長樂宮的偏殿安靜而清冷，地龍燒得不算旺，炭火在爐膛里偶爾發出一兩聲細微的噼啪響。
無牙扶著孟明珠在窗邊的紫檀木榻上坐下來，又往她背後塞了兩個引枕，把薄毯拉到胸口。孟明珠一手搭在腹側，一手端起小几上溫著的白水抿了一口，目光在殿中掃了一圈，忽然問：「京蝶呢？」
無牙正蹲在炭爐旁撥火，聞言抬頭：「京蝶說今兒個要去宮外跟她弟弟接頭，拿一批新到的藥材，順便把幽社的幾樁事交割一下。她跟奴婢說好了，趕在晚宴前回來伺候殿下用藥，按理說這個時辰該回來了。」
孟明珠的手指在茶盞邊緣輕輕叩了叩，沒有再問。蘇京蝶辦事向來穩妥，從不遲到。這個時辰還沒回來，多半是路上遇到了什麼事。她垂下眼帘，沒有說什麼，只是將茶盞擱回小几上，目光落在窗外漸漸沉下去的暮色里。
又過了約莫半盞茶的工夫，廊下終於響起了腳步聲。那腳步聲比平時急促了幾分，卻依舊穩當，是蘇京蝶一貫的步子，只是今日踩在青石板上的節奏比往常亂了那麼一絲。帘子打起，蘇京蝶跨進門檻，鬢邊幾縷碎發被風吹得散落下來，頰邊還殘留著一抹不知是跑得太急還是被寒氣激出的淡淡薄紅。她在門口站了一瞬，調勻了呼吸，才快步走到孟明珠榻前，福了福身。
「殿下，奴婢回來遲了。」
孟明珠抬起眼，目光在她臉上停了一瞬。蘇京蝶雖然年紀小，但素來從容淡定，極少有這般氣息不穩的時候。她將手中的白水擱下，朝無牙看了一眼，無牙便會意地退到廊下去了。殿中只剩下她們兩人，孟明珠微微偏過頭：「出了什麼事？」
蘇京蝶深吸一口氣，將今日在宮外遇到的事一五一十地說了。
她今日出宮，本是與弟弟鳳凰約好在城南一間不起眼的茶館裡碰頭。
蘇鳳凰如今替孟明珠打理幽社，手裡剛拿到一批太醫院流出來的藥材，其中幾味正是蘇京蝶配製破血藥所需的關鍵材料。兩人在茶館二樓雅間裡將藥材交割清楚，又將幽社近日在京畿幾個城鎮鋪開的眼線分布細細核對了一遍。事情辦妥之後，蘇鳳凰先一步從茶館後門離開，蘇京蝶獨自收拾了藥包，又坐了半盞茶的工夫才起身下樓。
就在她走出茶館大門、拐進一條僻靜的巷弄時，迎面撞上了一個人。那人穿了一身石青色錦緞直裰，腰間繫著白玉帶扣，身後跟著兩個膀大腰圓的隨從，正搖著摺扇在巷口閒逛，見了她從茶館裡出來，先是一愣，隨即那雙細長的眼睛裡便漾起笑，搖著扇子便往她面前一堵。
「跟了新主，便不認舊主子了嗎？蝶兒。」
蘇京蝶臉色驟變，下意識往後退了一步，袖中指尖已捏住了暗袋裡的銀針。
可這條巷弄太窄，身後又是茶館的後牆，退無可退。
周顯明卻不緊不慢地踱到她面前，摺扇在她下頜處輕輕一挑，將她垂落的碎發撥開，露出那張清麗冷淡的面孔。
他歪著頭端詳了她一眼，「當年在府中時，爺便總說我們蝶兒生得一副美人骨相，日後定是冠絕世間的絕代佳人。如今瞧著果然不假，蝶兒越長越清麗動人，倒叫我不由得念起往日同你溫存繾綣的光景。只是不知，鳳凰可有半分念著我？」
