕子按在唇邊的時間比平時又長了一瞬。
「三日，」她將帕子擱下，手指在膝頭輕輕叩了叩，「夠了。他這兩日也該來了。」
蘇京蝶微微一愣，隨即明白過來。
每逢德妃有事，陛下必定會來漷縣，不是來陪孟明珠，而是來在孟明珠這裡汲取些讓他心安理得去陪德妃的力量。
這個規律，孟明珠早就摸透了。
果然，次日午後，曹文竑便微服到了漷縣。他依舊穿著那身深青色便袍，依舊是那副不聲不響的模樣，在廊下站了好一會兒才掀簾進來。
孟明珠正坐在榻上裁小衣裳，手裡的銀剪刀不緊不慢地剪過素絹，聽見腳步聲也不抬頭，只是淡淡道了聲「陛下來了」。
曹文竑在她身側坐下來，先伸手摸了摸她的肚子，又問了這幾日吃得好不好、睡得好不好、孫太醫來請脈時怎麼說。
她一一答了，語氣平淡而溫順，既沒有上回那樣劍拔弩張的刺，也沒有再提什麼丫頭、什麼記名的事。曹文竑反而有些不習慣了，低頭看了她好一會兒，忽然問：「珠珠，你是不是還在生朕的氣？」
孟明珠這才抬起眼，看了他一眼。那一眼裡沒有什麼情緒，只是安靜地看了他片刻，然後收回目光，繼續剪手裡的素絹：「我要是每回都生陛下的氣，早就氣死了。只是想通了，陛下有陛下要做的事，珠珠有珠珠要做的事。陛下明日不是要回宮赴宴麼？早些歇著吧，別耽誤了明日的正事。」
他沉默了很久，最後只是將她攬進懷裡，在她發頂落了一個極輕的吻，說了句，「朕就知道，你最懂事了，」
孟明珠沒有應聲，只是在他看不見的角度，彎了一下唇角，轉瞬即逝。
曹文竑臨走的時候，天還沒亮透。他照例自己起身，沒有驚動她，赤著腳踩在腳踏上，彎腰去拿搭在紫檀架子上的外袍。動作間牽動了肩背的肌肉，他微微蹙了蹙眉，昨夜裡她翻身翻得頻繁，他跟著醒了三四回，每回都伸手去探她的後腰，怕她又抽筋。
系好腰帶，他轉過身，想替她掖一掖被角。卻發現她不知什麼時候已經醒了，正側身躺在錦被裡，半張臉埋在引枕中，只露出一雙清湛湛的眼睛，安安靜靜地看著他。
晨光未透，殿中只有地龍餘燼的一絲暖意和香爐里殘存的沉水香。
她就那麼看著他，不說話，也不動，乖巧的讓人心疼。
他心裡忽然被什麼東西輕輕揪了一下。
「朕吵醒你了？」他壓低聲音問。她微微搖了搖頭。他又說：「朕今日要回宮，天樺的生辰宴在麟德殿，禮部籌備了大半個月，朕不能不出席。」她點了點頭，依舊沒有說話。他站在原地，手指攏好了袖口，看著榻上那道安靜而單薄的身影，看著她腹間那彎被錦被遮住的弧度，忽然覺得邁不開步子。
「珠珠，」他又走回榻邊，蹲下來，視線與她齊平，伸手將她額前幾縷碎發別到耳後，「要不你今日跟朕一起回宮？朕讓人備車駕，你坐朕的御輦，到了宮裡就歇在長樂宮，離麟德殿也近——」
「陛下，」她終於開口，嗓音帶著初醒的沙啞，語氣是懶洋洋的調子，「姑姑的生辰宴，我挺著這麼大的肚子去，旁人看了像什麼話。再說，宮裡人多眼雜，御史的摺子陛下還沒壓夠麼？」
他被她最後那句堵得一時無言，只是握著她的手，拇指在她手背上輕輕摩挲著，沉默了好一會兒。
窗外的天色從灰濛濛漸漸轉成了淡金，遠處半月公主池的方向隱隱傳來幾聲公雞的打鳴，該動身了。
他鬆開她的手，站起身，走到門口，又停下來回頭看她。
她還保持著方才的姿勢，只是錦被又往上拉了一些，遮住了小半張臉。
