「嘩啦——」
四個人幾乎同時衝破水面。
岸上的喧囂在那一瞬間像被捅了的馬蜂窩一樣炸開。
孫德海的尖嗓子最先劈出來——「陛下！陛下上來了！快拿披風！快拿氈毯！」
宮女們端著干帕子和熱薑湯在岸邊擠成一團，有人踩到了自己的裙擺差點栽進水裡，有人被後面的人推了個趔趄，托盤裡的薑湯潑了一地。
許峻最先鬆開手。
在破水而出的那一刻，他的手就從孟明珠後腰上移開了，乾脆利落，像是被滾水燙了一下。
他就近攀住湖岸邊緣的青石台階，翻身坐上去，渾身濕透，靛藍色的武官常服貼在身上往下淌水，他沒有去接宮女遞過來的干帕子，只是坐在那裡，低著頭，水珠順著他的睫毛和下頜一滴一滴砸在青石板上。
然後他站起來了。
他走到岸邊堆放雜物的地方，從一個宮女手裡拿過一件乾的披風。
然後他轉身，穿過那些端著薑湯和帕子的宮人，走向被宮女們圍住的曹婉。
曹婉縮在一塊太湖石旁邊，宮女給她披的那件披風已經被她扯下來扔在地上了，濕透的頭髮貼在臉上，嘴唇白得發青，整個人抖得像篩糠。
她的目光死死盯著湖岸邊那團混亂的人群盯著她的父皇，盯著她的七哥，盯著孟明珠。
一件乾爽的披風兜頭罩下來，把她整個人裹住了。帶著體溫的、乾燥的、厚實的溫暖，把她從冰冷的濕衣服里隔絕出來。她抬起頭，看見許峻站在她面前，渾身濕透，水珠還順著他鬢角往下淌，但他把唯一一件干披風給了她。
「湖邊風大，九殿下當心著涼。」
曹婉愣了一瞬，然後她低下頭，把臉埋進了那件披風的領口裡。
披風上有皂角的味道，有日光曬過的味道，還有說不上來的讓她鼻子發酸的味道。
她沒有說謝謝，只是把披風裹得更緊了一些。
而此刻，湖岸邊。
曹文竑單手攀著岸邊的石階，另一隻手還死死扣著孟明珠的手腕。
兩個人都半截身子泡在水裡，龍袍吸飽了水之後重得像灌了鉛，墜著他直往下沉，他不得不用另一隻手撐住石階邊緣，手臂上的肌肉繃得像拉滿的弓弦，青筋從小臂一路暴到手背，指節因為用力而泛白，卻始終沒有鬆開她。
孟明珠被他攥得生疼，她被冰冷的湖水泡得嘴唇發白，濕透的寢衣貼在身上，脖頸上那道青紫勒痕再無遮攔，在日光下觸目驚心。她偏過頭，避開了他的目光，卻正好對上了曹遵鈞的視線。
曹遵鈞從她身後浮上來。
他鬆開了她的手腕，在破水的那一刻就鬆開了，松得比許峻還快，快到幾乎沒有人注意到他曾經握過。
他像是什麼都沒發生過一樣，朝岸上的宮人揮了揮手，語氣隨意而冷淡：「愣著幹什麼？沒看見陛下和琅琊公主還在水裡？」
宮人們這才如夢初醒，一擁而上，七手八腳地把曹文竑和孟明珠從水裡拉上來。
曹文竑一上岸就被孫德海拿氈毯裹了個嚴實，但他甩開氈毯，第一件事不是擦乾自己，而是一把將孟明珠拽到跟前。
她低著頭，不去看他那張慘白的臉龐。
濕透的寢衣貼在身上，長發蜿蜒如水蛇，水珠順著發梢一滴一滴砸在青石板上。
她在發抖，抖得很厲害，嘴唇白得沒有一絲血色，脖頸上那道青紫色的勒痕在濕透的衣領間半遮半掩，被冰冷的湖水泡過之後愈發觸目驚心，像一條烙在皮膚上的蛇。
曹文竑抓著她的手腕，能感覺到她腕骨在自己掌心裡細細地顫。他張了張嘴，想說點什麼，問她冷不冷，問她有沒有嗆水，問她方才在水下為什麼游向老七而不是游向他，但他還沒開口，一個尖利的、劈了叉的聲音就從太湖石那邊炸了過來。
