燭淵遠赴妖界追查鳳凰殘蛋的蹤跡，轉眼便是整整一月。
這三十天裡，沈清辭徹底閉門不出，日日守在曜瀾星闕靜心安胎，半步都不曾踏出去。平日裡只能靠著燭淵臨走前留下的龍鱗靈力，還有那朵冰魄玉心蓮勉強溫養氣血，可孕早期帶來的劇烈孕吐，半點都沒有緩和的跡象。
最開始只是清晨醒來輕微反胃，到了後來，只要嗅到濃郁藥香、靈氣厚重的靈植，胸口立刻翻湧著止不住的腥惡。日復一日反覆折騰，他常常吐到腹中空空、渾身脫力，臉色一天比一天蒼白虛弱。
他想盡辦法調整日常飲食，堅持少食多餐，只進食清潤溫和的仙果，又翻出藏寶閣所有藥性平和的天材地寶煉化滋養經脈。可龍胎的血脈天生霸道，尋常仙藥只能勉強穩住表層氣血，壓根壓不住胎氣帶來的反噬。
就算他每日堅持煉化龍鱗、吸納雪蓮精華撐過難熬的時段，沈清辭心裡也清楚得很，腹中龍胎的根基一直偏弱，狀態始終安穩不下來，再這麼長久耗損下去，後果不堪設想。
這天午後，一陣猛烈的孕吐再次席捲而來。
沈清辭扶著木案俯身乾嘔，幾番折騰過後，只覺得頭暈眼花、四肢酸軟，周身靈力散亂不穩，竟是直接嘔到輕微脫水。他撐著身子慢慢挪回榻邊坐下，靠著榻沿輕輕喘息，心底滿是揮之不去的焦灼。
實在沒有別的法子，他催動神識掃過隨身儲物戒，想再尋幾樣溫和靈草壓制反胃，卻在儲物戒最偏僻的角落，看見了那一叢不起眼的細葉龍涎草。
他隨手摘下一片葉子嚼進口中。
不過短短瞬息，胸腹間翻湧不休的噁心感盡數褪去，紊亂浮動的靈力也瞬間平復下來，整個人驟然變得清爽安穩。
沈清辭微微怔住，低聲呢喃：「這草……？」
此刻過往的畫面慢慢浮上心頭，他終於記起前因。當初他和燭淵初遇，燭淵第一句話，便是指明這叢龍涎草歸他所有。
龍涎草在三界並不算稀缺，各大秘境之中幾乎都有生長，只是這草木習性刁鑽，只紮根在絕世至寶周邊，但凡長有龍涎草的地界，必定盤踞著修為恐怖的守護妖獸，尋常修士根本不敢靠近，更別說大批量採摘。
萬族無人知曉，這看似普通的野草，偏偏對龍族安胎有著獨一無二的奇效。全三界唯有隱龍澗例外，那裡遍地叢生龍涎草，是唯一能安心大量採摘的地方。
可隱龍澗是燭淵親手開闢的私人洞府，布下結界，規矩嚴苛至極，除了燭淵與沈清辭二人，三界之內無人可進、無人能開啟結界。
按規矩來說，沈清辭持有通行權限，結界從不會阻攔他。真正困住他的從來不是禁制，而是去往隱龍澗沿途的兇險路途。
隱龍澗坐落在九天斷崖深處，沿路布滿狂暴罡風、撕裂空間的虛空亂流。從前他身體康健、靈力鼎盛，獨自往返自然來去自如，毫髮無傷。如今身懷龍胎、體虛孱弱，靈力還時常起伏紊亂，若是獨自上路，一旦被罡風撕扯、亂流捲入，以他當下的狀態根本撐不住，輕則自身重傷、孕吐加劇，重則直接動了胎氣，損傷龍胎根基。
他正坐在榻上，滿心焦灼地反覆思索可行對策，殿外傳來侍者恭敬的通傳聲：「尊上，仙帝殿下到訪。主君臨行前特意囑託殿下，要時常過來照看您的起居，今日殿下特地前來探望。」
聽見仙帝前來，沈清辭心頭驟然一緊。他方才剛經歷劇烈孕吐，氣血虛浮、眉眼滿是疲憊，身體還隱隱泛著發軟發悶的不適感，若是被仙帝近身用神識探查，身懷龍胎的秘密定然藏不住。
他不敢有半點鬆懈，立刻凝神屏息，強行催動體內殘存靈力，快速煉化一絲龍鱗精華壓穩周身氣血，硬生生把所有病態虛弱盡數遮掩，確認外表看著和往日別無二致，才平穩出聲回應門外侍者：「請仙帝入殿。」