他邁步跨出門檻。
走到院門口時，他再次停下來。
廊下的臘梅開得正盛，冷香在晨風裡格外清冽，無牙正端著熱水從廊下經過，見他站在那裡一動不動，也不敢催，只是悄無聲息地退到一旁。
他轉過身，大步走回寢殿，推開門。
她依舊側躺在榻上，聽見他折回來的腳步聲，微微偏過頭，那雙清湛湛的眸子裡終於有了一絲意外。
「朕讓人給你梳妝。」他站在榻邊，語氣不容置喙，「今日麟德殿的宴，你穿多些，旁人也看不出什麼的，誰說公主不能赴妃嬪的生辰宴？你是琅琊公主，朕封的，誰敢多嘴朕就拔了他的舌頭。」他說完，不等她回答，便朝廊下喊了一聲：「無牙，給你們殿下梳妝。」
孟明珠被無牙扶著坐到妝檯前時，臉上依舊是那副懶洋洋的、沒太睡醒的模樣。
無牙拿著梳子在她身後站了好一會兒，才小心翼翼地開始梳理她散了一夜的長髮，動作極輕極慢，像是怕驚著什麼。
蘇京蝶端著溫水進來，擰了帕子替她淨面，又在她頰上薄薄地敷了一層玉簪花粉，遮了遮連日睡不安穩留下的那圈淡淡青灰。眉不用畫，已是遠山含翠；唇不用點，自有淺櫻淡染。
只是那張臉因為孕中消瘦，下頜線條愈發分明，被妝檯上那盞紗燈一映，倒有幾分弱柳扶風的楚楚驚世絕媚之態，不見削瘦，反而從骨子裡透出一股絕艷出來。
曹文竑站在她身後，從銅鏡里看著她被無牙和蘇京蝶一左一右地拾掇著，說實在的，即使看慣了孟明珠的樣貌，可不知怎的，她孕期里倒是越長越艷了，容貌噌噌噌的長，完全不似尋常孕婦。
孟明珠微微低下頭，由著無牙將簪子穩穩地插進她髻中。
車駕備好，他親手扶她上了車，又往她背後塞了兩個引枕，把薄毯拉到胸口，壓得嚴嚴實實。一路上他的手始終覆在她腹側，隔著一層薄毯，不輕不重地攏著那道弧度。
「珠珠，朕只願你同天樺好好相處。你們根脈同源，自當守望扶持。今兒是她生辰，你能到場陪伴，她定是滿心歡喜。」
孟明珠微微偏過頭，車簾縫隙里漏進來的晨光恰好落在她側臉上，將那雙清湛湛的眸子映得半明半暗，他的眸中透露的全是另一個人的偏愛。
「陛下說得是。」孟明珠唇角微微彎起，「姑姑在北境受了那麼多年的苦，如今好不容易回來了，陛下多疼她些，也是應該的。珠珠能去給她賀壽，是珠珠的福分。」
她說著，將手輕輕覆在他攏在她腹側的手背上，指尖微涼，力道溫軟：「陛下放心，珠珠知道輕重。今日是姑姑的好日子，珠珠絕不會搶她的風頭，也不會說什麼不該說的話。陛下難得能光明正大地疼姑姑一回，珠珠替陛下高興還來不及。」
曹文竑聽著這番話，只覺得哪裡有些不對，可每一個字拆開來看，都是懂事的、體諒的、賢惠的。
他低頭看著她覆在自己手背上的那隻手，白淨纖細，指尖泛著淡淡的粉，怎麼看都是溫順乖巧的模樣。他放下心來，拇指在她手背上輕輕拍了拍：「朕就知道你最懂事。」
「你們總是要見面的，便不是為你，為我們的孩兒如意，都該見一面了。」
「如意？」孟明珠有些訝然，皇帝攏著她手背鄭重說道，「對，是我兒如意啊。」
她微微偏過頭，車簾縫隙里漏進來的晨光恰好落在她側臉上，將那雙清湛湛的眸子映得波光瀲灩。「但願這孩子，真能如陛下所願，也如姑姑所願。」
如意二字自然也是曹文竑日思夜想想出來的二字，他只覺得這二字簡直就是把他所有的心思和期盼欣喜都融合在裡面，因此他只覺得「如意」這個名字好，吉利，順耳，寓意圓滿，妙極。
