他不想聽她說話。
他要更深、更狠，要將她整個人吞吃入腹，將那張只懂得剜他心的嘴堵得死死的，只是那溢出些不成句的破碎氣音，卻比任何話語都更能讓他發瘋。
孟明珠上身被迫向後仰折成一個脆弱的弧度，雙手被他單手攥住舉過頭頂，壓在散落一地的紅紙碎屑上。
那副被撕碎的春聯，墨跡未乾的「春風又向此門來」零落成泥，被她散開的髮絲拂過，沾上點點墨痕。
她偏過頭，躲開他的唇，大口喘息。
帝王便追過去，沿著下頜線一路舔咬，在她方才被咬出血痕的頸側反覆流連。
「你是朕的。」他啞著嗓子，氣息不穩，「什麼君父敬畏，什麼涇渭分明，朕統統不准。」
他的手探進中衣，五指收緊，將那截細腰死死攥住。
那力道不像愛撫，倒像擒拿。
「你怕朕、敬朕、畏朕，朕都認。可你怎麼會……怎麼會從未愛過？」
孟明珠仰面望著屋頂的橫樑，視線因為生理性的淚水而模糊。
這個問題，孟明珠確實是有認真想過的，從前年少不懂事，被他寵幸回家後，她又怕又驚，後來他溫柔相待，倒也漸漸撫平她驚悸的心，她也慢慢的忍不住依賴他、仰望他，她以為那是喜歡，可越長大，她便明白，喜歡不該是這樣的，可喜歡是什麼樣的？她越想越痛苦。
她聽見自己的聲音，冷淡得像在說別人的事：「陛下，您真的分得清嗎？」
他動作一滯。
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只是一瞬，短到她幾乎以為是錯覺，隨即他便更加瘋狂地動作起來，像是要用蠻力將這個問題的答案碾碎。
「是你。」他埋首在她頸窩，聲音嘶啞到幾乎聽不清，「從頭到尾……都是你。」
可他那片刻的停頓，已經說明了一切。
孟明珠沒有戳穿他。她只是躺在冰涼的金磚地面上，感受著背上硌著的碎紙和墨漬，感受著身上這具滾燙身軀的重量和顫抖，忽然覺得很荒唐。
她想起當年很多時候，他只是坐在燈下看她磨墨，看她寫字，有時候看著看著，眼神就飄遠了，穿過她的臉，落在某個不知名的舊日裡。
那時她不懂，以為自己哪裡做得不好，小心翼翼地奉茶，斟酌著說幾句討巧的話，盼他多看她一眼。
後來她才明白，他看她的時候，想看的從來不是她。
她早就懂了，也不想討巧裝不知了，夾在他們兩個中間，只會讓她日愈痛苦，她時常不明白自己為什麼會活到這種地步。
終於把那層窗戶紙捅了個稀爛，可他卻不許了。
「朕不許你用那種眼神看朕。」曹文竑忽然直起身，居高臨下地俯視她，一隻手還掐著她的腰，另一隻手捏住她的下巴，強迫她對視。
燭火在他身後搖晃，投下半明半暗的陰影，將他原本俊朗的面孔割裂成兩半，一半是帝王不容置喙的威嚴，一半是困獸走投無路的癲狂。
「哪種眼神？」孟明珠問。
「看陌生人的眼神。」他咬牙切齒，「你把朕當成什麼了？那些年朕疼你寵你，親手教你寫字，抱著你看摺子，你摔破腦袋了朕日日夜夜守著你，這些在你眼裡，都是天威？都是君恩？都跟朕賞賜廷臣一樣？！」
他說著，手上力道不自覺加重，掐得她下頜骨隱隱作響。
孟明珠吃痛皺眉，卻沒有叫出聲，只是那雙向來淡漠的眼睛裡，終於浮上一層薄薄的霧氣。
他看見那霧氣，像被燙到一樣猛地鬆開手，隨即又更用力地把她整個人箍進懷裡，死死抱住。
