殿門合上的那一刻，孟天樺已經收回了目光。她轉過身，彎下腰，從地上撿起一塊被踩碎的藥箱格子，指尖在碎木茬上輕輕蹭了一下，然後直起身，看著孫太醫。
孫太醫伏在金磚上，額頭抵著冰涼的地磚，後背的官服早已被冷汗浸透。
就在方才，他以為自己的腦袋今天就要擱在這偏殿裡了，帝王揪著他衣領時那股暴烈的殺意，他在太醫院熬了大半輩子，伺候孟明珠這麼久以來，頭一回離天威如此之近，近到能聞見皇帝袖口上混著血腥氣的龍涎香。
可德妃就那麼不輕不重的幾句話，竟把那個暴怒的帝王從瘋狂邊緣一寸一寸地拉了回來，最後甚至被她趕了出去。
德妃娘娘真的是救苦救難的觀世音再世菩薩啊！
他不敢多想，只趁著殿門合攏後這片刻的安靜，深吸一口氣，將銀針重新捻入孟明珠腹部的穴位。
蘇京蝶跪在榻邊，依舊攥著孟明珠冰涼的手指，一聲接一聲地喚著「殿下」，嗓子已經啞得不成樣子。
無斐蹲在銅盆旁，手還在抖，卻穩穩地擰著軟巾，將那些染了血的帕子一塊一塊疊好。
孟天樺站在榻邊，目光在孫太醫穩如磐石的指尖上停了一瞬，又落在孟明珠那張蒼白如紙的臉上，然後轉過身，目光掃過殿中那些手足無措的宮人。
內侍們垂著頭不敢看她，宮女們端著銅盆和軟巾的手還在微微發顫，連那兩個翻遍了藥箱的醫士都僵在原地，不知該繼續找藥還是該跪下請罪。
「塗淇，」她開口，聲音不高，卻讓所有人都下意識地停了手上的動作，「把地上碎瓷清乾淨。你們兩個，」她抬手點了點那兩個醫士，「把散在地上的藥材按藥性分好，該止血的歸一處，該補氣的歸一處，別讓孫太醫找一味藥還要翻遍滿地狼藉。孫太醫這邊有蘇京蝶守著，旁人不用插手，也別擋光。無牙，把銅盆端穩了，熱水備足，不許斷。」
她說完，轉過身，朝殿門走去，絳紫色的裙擺拂過金磚上那道還沒幹涸的血痕，留下一道極淡的暗影。走到門檻處，她停了一瞬，沒有回頭，聲音依舊是那副清冷端靜的調子：「本宮就在廊下。有什麼事，隨時來報。」
殿門在身後輕輕合上，隔絕了偏殿內銅盆磕碰的聲響和醫士壓低了嗓門的交談。廊下的夜風迎面撲來，裹著初冬的寒意和麟德殿方向隱約飄來的殘酒氣息，將孟天樺鬢邊幾縷碎發吹得微微拂動。
她沒有立刻走開，只是站在廊下，微微仰起頭，望著殿檐上方那片被宮燈映成暖金色的夜空，眉宇之間有一絲輕愁。
塗淇輕手輕腳地跟出來，將一件石青色薄氅披在她肩上，壓低聲音問：「娘娘，麟德殿那邊還封著，宗室命婦們都在等消息。奴婢方才出來時，周貴妃正鬧著要回宮，被侍衛攔了回去，臉色很不好看。」
「讓她鬧。」孟天樺攏了攏薄氅的領口，「本宮現在沒工夫理會她。」
廊下燈火通明，幾個內侍垂手站在遠處，大氣不敢出。
曹文竑就坐在廊下那張紫檀木圈椅上，袍角浸透了暗紅色的血水，黏膩地貼在小腿上，袖口和衣襟上全是深淺不一的血痕。
這般模樣的帝王素來罕見，半點不見平日端方持重的天子威儀，滿身斑駁血色襯得他眉眼冷戾，戾氣幾乎要漫出皮肉。
他的雙手擱在膝頭，掌心朝上，滿掌的血已經乾涸成一層深褐色的膜，皸裂開來，露出底下隱約的掌紋。
他沒有去洗，也沒有去擦，就那麼攤著，像是在看什麼看不懂的東西。
他聽見腳步聲，緩緩抬起頭。那雙素來沉冷深銳的眼睛此刻空得嚇人，沒有憤怒，沒有悲傷，只有一片茫然的空洞。他看著孟天樺從廊道那頭走過來，絳紫色的裙擺拂過青石磚，在他面前停住。他張了張嘴：「她……她怎麼樣了？」
孟天樺臉色不見輕鬆，「等吧。」
「麟德殿那邊，那些人還在等？」
「臣妾已經封鎖了麟德殿所有出入口，任何人不得出入。」孟天樺站在他面前，聲音清冷而端靜，「在座的宗室命婦、皇子公主、文武大臣，暫時都在殿中候著。殿中一應器皿、膳食、酒水，皆不得移動。公主用過的碗盞杯碟，也已經單獨封存，交由塗淇保管，旁人碰不到。」