話音落下，一身端正玄色帝袍的九天仙帝緩步踏入寢殿。仙界實打實的治理權盡數握在仙帝手中，九重天大小事務皆由他統籌決斷。只是燭淵身為上古龍神、三界公認的第一強者，底蘊與地位無人能及，仙帝遇上自己拿不定主意的三界大事，總會專程登門恭敬請教，平日裡也一直對燭淵敬重有加，偶爾也會遵從燭淵的吩咐辦事，二人算不上直屬上下級，卻有著極深的尊卑敬重。
仙帝目光溫和地掃過沈清辭，語氣恭謹有禮：「尊上，主君遠赴妖界之前，千叮萬囑交代臣，務必時常前來探望您的起居狀態，唯恐您獨居神宮無人照料。這一月以來，您身子可還舒坦？日常靜修調養可還順遂？」
沈清辭端坐在榻上，刻意壓下心底的慌亂，故作從容地回話：「勞殿下掛心，我一切安好，日日閉門靜養，並無半點不順心的地方。」
仙帝細細打量著他的眉眼，總覺得沈清辭看似狀態平穩，眉宇間藏著一層揮之不去的虛弱，只是神識探查不出具體緣由，只能暫時壓下心底疑慮，繼續溫和開口詢問。
「您若是休養途中缺了什麼靈材、物資，不用跟我客氣。主君臨行前留過話，九重天庫房所有珍寶靈草，您都能隨意取用，直接吩咐我就行。」
沈清辭心裡一動，正好借著這次機會，討要幾樣溫和滋補的靈草維持身體，只是他不敢索要針對性極強的安胎至寶，怕意圖太過明顯引人懷疑，只挑了幾樣九重天尋常仙家都會用來調養氣血的普通靈草，搭配一堆雜項補品混雜在一起，看著只是日常調養所用，不會惹人多想。
「倒沒有什麼稀罕物件短缺，只是最近打坐總覺得靈力虧空得厲害，麻煩殿下讓人送一些凝露草、靜心花還有溫靈芝過來就行，都是平常用來泡茶煉化、滋養氣血的普通靈草，夠用就好。」
仙帝聽完沒有半分猶豫，當即點頭應下。
「這點小事不算麻煩，我回頭立刻吩咐庫房仙官整理品質最好的一批，很快就會送到殿內。」
說完物資相關的正事，殿內一時安靜下來。
仙帝細細打量了他片刻，沒從表面看出異樣，隨即狀似隨口閒聊，語氣里卻藏著一層藏不住的真切牽掛，率先開口提問：「此番主君動身奔赴妖界追查鳳凰相關線索，聽聞四海龍君也隨行一同前往協助，臣已經許久沒有見到龍君登九重天述職，心中實在掛念，不知龍君此番在妖界一路，一切可還平安順遂？」
聽見這句問話，沈清辭心底瞬間一慌。這一個月他閉門不出，一心只顧著壓制孕吐、靜養身體，外界妖界的局勢、燭淵一行人在路上的動向，他其實半點消息都不清楚。可他不能直白說出自己一無所知，一旦露餡，難免會讓仙帝心生疑心，只能硬著頭皮裝作早已知曉內情的模樣，面上維持著淡然的神色回話。
「四海龍君一路跟在燭淵身側相互照應，行事向來穩妥，自然不會遇上什麼兇險，殿下不必過度憂心。」
這句安撫沒能撫平仙帝心底積壓許久的惦念，他指尖微微攥緊衣擺，壓下翻湧的心緒，鼓起勇氣問出藏了萬年的期盼，語氣小心翼翼：「那……待此番妖界所有風波徹底平定、塵埃落定之後，主君動身返回九重天之時，可否讓四海龍君隨主君一同過來小住一段時日？」
話音落下，他目光直直落在沈清辭身上，滿眼都是等候答覆的期待。
沈清辭胸口又泛起一陣微弱的悶脹反胃，強忍著身體的不適，溫和地向他許下承諾：「這自然沒問題。等燭淵從妖界歸來，局勢徹底安穩之後，我會主動同他提一句，讓四海龍君不必急著趕回四海值守封地，隨我們一同來九重天停留幾日，你二人也好安心見面敘舊。」