「朕嚇到你了？」他問，語氣忽然軟下來，下巴擱在她頭頂，「不怕……珠珠不怕。朕不是要傷你，朕怎麼會傷你？你摸摸朕的心口，這顆心裡全是……」
他抓著她的手貼上自己的胸膛。心跳如擂鼓，隔著衣料都能感受到那劇烈的震動。
「黑心的。」孟明珠替他說完。
他渾身一僵。
「陛下，」她被他按在懷裡，看不到他的表情，只感覺到箍著自己的手臂在微微發抖，「如意沒了，您心裡空了一塊，所以要來找我填。姑姑不回應您了，您心裡空了一塊，所以要拿我來填。您從來不是要孟明珠，您只是要一個能填滿那個黑洞的人。」
「住口。」他聲音發顫。
「那個人可以是我，也可以是別人。只不過我恰好長得最像，最順手，最——」
「朕叫你住口！」
他猛地鬆開她，抓住她的肩膀將她整個人提起來，又狠狠按在書案上。
這一次他沒堵她的唇。
他低頭咬在她鎖骨上，牙齒陷入細膩的皮肉，比頸側那一下更狠，像是要將「住口」兩個字直接刻進她骨頭裡。
孟明珠終於沒忍住，發出一聲短促的痛呼，指尖蜷曲，攥住他肩頭的衣料，玄色的錦緞在她掌心裡皺成一團。
「叫。」他貼著她鎖骨上新鮮的齒痕，聲音又啞又低，「叫出來。哭出來。打朕也行，罵朕也行，別用那張波瀾不驚的臉對著朕。」
他的手滑到她腰際，扯開中衣的系帶。月白色的綢緞散落開來，露出裡面藕荷色的抹胸，以及鎖骨下方大片白皙的肌膚。
燭火映照下，她頸側和鎖骨上的兩道齒痕清晰刺目，像是某種野蠻的烙印。
曹文竑盯著那兩道齒痕，眼底的猩紅忽然褪去一瞬，浮現出一種極為虔誠的複雜神色。
他用指尖輕輕撫過那紅腫的痕跡，動作輕柔得像是在觸碰一件易碎的瓷器，與他方才施暴時的瘋狂判若兩人。
「疼不疼？」他低聲問。
孟明珠沒有回答。她躺在散落的碎紙和墨漬之間，髮絲凌亂鋪陳如墨色的扇面，一雙平靜眼睛的望著他。
「陛下，你只是不習慣別人不要你。」
他沒有再給她說話的機會。
「朕是不習慣。朕不習慣的事，從來都是讓它變成朕習慣的樣子。」
他猛地扯下她腰間最後一層遮蔽，隨後孟明珠聽到衣袍窸窣的聲響、金屬搭扣碰撞的脆響。
她下意識屈膝去擋，卻被他一把攥住腳踝，不容分說地拉開。
她不會求饒的。她寧死也不求饒。今晚說這些話早夠她死八百回了。
「珠珠。你服個軟。你服個軟，朕就停。你說一句——哪怕騙朕——說你愛朕，不恨朕。你說一句，朕就——」
孟明珠膩煩看他一眼。
這個眼神無聲勝有聲，就很說明許多東西了。
他的表情冷了下來。
每一下都帶著毀天滅地的力道，每一下都像是在問她：有力氣了嗎？有感覺了嗎？把我放在心上了嗎？
可她偏偏一聲不吭。
「睜眼。」他喘著粗氣，掐著她的腰，力道大到幾乎要折斷她，「孟明珠，你看著朕！朕不准你閉眼！」
她不理他。
他俯身去吻她的眼睛，嘴唇觸到那片濕漉漉的睫毛時，像是被燙到一般猛地頓住，而後珍稀地吮住。
書案在兩人身下吱呀作響，滿地碎紙被兩人的糾纏碾進墨汁和梨湯的殘漬里，春聯上那句「春風又向此門來」被揉得面目全非，只剩一個模糊的「門」字，像一道永遠打不開的囚籠。
他俯身在她耳邊，聲音嘶啞到幾乎失聲，卻還在說。
「你是朕的。從你入朕眼那刻，便是朕的。」
孟明珠偏過臉一滴淚從眼角滑落，沒入鬢邊的亂發里。
為以前那個自己。
到最後的時候，他忽然抱住她，把她整個人從地上撈起來箍進懷裡，臉埋在她頸側，身體劇烈痙攣。