曹文竑怔怔望著自己掌心乾涸的血色，耳朵完全聽不進孟天樺的聲音。
孟天樺立在晚風裡，肩頭薄氅被吹得輕輕晃動，她垂眸稍作沉吟，終究還是俯身半步，姿態恭謹卻坦蕩：「陛下，臣妾方才情急之下，擅自主張封鎖麟德殿、拘押滿殿臣眷，私自封存宴席所有器物膳食。」
「事出倉促，未得陛下口諭，便擅越權責，攔下宗室重臣、宮中妃嬪一眾要人。」她抬眸望向他眼底空洞的狼狽，語氣審慎自持，「臣妾不知這般處置，是否太過唐突、逾了分寸。」
「今夜本是臣妾生辰宴，滿堂宗室命婦、朝廷重臣齊聚，臣妾驟然封殿禁人，無端拘禁百官眷屬，於情理規矩上，終究是破格之舉。」
她字字沉穩，思慮周全，將其中利弊緩緩道來：「若是查無實證，或是幕後之人藏得太深、無從溯源，今日這般大陣仗，難免落人口實。屆時朝野上下，定會議論臣妾借生辰私弄權柄、驚擾朝臣，亦會有人詬病陛下為一後宮女子，輕慢宗室、苛待重臣。」
「臣妾不怕流言纏身，只是怕這般貿然舉動，反倒亂了陛下的章法，壞了朝堂安穩。」
晚風穿廊而過，吹亂她鬢邊髮絲，也吹散了殿外隱約的人聲。孟天樺斂了斂眸色，再度垂首請示：「事急從權，臣妾自作主張封殿留人，只求徹查真兇、還琅琊公主公道。只是不知，這般做法，是否合陛下心意、妥當無礙？還請陛下示下。」
曹文竑緩緩抬眼，空洞的眼底終於浮起一絲沉沉戾氣，方才失魂落魄的茫然盡數化作徹骨冷厲。
他看著滿地夜色，看著自己染血的掌心，一字一頓，聲音沉得壓碎晚風：「妥當。萬分妥當。」
「今夜有人敢在朕的生辰家宴、眾目睽睽之下，暗害皇嗣、謀害宮眷，已是罔顧天威、目無君上。」他指尖緩緩收緊，乾涸的血痕在掌心皸裂斑駁，「別說拘押殿中臣眷，便是今日將滿殿之人盡數徹查、一一問罪，亦是他們該得的。」
「孫德海。」
孫德海從廊道那頭幾乎是連滾帶爬地跑過來，拂塵在臂彎里歪歪斜斜地掛著，帽子跑歪了也沒顧上扶。他在皇帝面前站定，躬著腰，等著吩咐。
「傳朕口諭。麟德殿封鎖期間，任何人不得離開，任何人不得向外傳遞消息。殿外增派禁軍，把守所有出入口，未經朕親自准許，擅闖者、擅出者，以謀逆論處。」他頓了頓，目光掃過偏殿緊閉的門扉，落在廊下那片被宮燈映成暖金色的夜色里，聲音沉了幾分，「另，命慎刑司即刻接手麟德殿所有器皿、膳食、酒水的查驗，讓內侍省調今晚御膳房當值的全部人員名單，從掌勺的到傳菜的，一個都不許漏。朕倒要看看，是誰有這麼大的膽子，敢在朕的眼皮底下動朕的人。」
外殿，皇帝在剛說完這句話，內殿門就被推開。
「你說什麼？」
「琅琊公主……血崩之症，」出來問話的小醫士抖著聲，「情況危急，孫太醫請陛下儘早定奪，是…保大……還是保小？」
小醫士話音未落，整個人便僵在了原地。廊下夜風穿堂而過，吹得他袍角獵獵作響，他卻連大氣都不敢出，只是伏在地上，額頭抵著冰涼的青磚，渾身抖得像篩糠。
曹文竑站在原地，手裡還攥著剛從孫德海那裡接過的御膳房名冊，指節咯咯作響。他方才還像一頭被逼到絕路的困獸，暴烈地發號施令，要徹查麟德殿，要把真兇揪出來碎屍萬段。可此刻，那些剛凝聚起來的冷厲和殺氣，被小醫士一句「血崩」擊得粉碎。
他邁了一步，靴底踩在青磚上，發出黏膩的聲響，那上面還沾著她身下流出的血，乾涸了一半，被夜風一吹，凝成一層深褐色的膜。他看著跪在地上瑟瑟發抖的小醫士，張了好幾次嘴，才從喉嚨里擠出一句沙啞到極點的聲音。
「你說什麼！」
小醫士伏得更低了，額頭幾乎嵌進金磚縫裡，聲音抖得不成樣子：「回、回陛下，殿下出血不止，脈象驟弱，孫太醫施針用藥皆無法止血，眼下……眼下已是危急關頭。孫太醫請陛下早做決斷，是保大人，還是保……」
