又是一聲落水的巨響，比第一聲更大，更狼狽。
曹婉砸進湖裡的姿勢毫無美感可言。
她是被拽下去的，腳踝上那隻手攥得太緊，她連掙扎的機會都沒有，整個人仰面倒進水裡，濺起的水花足有三尺高，把岸上幾個探頭探腦圍過來的宮女潑了個滿頭滿臉。
「咕嚕——」曹婉灌了一大口水，拼命撲騰，頭上的金步搖不知道甩到了哪裡，髮髻散了，長發糊了一臉，粉色的宮裝在水裡鼓成一個泡泡，把她往上託了半寸，又沉下去。
她胡亂去抓身邊的東西，抓住了一隻手——是孟明珠的手，方才把她拽下水的那隻手——然後兩個人在水裡纏成一團，分不清是誰在救誰、誰在拖誰，只見兩團濕透的衣料和散亂的長髮在水面上翻滾糾纏，像是兩隻被困在同一個陷阱里的獸，明明都想上岸，卻把彼此越拽越深。
岸上亂成了一鍋粥。
「來人啊！九公主落水了！」
「快救人——快拿竹竿來——」
「琅琊公主也在水裡！兩個都在水裡！」
宮女們七手八腳地圍過來，有拿竹竿的，有扔披風的，有小太監直接跳下去撲騰著往湖心游的。
許峻已經在曹婉落水的同一瞬間衝到了岸邊，一腳踩進水裡，水沒到他膝蓋。
他彎腰一把撈起曹婉的後領，把她從孟明珠的糾纏中扯出來，托著她的腰往岸上送。
曹婉扒著他的手臂，渾身濕透，像一隻被暴雨打爛了窩的雛鳥，整個身子都在發抖，嘴唇白得沒有一點血色。
她不是冷的，她是嚇的，她完全沒想到，孟明珠那騷狐狸竟然敢將她拖入水裡，瘋子，真是瘋子！
許峻把曹婉放在岸邊的石階上，轉身又要下水。
「別去！」
曹婉整個人掛在許峻身上，不是形容，是真的掛著。
她兩條手臂死死箍著他的腰，十指扣在他腰後，攥得指節發白。
她渾身濕透，髮髻散了，濕淋淋的長髮貼在臉頰上，水珠順著下巴往下淌，分不清是湖水還是眼淚。
她的身體在抖，嘴唇在抖，連箍著他腰的手臂都在抖，像一隻被暴雨澆透了的雀兒。
「你別去！你不許去！」她的聲音劈叉劈得不成樣子，悶悶的，啞啞的，「她會游上來的！她自己會游上來的！她剛才拽我的時候力氣那麼大，她死不了，你不許去撈她！」
許峻低頭看了她一眼。她的臉埋在他腰間，濕透的頭髮糊了他一身的湖水，他能感覺到她在抖，抖得毫無章法，抖得連帶著他的身體都在微微晃動。
他伸手去掰她的手指，一根一根地掰，力道不算重，卻也沒有任何猶豫。
她的手指在他掌心裡蜷了一下，又被他掰開，再蜷，再被掰開，像是在玩一場無聲的角力。
「九公主，人命關天，」他說，聲音低而穩，卻又不帶任何溫度，「臣只是去救人。」
「你騙人！」她抬起臉，眼眶紅透了，倔強地咬著嘴唇，眼淚在眼眶裡轉了好幾圈，終於還是奪眶而出，順著臉頰滾下來，「你根本就不是去救人！你就是去看她！你就是——」
「許峻，我冷，我害怕，你別下去！」
她的話沒能說完。
因為許峻終於把她的手從他腰上掰開了。他退後一步，對她微微欠了欠身，那個弧度敷衍到了極點，然後轉身，縱身躍入湖中。
曹婉站在原地，兩隻手還保持著方才箍著他的姿勢，僵在半空中。
她的牙齒咬得太用力，咯咯的聲音從她自己耳朵里鑽進去，在大腦深處迴蕩，蓋過了湖水的拍擊聲、宮人們的驚呼聲、以及許峻跳入水中時濺起的那聲悶響。
她的目光死死釘在湖面上。
許峻的頭從水面上冒出來，換了一口氣，又扎了下去。
湖面被他攪得波濤翻湧，碎萍和荷葉殘片在水波里打著旋兒，但除此之外，什麼都沒有。
心慌。
