宴席進行到一半的時候，孟明珠已經喝了兩盞熱牛乳，吃了小半碗桂花釀圓子，還嘗了一口那被稱作「雪衣」的東海珍饈。
她每一樣都只動了一點點，動作慢條斯理，像是怕驚動了什麼似的。
曹文竑的目光時不時掃過來，見她面色如常，便漸漸放下了心，轉而去應付那些輪番上來敬酒的宗室老臣。
孟明珠將銀匙擱下，拿帕子輕輕按了按唇角，然後端起面前的牛乳盞抿了一口。
她的動作很慢，慢到像是在數著什麼。在她放下牛乳盞的那一刻，她的指尖在盞沿上停了一瞬，然後微微用力，將盞中的牛乳晃了晃。
她看著那圈細密的漣漪從盞心蕩向盞壁，又緩緩盪回來，像是有什麼東西正在水底悄悄裂開。
她垂下眼帘，將牛乳盞擱回案上，手指在腹側輕輕按了一下。
這個動作做得極輕極自然，像是尋常孕婦調整坐姿時下意識的動作。
可她的指尖按下去的那一瞬，她的呼吸微微頓了一下。
她感覺到一陣熟悉的酸脹從小腹深處泛上來，像是什麼東西正在緩緩鬆動。
她放下牛乳盞，微微側過身，對身後的無牙低聲說了一句：「無牙，扶我去更衣。」無牙立刻上前，扶住她的手臂。她站起來的時候動作有些笨拙，一隻手撐著案沿，另一隻手扶著腰，起身時微微蹙了一下眉。
曹文竑正與一位宗室老臣說話，餘光瞥見她站起來，目光立刻追了過來：「怎麼了？」孟明珠偏過頭，朝他微微彎了一下唇角：「無妨，坐久了，去更衣。」她說著，扶著無牙的手，慢慢往偏殿的方向走去。曹文竑的目光追著她，直到她的身影消失在偏殿門口，才收回視線。
六皇子坐在席間，端起酒盞抿了一口。
他看見孟明珠起身時微微蹙眉的動作，看見她扶著腰的姿態，看見無牙扶著她手臂時微微繃緊的指節。他垂下眼帘，將酒盞擱回案上。八皇子正湊在三皇子耳邊說著什麼，沒有注意到這邊。六皇子在桌案底下，將袖中的東西輕輕撥回護腕內側。
更衣偏殿在麟德殿西側，是一間不大的暖閣，平日裡供赴宴的命婦們更衣歇息，此刻空無一人。
蘇京蝶已經等在裡頭了，手裡捧著一件備用的薄氅，見她進來便立刻上前，將薄氅披在她肩上。
孟明珠在靠窗的圈椅上坐下。
她坐下去的姿勢很慢，一隻手撐著椅面，另一隻手扶著腹側，像是怕動作大了會驚動什麼。她坐穩了，才抬起頭，看向蘇京蝶。
「殿下臉色有些白。」蘇京蝶蹲下身，目光從她臉上移到她搭在腹側的手上，「可是哪裡不舒服？」
孟明珠沒有說話。她只是垂著眼，看著自己按在腹側的那隻手，指尖微微蜷著，沒有用力，像是在等什麼。然後她抬起眼，對上蘇京蝶的目光：「京蝶，我覺得有些不對勁，我肚子有些疼。」
「感覺隨時有東西要掉下來一樣。」
蘇京蝶的手頓了一下，隨即自然地探上她的腕脈，三指搭上去的瞬間，她的指尖微微收緊了一瞬。那只是一瞬間的事，快到她收回手時，臉上依舊是一貫的沉靜。
「殿下可是吃了什麼涼的東西？」
「只吃了一碗桂花釀圓子，幾塊素點心，還有那盅雪衣。」孟明珠回憶了一下，「都是溫的，不涼。那桂花釀，我瞧著是溫的。不過那桂花釀圓子，用的好像不是尋常的甜桂花，是……咸口的。」她微微蹙起眉，「我在漷縣的時候，從未吃過咸口桂花釀圓子，可是宮裡御膳房做甜羹的手法不一樣？」
蘇京蝶的眉心幾不可察地動了一下。
她鬆開孟明珠的手腕，站起身，走到桌邊，提起那隻茶壺，倒了一盞溫水，端到孟明珠面前。她的動作依舊是那副不緊不慢的從容模樣，可在將茶盞遞過去的那一瞬間，她的目光飛快地掃了一眼窗外。窗外是長廊，空空蕩蕩，沒有人影。
