孟明珠看著他伸出的那隻手，看了片刻，落在那條被他收進懷裡的金鍊上，她忽然覺得自己這一輩子好像都一直在被人推著、鎖著、禁著，她早就受夠了。
但是她還活著好好的，這樣看，她好像還是一個運氣不錯的女人。
孟明珠在心裡算著，她在皇帝的眼皮下，出了榴宮得了身份，甚至有過一個『孩子』，他沒讓她好受，她讓沒讓他如願，
孟明珠最後笑了起來，這笑容中帶著瘋狂，只是這樣的瘋狂註定現在未得帝王窺知。
唯有眼前這隻鳳凰所知。
孟明珠坐在床邊，赤著腳踩在冰涼的金磚上。月光從窗外湧進來，將她半邊臉照得雪亮，另半邊隱在陰影里，像一尊被劈開的光明與黑暗的神像。
她伸出手，沒有握蘇雲辭的手，而是從他懷裡取回那條金鍊。鏈子在她掌心裡盤成一團，涼得刺骨，她低頭看著那條鏈子，看了很久：「我不走。」
蘇雲辭的手頓在半空，那雙幽深的眸子裡沒有驚訝，只有一種沉沉的靜：「殿下想好了？」
「想好了。」孟明珠將那條金鍊在指尖繞了兩圈，纏在腕上，像是戴了一串極細的金鐲子，「我十五歲被他關進這裡，十六歲被他關進西京園，十七歲被他關進長樂宮。如今我十八歲了，他又把我關回來了。每一次他關我的地方，都比上一次更漂亮、更精緻、更合他的心意。可每一次他關我的方式，都是一樣的，他以為只要他給得起，我就該接著。我不走。我走了，他又會把我抓回來，再換一個更漂亮的籠子。我要他再也不敢關我。」
她抬起眼，月光落在那雙黑沉沉的眸子裡，像兩簇被壓了很久的幽火，終於從灰燼底下透出一點猩紅的光：「鳳凰，你說，要怎麼讓一個人再也不敢把你關起來？」
蘇雲辭站在月光里，看著她腕上那條金鍊，看著她眼底那兩點猩紅的光，眸底似有幽光浮起，他開口，「讓他怕你。」
「怎麼讓他怕我。」
「打斷他的手腳，告訴他，沒有你寸步難行。」頓了頓，蘇雲辭目光落到她黑沉沉的目光，「當然，如果我是你的話，我只做前面。」
「太便宜他了。」
她赤著腳，一步步踩過冰涼刺骨的金磚地面，細碎的月光鋪在她單薄的肩頭，襯得她一襲素衣凌亂如雪，眉眼妖冶破碎。
人是一種奇妙的生物，當悲痛多了，反而會沉默而冷漠，孟明珠她起纏著金鍊的手腕，對著窗外皎潔的月色輕輕晃了晃，冰涼的金屬折射出細碎冷光，刺目又荒唐。
孟明珠問自己，因為『死』過一回了，所以面對要再『死』一遍自己還能無動於衷嗎？孟明珠心裡冷然地想著，不，不能，我不能再逃了，不能再被迫接受這本不屬於我的命運。
「鳳凰，你說，若是他的江山亂了，朝堂崩了，民心散了，萬眾唾罵，眾叛親離，連這萬里山河都搖搖欲墜。」
「他還有心思困我、鎖我、念我嗎？」
寢殿內夜風穿窗而入，拂亂她滿頭青絲，凌亂髮絲襯得她眉眼愈發妖冶。
「所以這一次，我不會再退了。」
翌日清晨，天還沒亮透，榴宮的門便開了。曹文竑走進來的時候，身上還帶著晨露的氣息。
他負手站在床邊，低頭看著榻上安睡的人，她側身躺著，被子拉到下頜，露出一小截蒼白的臉和微微散亂的髮絲。金鍊子從枕邊垂落下來，在晨光里泛著細碎的冷光。
他目光落在她安然的睡顏上，她的眉眼舒展，呼吸平穩，睫毛在顴骨上投下兩扇極淺的陰影，安安靜靜的，像是終於睡著了。
他看了很久，目光從她的眉眼滑到鼻樑，從鼻樑滑到嘴唇，又從嘴唇滑到她微微敞開的領口，停在那兩道齒痕上。他站在那裡，一動不動。
然後他伸出手，指尖輕輕觸上她的臉頰，指尖順著她的下頜線慢慢滑下來，滑過她的唇角，滑過她的下巴，停在頸側那兩道齒痕上，輕輕撫過那道已經結痂的痕跡，像是在確認什麼。
