她微微偏著頭，眸光懶懶地落在他臉上，唇角噙著一抹似有若無的笑，月白色的寢衣在昏黃的燭火下泛著一層柔和的光暈，烏黑的長髮散落在肩頭，幾縷碎發貼在頰邊，襯得那張臉愈發小巧白皙。
都說燈下看美人，曹遵鈞這一刻，看著那雙在燭火下顯得格外幽深的眸子，他忽然覺得喉嚨有些發乾，不太敢看她眼神，目光游移。
他忽然想把她從榻上撈起來，攥著她的手腕，把她按在那張堆滿了《女誡》《內訓》的書案上，告訴她——你可以當我的人。
但他只能生硬地站起來，步履微沉，走到那書案上。
他垂眸落在整齊攤開的《女誡》《內訓》上，指尖輕輕拂過泛黃的紙頁，掩去眼底所有暗芒：
「這便是太后罰你抄寫的訓誡？」
雪白宣紙空空落落，筆墨齊備卻半點墨跡無存，乾淨得刺眼。
他不用問也知，她今日一日逍遙自在，貪睡享樂，半分也未曾將這太后的懲戒放在心上。
身後的孟明珠聞言，懶懶掀了掀眼皮，依舊半趴在軟榻上，姿態鬆弛慵懶，漫不經心地應聲：
「不然呢？」
「你以為它放在那裡是用來裝點空空如也的長樂宮麼？」
「……」曹遵鈞自進門來不止一次聽到她總是能用這麼可愛的話堵住他了。
他看著那張空白的宣紙，看了好一會兒，然後側過身，偏過頭來看她，只撩了一眼，腹間倏然燃起一縷燥熱，惹得心緒紛亂難平，他又移目回看那兩冊訓戒上，凝望。
他走回她面前，沒有再停下，而是繼續往前走，直到他的膝彎抵住了榻沿，直到他的影子將她整個人都罩住了。
他的面容籠在一片半明半暗的陰影里，只能看見他的眼睛，很深，很暗，像是一口看不見底的井。
他低下頭，湊近她耳邊：「你說得對，爺現在做什麼，都是無能為力，爺該去做爺該做的事。」他的氣息拂過她耳廓，燙得她微微一顫，「可爺來都來了，你總得給爺一點念想，是不是？」
孟明珠微微偏過頭，躲開他滾燙的呼吸，卻躲不開他壓下來的目光，她輕輕啊了一聲，表示疑惑。
他的目光落在她微微張合的唇上，看了片刻，然後移開，落在東次間那張空空如也的書案上。
「你這麼賴，是真打算得罪到底皇祖母嗎？」
孟明珠眨了眨眼，認真說道，「你別看我表面上是受罰，其實你換個角度想，我不用不用伺候愛發脾氣的陛下，又不用搭理宮裡那些落井下石，冷眼旁觀的人，你知道的，如意沒了之後，他們都看我笑話，個個都說我是姑姑的替身，半點比不上我姑姑，現在小產了，我又愛作，陛下早就厭棄我了，太后娘娘這一禁足不是放假是什麼？」
燭火輕輕晃動，映著她白皙單薄的肩頭，映著她眼底故作明媚的澄澈。
曹遵鈞聽完她說的話後，眸底所有的暗潮，瞬間盡數化作密密麻麻的疼。
他俯身的力道輕輕放軟，不再是方才極具壓迫感的禁錮，嗓音低啞得發沉，帶著一絲隱忍的澀意：
「傻子。」
但嘴上說著傻子，他還是被她話里透露的意思給取悅的有點微微彎唇，
孟明珠聽他說完「傻子」兩個字，也不惱，只是把臉往軟墊里又埋了埋，聲音悶悶的：「傻子就傻子吧。反正我現在被關在這長樂宮裡，天不管地不收的，太后娘娘要罰我抄書，陛下不來管我，你倒來我這裡罵我傻子。我到底是做了什麼孽，招惹你們曹家這麼多人。」