最後一個字他沒有敢說出口，只是將頭埋得更低，恨不得把自己整個人都縮進金磚縫裡。可那個沒說出口的字，所有人都聽懂了。保大還是保小。這個問題在一個多時辰前就有人問過，帝王用暴怒和固執把它壓了回去。可現在，那個被壓回去的問題又從內殿的門縫裡擠了出來，像一柄生了鏽的刀，不偏不倚地扎進他的胸口。
保大還是保小。
曹文竑站在廊下，夜風將他散落的鬢髮吹得遮住了半邊眉眼，龍袍上的血漬已經乾涸成一片深褐色的硬塊，隨著他沉重的呼吸簌簌往下掉著暗紅色的碎屑。他的嘴唇翕動著，像是想說什麼，卻什麼聲音都發不出來。那個從未說出口的字像一柄鈍刀，一刀一刀地剮在他心口最柔軟的那塊地方。
腦中浮光掠影般浮過那些和她的過往，最終定格在『他蹲在她膝前，手掌貼著她隆起的腹』的那一幕。他當時紅著眼眶說「他在跟朕打招呼」，她彎起唇角，說「他大概是知道父皇來了」。那是他的如意，他盼了那麼久的如意啊！
可此刻，他站在這裡，滿掌心血，被一個問題釘死在廊下。
他心底深處竟然真的閃過一個念頭。
一個讓他自己都覺得毛骨悚然的念頭。
他總說如意，如意，上天把年輕的孟明珠送到他身邊，彌補了他對孟天樺所有美好的幻想，他還說如意，如意，那孩子會承襲他與孟氏的血脈，模樣將兼有他的輪廓，還有孟天樺的影子，是獨一份，將他和念念不忘之人相融的骨血。
為給那孩子起名，他翻爛了多少自己鮮少碰的書籍，終還是覺得紙上單字，比不過他那一刻的心花怒放，他對那孩子抱有多大的期望，恐怕也只有這如意二字能體現。
曹如意啊，曹如意，他的孩兒，他的如意。
最後，他又看向了那小醫士，滿眼血絲。
「保小，」他啞著嗓子吐出兩個字，小醫士屏氣凝息，他能感覺到這一瞬帝王的熯天熾地的情緒。
但話音剛落，帝王整個人便猛地晃了一下，像是被這兩個字的重量壓垮了脊樑。
他抬起手，攥住自己的衣襟，指節發青發白，手背上青筋凸起，聲音沙啞而破碎，繃著牙關吐字，目光寒邃徹骨，「朕要保小——不——」他猛地搖頭，像是要把那個可怕的念頭從腦子裡甩出去，孟明珠剛剛那一幅很虛弱還在故作堅強的模樣強勢擠入他腦海中，眼底隱匿的氣壓愈來愈沉，隱有風暴來臨前的陰翳。
【陛下，珠珠本就是福薄之人，當年能得陛下垂憐相伴，共度無數溫存朝夕，珠珠早已心滿意足，此生再無別的奢望。】
【…這如意在珠珠腹中安住數月，珠珠日日都在描摹他出世後依偎在您身側的模樣……】
【珠珠身子再痛都熬得住，只是捨不得咱們還沒能見您一面的孩兒……倘若當真只能二選一，求求陛下，留下如意好不好？珠珠一人怎樣都無妨的。】
「朕要保大。朕要珠珠活著。」帝王牙齒繃緊的噌音，伴著難以抑致的粗息，清晰響在雪夜的外殿中！
小醫士如蒙大赦，幾乎是連滾帶爬地轉身往內殿沖，卻在門檻處被帝王一聲沙啞的斷喝釘在了原地。
「站住。」
曹文竑站在原地，袍角上的血痂隨著他劇烈的呼吸簌簌往下掉著碎屑。他看著那個僵在門檻上的小醫士，喉結劇烈地滾了一下。
他邁開步子，靴底踩在青磚上，一步一個黏膩的聲響，走到小醫士面前，低頭看著他。
「你進去告訴孫仲景，」他聲音沙啞而低沉，「朕要他保住大人。但你讓他記住，朕沒有說不要小的。」他頓了頓，眼底翻湧著瘋狂與偏執交織的暗流，「朕只是，先保大的。」
小醫士幾乎是魂飛魄散地磕了個頭，連滾帶爬地撲進了內殿。殿門在身後合攏的瞬間，廊下重新陷入死寂。曹文竑站在原地，袍角上的血痂已經不再往下掉，因為他整個人都像是被凍住了，像一尊立在廊下的石像，滿身斑駁的血痕在宮燈下泛著暗紅色的冷光。
「朕要他盡全力保住大人，若是大人保不住，他提頭來見。」
帝王的聲音強抑殺機，小醫士心頭一凜，退回殿外。
「若是她沒了，這殿中所有人，都給朕的珠珠陪葬。」