他俯下身，嘴唇極輕地落在她額角。動作溫柔得近乎虔誠。
「珠珠。」他低低地喚了一聲。
她在他嘴唇落下的那一瞬，睜開了眼。
曹文竑的動作頓住了，他看見她那雙眼睛，沒有醒來的懵懂。
他沒有退開。她也沒有動。
兩個人隔著不到一寸的距離，呼吸交纏，近到能看清彼此瞳孔里倒映的燭火。他在等她開口，等她像往常那樣說一句「陛下」，或者偏過頭避開。可她什麼都沒有做，只是那樣看著他，像是要把他的臉一寸一寸地刻進眼睛裡去。
他忽然覺得有些不對勁。他說不上來是哪裡不對，只是她太安靜了。安靜得像一頭剛剛醒過來的獸，正在打量獵物的咽喉。
他撐著身子想退開些許，下一瞬，她猛地抬手扣住他的後頸，將他整個人往下一拽，在他猝不及防的錯愕里，亦狠狠的咬上。
這一下咬得極狠，牙齒深深陷進皮肉，像一隻終於掙脫鎖鏈的幼獸，用盡全身力氣咬住獵物的命脈。
帝王渾身猛地一僵，喉間逸出一聲破碎的低喘，不是疼，是驚。
他下意識想要掙開，可她扣著他後頸的力道大得驚人，纖細的手指死死攥著他腦後的髮根，將他整個人定在原地。
她能感覺到他的喉結在她齒間劇烈地滾動了一下，像是被攥住命脈的獵物最後掙扎，獠牙破開桎梏的一瞬，快感轟然炸開。
原來撕咬獵物、看著獵物掙扎是這般極致的愉悅啊。
帝王吃痛想要掙開，臂肘撐住床榻就要往後退，可她的力道卻沒有半分鬆懈，扣著他後頸的手死死攥著他腦後的髮根，將他整個人定在原地，不讓他退開分毫。
他被她按住，被迫彎著腰，以一種極其狼狽的姿勢懸在她上方，頸側傳來尖銳的鈍痛和溫熱的濡濕，她的牙齒陷進皮肉里，像一隻咬住獵物咽喉就不肯鬆口的狼。
「孟明珠！」他聲音嘶啞，帶著被冒犯的暴怒和難以置信，「你鬆開！」
她整個人都輕快起來。
她想，只要她再用力一點、再用力一點。
再咬深一點，一定能把他咬死。
「鬆開。」他的聲音啞得幾乎聽不清，五指扣住她的手腕，力道大得像要捏碎她。
可她沒有鬆口，反而咬得更緊了些，牙尖陷進皮肉深處，嘗到一絲鐵鏽般的腥甜。她的另一隻手已經順著他緊繃的脊背滑下去，越過腰帶，緩緩往下，指尖扣住他腰側收緊的肌肉。
曹文竑的呼吸徹底亂了，像被什麼東西從內部砸穿，整個人的重量驟然壓下來，將她重新按進錦被裡。
可她扣在他後頸的手沒有鬆開，反而借著他壓下來的力道將他的頭又往下帶了帶，嘴唇貼著他的耳廓，聲音又輕又軟，帶著笑：「陛下不是要我嗎？我給您啊。」
他是皇帝，天底下沒有任何人敢這樣對他。他跪在床沿，上半身被她拽得彎折下去，額頭幾乎要抵上床柱，用一種極其屈辱的姿勢任由她咬，呼吸一聲比一聲重。
他猛地抬起頭，對上她的目光。
「瘋子。」
他猛地攥住她點在他頸側的那隻手，力道大得骨節咔咔作響，將她整個人往錦被裡壓，另一隻手撐在她耳側，把她困在自己的陰影里。他的頸側還在滲血，幾道牙印交錯著從衣領里延伸出來，配上他那張陰沉得快要滴水的臉，狼狽又猙獰。
「你以為朕不敢治你？」
孟明珠被他壓在身下，手腕被攥得生疼，卻連眉頭都沒皺一下。她只是仰著臉看他，用一種天真無邪甚至能稱得上好奇的目光，像是第一次真正看清楚這個人。
「治我？」她嬌軟的發笑，「陛下，您能怎麼治我？殺了我？您捨不得。關著我？您已經關過了。打我？您下不去手。」
她每說一句，他攥她手腕的力道就緊一分。
「您能對我做的事，您全都做過了。可您對我做過的那些事，又哪一樁真的讓我死了？哦，我也死過那麼一回，差點就成了宮中不知名不願透露姓名的小㤫妃啊，恐怕那時候，陛下真無情點，我死了，也沒人知道呢。」