曹遵鈞沒有接話。他直起身，目光從她臉上移開，重新落向東次間那張空空如也的書案，看了片刻，然後開口：「筆墨在哪兒？」
孟明珠從軟墊里抬起半張臉，露出一隻眼睛，困惑地看著他：「你要筆墨做什麼？你要在我這裡寫詩？」
「寫詩？」他偏過頭看了她一眼，「爺是皇子，爺沒那個閒情逸緻。爺幫你抄，免得你到時候交不上去，又被皇祖母抓到把柄。」
「別說我沒跟你說，皇祖母那種人也是小氣的。」
孟明珠這下整張臉都從軟墊里抬起來了。她眯著眼，像是在辨認他說的是真話還是假話，看了好一會兒，確認他不是在開玩笑，然後慢吞吞地坐起來，攏了攏散開的寢衣領口：「現在開始流行發好心了嗎？」
「……你閉嘴吧，你當我對誰都這樣麼？」
孟明珠歪著頭看了他好一會兒，然後她慢慢從美人榻上坐起來，赤著腳踩在絨毯上，走到東次間的書案前，彎腰從案下取出那方端硯，擱在案角，又拿起那錠墨，在硯台里倒了少許清水，然後轉過身來看他。
「殿下高義！」她側身讓出書案前的空位，「筆墨在這裡。紙也在這裡。你來。」
曹遵鈞走到書案前，在椅上坐下來，垂眸看著面前攤開的宣紙和那方剛剛研好的墨。
燭火從側面照過來，將他的側臉輪廓勾出一道利落的金邊。
他沒有立刻提筆，只是低頭看著那張空白的宣紙，像是要把它看穿了似的。
孟明珠在窗邊尋了個繡墩坐下，裹著那件月白色的寢衣，十指交叉搭在膝上。她沒說話，就那麼安安靜靜地看著他提筆、蘸墨、落筆。
一筆一划，沉而穩。
燭火下他的側臉顯得格外專注，眉峰微蹙，唇角緊抿，寫字的姿態帶著一股子不容置疑的篤定，好像他抄的不是《女誡》，是在簽軍令狀。
孟明珠看著看著，忽然覺得這人認真起來的樣子，沒那麼討人厭。
她慢慢把視線從他側臉上移開，落在紙面上。他的字跡每一筆都壓得很實，似有意仿著她的字，一筆一划都熟悉極了，孟明珠心一跳，看了一會兒，微微偏過頭：「你抄得這麼快，是練過的？還那麼像我的字，你是不是偷偷暗戀我。」
「江南那兩年，給父皇寫過不少摺子，抄得多了，就快了，」他頭也不抬，那『偷偷暗戀』那尾句，激盪的他一頓，忍不住瞧向她，對方是明媚之春光色中最絕的純，正頂著雙美眸乖乖瞧他，他呼吸不由地屏起來，不太自在的說，「我們的關係不是這樣。」
孟明珠「呵」了一聲，覺得他在說之前她和他亂搞的事，不再說話。
燭火輕輕地跳了一下。
殿內又安靜下來，只有筆尖落在紙上的沙沙聲，不急不緩，像是春雨落在青瓦上，綿密而均勻。曹遵鈞低著頭，專注於筆下那些工整的字跡。
「你對自己未來的路，可有什麼打算？」
曹遵鈞筆尖停頓了一瞬，抬起眼看了她一眼，又低下頭繼續寫。他沒有直接回答她的問題，沉默了片刻，聲音平淡無波：「做太子只是第一步。坐到那個位置之後，還有很多路要走。」
孟明珠沒有追問，只是看著他的側臉，看了一會兒，忽然輕聲開口：「你和三皇子不一樣。」
「他想要那把椅子，是因為他覺得他坐上去之後，天下都是他的。他想要天下，可他不清楚天下是什麼東西。」她微微偏過頭，「你呢？你想要什麼？」