聽完這番許諾，仙帝眉眼瞬間舒展，連日懸著的心徹底落了地，再沒有多餘心思細細探查沈清辭的身體狀況，笑著同他閒談了幾句九重天日常瑣事，確認他沒有其他需求，便起身告辭離開。
沒過多久，殿外仙官領著一眾侍從，將沈清辭先前開口索要的凝露草、靜心花、溫靈芝盡數送進殿中。沈清辭走上前清點藥材，才意外發現，除了自己點名要的幾樣普通滋補靈草之外，還額外添了一大批品級上乘的固本仙果、安神靈藥，各類滋養氣血的珍稀材料堆了滿滿一整面儲物架，遠遠超出了他需求的分量。
沈清辭心裡瞬間明白過來，仙帝是記著自己方才應允會勸說燭淵帶四海龍君來九重天小住一事，特意多備了這麼多藥材當作心意。他伸手輕輕拂過盛放靈草的玉盤，在心底默默記下這份人情，暗自想著日後若是仙帝有難處，自己定然要出手相助，以此回報今日這份厚待。
外人盡數散去，殿內重歸安靜，方才強行壓抑下去的身體不適感立刻翻湧上來，沈清辭捂著胸口微微喘息，眉眼間浸滿濃重疲憊。
仙帝送來的這批藥材雖品級上乘，卻只能調養表層氣血，根本解決不了龍涎草短缺的核心難題。他儲物戒里僅剩最後幾片龍涎草葉片，撐不了幾日，一旦徹底耗盡，劇烈孕吐會捲土重來，腹中龍胎的根基必然持續動盪受損。
燭淵遠在妖界，歸期遙遙沒有音訊，他不能一味坐以待斃，必須自己琢磨辦法，親自前往隱龍澗大批量採摘龍涎草穩住胎相。
沈清辭靜坐榻上，沉下心梳理出三條唯一可行、各有利弊的出路，來回反覆權衡糾結。
第一，硬撐虛弱軀體，近日獨自前往隱龍澗 。這是最直接、見效最快的辦法。他本身持有隱龍澗通行權限，結界不會有半點阻攔，入谷便能隨處採摘無數龍涎草，一次性徹底解決安胎的燃眉之急。只是當下他體虛氣弱，靈力時常紊亂失控，去往隱龍澗的九天斷崖沿途罡風狂暴、空間亂流隨處肆虐。強行趕路很有可能中途靈力潰散，被亂流、罡風所傷，輕則自身傷勢加重、孕吐反反覆覆，重則直接動胎氣，損傷龍胎本源，風險極大，根本賭不起。
第二，消耗自身本命靈力，繪製多層護身結界再動身。他本身修行根基深厚，只要捨得損耗本命本源靈力，繪製一重專屬護身結界，便能隔絕沿途所有罡風與空間亂流，安穩抵達隱龍澗採摘靈草。但是身懷龍胎的階段最忌諱透支本命本源，眼下每一絲靈力都該用來固本安胎。強行耗費本命畫結界，會讓身體落下難以根除的暗傷，後續長久體虛難養，即便能護住胎兒一時，自身根基也會受損，得不償失。
第三，靠著仙帝贈送的大批靈材勉強硬撐，等候燭淵歸來。這批頂級滋補藥材足夠穩住表層氣血，短暫壓制孕吐反應，勉強維持安胎保命，不會立刻對胎兒造成重創。活雖如此，治標不治本。普通靈草永遠替代不了龍涎草對龍族胎息的獨特滋養效果，長期缺少龍涎草溫養，腹中龍胎會日漸孱弱、根基虛浮，就算平安降生，往後體魄、修為都會天生存在缺憾，留下終身無法彌補的短板。
三條出路，沒有任何一條是十全十美的，每條路都要付出對應的代價，處處都是兩難取捨。
沈清辭抬眼望向窗外遠處九天斷崖的朦朧輪廓，指尖輕輕摩挲著儲物戒里僅剩的幾片龍涎草葉片，心底被焦灼纏得緊緊的。
他既想護住腹中孩子平安康健，又不願讓自己重傷透支，更不敢貿然拿龍胎去賭路途未知的兇險。可他耗不起日復一日的損耗，腹中胎兒的根基也拖不得。
遍地生長龍涎草的隱龍澗明明近在咫尺，卻因為自身孱弱的身體，變得遙不可及。他必須儘快斟酌清楚，選出一條損傷最小、最為穩妥的出路。