她又提起了曾經，曹文竑知道自己那時做得不厚道，可是他並不認為自己做錯了，孟天樺自塞外回來後，孟明珠即便不入宮，她也絕無可能另嫁他人，這是他的底線。
一看他那失神的模樣，孟明珠便知道他又在想些什麼黑心玩意了。
她猛地發力，腰身一擰，竟是硬生生將他從身上掀了下去。
他被她突如其來的力道帶得翻倒在榻上，還沒反應過來，她已經翻身跨坐上來，雙腿死死卡住他的腰側，一隻手按住他的胸膛，另一隻手慢條斯理地解開自己頸間的金鍊。
鏈子從她頸上滑落，落在錦被上，發出細碎的金屬聲響。
「您送我的鏈子，我很喜歡。」她垂著眼，指尖繞著那根極細的金鍊，一圈一圈，纏在自己手腕上，像是在把玩一件精緻的首飾，「這麼喜歡的東西，我得讓您也嘗嘗滋味。」
曹文竑仰面躺在榻上，頸側的牙印還在往外滲血，染紅了玄色的衣領。他沒有掙扎，只是用一種極為複雜的目光看著她——
「你瘋了。」
「我瘋沒瘋，您不是早就知道了嗎？」她俯下身，鼻尖幾乎貼上他的鼻尖，纏著金鍊的手緩緩從他胸口往上滑，滑過他的喉結，滑過他的下頜線，最後停在他的嘴角，「陛下，您把我關在這裡，鎖著我，困著我，不就是為了看我瘋嗎？我如您所願了呀。」
她的手指沿著他的唇角緩緩推進去，指尖抵住他的齒關。
他咬緊牙關，不許她進去。
此時此刻，竟有種換過來的感覺，一時之間，不知是她強取帝王，還是他欲擒故縱，這讓帝王覺得自己和孟明珠置換了位置。
她也不惱，只是用指尖在他齒關上來回摩挲了兩下，然後忽然鬆了手，整個人往後退了半寸。
「您不張嘴？」她挑起眉梢，用一種居高臨下的、審視獵物的目光打量著他，笑得眉眼彎彎，好看得讓人心頭髮顫，「沒關係，我換一樣東西給您。」
她低頭，用牙齒咬住纏在腕上的金鍊一端，輕輕一扯，金鍊便從她腕上鬆脫，滑落在他的胸口。
她叼著金鍊的一端，像一頭叼著獵物的幼獸，俯身逼近他，將金鍊另一端繞過他的脖頸。
他猛地攥住她的手腕，力道大到骨節發白。
「孟明珠，你知道你在做什麼嗎？」
「知道啊。」她嘴裡叼著金鍊，說話含含糊糊的，卻字字清晰，「我在愛您。」
他攥著她手腕的力道沒有松，骨節捏得咔咔作響，可她沒有退，叼著金鍊另一端俯視他，嘴角噙著笑，一臉要來嫖他的紈絝氣息。
「鬆開。」
他連說話的氣息都不准。
她當然沒有鬆開。非但沒松，反而收緊了繞在他頸間的金鍊，力道不致命，卻足夠讓他感受到金屬貼喉的窒息感。她居高臨下地跨坐在他腰腹間，垂著眼，端詳他，說實在的，幾十年頂級權利養出來的氣勢也不是吹的，那張臉也沒有老到一眼看上去就是個糟老頭子的樣子，中年男人的長相，眉目英俊俊朗，所以也可以迷惑當初的孟明珠。
「陛下，」她俯下身，氣息貼著他的唇，聲音嬌軟得不像話，「您送我的東西，您自己也嘗嘗滋味，這才公平，是不是？」
他喉結劇烈地滾動了一下，說不出話。不是因為金鍊勒得緊，而是因為她的鼻尖正抵著他的鼻尖，她的嘴唇距他不到半寸，她的身體隔著衣料嚴絲合縫地貼著他的，像一團不燙人卻撲不滅的火。
「你不敢。」
他話一落，她就低頭，一口咬在他鎖骨上，纏在他頸間的金鍊被她攥在左手裡，右手順著他的胸口一路往下，指尖勾開他腰間玉帶的搭扣。搭扣彈開的聲音在寂靜的寢殿裡格外清脆，像一道閘門被撬開了第一道鎖。
曹文竑猛地扣住她那隻不安分的手，額角青筋暴起，眼底猩紅翻湧。他該把她掀下去的。他是帝王，他是這天下最不能受辱的人，此刻被一個女人壓在榻上、鎖著脖子、解著腰帶，像什麼樣子？可他的手扣在她腕上，就是沒有發力。