蘇京蝶一陣惡寒，只恨不得將眼前人。大卸八塊，「周大人自重。昔日奴契早已交割斬斷，你我主僕情分、所有糾葛，皆已成空。」
「空？」周顯明低笑出聲，摺扇「啪」地一聲合起，精準抵住蘇京蝶的咽喉，力道不重，卻帶著十足的脅迫與戲謔，「哪有那麼容易空？蝶兒，你和鳳凰二人，是我親手教養出來的，當年若不是琅琊公主橫插一手，奪走你們的奴契，你們姐弟二人，本該日日守在我身側。」
他往前逼近半步，身形徹底籠罩住單薄的少女，眼底貪慾翻湧：「這一年，我遣人送了無數書信，字字懇切，只求鳳凰見我一面，他倒是清高，一封不回、避如蛇蠍。我尋了他整整一年，想不到今日倒在這裡，先撞見了你。」
蘇京蝶心口微沉。
這一年來，蘇雲辭一心紮根幽社，為孟明珠打理京中眼線、調度機密事務，拼命練功習武、磨礪心性，只想徹底擺脫過去的陰影。可周顯明偏執成性，得不到的便日日惦念，窮追不捨，陰魂不散。
「周大人公務繁忙，何必執著過往。」蘇京蝶喉頭微緊，緩緩往後撤步，試圖周旋脫身，「我姐弟二人如今只是尋常宮人、市井細民，早已不配大人掛懷，還請大人讓路。」
「不配？」周顯明挑眉，笑意陡然陰鷙，「這世上旁人不配，唯獨你們姐弟，最配。」
他收了摺扇，伸手便要去扣蘇京蝶的手腕，動作輕浮又霸道，意圖將人強行扣住：「既然鳳凰躲著我，那我便先帶你回府。有你在手，我不信他還能一輩子避而不見。今日我定要將他尋回來，好好跟我敘敘舊情。」
話音未落，巷弄深處忽然刮來一道凌厲勁風！
一道玄色身影如鬼魅般從牆根陰影里掠出，速度快得只剩一道殘影，裹挾著凜冽的戾氣與力道，直撲周顯明！
「誰？！」周顯明猝不及防，心頭一驚，下意識後退，厲聲呵斥。
來人正是蘇雲辭。
他本該早已遠離巷弄，穩妥撤離，只是素來心思縝密謹慎，放心不下姐姐孤身收尾，便隱在暗處留守接應，恰好撞見周顯明當眾輕薄糾纏、出言脅迫的一幕。
一年前的蘇鳳凰，尚且身形單薄、根基不穩，只能隱忍退讓、處處躲避。可這一年來，他日夜苦練武藝，打磨筋骨心性，又經手無數幽社暗事，早已褪去當年怯懦羸弱，身形挺拔挺拔，眉眼覆滿冷厲鋒芒，周身戾氣凜冽，再無半分昔日任人欺凌的孱弱模樣。
他一語不發，出手便是殺招，掌風凌厲剛猛，直劈周顯門面門。
周顯明以為在他面前的還是那個年紀小沒有力量的蘇雲辭，冷不丁之間，面對不同往常盡出殺人技的蘇雲辭，哪裡接得住這般實打實的狠招和變化？
倉促之間抬手格擋，只聽「砰」的一聲悶響，他整條手臂瞬間發麻，劇痛順著骨縫蔓延全身，身子踉蹌著連連後退數步，險些直接栽倒在地。
身後兩個隨從見狀大驚，立刻拔刀上前護主：「大人！」
蘇雲辭眼底寒意暴漲，動作快如閃電，側身避開刀鋒，反手扣住一人手腕，順勢卸力一擰，只聽清脆骨響，伴隨著隨從一聲痛徹心扉的慘叫，那人手腕直接被折斷，刀具脫手落地。