「父皇，您要替兒臣做主啊！」
曹婉從太湖石旁邊站起來，身上還裹著許峻披給她的那件披風。她一把扯開披風領口，露出濕透的衣領和散亂的髮髻，眼眶紅得像是要滴血，手指筆直地指向孟明珠，指尖在風裡抖得厲害。
「是她害我！她故意把我拖下水！她會游水，她根本就不會淹死，她就是裝的，故意讓所有人都去救她，故意讓父皇——」她的聲音劈叉劈到一半，忽然噎住了，因為她看見她父皇正握著孟明珠的手腕，而孟明珠正站在她父皇身邊，渾身濕透，臉色蒼白，保護的意味不言而喻。
這姿態，讓從小被養在太后身邊的九公主一陣眼酸。
孟明珠也如是開口，她的聲音很輕，輕到像是被風吹散的柳絮，但每一個字都清清楚楚地落進了在場所有人的耳朵里。
「九公主說得對。是我不該惹九公主生氣，只是我也不知自己做錯了什麼，竟讓九公主如此恨我，恨到要親手推我入水。」
她用了親手這一個詞。
岸上的妃嬪們齊刷刷地倒吸了一口涼氣。
推人入水和被人拖下水，性質完全不同，一個是行兇，一個是自衛，雖然在水裡糾纏的時候很難分清誰在推誰在拖，但湖岸邊的青石台階上那些青苔還在，曹婉站在台階上推人的姿勢有好幾個宮女都看見了，這件事賴不掉。
曹婉的臉在一瞬間漲得通紅，不是羞的，是急的：「你胡說！你、你顛倒黑白！父皇，是她先拽我的腳踝，是她把我拖下去的！我推她是不小心的，她拖我是故意的！」
「九公主說得是。」孟明珠微微垂下頭，水珠順著她的發梢滴在青石板上，一滴，又一滴，像是在替她落淚，「九公主推人入水只是無心之失，我在水中慌亂無措，抓住什麼都只是求生本能，是我該死。」
曹婉的嘴唇張了又合，合了又張，像一條被拍上岸的魚。她想說「我沒有說你是無心之失」，想說自己方才說的明明是不小心的，怎麼就變成了無心之失？但她看著孟明珠那張蒼白柔弱的臉，聽著她一口一個「我該死」，忽然意識到自己掉進了一個極其陰險的陷阱里，孟明珠這個騷狐狸把所有的錯都認了，卻用認錯的方式把她釘死在推人入水的罪名上，而她越是辯解，就越像是在欺負一個不會還嘴的人。
「你——你胡說！明明是你先拽我！」
「父皇，您別信她！她慣會這樣的，她慣會——慣會裝可憐！在您面前也是這樣，在許峻面前她也是這樣！她就是——」她說到「許峻」兩個字的時候，聲音忽然哽了一下，像是被什麼東西絆倒了，但她咬著牙把話說完，「她就是裝的！」
曹文竑站在兩個渾身濕透的女人中間，湖水和她們三個人身上的水漬在青石板上匯成一片越來越大的水窪。
他的目光從曹婉臉上掃到孟明珠臉上，又從孟明珠臉上掃回曹婉臉上，眉頭擰得像一把打了死結的繩子。
他方才在水下看見的最後一幕，是孟明珠游向了曹遵鈞，而不是游向他。這件事像一根刺一樣扎在他心口，讓他此刻看孟明珠的眼神里多了一層他自己都未必意識到的陰翳。但曹婉說的那些話，他一個字都不信。
他太了解他這個女兒了。九公主曹婉，太后身邊養大的金枝玉葉，驕縱任性，脾氣上來了什麼都敢做。推人下水這種事，別人做不出來，她做得出來。
「夠了。把方才在岸邊的人都叫過來。有一個算一個。」