止不住心慌。
第一次下潛，他摸到了湖底的淤泥和碎石。
第二次下潛，他摸到了一隻不知道是誰掉落的繡鞋。
第三次下潛，他的手指擦過一叢水草，水草纏上來繞住他的手腕，他猛地收手，以為是她的頭髮，拽上來一看，只是一團黑綠色的爛葉。
他在水裡睜開眼睛。湖水混濁，日光從水面透下來，在水下碎成無數道扭曲的光柱。他看見游魚從他面前掠過，看見水草在水底搖曳，看見自己的手在水裡伸著，五指張開，抓向一片空無一物的昏暗。
岸上的宮人們還在奔走呼喊，但那些聲音傳到水下只剩下一片沉悶的嗡嗡聲，像是在聽另一個世界的喧囂。許峻浮出水面，大口喘著氣，抹了一把臉上的水，目光掃過岸上那些探頭探腦的宮人。
他又扎了下去。
這一次他潛得更深。耳膜被水壓擠得發疼，肺里的空氣已經所剩無幾，胸腔開始發緊，耳鳴聲在腦袋裡尖叫。他伸手去夠更深處的那片陰影，指尖觸到了一片冰涼柔滑的布料。他猛地攥緊，往上一拽，布料從指縫間滑走了大半，只留下薄薄的一小片，是一角寢衣的下擺，月白色的料子在水中漂蕩著，像是某種無聲的告別。他攥著那角布料浮上水面，低頭看了一眼，然後朝岸上喊了一聲，聲音嘶啞得幾乎聽不出是他的。
「湖心！她在湖心！」
岸上的喧囂在這一刻忽然安靜了一瞬。不是那種被震懾的安靜，而是那種所有人同時停下動作、同時屏住呼吸、同時把目光投向某一個方向的安靜。
這種安靜比所有的尖叫都更讓人頭皮發麻，因為這意味著有什麼比落水更嚴重的事情發生了。
御花園的石板路上，傳來一陣不緊不慢的腳步聲。
「七殿下！」他的貼身太監儲伶從人群里擠出來，臉色煞白，聲音都在打顫，「殿下，這湖水涼得很，您——」
只見那人踩上青石台階的最上層，膝蓋微彎，整個人像一支離弦的箭，無聲無息地扎進了湖水裡。
岸上，曹婉披著宮女遞過來的披風，縮在太湖石旁邊，渾身還在發抖。
「她裝的。」她的聲音很輕，像是自言自語，又像是在說服什麼，「她一定是裝的。她會游水，她剛才拽我的時候力氣那麼大，她是故意沉下去的，故意讓所有人都去救她，故意讓許峻——」
她的話沒能說完。因為站在她身後的嬤嬤輕輕按住了她的肩膀，那隻手枯瘦卻有力，帶著不容置疑的警告意味。曹婉閉上了嘴，把後面的話和眼淚一起咽了回去，牙齒咬著下唇，咬出一道深深的白印。
御花園的石板路上，妃嬪們已經聚了過來。有剛到的，有從假山後面繞過來的，有被宮女匆匆請來的。
她們站成一個鬆散卻暗藏章法的扇形，誰也沒有往前多走一步，誰也沒有往後多退一步，每一個人的站位都恰到好處地體現著她在後宮的位置。
有人掩著嘴低聲議論，有人拿團扇遮住了半張臉，有人在交換眼神的瞬間讀懂了彼此沒有說出口的話，落水的是琅琊公主，跳下去的是七皇子，在水裡已經撈了半天的那個是陛下跟前的大紅人許峻許將軍，岸上抖成篩子的是九公主。
這齣戲，不管結局怎麼演，都夠宮裡嚼上三個月了。
然後議論聲在一瞬間停止了。
不是漸漸停止，是戛然而止，像是有人拿了一把無形的剪刀，把所有的聲音同時剪斷。就連縮在太湖石旁邊的曹婉都感覺到了那股驟然而至的壓力，不由自主地縮了縮肩膀。
孟天樺和皇帝竟然同行而到。
顯然也是被這邊的動靜驚動吸引過來的。
曹文竑的腳步停了一瞬。
只是極短的一瞬，短到跟在他身後的孫德海差點撞上他的後背。
