他的手指攥著錦被邊緣，攥得骨節咯咯作響，那雙素來沉冷深銳的眼睛此刻紅得像燒透了的炭。
他張了好幾次嘴，才從喉嚨里擠出一句沙啞變調的話。
「朕不要聽這些！你治！你用什麼藥都行，用什麼法子都行，朕要你保住孩子！」
孫太醫伏在金磚上，額頭抵著冰涼的地磚，後背的官服早已被冷汗浸透，冰涼地黏在脊樑上。
他不敢抬頭，不敢看帝王那雙燒紅了的眼睛，更不敢看榻上那張蒼白如紙的臉。他的嘴唇翕動了好幾次，才把那句已經說過無數遍的話又重複了一遍：「陛下，殿下服下的破血之物分量極重，臣已經施了針、用了藥，能做的都做了。可胎囊已破，血流不止，腹中皇嗣……臣實在無力回天。眼下最要緊的是保住殿下，若再不清理余血，殿下也會有性命之憂。」
曹文竑猛地站起身，動作太急，膝蓋撞在榻沿上發出一聲悶響，他卻渾然不覺。他一把揪住孫太醫的衣領，將他從地上拽起來，那張素來肅殺冷硬的面孔此刻扭曲得近乎猙獰：「她的脈是你一直管的，你不是說胎氣穩固，母子平安嗎！你不是太醫院最好的婦科聖手嗎？你現在你來跟朕說無力回天？太醫院如此沒用，朕留你們何用！」
孫太醫被他拽得雙腳幾乎離地，喉頭被衣領勒得喘不過氣，卻不敢掙開，只是臉色慘白地重複著：「臣有罪……臣有罪……可殿下如今危在旦夕，求陛下讓臣先去救殿下……」
「閉嘴，朕不想聽這些！」一聲戾喝，幾乎讓殿中所有人魂飛魄散。
「陛下！」蘇京蝶不知什麼時候衝到了跟前，直挺挺地跪在金磚上，膝蓋磕出一聲脆響，「孫太醫已經盡力了！殿下的安危要緊，陛下再不讓太醫施救，殿下也會有性命之憂！」曹文竑的手微微鬆了一瞬，孫太醫趁機掙脫出來，踉蹌著撲回榻邊。曹文竑站在原地，看著孟明珠那張連嘴唇都失了血色的臉，看著她身下還在不斷擴大的血跡，看著她搭在榻沿的手，那隻手方才還在他掌心裡。
他的掌心全是她身上的血，曹文竑死死地盯著他的雙掌，一股悲憤的陰影如實質性的沖向他心口，臉色難看得要殺人。
「陛下……」孟明珠的嘴唇翕動著，氣若遊絲，斷斷續續，卻對保持著一個虛弱的微笑，目光帶著依賴，渾身上下散發著傻到聖潔的光，「今日無論如何，保皇嗣吧……」
「陛下，珠珠本就是福薄之人，當年能得陛下垂憐相伴，共度無數溫存朝夕，珠珠早已心滿意足，此生再無別的奢望。這如意在珠珠腹中安住數月，珠珠日日都在描摹他出世後依偎在您身側的模樣。珠珠身子再痛都熬得住，只是捨不得咱們還沒能見您一面的孩兒……倘若當真只能二選一，求求陛下，留下如意好不好？珠珠一人怎樣都無妨的。」
曹文竑站在榻邊，手指攥著她的手指，攥得骨節發白。他看著她的嘴唇一開一合，聽著那些斷斷續續的字句從她喉嚨里擠出來，每一個字都像是在他心口上剜肉。
「朕不要你說這些。」他俯下身，額頭抵在她的手背上，她指尖冰涼，涼得他心頭髮顫。她的手指在他掌心裡微微動了一下，像是想回握他，卻連這點力氣都沒有，只是無力地蜷了蜷指尖。
「你不會有事的。你和如意都不會有事。」他反反覆覆地重複著這句話，聲音發抖發顫，黑眸盯著她如今細弱得隨時都要被吹散的樣子，哀慟的含著悲傷。
「珠珠，」他的喉結劇烈地滾了一下，抬起頭，那雙素來沉冷深銳的眼睛此刻陰森暴滿，額頭青筋暴起，眼底翻湧著瘋狂的情愫，「如意不會有事，你也不會有事。朕是天子，朕說了算。朕不准你有事，你聽見沒有？」
「……珠珠……聽…到了……只是…珠…珠……好累……啊……」
她的眼皮緩緩闔上，睫毛在顴骨上投下兩扇淡灰色的陰影，攥著他手指的那隻手無力地滑落在錦被上，指尖微微蜷著，像是想抓住什麼，卻什麼也抓不住。