沉默蔓延了很久。
他抽身而起，背對著她整理衣袍。
「珠珠。」
「……朕這輩子，最怕的不是江山傾覆，不是社稷崩頹。朕最怕的，是你那雙眼。」
他頓了頓。
「怕它看朕的時候，是空的。」
他彎下腰，從地上撿起自己的大氅，輕輕蓋在她身上。她一動未動。
他走出書房。
門外的雪已經積了半尺深，他站在雪地里，任由風雪灌進衣領，站了很久。久到身後的太監跪了一地，無人敢上前。
忽然，他回頭看向那扇半掩的門，眼底最後一絲溫度寸寸凍結。
「……朕不會讓你走的。」
她是被晃醒的。
不是人在晃，是馬車在晃。
眼皮沉得像灌了鉛，她費力撐開一條縫，入目是一片搖晃的金色，不是燭火，是刺繡。玄色綢緞上金線繡成的五爪龍紋，正正覆在她眼前，隨著馬車行進微微起伏。
她被人裹在龍袍里。
這個認知讓她渾身汗毛倒豎，本能想掙，卻發現動彈不得。
意識浮浮沉沉，像是漂在一潭溫水裡，周圍有龍涎香的氣息，有馬車輪碾過青石板的轆轆聲，有一隻手掌穩穩托著她的後腦，拇指有一下沒一下地摩挲著她的耳後。
她想說話，喉嚨卻幹得只溢出一聲含混的氣音。
那隻摩挲她耳後的手頓了頓，隨即一道低沉的、她從骨子裡認得的聲音從頭頂落下來：「醒了？」
孟明珠猛地閉眼。
她也不知道自己為什麼要閉眼，大概是本能。
「知道你醒了。」那聲音又說，語氣淡淡的，聽不出喜怒，「御醫說你是氣急攻心加上連日勞累，才昏過去的。不是朕氣的你，是你自己。你但凡肯服一句軟，」
他住了口。
孟明珠不肯睜眼，卻感覺到托著她後腦的手收緊了些，帶著不悅。
馬車又行了約莫一炷香的工夫，終於停下來。她聽見宮門開啟的沉重聲響，聽見太監尖細的嗓音一路通傳，聽見無數腳步齊刷刷跪地的聲音。
她被連人帶龍袍一起抱起來，臉埋在龍紋的褶皺里，只露出一截腳踝，那腳踝上還有他書房那一夜掐出來的指痕。
她不知道他要把她抱到哪裡去。
她也不想問。
她只是覺得很煩，無比的膩煩。
直到一陣熟悉的、混著沉香和陳年書卷氣的風拂過她的臉。
榴宮。
而非長樂宮。
她睜開眼。
孟明珠被放在千工拔步床上。
她後脖頸一陣發涼。
不是因為感動。是因為恐懼。
好像有窸窣的聲響，然後一隻手從她頸側伸過來，指腹貼著她的鎖骨滑過去，停在那兩道已經結痂的齒痕上。
「還疼嗎？」
孟明珠終於轉過眼看他。他坐在床沿，換了一身常服，玄色的袍子，發冠也取了，半束半散，看起來不像帝王，倒像個尋常人家的老郎君，如果忽略那雙眼睛裡幽深的、某種熟悉的危險的話。
「陛下，」她開口，聲音嘶啞得幾乎像另一個人，「這是什麼意思？」
「沒什麼意思。」他收回手，語氣平淡，「朕想了想，你說得對。朕給你什麼，你都不稀罕。那就別怪朕不給。」
他頓了頓，忽然俯身湊近她，近到她能看清他眼底自己的倒影。
「你吃的穿的用的，朕都收回。但你脖子上的東西，朕這輩子不會收回。」
孟明珠低頭。
鎖骨上方，兩道齒痕之下，多了一樣東西。金項圈，極細，極精巧，鏤雕纏枝蓮紋，貼著她頸側弧度，像一條蟄伏的金蛇。
項圈下方連著一根極細的金鍊，鏈子另一端蜿蜒過被褥，沒入床柱深處。
孟明珠盯著那條金鍊，看了很久。然後用那雙死水般的眼睛望向他。