曹遵鈞擱下筆，轉過頭來看著她，目光平靜而篤定：「我想要天下，但我不想要天下人。」他沒說完這句話，沒有等她回應，又低下頭，繼續提筆寫字。
孟明珠怔了一下。她沒有接話，也沒有移開目光，只是看著他抄完最後一行字，擱下筆，將墨跡吹乾，然後站起身，將那張寫滿字的宣紙拈起來，展開，對著燭火端詳了片刻，然後偏過頭來看她：「《女誡》的第一遍，爺替你抄完了。剩下的，等爺下次來再說。」
「你明日還要來？」
「你若是希望爺來，爺就來。」
他沒有等她回答，轉過身，推開窗扇，夜風裹著海棠花的香氣湧進來，吹得滿室燭火輕輕晃了晃。
他回頭看了她最後一眼，然後翻身躍出窗外，消失在夜色里。
孟明珠站在原地，看著他翻出去的那扇窗。
窗扇被夜風吹得輕輕晃動，幾片海棠花瓣順著風飄進來，落在案上那張墨跡未乾的宣紙旁邊。
她走過去，低頭看著那張宣紙，看了一會兒，然後伸出手，指尖輕輕撫過那些工整的字跡。
「說了這麼多話，明日就逃課，豈不又是一個負心漢。」
次日一早，桂嬤嬤果然又來「查驗功課」了。這回她學聰明了，沒提前知會，辰時剛過就領著兩個小宮女直直闖進了長樂宮的前院，打算打孟明珠一個措手不及。
無牙在廊下攔住她，寡淡的面目上笑容客氣得滴水不漏：「嬤嬤來得真早，殿下正在東次間用早膳，奴婢這就去通傳。」
「不必通傳了。」桂嬤嬤皮笑肉不笑地繞過無牙，腳步不停地往東次間走，「奴婢奉太后娘娘懿旨查驗功課，不敢耽擱。殿下用膳歸用膳，奴婢在旁邊等著就是。」
她推門進去的時候，孟明珠正坐在臨窗的榻上，面前擺著一小碟水晶蝦餃、一碗燕窩粥和一碟子剛出鍋的桂花糕，筷子夾著一隻蝦餃正要往嘴裡送。看見桂嬤嬤進來，她的手停在半空，蝦餃在筷子尖上顫顫巍巍地晃了兩下，然後穩穩噹噹地落進了嘴裡。
她嚼了兩下，咽下去，才不緊不慢地開口：「嬤嬤今日來得比昨日還早。用過早膳了嗎？沒吃的話坐下來一起吃點？小廚房新來的那個白案師傅，蝦餃做得不錯。」
桂嬤嬤的目光越過她，直直落在東次間角落那張書案上。
書案上不再是昨日那副乾乾淨淨、空空蕩蕩的模樣。
筆墨紙硯散開著，硯台里有新研的墨，筆洗里的水是渾的，顯然是剛用過不久。
一疊寫滿了字的宣紙整整齊齊地碼在案角，最上面那張的墨跡已經干透了。
桂嬤嬤的腳步頓了一下，臉上的表情有一瞬間的凝固，但很快又恢復了那副公事公辦的模樣。她走到書案前，拿起最上面那張宣紙，對著光仔細端詳。
字跡工整，一筆一划都寫得極為認真，用的是極正宗的簪花小楷，柔而不媚，秀而有骨，筆鋒之間隱隱帶著…些許不同尋常的風韻。內容從頭到尾抄的是《女誡》全文，沒有一個錯字，沒有一處塗改，連每一頁的行數都排得均勻妥帖。
桂嬤嬤放下第一張，拿起第二張，又拿起第三張，越看眉頭皺得越緊。她翻遍了整疊宣紙，翻到最後一張的時候，看見紙的邊緣有一小片極淡的水漬，像是茶杯底子印上去的，已經幹了，只留下一圈淺淺的印子。
「殿下昨日不是還說沒抄嗎？」桂嬤嬤轉過身，目光銳利地看向孟明珠，「怎麼一夜之間就抄了這麼多？」