孫德海應了一聲，轉身去辦。
片刻工夫，七八個當時在場的宮人被帶到御前，齊刷刷跪了一地。有在岸邊灑掃的宮女，有路過的太監，有端著茶點經過的嬤嬤，還有兩個當時正在湖邊修剪花枝的園丁。
這些人跪在地上，頭低得幾乎貼到地面，肩膀都在微微發抖。
「你們方才都在岸邊。」曹文竑的聲音恢復了慣常的平穩，，「從頭說，看見什麼就說什麼。漏一個字，或者多一個字，朕拿你們是問。」
跪在最前面的一個宮女嚇得渾身一抖，額頭磕在青石板上，聲音打顫：「奴、奴婢看見……看見九公主和琅琊公主在湖邊說話，九公主好像很生氣，聲音很大，然後…還伸手想打琅琊公主…許將軍出現阻止…再然後九公主好像更不悅了，抬手推了琅琊公主一把，琅琊公主就掉下去了。後來琅琊公主在水裡撲騰，九公主不知怎的也跟著掉下去了。奴婢隔得遠，沒看清是怎麼掉下去的……」
曹婉的臉色從白變青，從青變紫，嘴唇翕動著，卻發不出聲音。
第二個太監跪在地上，頭也不敢抬：「奴才看見的……和她說的差不多。九公主推了琅琊公主，琅琊公主落水。後來琅琊公主在水裡掙扎，手好像抓到了九公主的腳踝，九公主就也掉下去了。」他說完又趕緊補了一句，「但奴才覺得琅琊公主不是故意的，她就是慌了，在水裡抓到什麼就是什麼。」
曹婉猛地轉向他：「你胡說！她就是故意的！她拽我腳踝的時候我感覺得清清楚楚，她就是——」
「九公主。」一個聲音從人群外圍傳來，不高不低，穩穩地壓住了曹婉的尖叫。是許峻。他依舊站在曹婉身後的位置，靛藍色的武官常服濕透了貼在身上，水珠順著他鬢角往下淌，但他的聲音幹得像一塊被曬透了的石頭，「您方才推人的時候，臣看見了。不止臣看見了，這幾位宮人也看見了。」
曹婉像被什麼東西狠狠擊中了一樣，整個人僵在原地。她慢慢轉過頭，看著許峻，眼睛裡的水光晃得厲害，「你……你也幫著她？你也幫她說話？明明是她——」
許峻垂著眼，沒有看她。他的睫毛很長，在日光下投出一小片陰影，遮住了他眼睛裡所有的情緒，用一種公事公辦的語氣說：「臣只是據實以告。」
曹婉站在原地，渾身濕透，她看看曹文竑，看看許峻，又看看跪了一地的宮人，最後把目光釘在孟明珠身上。
孟明珠也在看她。不是挑釁，不是得意，甚至不是勝利者看失敗者的那種居高臨下，是那一種悲憫的眼神。
「你不用這樣看我！」曹婉的聲音劈叉劈到最高處，像一面被敲碎的鑼，「你們都不用這樣看我！對！是我推的！我推了又怎樣！你本來就該死！你這樣的人，活著也是禍害，死了才幹淨，你是什麼身份，也敢跟本公主平起平坐！」
「啪！」
一記響亮的耳光，乾脆利落。
曹婉的臉被打得偏向一側，整個人踉蹌著退了半步，濕透的繡鞋踩在青石板的青苔上滑了一下，差點摔倒。
她捂著臉，回過頭，眼睛裡滿是難以置信。
打她的人，是她的父皇。
曹文竑的手還懸在半空中，五指微微張開，指根泛著紅，他的嘴唇在發抖，不知是氣的還是凍的，龍袍濕透了貼在身上，朝冠早就不知被水衝到了哪裡，散亂的頭髮貼在額角，水珠順著鬢角往下淌，整個人看起來狼狽至極。
但他的眼睛比任何時候都冷。
「你推她在先，污衊她在後，當著朕的面滿口謊言，還敢在這裡大放厥詞。朕平日裡就是這樣教你的？太后的規矩都學到哪裡去了？」