但那一瞬里，他的瞳孔急劇收縮又驟然放大，像是被人當胸搗了一拳，所有從乾清宮一路積壓到御花園的怒火，欽天監的摺子、滿朝文武的跪諫、地龍翻身的流言、他自己咳在帕子上那一抹暗紅的血，所有這一切在看見湖面那道月白色身影的瞬間，被一股更原始、更蠻橫、更不講道理的力量一擊而碎。
「陛下——」
孟天樺的聲音從身後傳來，如果細聽的話，能從中聽到一絲繃裂。
她的目光越過皇帝的肩頭，越過岸上那些躬身行禮的妃嬪和宮人，越過被攪得波濤翻湧的湖面，落在湖心那團時沉時浮的月白色上。
此刻孟明珠在水裡。
而皇帝正站在她前面，也準備跳下去。
她伸出手，指尖觸到曹文竑龍袍的袖口，那五根手指的指節因為用力而泛白。
「陛下，您是天子。」
這句話的意思很多。天子不能當眾失儀。天子不能在妃嬪和宮人面前展露對一個女人的偏愛。天子不能為了一個名分上是公主的女人跳到湖裡去，因為那等於當著全後宮的面承認，韓世襄今早遞的那道摺子，那些關於「悖於人倫、傷於天和」的誅心之論，全是真的。
顯然，曹文竑也想到了這一層。
可這一刻天子的眸中卻多了許多道不清說不明的東西。
那些憤怒、猶疑或羞愧在今早未去找孟天樺開解之前，他或許有過，且很濃烈。
可此刻他把她的手從龍袍袖口上拿了下來。動作很輕，輕到像是在取下一樣易碎的東西。但他的手在握住她的手腕時，力道重得讓她骨節生疼。只是一瞬，他鬆開她，轉身躍入湖中。那聲落水的巨響像一記耳光，把岸上所有人的呼吸都扇停了。
孟天樺站在岸邊，保持著被推開時的姿勢。她的手還懸在半空中，五根手指微微彎曲，保持著方才攥著他袖口的弧度，但袖口已經不在了，指縫間只有空氣和從湖面吹來的冷風。
目光沉沉，如深井，似深淵。
她想起上輩子，最後，在快死的時候，那野蠻人看她目光，和方才曹文竑看湖面的眼神，一模一樣。
孫德海站在岸邊，急得團團轉，對著身後的小太監們吼：「愣著幹什麼！快去找竹竿！找繩子！把會水的都給咱家叫過來！」他吼得嗓子都劈了，卻沒有一個人敢真的往湖裡跳，皇帝跳下去了，七皇子跳下去了，許將軍跳下去了，這湖裡現在泡著三個天底下最不能出事的人，哪個奴才敢往裡面跳？萬一撈錯了人，萬一拽錯了胳膊，萬一看見了什麼不該看的，十個腦袋都不夠砍。
孫德海急得跺腳，轉頭又朝湖裡喊：「陛下——陛下您慢些——」
混亂中沒有人注意到，孟天樺緩緩將那隻懸在半空的手收回來，攏進袖中，可她的表情紋絲不動。
湖面之下，是一個完全不同的世界。
所有岸上的喧囂，孫德海的吼叫、宮人們的奔走、妃嬪們的竊語、曹婉的哭泣，都被湖水隔絕成了遙遠而模糊的嗡鳴。
日光從水面透下來，在水下碎成無數道搖曳的淡金色光柱，照亮了湖底墨綠色的水草、灰白的碎石，以及在水中緩緩下沉的那一角月白色寢衣。
孟明珠在水中睜著眼睛。
湖水冰冷，刺痛了她的眼球，但她沒有閉眼。她看見許峻在不遠處瘋狂地上下潛游，看見他的手指一次又一次地抓向空無一物的水草叢，看見他攥著那角從她袖口撕下的寢衣碎片浮上水面，聽見他嘶啞的喊聲穿過水層傳來——「湖心！她在湖心！」
然後她看見了第二道入水的身影，直直地穿透水面，朝湖心的方向紮下來。日光勾勒出他修長的輪廓，深色的衣袍在水中展開，像一隻巨大的水鳥張開翅膀。
此刻正朝她游來。
她認得他游水的姿勢，認得他在水下睜開眼睛時眉骨微微下壓的弧度，認得他伸向她的那隻手的形狀。