孟明珠夾起第二隻蝦餃，在醋碟里蘸了蘸，慢條斯理地咬了一半，嚼完了才回答：「昨日嬤嬤來的時候是傍晚，我說沒抄，那是因為還沒開始抄。嬤嬤走了之後，我挑燈夜戰，抄了整整一宿，不行嗎？」
她說這話的時候面不改色心不跳，甚至還朝桂嬤嬤舉了舉手裡的筷子，示意她看自己眼下的黑眼圈：「嬤嬤你看，我眼睛都熬紅了。」
桂嬤嬤仔細看了看她的臉，面色紅潤，眸光清亮，皮膚白里透粉，樣貌媚而不俗、清而不妖，怎麼看都不像是熬了一宿的人。但她手裡那一疊抄好的《女誡》又確實是實打實的，字跡工整，篇幅足夠，挑不出任何毛病。
「那《內訓》呢？」桂嬤嬤放下《女誡》，重新掃了一遍書案，「太后娘娘吩咐的是各十遍，《女誡》是抄了，《內訓》怎麼不見？」
「嬤嬤急什麼。」孟明珠放下筷子，拿帕子擦了擦嘴角，慢悠悠地端起手邊的茶杯，「抄書這種事講究個循序漸進。今兒抄《女誡》，明兒抄《內訓》，反正半月之內肯定交齊。嬤嬤要是不放心，每天都來看看，順便嘗嘗小廚房的手藝，我讓她們多備一雙筷子。」
桂嬤嬤的嘴角抽了抽，把那疊抄好的《女誡》放回案上，皮笑肉不笑地道：「殿下有心了。既如此，奴婢便先回慈寧宮復命了。望殿下繼續保持，莫要虎頭蛇尾才好。」
「嬤嬤慢走。」孟明珠舉著茶杯，沖她的背影虛虛敬了一下，「外面日頭大，嬤嬤走陰涼地，小心中暑。」
桂嬤嬤的腳步頓了一下，然後加快速度消失在了長樂宮的大門外。
無宴一路送出去，回來的時候小跑著進了東次間，臉上是按捺不住的興奮：「殿下，她走了！她翻遍了每一張紙都沒挑出毛病來！您是沒看見她那張臉，綠得跟御花園裡新刷的漆似的！」
孟明珠深藏功於名，腦子卻在想抄到半夜的人，心裡毫無負擔。
到了晚上，孟明珠一早就遣了人去休息，和昨日一樣的時候，她正窩在美人榻上翻話本子，聽見微妙的動靜，眼皮都沒抬一下。
窗扇打開的一瞬，曹遵鈞翻身而入。他今日換了一身更利落的玄色勁裝，袖口收得極窄，腰間的束帶勒出一道勁瘦的弧線，一看就是做好了挑燈夜戰的準備。
他腳剛落地，就對上了孟明珠一雙含笑的眸子。
「七殿下來得真準時。」她把話本子往旁邊一擱，歪著頭看他，「昨兒在案上留了份『今日功課』的清單，殿下看了嗎？」
「看了。」曹遵鈞站穩身形，不緊不慢地整了整袖口，嘴角抽了抽，抬眼看她，「《內訓》十遍，外帶你額外加的一篇《列女傳》節選。你倒是真不客氣。」
「反正殿下字寫得好看，不抄白不抄嘛。」孟明珠彎著眉眼，語氣軟得像在撒嬌，偏偏那雙眼睛裡全是促狹的笑意，「殿下昨晚抄了大半夜，想必是越抄越順手了。今兒就勞煩殿下繼續了，我去給殿下沏壺茶。」
她從榻上起身，披了件外裳，當真走到小几旁拎起茶壺。曹遵鈞在書案前坐下，看著面前攤開的空白宣紙和那本翻到《內訓》第一章的範本，提起筆蘸了墨，埋頭抄了起來。
孟明珠沏了一壺紅棗桂圓茶，倒了一杯放在他手邊。茶杯底子落在案面上，發出一聲極輕的磕響。曹遵鈞抬眼看了她一眼，又低下頭繼續寫字。她在他身後站了片刻，看著他筆下的簪花小楷一行一行地鋪滿宣紙，忽然開口：「殿下這次，是下了決心了？」
他的筆頓了一下。只是一瞬。然後他繼續寫，頭也不抬：「你說呢？」