「陛下，」她扯了扯嘴角，聲音淡得像白水，「您要是喜歡玩狗，宮裡有的是獵犬。您把我鎖在這兒，除了浪費一條金鍊子，還能得到什麼？」
他站起身，走了。走之前交代了人看緊她，又丟下一句：「用膳。朕明日來看你。」
門合上，落鎖的聲音咔嗒一聲，清脆又刺耳。
孟明珠一個人躺在藕荷色的帳幔里，緩緩抬手，指尖觸上那條金鍊。冰涼，細滑，做工精良，是內造局的頂尖手藝。他送她的每一件東西，都是頂好的。好到讓旁人艷羨，好到讓她喘不過氣。好到讓她變成一個被所有人憐憫卻無人敢救的、困在金籠子裡的笑話。
她收回手，閉上眼。
腦子裡只剩一個念頭。
第三天夜裡，窗子開了。
說「開了」不準確，是被撬開的。一把極薄的匕首從窗縫裡探進來，無聲無息地撥開窗閂，窗扇被人從外面推開一條縫。孟明珠淺眠，幾乎在窗閂落下的瞬間就醒了，她睜著眼，沒動，也沒出聲，盯著那扇窗。
一道人影翻進來，落地無聲，像一隻夜行的貓，身形修長，肩寬腰窄，一身夜行衣裹得嚴嚴實實，只露出一雙眼睛。那人站穩後，目光在昏暗的殿內掃了一圈，落在床上的孟明珠身上。
然後他拉下面罩。
蘇雲辭。
蘇雲辭站在窗邊，月光從他身後湧進來，將他年輕的輪廓鍍上一層冷白的銀邊。他比幾個月前又長高了些，肩背的線條已經褪去了少年人特有的單薄，開始有了青年男子該有的舒展和鋒利。他的頭髮用一根素色的帶子束在腦後，幾縷碎發散落在額前，襯得那雙眼睛越發幽深。俊美得幾乎近妖。
孟明珠看著他那張被月光照亮的臉，一時竟不知該說什麼。她張了張嘴，喉嚨卻像被什麼東西堵住了。蘇雲辭沒有等她開口，目光在她身上迅速掃了一遍，最後落在那條從她頸間蜿蜒而下、沒入床柱的金鍊上。他的眉心跳了一下，隨即快步走到床邊，蹲下身，指尖捻起那條金鍊，借著月光仔細看了一眼鏈頭與床柱相連的鎖扣。
「鎖扣是內造局的活，尋常手段撬不開。」他低聲說，語氣里沒有慌張，只有一種冷靜的篤定，「但鏈子的接口處有一道暗榫，打金的時候留的，為了日後修整方便。給我一炷香的時間。」
孟明珠靠在床頭，看著他蹲在床柱邊，從靴筒里抽出一根極細的銀針，又摸出一截細鐵絲，借著微弱的月光開始搗鼓那道暗榫。
「你怎麼知道我在這裡？」
蘇雲辭的手頓了一下，隨即繼續撥弄那道暗榫：「殿下離開漷縣那日，無牙姑姑就察覺不對了。第二日姐姐去西廂收整，發現被褥還是涼的，西廂根本沒人睡過。殿下不是自己走的，是被人帶走的。」他沒有抬眼，「京城裡能這樣帶走殿下的，只有一個人。」
孟明珠沒有說話。
「殿下被帶回京城之後，無牙姑姑讓人往宮外遞了消息。我等了兩天，等宮裡的守衛換防有缺漏了，才找到機會翻進來。」他撥弄鎖孔的動作微微加重了幾分，像是終於找到了那處暗榫的卡口，「殿下，漷縣的百姓都在等您回去過年。」
孟明珠的睫毛輕輕顫了一下。
蘇雲辭沒有再說話，只是低下頭，將銀針又往裡推了半分。片刻後，鎖孔里傳來一聲極輕的「咔噠」，像是有什麼東西終於鬆動了。他小心翼翼地抽出銀針，將那條金鍊從床柱上解下來，鏈子落在他掌心裡，發出極輕的聲響，在寂靜的夜裡像是敲在人心尖上。他將金鍊疊好，放進懷裡，然後站起身，轉身看向孟明珠，伸出手：「殿下，跟我走。」
「不著急。」孟明珠說。蘇雲辭與她對視。這個平素神出鬼沒的鳳凰，此刻若有所悟，聲音卻穩得出奇：「殿下，要殺哪個？」