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「珠珠！」曹文竑的聲音徹底變了調，他一把攥住她滑落的手，觸手冰涼，連指尖那點微弱的溫度都在迅速消散。他猛地轉過頭，朝孫太醫吼道：「她昏過去了！快救她！」
蘇京蝶跪在榻邊，雙手死死攥著孟明珠冰涼的手指，一聲接一聲地喚著「殿下」，聲音又急又啞，像是怕自己一停下來，那隻手就會從她掌心裡滑落。
無斐端著熱水從外間衝進來，銅盆磕在門檻上，滾水濺了滿地，她卻渾然不覺，只是撲到榻前，跪在蘇京蝶身旁，嘴唇翕動著也跟著喊，「殿下——殿下——」，眼淚卻先滾了下來，一滴一滴砸在金磚上。
兩個醫士正手忙腳亂地翻著藥箱，一個找止血的艾葉炭，一個翻遍了格子卻找不到那味蒲黃，急得將藥箱整個倒扣在地上，藥材散了一地。
孫太醫跪在榻前，額頭上的汗珠順著鼻樑滾下來，捻著銀針的手指卻穩如磐石，一針一針地扎進她腹部的穴位，嘴裡不停地念叨著什麼，像是在背醫書，又像是在求菩薩。
偏殿裡亂得像一鍋沸騰的粥，宮人們進進出出，端著血水的銅盆與捧著乾淨軟巾的宮女在門檻處撞了個滿懷，銅盆噹啷一聲砸在地上，血水潑了一地，有人尖叫，有人哭，有人手忙腳亂地蹲下去撿。
而曹文竑就站在這片混亂的最中央，死死攥著孟明珠的手不肯鬆開。
孫太醫每施一針，他就往前逼半步，太醫被他逼得幾乎趴在了榻沿上，卻不敢說一句「請陛下讓開」。
蘇京蝶猛地抬起頭，朝曹文竑喊了一聲，聲音裡帶著哭腔，卻不管不顧：「陛下！您這樣太醫沒法下針了！」曹文竑像是被什麼東西狠狠刺了一下，猛地轉過頭，那雙通紅的眼睛盯著蘇京蝶，嘴唇翕動著，想說「朕不走」，可蘇京蝶已經不再看他，低下頭繼續一聲接一聲地喚著，「殿下，您醒醒，堅持一全兒，孫太醫馬上就能救您了。」
孫太醫耳瓜子嗡嗡的，深吸一口氣，轉過身來，朝曹文竑重重磕了一個頭，額頭撞在金磚上，發出沉悶的聲響：「陛下！臣斗膽，請您先出去！殿下的情況刻不容緩，老臣必須立刻為她清理余血，場面會非常駭人，陛下在這裡，老臣施展不開，殿下也等不起！請陛下暫避，讓老臣放手一搏！」
「朕不出去！」曹文竑一把甩開孫太醫的手，眼眶通紅，像一頭被逼到絕路的困獸，聲音沙啞而暴烈，「朕就在這裡！朕要看著她！朕要看著你施針！朕要看著你把朕的如意救回來！朕要母子平安，一個都不能少，你聽見沒有！朕以天子之命，命你一個都不能少！」
孫太醫伏在地上，額頭抵著金磚，後背的官服早已濕透。他張了好幾次嘴，才把那句在喉嚨里滾了無數遍的話擠出來：「陛下，臣實在沒有把握母子雙全。臣只能盡力保全一個。若再不做決斷，再拖下去，恐怕……一個都保不住。」
曹文竑僵硬的寸寸轉過眼，著榻上那張蒼白如紙的臉，看著她身下還在不斷擴大的血跡，張了張嘴，什麼聲音都沒發出來。
他嘴巴還在念，「……不！不……朕是天子，朕以天子之令命你保住她們母子倆！孫仲景，我讓你保住她們母子倆！」
就在這時，殿門忽然從外面被推開，初冬的冷風裹著麟德殿殘餘的酒香和桂花釀的甜膩氣息灌進來，吹得帳幔獵獵作響，吹得滿殿燭火齊齊一晃。
混亂中有人回過頭，看見一道絳紫色的身影跨過門檻，徑直穿過滿地狼藉的血水和散落的藥材，裙擺拂過金磚上的血跡，染出一道深色的痕。
她的臉色比方才在麟德殿時更白了幾分，可步子依舊穩，脊背依舊挺得筆直，周身那股清冷的氣場像一盆冰水兜頭澆進這鍋沸騰的粥里，讓所有人都下意識地停了一瞬。