她沒有再問。只是又把茶杯往他手邊推了推，然後轉身回到美人榻上，撿起方才放下的話本子，繼續翻她的書。滿室安靜，只有筆尖落在紙上的沙沙聲，和她偶爾翻書頁的窸窣聲。
曹遵鈞抄到第三遍《內訓》的時候，終於忍不住了。
他擱下筆，十指交叉往前一推，脊背向後仰去，肩胛骨發出一聲極細微的咯吱響。他仰頭盯著殿頂的彩繪藻井，長長地吐出一口濁氣。
「這東西，」他用指尖點了點攤開的那本《內訓》，「到底是誰寫的？每一句都像是把同一句話翻來覆去嚼了二十遍再吐出來。你看這句——『婦人賢德，在於順從；順從之道，在於恭敬；恭敬之心，在於克己；克己之功，在於寡言。』他不就是想說『女人少說話』嗎？五個字的事，他寫了四句。」
孟明珠歪在美人榻上，手裡的話本子還翻著，目光卻早已不在書頁上了。她看著曹遵鈞的模樣，沒接話。
「還有這個，」他顯然還沒發泄夠，重新坐直了身子，翻開《女誡》前面幾頁，指著其中一行念道，「『夫有再娶之義，婦無二適之文。』你聽聽，這是人話嗎？天底下的道理全讓他們占了。」
「再抄下去，爺感覺都要變成女人了。」
他把兩本書往旁邊一推，十指交叉擱在後腦勺上，望著那盞燭火發了片刻的呆。燭火在他漆黑的瞳仁里跳了跳，像兩顆極小的星子沉在一汪深潭底下。然後他偏過頭，目光越過書案，落在美人榻上那個裹著月白寢衣的身影上。
她今日沒有梳髻，長發只用一根銀簪鬆鬆地綰在腦後，幾縷碎發從鬢邊垂下來，貼在白皙的頸側。燭火從側面照過來，將她的輪廓鍍上一層極淡的金邊，纖薄得像一尊易碎的瓷。
他的喉結輕輕地滾了一下。
「明兒。」
「嗯？」
「你打算怎麼報答我？」
孟明珠從話本子裡抬起眼，微微挑眉。她看著書案後面那個仰頭靠在椅背上的年輕男人——不，不該叫男人，他比她大不了多少，肩寬腰窄，眉眼俊朗，玄色勁裝的領口微微敞開，露出一小截線條利落的鎖骨。他正用一種故作輕鬆的語氣，問出一個並不輕鬆的問題。
「殿下想要什麼報答？」她把話本子合上，擱在膝頭，語氣裡帶著一種好整以暇的從容。
曹遵鈞沉默了一瞬。只是一瞬。然後他站起來，從書案後面繞出來，走到美人榻前，居高臨下地看著她。
「你說呢。」
他的影子將她整個人都籠住了。他身上有墨香，有紅茶微微發苦的餘韻，還有一種屬於年輕男子身上乾淨熾烈的氣息，像是盛夏正午被烈日曬透的松木。
孟明珠仰著臉看他，目光從他微微繃緊的下頜線滑到他喉結，又從他喉結滑回他的眼睛。她沒有躲，也沒有開口，只是用一種帶著審視安靜的好奇目光看著他，像是第一次真正看清這個人。
曹遵鈞在她的目光里僵了一瞬。然後他慢慢俯下身，一隻手撐在美人榻的扶手上，另一隻手——
「啪嗒。」
一聲極輕極細的響動從窗外傳來，像是枯枝被踩斷的聲音，又像是靴底碾過碎石的聲音。
兩個人的動作同時僵住了。
長樂宮的庭院裡，傳來一陣極細微的腳步聲。
無論在榴宮還是長樂宮甚至漷縣公主署，每一次聽到這個聲音，就意味著他要來了。不是翻窗，不是悄悄地來、悄悄地走，而是從正門進來，堂堂正正，沒有任何人可以阻攔。