曹婉捂著臉，眼淚終於奪眶而出。不是方才那種虛張聲勢的乾嚎，是真的眼淚，大顆大顆地從眼眶裡滾出來，砸在她身上那件許峻的披風上，洇出一個個深色的圓點。她的嘴唇翕動了半天才擠出兩個字，聲音碎得不成樣子。
「……父皇。」
她叫了一聲，像是小時候摔倒了叫父皇抱，像是做噩夢了叫父皇來，像是每次受了委屈跑到乾清宮門口探頭探腦時那樣叫。可這一次不一樣，這一次她沒有做噩夢，這一次推她的是父皇自己的手。
「你為了她打我？」她的聲音在最後幾個字上劈了叉，像是被人從中間撕成兩半，「你為了這個、為了這個你從外面弄進來的女人，打你的親生女兒？」
「你住口。」
「我不！」曹婉幾乎是吼出來的，她死死的盯著孟明珠，「你被她迷惑了！她那張臉有什麼好的，你們都護著她。」
這話聽著已經不像告狀了，更像是在指著皇帝的鼻子罵他昏聵，這讓皇帝又想到了韓世襄，臉刷的沉了下來，垂在身側的那隻手慢慢收攏，五指攥成拳，指節發出極細微的咯吱聲。他的手背上有青筋在跳。
「來人。」
他的聲音忽然變得極低極沉，像是暴風雨來臨前海面上那道詭異的平靜。孫德海在他身後打了個寒顫，伺候了這麼多年，他知道這個聲音意味著什麼。
「九公主曹婉，言行無狀，殿前失儀，出言不遜，禁足寶常宮，沒有朕的旨意，不許踏出殿門一步。罰抄《女訓》百遍，跪奉先殿三日，每日跪滿三個時辰，好好想想什麼叫孝悌，什麼叫規矩。」
曹婉的瞳孔猛地放大，眼淚掛在臉頰上忘了往下淌。奉先殿，那是供奉大齊歷代先帝靈位的地方，陰冷森嚴，地磚硬得像鐵板，平日裡連太監都不願意多待。三天，每天三個時辰，跪完她的膝蓋大概連路都走不了了。還有抄《女訓》百遍，《女訓》全文五千餘字，百遍就是五十多萬字，夠她抄到明年。
「父皇——」她的聲音終於不再是尖叫和控訴，而是軟下來了的、帶著哭腔的哀求。她伸出手去拽曹文竑濕透的龍袍袖口，手指剛碰到那層明黃色的綢緞，就被曹文竑甩開了。動作不大，卻足以讓她整個人僵在原地，手懸在半空中，和方才孟天樺被推開時的姿勢如出一轍。
「你從小沒有母妃，朕憐惜你，讓你常伴太后膝下，看來是太后慣著你了，以至於讓你不知天高地厚、毫無敬畏，」曹文竑的聲音冷得像三九天的冰面，「那朕今日就替太后管教管教你。省得你日後目中無人，到外頭丟皇家臉面。」
丟皇家臉面。這四個字比方才那一巴掌還重。曹婉自小養在太后身邊，自恃金枝玉葉，最看重的就是這張皇家的臉。如今她父皇當著滿園的妃嬪、宮女、太監、侍衛的面，說她丟皇家的臉，無疑等於把她的臉皮撕下來扔在地上踩。曹婉站在原地的身子晃了晃，像是被這四個字抽去了脊梁骨。
也就在這一刻，孟明珠的身子也跟著晃了晃。
不是那種做作的、先捂額頭再原地轉半圈的「暈」，是更輕、更真、更讓人猝不及防的一種。
她的膝蓋先是一軟，整個人像被人從腳下抽走了什麼東西似的，毫無徵兆地朝旁邊倒了下去。
濕透的寢衣裹著她單薄的身子，長發散落在青石板上，像一團被水泡過的墨。
落地的聲音不重，輕得像一片羽毛，但在曹文竑耳朵里，那聲音比方才曹婉所有的尖叫加起來都響。
「珠珠！」