可她假裝什麼都沒看見，轉身朝相反的方向游去。
水下的光線在她轉身的那一刻發生了變化。原本碎成無數光柱的日光突然被一片巨大的陰影遮住了大半，湖水變得更暗，暗得像是從正午驟然跌入了黃昏。那片陰影在水面上緩緩移動，邊緣泛著明黃色的光暈，那是龍袍的顏色。
孟明珠的動作頓了一瞬。
她的長髮在水中散開如墨色的海藻，月白色的寢衣在水中漂蕩，襯得她整個人像一瓣被水浸透的白色山茶花。
帝王那雙布滿血絲的眼睛在昏暗的水下四處搜尋，從許峻的靛藍色衣袍掃到曹遵鈞的深色長衫，最後定在了她的身上。
他朝她游過來。划水的動作毫無章法，龍袍的廣袖在水中甩出笨拙的弧度，像一隻折斷了半邊翅膀的鷹。
他的眼睛死死地盯著她，眼眶在水下也顯得通紅，不知是被湖水刺激的，還是別的什麼原因。然後她身邊又多了一個人。不是從水面下來的，是從湖底浮上來的。許峻。他沒有走，他在水下潛了太久，久到肺里的空氣已經耗盡，嘴唇發白，額角的青筋在水下也能看得分明。但他沒有浮上去換氣，他看見了她，也看見了她身後的那兩道身影，於是他選擇了留下來。他停在距離她三尺遠的地方，不靠近，不離開，像一塊沉默的礁石。
孟明珠看著這一切，心底忽然湧起一種荒唐至極的滑稽感，三年前，這三個人，隨隨便便都可以欺騙戲弄她，可如今，卻全都跳下來了。
她把目光從許峻身上移開，又朝曹遵鈞的方向瞥了一眼，他離她最近，他的眼睛在水下亮得驚人，像是兩團被水浸透的暗火。他在看她，也在看曹文竑。
她游向了曹遵鈞。
這個動作做得極其自然，自然到岸上的人，如果他們能看清水下發生的一切，大概會以為她只是在慌亂中隨便抓向了一個離自己最近的人。
曹遵鈞的眉心動了一下。他在水下伸出手，那隻手穿過冰冷幽暗的湖水，穿過漂蕩的水草和細碎的氣泡，精準地扣住了她的手腕。力道大得像是要把她的腕骨捏碎，但在岸上的人看來，那只是一個施救者牢牢抓住了溺水者的手臂。
就在這一刻，另一隻手也從斜後方伸了過來。那隻手比曹遵鈞的手更大，骨節更粗，虎口上有常年握筆磨出的厚繭。那隻手扣住了孟明珠的另一隻手腕。曹文竑。他在水裡睜著眼睛，龍袍的領口散開了，朝冠不知道什麼時候被水衝掉了，頭髮散亂地貼在臉上，但他抓著她的那隻手穩得像一把鐵鉗。他沒有看曹遵鈞，只是盯著孟明珠的臉，嘴唇翕動了一下，在水下無聲地吐出了兩個字，看口型是一個稱呼。
緊接著，第四隻手出現了。
許峻從湖底浮上來，他的位置在三個人的下方，從下往上看，恰好能看見那三隻手在水中的糾纏，曹遵鈞扣著她的左腕，曹文竑扣著她的右腕，而她被兩個人同時往兩個方向拉，長發在水裡散成一片墨色的雲，臉色蒼白得像一尊正在緩緩沉入水底的玉像。他伸出手，托住了她的腰。
這個動作沒有任何猶豫，沒有經過任何權衡，純粹是一個在水中搜尋了太久、終於找到目標的人的本能反應。他的手掌貼在她後腰上，將她整個人從下方往上托，力道穩而堅定，像是要把她從兩個男人的拉扯中解救出來，又像是只是不想讓她再往下沉。
四個人在水下形成了一個極其詭異的畫面。曹文竑和曹遵鈞一左一右扣著她的手腕，許峻托著她的腰，而她被三隻手同時往上推、往上拽、往上托，四個人以一種極其緩慢的速度從湖底向湖面浮升。日光越來越亮，水面的波紋越來越清晰，碎萍和荷葉殘片的影子在水面上搖晃，像一片片被撕碎的綠色綢緞。