「咸口桂花釀圓子，宮裡確實少見。」蘇京蝶的聲音不高不低，「奴婢懷疑，大約是有人想叫殿下不那麼好過罷了。」
她說著，微微俯下身，湊近孟明珠耳邊，聲音壓得更低：「殿下先別慌，您的脈象，奴婢心裡有數了。」她的聲音又低了幾分，「您怕是吃了什麼不能吃的東西。不是尋常不潔淨，是有人在您那碗桂花釀里加了什麼。」
「那碗桂花釀圓子，是陛下親手盛的。」她垂下眼帘，手指在腹側輕輕撫過腹部。
蘇京蝶沉默了，沒有說話。
「我方才在想，」孟明珠的手指從腹側移開，落在膝頭，指尖輕輕敲著素緞的裙面，「若是我方才那碗桂花釀圓子被人動了手腳，那動手的人，他是衝著陛下來的，還是衝著我來的？」
「御膳房的人再大膽，也不敢在陛下親手盛的羹里動手腳。除非——」
她頓了頓，抬起眼，對上蘇京蝶的目光：「除非那東西，不是碗裡的。」
蘇京蝶的眉心微微動了一下。
「殿下是說……」她壓低了聲音，「那東西，是下在您喝的那盞牛乳里的？或是您用過的銀匙上？或是您面前那碟素點心裡？他們不知道您會吃哪一樣，所以，他們讓您不管吃哪一樣，都會中招。」
她能在御膳房做手腳，也能在給殿下遞茶時，指尖彈落一點粉末，甚至早在開宴之前，就有人用浸了藥汁的帕子擦拭過殿下面前的桌面。殿下坐下之後，手指沾了那層藥汁，再入口，與直接吃下去毫無二致。
孟明珠沒有說話。她只是靜靜看著蘇京蝶，等她繼續說下去。
「若真是如此，」蘇京蝶的聲音壓得更低了，「那動手的人，心思比奴婢想的還要縝密。他不在乎殿下吃哪一樣，他只在乎，殿下一定會入口。」
「可他算漏了一樣。」孟明珠開口，語氣平淡，「他不知道我懷著的是什麼樣的孩子。」
蘇京蝶沒有說話。她知道孟明珠說的不是孩子，是她準備的那碗藥。
「京蝶，」孟明珠抬起眼，「我方才吃下去的那些東西，和你們備好的藥，是一樣的嗎？」
蘇京蝶搖了搖頭：「不一樣。奴婢備的藥，只傷胎氣，不動母體。殿下服下之後，腹痛，見紅，脈象與尋常小產無異，但不會損及根本。養上兩三個月，便能恢復如常。可方才殿下的脈象，奴婢仔細診過了，那藥裡頭，摻了傷身的寒涼之物。」
她頓了頓，聲音又低了幾分：「那藥，不只要落胎，還可能要讓殿下日後再也懷不上。」
孟明珠的手指在腹側停住了，她低下頭，看著自己隆起的腹部，沉默了很久，這一刻她忽的深刻認識到這深宮之中看不見的刀劍才是最為險惡啊。
「而且，奴婢看您這脈相，和我在典籍上看到的一味藥特別相似，若奴婢沒猜錯的話，那藥性會在七日內發作。屆時殿下腹痛如絞，出血不止，不僅是腹中胎兒保不住，連您的身子也會大傷元氣。太醫院的人來診，只會說是您身子太弱、孩子太大、發作時血崩不止。不會有人知道那是被人下了藥。」
孟明珠聽著，臉上沒有表情，那到時候，皇帝只會怪她沒用。
「京蝶，如果用你配的藥，是不是今天就能落？」
蘇京蝶的睫毛微微顫了一下。她沒有立刻回答，只是看著孟明珠搭在腹側的手，看著她指尖微微蜷起的弧度，過了片刻才開口：「殿下，奴婢配的藥，若要在今日發作，劑量需加重幾分。服藥之後，一個時辰內便會腹痛如絞，出血量會比尋常小產更大，也更兇險。奴婢可以確保殿下性命無虞，但那場面，會比殿下預想的更加駭人。」她頓了頓，聲音又低了幾分，「殿下確定要在今日？」
孟明珠沒有立刻回答。
她偏過頭，目光落在窗外那片被琉璃宮燈染成暖金色的夜色上，看了好一會兒。