帝王心裡那塊懸了一早上的石頭總算落了地。他將她往懷裡攏了攏，手掌在她腹側輕輕摩挲著，語氣里多了幾分放鬆之後的隨意：「朕還以為你會鬧呢。」
「鬧什麼？」
「珠珠，」他喚了一聲。她被他攬著，他看著她微微顫動的睫毛，知道她沒有睡。他沒有戳穿，只是將薄毯又往上拉了幾分，遮住了她微微隆起的腹。
「如今這樣便好。」
車駕在長樂宮門前停穩時，已是巳正。冬日淡陽正懸在琉璃瓦頂，將滿宮金碧映成一片冷冽的赤金色。
孟天樺已在偏殿暖閣里等著了。她今日穿了一身絳紫色繡鸞鳳紋的宮裝，長發梳成端莊的凌雲髻，鬢邊只簪了一對素銀步搖，通身上下沒有多餘的珠翠，卻自有一股不怒自威的雍容。面前的茶早已涼透了兩回，宮女要換，被她抬手止了。她只是安靜地坐著，目光落在窗外那幾株剛換了盆的臘梅上，神色淡淡的，看不出喜怒。
帘子打起。
孟天樺抬起眼。
孟明珠跨進門檻的那一瞬，暖閣里的光線似乎都暗了一暗。
她今日穿了件寬鬆的石青色錦緞長襖，領口鑲著一圈素白的風毛，襯得那張本就清艷的臉愈發白得晃眼。
七個月的肚子在她身上並沒有顯得很大，隔著厚實的冬衣也能看見那彎微微圓隆的弧度，可她站在那裡，脊背挺得筆直，肩頸線條纖長而流暢，沒有半分尋常孕婦的臃腫笨拙。臉上只薄薄施了一層粉，眉不畫而翠，唇不點而朱，那張臉因為孕中消瘦，下頜線條愈發分明，被暖閣里炭火的熱氣一烘，兩頰泛起一層極淡極薄的紅，倒有幾分弱柳扶風的楚楚之態。
姑侄二人的目光在半空中輕輕一碰，隨即各自移開。
曹文竑站在暖閣中央，看看左邊，又看看右邊。
一直以來臉皮都很厚的曹文竑突然之間覺得有些棘手了。
他這輩子處置過無數棘手的局面，朝堂上大臣們當著面互相彈劾，邊關上將領們為了軍功吵得面紅耳赤，後宮裡妃嬪們明爭暗鬥拐彎抹角地給他上眼藥，沒有哪一樁他擺不平。
可眼下這個場面，卻忽的有些詭異，一個是他的德妃，一個是他封的公主，兩個人都姓孟，兩個人都安安靜靜地坐著，不吵不鬧，不哭不笑，他卻偏偏覺得渾身不自在。
他清咳了一聲，打破滿室寂靜：「天樺，珠珠今日是特意來給你賀壽的。她身子重了，本該在漷縣靜養，聽說你生辰，非要親自來一趟。」
孟明珠微微偏過頭，看了他一眼。她什麼時候「非要親自來一趟」了？今晨他折回來掀她被窩的時候，可不是這麼說的。但她什麼也沒說，只是將唇角那抹弧度又往上彎了一點點。
孟天樺放下茶盞，抬起眼，目光在孟明珠身上輕輕停了一瞬，然後落在她腹間那彎弧度上。那一瞬極短，短到任何人都來不及捕捉其中的情緒，她便已經收回了目光，朝孟明珠微微頷首。
「有心了。」她說，語氣清冷而端靜，不高不低，恰到好處，「你身子重，不必勉強。」
孟明珠微微欠了欠身：「姑姑生辰，珠珠本該來的。」
曹文竑站在兩人之間，兩人一來一回又不語了，安靜下來，他看看左邊，又看看右邊，一時又語滯了。
他又清了清嗓子，決定先把話頭挑起來，不管她同意與否。
「天樺，」他走過去，在她身旁的圈椅上坐下來，微微側身，將她放在膝上那隻微涼的手攏進自己掌心裡，「珠珠給咱們的孩子起了個小名，叫如意。」他頓了頓，語氣放得更柔了幾分，「朕覺得這個名字好。往後這孩子是你名下，你也是他的母妃。咱們的如意，一定會是個有福氣的孩子。」