不過兩三招，兩個膀大腰圓的隨從便被他盡數放倒在地，哀嚎不止，再無起身之力。
巷弄瞬間死寂。
周顯明扶著牆壁站穩，胸口劇烈起伏，又驚又怒，死死盯著眼前判若兩人的少年，眼底先是錯愕，隨即湧上極致的狂熱與貪戀。
是鳳凰！
真的是他！
一年未見，少年褪去了青澀，身姿愈發挺拔如松，眉眼冷冽桀驁，一身筋骨利落鋒利，冷眼看著他時，疏離又冷硬，比當年那個溫順隱忍、任他擺布的少年，多了千百倍勾人的風骨，讓他心頭的執念瞬間瘋長，幾乎失控。
「鳳凰……」周顯明喘著粗氣，眼神滾燙偏執，全然忘了方才被重創的狼狽，死死鎖著少年的身影，低聲呢喃，「你終於捨得見我了。」
他不顧周身狼狽，甚至拂去衣擺塵土，步步朝蘇雲辭走近：「這一年我日日念你，書信不斷，你為何不回我信，偏要躲著我？」
他如此厚顏無恥說這些話，幾乎讓蘇雲辭再度想起那恥辱的記憶，漆黑的眸子未起一絲波瀾，只剩徹骨的漠然與殺意。
就在周顯明伸手欲觸碰他衣袖的剎那，蘇雲辭身形驟然疾動。
身形一閃，帶著疾風掠至人前，不躲不避，不玩纏鬥，出手便是直奔要害的狠厲招式，掌風裹挾著沉猛力道，狠狠劈向周顯明伸出的膝蓋！
「咔嚓——！」
一聲刺耳的骨裂脆響驟然炸響在狹窄巷弄。
周顯明臉上的笑意瞬間僵死，取而代之的是極致猝不及防的劇痛，整個人猛地佝僂下去，悽厲的慘叫衝破喉嚨，響徹整條巷道。
他單膝狠狠磕砸在冰冷的青石板上，雙腿受力失衡，斷骨的撕裂痛感順著經脈蔓延全身，疼得他渾身劇烈痙攣，冷汗瞬間浸透了內里的錦衣。
可蘇雲辭的動作未停。
他眼神分毫未變，順勢抬膝，再度狠狠頂向周顯明另一條完好的腿彎！
又是一聲一模一樣驚心動魄的骨裂巨響！
二度劇痛席捲而來，徹底擊潰了周顯明所有的支撐力氣。
他再也站立不住，整個人重重癱倒在地，身體不受控制地蜷縮抽搐，雙手死死捂住斷裂的雙腿，十指死死摳進石板縫隙，面色慘白如紙，唇色烏青，喉嚨里不斷溢出破碎悽厲的痛呼，朝向蘇雲辭的目光卻越來越亮。
他疼得意識恍惚，額上冷汗滾滾滴落，浸透了石板，他艱難地抬著眼皮，死死望著近在咫尺的少年。
那少年從頭到尾都未施捨半分眼神給他，身形一轉，快步退至巷口，落在蘇京蝶身側。
面對蘇京蝶，蘇雲辭抬手，動作輕柔至極，小心翼翼攏了攏姐姐被巷風吹亂的鬢邊碎發，姿態克制又護惜，與方才出手狠戾、殺伐決絕的模樣判若兩人。
他依舊沉默，只微微側首，對著蘇京蝶遞出一個穩妥的眼神，示意姐姐隨他離開，這才吐露出「走吧，」二字。
周顯明癱在冰冷的青石板上，雙腿以一種詭異的角度歪折著，痛得渾身痙攣，冷汗浸透了石青色錦緞直裰的領口。可他偏要在蘇雲辭轉身的那一刻，從喉嚨里擠出一聲沙啞的、帶著幾分癲狂的笑。
蘇雲辭的腳步頓住了。