她的睫毛在燈火下投出兩小片扇形的陰影，遮住了眼底的情緒。然後她收回目光，看向蘇京蝶：「我不想讓背後那人得意。」她抬起手，輕輕覆在自己隆起的腹側，隔著冬衣，能感覺到那道圓潤的弧度，「他算好了日子，算好了劑量，算好了我會在宴席上吃下那碗桂花釀。他以為一切都在他掌控之中。他以為我肚子裡這個孩子，會在他安排的時間裡，以他想要的方式消失。可我偏不。」
她放下手，抬眼看向蘇京蝶：「京蝶，你會幫我對麼？」
蘇京蝶看著她，看著她那雙在燭火下顯得格外清亮的眼睛，沉默了片刻，然後福了福身，從袖中取出那隻青瓷小瓶。她拔開瓶塞，倒出一粒深褐色的丸藥，托在掌心裡，遞到孟明珠面前：「殿下，這一粒的劑量比原先備好的重了三成。服下之後，約莫一個時辰便會發作。發作時腹痛會非常劇烈，出血量也會比尋常小產大得多，殿下會流很多血，會昏過去，會在榻上躺很久才能醒過來。但奴婢以性命擔保，殿下不會有性命之憂。」
孟明珠接過那粒藥，低頭看了一會兒。藥丸是深褐色的，表面粗糙，有一股極淡的苦味，混著某種說不上來的澀。
她拈起來，對著燭火看了看，然後沒有猶豫，將藥丸送入口中，接過蘇京蝶遞來的溫水，一口咽下。她咽下去的時候，喉頭微微動了一下，像在咽一口很燙的水。
「還有多久？」她問。
「約莫一個時辰。」蘇京蝶接過空盞，又補了一句，「殿下，奴婢會守在偏殿，隨時接應。」
孟明珠回到宴席上的時候，曹文竑正在聽一位老臣說話。他見她回來，目光在她臉上停了一瞬，她面色比方才出去時白了那麼一點點，但在滿殿暖融融的燈火下並不顯眼。
她的目光落在那碟只動了兩塊的素點心邊沿，停了一瞬，最後她收回目光，將手搭在膝頭，微微偏過頭，目光從殿中眾人臉上緩緩掃過。
周貴妃正與身旁的命婦說話，唇角掛著一抹得體的笑，眼底卻像是結了薄冰。她的目光與孟明珠的對上，那一瞬間，唇角那抹笑紋絲不動，眼底的冰卻似乎又厚了一層。
孟明珠移開目光。
三皇子正與一位老將軍低聲交談，神色沉穩，姿態從容。他在看她嗎？他身邊那位老將軍正在說什麼，他微微側耳傾聽，目光一直落在那人臉上。
他沒有看任何人。
孟明珠從他身上移開。
六皇子坐在皇子席次的中段，手裡端著那盞早已涼透的茶，目光落在面前桌案的木紋上，像是在看那紋路走成了什麼形狀。他沒有看孟明珠，可孟明珠看見他袖口護腕的邊緣比剛才出去時多了一道極淺的墨跡，像是不小心蹭上去的，又像是在桌案底下按過什麼。
她收回目光。
八皇子正湊在六皇子耳邊說著什麼，神色雀躍。
他沒有注意到她。
七皇子坐在周貴妃身側，端著酒盞，目光落在那盞琥珀色的酒液里，像是要從裡面看出什麼來。
她沒有多看他。
最後，忽的她感覺有股強烈的窺視感投向她，她不由地順著感覺看過去，她的目光越過七皇子，越過他身後的宮燈，越過那排垂首侍立的內侍，最後落在了一個不起眼的位置上。
那是麟德殿最靠後的一席，靠近殿柱，被一盆半人高的金橘盆景擋去了大半視線。若不是那道目光太過刺骨，她大約根本不會注意到那裡坐著一個人。
那人穿著一身素青色的宮裝，髮髻上只簪了一支素銀簪子，通身上下沒有多餘的珠翠，整個人安靜得像一截被遺忘在角落的枯枝。
可她的眼睛不是枯的。那雙眼睛正穿過滿殿的燈火、穿過衣香鬢影的喧囂、穿過那盆金橘盆景的枝葉，直直地釘在孟明珠身上，像兩根淬了毒的細針，不偏不倚，扎在她方才按過腹側的那隻手上。
孟明珠的呼吸頓了一瞬。
這雙眼睛的主人，她記得沒錯的話，她應該是那位袁婕妤。