「珠珠。」他叫她的名字，「你今晚做了這些事，天一亮，朕可以讓你死一千回。」
「那您讓我死啊。」她歪著頭看他，手腕被扣住動彈不得，她便換了別的方式，俯下身，用牙齒叼住他的衣領，往旁邊一寸一寸地扯，露出他精壯的胸膛和鎖骨下方那道她剛留下的新鮮齒痕，
「現在就讓侍衛進來，讓廷臣進來，讓全天下的人都來看看，看看他們的陛下，被人拿金鍊子鎖著，被人壓在榻上，被人咬成這樣。您叫啊。」
帝王仰面倒在榻上，頸間纏著自己的金鍊，衣襟大敞。
什麼天威不可犯，什麼龍體不可辱。
「玩夠了嗎？」
……
……
……
榴宮的門，在天亮之後，再沒有鎖上。
不是曹文竑忘了鎖。是他沒有下令鎖。
那一夜過後，他在榴宮待到卯時，走的時候衣領遮得嚴嚴實實，卻遮不住頸側那道從耳根一路延伸進領口的牙印。
當值的太監宮女跪了一地，沒有一個人敢抬頭。他站在榴宮門口，負手望著天邊泛起的魚肚白，沉默了許久，最後只撂下一句話。
「把鏈子撤了。」
內侍們魚貫而入，將那條從床柱上卸下來的金鍊收走了。孟明珠靠在床頭，看著他們忙碌，手指漫不經心地繞著散落在枕邊的一縷髮絲，嘴角噙著一絲若有若無的笑。
她是被「請」回長樂宮的。
說是請，其實排場比任何一次都大。十六人抬的翟車，金縷織就的帷幔，前後簇擁的宮娥和內侍足有上百人，從榴宮到長樂宮不過一箭之地，卻走得像天子冊封那什麼的儀仗。宮裡的人精一個個垂著頭，心裡卻都在盤算，這位琅琊公主真的比妖精般的傳言還妖精。
可孟明珠坐在翟車裡，連帘子都沒掀一下。
低調是不可能低調的，這輩子都不可能低調。
回到長樂宮的當天下午，內造局的人就來了。領頭的掌事太監捧著一隻紫檀木匣，跪在她面前，打開來，裡面是一套赤金鑲紅寶的頭面，從髮簪到耳墜到項圈到臂釧，足足十二件，件件都是能傳世的孤品。掌事太監恭恭敬敬地稟道，這是陛下特地吩咐內造局為殿下趕製的，用的是今年藩國進貢的鴿血紅，內造局三十六個工匠連軸轉了七天七夜才做出來。
孟明珠拿起那隻項圈，對著光看了看。赤金為骨，紅寶為魄，纏枝牡丹的紋樣，每一片花瓣都鏨刻得纖毫畢現，比她從前戴過的任何一件首飾都華貴，也比她戴過的那條金鍊子沉得多。
「好看。」她放下項圈，對掌事太監笑了笑，「去回陛下，就說珠珠很喜歡。」
掌事太監如釋重負地退下了。無牙站在一旁，看著那隻紫檀木匣，面色複雜，欲言又止。孟明珠注意到她的表情，偏過頭問：「你想說什麼？」
無牙沉默了片刻，才低聲道：「殿下，陛下他……對您的心思，奴婢越來越看不明白了。」
「看不明白就對了。」孟明珠將那套頭面一件一件從匣子裡拿出來，擺在妝檯上，像擺弄一排精緻的棋子，「他要是那麼容易被人看明白，也坐不穩這張龍椅。」
這一天是大朝會。孟明珠走出長樂宮，穿過長長的宮道，往太極殿的方向走去。宮道兩側的侍衛看見她，全都低頭行禮，目光卻忍不住往她身上瞟。
她走到太極殿側門外的時候，正好撞上剛從殿內出來的丞相周首輔，他六十多歲，兩朝老臣，那張臉平時沒什麼表情，可此刻看見孟明珠，他腳步頓了一下，眼神銳利如鷹在她身上停了一瞬，隨即若無其事地移開，強抑厭惡，拱手行禮：「殿下。」
孟明珠含笑回禮：「周相。」
曾經在御書房她被帝王斥令扮做小內侍隨侍身側，碰上這個老人，她最怕這個蒼老又洞悉一切的目光，是日日會做噩夢的存在，可如今呢？孟明珠反倒只剩下沉冷。