「鳳凰……你今日對我下這麼重的手，是不是恨我？」周顯明伏在地上，雙腿以一種詭異的角度歪曲著，冷汗浸透了他的鬢角，順著下頜淌進石板縫裡，可他抬起的眼睛裡卻沒有半分恨意，反而亮得驚人。他艱難地抬起一隻手，手指顫抖著朝蘇雲辭的方向伸去，指尖沾滿了灰泥和血漬，嘴角卻扯出一個扭曲的笑，「恨就是還在乎。你若是心裡沒我，何必花這麼大力氣來打我？你隨便找個人來揍我一頓，不比你自己動手省力？可你偏要自己來。你偏要親手碰到我。」
「你分明心裡就有我，你心裡有我，你殺了我都行，你永遠忘不了我。」
蘇雲辭那張清俊而冷厲的面孔上沒有半分波瀾，只是垂在身側的那隻手緩緩抬起，指尖微微蜷曲，指節泛白，像一頭無聲無息亮出獠牙的孤狼。
蘇京蝶一把拽住了他的手臂。她的手指攥得極緊，隔著衣料都能感覺到他臂上肌肉緊繃如鐵。她抬起頭，對上他那雙翻湧著滔天戾氣的眼睛，聲音很輕，卻一字一頓：「鳳凰，不要誤了殿下的事。」
蘇雲辭將攥緊的拳頭緩緩鬆開，垂在身側，退後半步，重新回到姐姐身側。他沒有再看地上那個蜷縮抽搐的人，只是抬手扶住蘇京蝶的肩，轉身朝巷口走去。
身後傳來周顯明的笑聲。那笑聲斷斷續續，夾雜著骨頭碎裂後的劇痛倒吸涼氣，卻停不下來，他伏在地上，對著那雙少年快要消失在巷口的背影，用盡最後一絲力氣喊出來：「鳳凰！你今日不殺我，便是捨不得我！你今日留我一命，來日我還會來找你，你躲不掉的！」
「…殿下，大概就是這樣……」蘇京蝶將這番話說完，殿中安靜了好一會兒。
廊下遠遠傳來宮人腳步走動的聲音，很快又歸於寂靜。
孟明珠靠在引枕上，抬起眼，看著蘇京蝶。
「恨就是還在乎。」孟明珠低喃了這一句，語氣里卻帶著一種說不清道不明的嘲諷，「這話倒也沒說錯。只是他弄混了一件事，恨和噁心，有時候長得確實很像。」
她繼續說：「鳳凰今日動了手，出了氣，但也露了行跡。周顯明那人睚眥必報，今日吃了這麼大的虧，絕不會善罷甘休。讓鳳凰這幾日不要單獨走動，幽社的事能交給下線的就交給下線，他自己暫時隱一隱。」
「還有你，今日這趟出宮，本不該讓你一個人去的。周顯明那條瘋狗盯上你和鳳凰不是一天兩天了，往後幽社那邊的接頭，讓鳳凰多派個人陪著，你不要單獨走動。」
蘇京蝶原本還能撐著，可此刻，孟明珠的手覆在她手背上，溫熱的，不輕不重的，像是在安撫，她的眼眶忽然就酸了。
她垂下眼帘，將那股翻湧的酸澀硬生生壓回喉嚨里，可聲音還是出賣了她。那聲「嗯」帶著一點極細微的鼻音，啞啞的，軟軟的，不像平日裡那個沉穩從容、八風不動的蘇京蝶。
孟明珠看在眼裡，沒有戳穿，只是收回手，重新靠回引枕上，語氣依舊是那副淡淡的模樣：「你今日受了驚，晚宴不必跟著了，在長樂宮好生歇著，讓無牙陪我就行。」
蘇京蝶用力眨了眨眼，將最後一點潮意逼回去，搖了搖頭：「奴婢沒事。周顯明沒敢真碰奴婢，方才說了這一通，心裡反倒鬆快了些。晚宴人多眼雜，無牙一個人顧不過來，奴婢還是跟著殿下。」她頓了頓，又補了一句，「也好見機行事、互相配合。」