塗淇跟在她身後，手裡還捧著剛從麟德殿取來的乾淨軟巾，見到偏殿裡這副景象，臉色也白了。
孟天樺走到榻邊，低下頭，目光落在孟明珠那張連嘴唇都失了血色的臉上，落在那雙緊閉的眼睛上，落在她身下那片還在不斷擴大的血跡上。
曹文竑看到孟天樺出現，似在這混亂的場景中找到一絲錨點，他鬆開孫太醫的衣領，踉蹌著朝孟天樺邁了一步，靴底踩在血泊里，發出黏膩的聲響。他的眼眶紅得像要滴血，嘴唇翕動了好幾次，才從喉嚨里擠出一句沙啞到極點的聲音：「天樺……」他伸出手，用渾手都是血的手，攥住了孟天樺的袖口。
「天樺，他們都不聽朕的。朕說了要母子平安，朕說了朕不走，朕說了朕要看著她。朕只是想保住她和孩子，朕哪裡錯了？為什麼每一個人都在逼朕做選擇？朕不想選，朕一個都不想選。朕不要做這個選擇——天樺，你告訴他們，你告訴孫仲景，朕是天子，朕說了算，朕要他們保住珠珠，保住如意，一個都不許少——」
他說到最後，聲音已經抖得不成樣子，喉結劇烈地上下滾動，像是在拼命吞咽某種即將決堤的東西。他的手指攥著她的袖口，攥得指節發白，那件絳紫色鸞鳳紋宮裝的袖口被他的血手攥出了幾道深色的指印，他卻渾然不覺，只是仰著臉看著她，像是等從她這獲得一個認可。
「你是太醫嗎。」孟天樺打斷了他。
曹文竑張了張嘴，還沒來得及回答，孟天樺又朝他看來。
「你是能止血還是能施針？你站在這裡，除了礙事和讓她更難受，還能做什麼？」
曹文竑的眼眶紅得幾乎要滴血，他伸手指著榻上那個昏迷不醒的人，「朕就是想要她和孩子都好好的。朕哪裡錯了？你說朕哪裡錯了？朕是天子啊，朕連自己的孩子都保不住嗎？朕——」
「你閉嘴。」
孟天樺切斷了曹文竑所有未出口的話，盯著曹文竑那雙通紅的眼睛，目光冷得像臘月里結了冰的井水。
「你是天子，可你不是天。你保不住她的孩子，你保不住很多人的孩子。你以為你站在這裡攥著她的手，孩子就能回來？你以為你不肯選，老天就不替你選？」
「你想讓她死，你就一直站在這，這是你唯一的選擇。害死她，是你唯一的選擇。」
「陛下若是真的在乎她，就現在，立刻，馬上出去。」
「我沒有……」他的聲音沙啞而破碎，像是被人掐住了喉嚨，「朕沒有想讓她死……朕只是想……」
「你想什麼。」孟天樺沒有給他說完的機會，她的目光從他臉上移開，落在榻上那張蒼白如紙的面孔上，聲音依舊是那副清冷端靜的調子，卻字字見血，「你想兩全，你想如意，你想什麼都有。可世上沒有兩全，你活了半輩子，連這個道理都不懂嗎。」
曹文竑猛地倒退了一步，像是被人當胸狠狠擂了一拳。他的後腰撞在身後的紫檀木案上，案上的茶盞晃了兩晃，噹啷一聲摔在金磚上，碎瓷片濺了一地。他卻渾然不覺，只是死死盯著孟天樺，沉冷深銳的眼睛此刻像是被人鑿穿了的冰面，底下的暗流終於決堤而出。
「是不是朕把如意這個名字起得太好了……老天爺覺得朕太貪心了……所以才要收回去？」
曹文竑站在那片狼藉的血水和碎瓷之間，龍袍下擺浸透了暗紅色的血水，黏膩地貼在小腿上，身上也有一些剛剛抱孟明珠蹭到的，他的嘴唇翕動了好幾次，才把最後那句話從喉嚨里擠出來，聲音沙啞而破碎。
孟天樺閉了眼，抬起手，指尖抵在額角，用力揉了一下。
「如意這個名字好不好，不是你說了算，也不是老天說了算。」她放下手，看著他，「是有人不想讓這個孩子如意。陛下與其在這裡跟老天較勁，不如想想，她經嘴了什麼，只有這樣，才能給她找回公道。」
「所以，現在，請陛下出去。塗淇扶陛下出去。」