阮雲箏的臉色越發陰冷。
不明白只之前已經抓了一條黃金蟒，欽天監為何還要抓孩子。
她瞥了眼阮雲知那副憂心忡忡的模樣，低聲問，「你還聽到了什麼？」
阮雲知搖了搖頭，聲音發顫：「我、我沒敢靠太近，但父親對此事……似乎也很無奈……還說什麼，總不能將整個京城的孩子都抓進去……姐姐，這件事，父親定也是沒有辦法插手，他……」
「夠了。」阮雲箏打斷她，轉身就走。
她不想聽阮雲知繼續說下去。
那些話，不過是為阮相爺開脫，她一個字也不想聽。
君王昏庸無道，迷信長生之術。
可他們這群肱股之臣若連這等邪術都壓不住，那還有什麼資格受百姓供奉？！
阮雲知見她要出去，忙喚了一聲，「姐姐，這麼晚了，你去哪兒？！」
可那聲音落在夜風裡，如石沉深潭，激不起任何迴響。
半個時辰後，城南一條安靜的巷弄里。
監正那間不為人知的宅子朱門緊閉，門前兩盞燈籠在夜風中輕輕晃蕩。
監正剛到家不久，家中人早已睡下。
他正欲褪去外袍，熟悉一番，卻不想，還未來得及將衣物脫下，便被一柄冰涼的匕首抵住了咽喉。
當即，渾身僵硬，喉嚨里滾出一聲含混的驚喘：「誰……」
「監正大人，又見面了。」
阮雲箏的聲音猶如鬼魅般，自監正的耳邊傳來，驚得監正身子一震，連呼吸都急促了幾分：「阮、阮大小姐……你這是做什麼？有話好說……」
阮雲箏沒有與他廢話，匕首又向前遞了半分，刀尖抵入皮肉，滲出一絲血珠：「我問你，欽天監為何要擄孩童？」
監正的瞳孔驟縮，咽了口唾沫，聲音乾澀：「是……是陛下要的丹藥，蛇血根本不夠，貴女之血……您又不讓……下官也擔心得罪了朝中諸位大人，就只能尋童男童女的菁純之血……」
「最主要的是，那些孩子，無親無故，就算失蹤也不會有任何人來尋，更不會惹上什麼不該惹的麻煩。」
關于丹藥之事，已經出了幾次岔子，若再有閃失，他這腦袋便保不住了。
阮雲箏被他這番話，激得心頭殺意四起，聲音從齒間溢出，抵在監正脖子上的刀，恨不得立刻就刺進去。
「你為何總要做出這等傷天害理之事？」
監正似乎絲毫不在意這樣的平靜，甚至有些理直氣壯，「下官冤枉，要丹藥的是陛下，下官不過奉命行事！若不照辦，下官這顆腦袋早就不保了！」
阮雲箏懶得聽他推諉，當即又喝問，「你們今日可抓了一個身形魁梧的漢子？是個外鄉人。」
監正愣了一下，隨即像是想起來了什麼，點了點頭：「是……抓了一個。多管閒事，還動手打傷了我兩個手下。如今正關在欽天監的地牢里。」
阮雲箏的指尖微微收緊了一瞬：「帶我去見他。」
監正面露難色：「可是……」
刀鋒又近了一分。
監正渾身一抖，忙道：「好、好！我帶你去！我這就帶你去！」
阮雲箏一路押著監正，從私宅後門繞出，穿過幾條夜色中的小巷，從欽天監的側門進了去。
監正一路上被她盯著，不敢多話，只老老實實地領著路。
地牢在欽天監最深處，陰暗潮濕，空氣中瀰漫著一股霉味和血腥氣。
鐵門被推開的那一刻，阮雲箏看到了許川。
他靠坐在牆角，雙手被捆在身後，臉上帶著幾道淤青，左眼角腫了起來，衣衫上沾著灰土和血跡。
見到阮雲箏的瞬間，他明顯愣了一下，隨即咧開嘴，扯出一個有些疼卻依舊帶著幾分倔強的笑：「箏兒……你怎麼來了……」
阮雲箏沒有回答他。
視線快速掃了一圈地牢。
除了許川，角落裡還蜷縮著七八個孩子，最小的約莫五六歲，大的也不過十歲左右，都縮在一起，像是受驚的幼獸，睜著一雙雙惶恐的眼睛。
心口莫名就抽動了一瞬。
阮雲箏轉身看向監正，「這些人，我都要帶走。」
聞言，監正臉色瞬間一變，「不行，至少要留……」
話音未落，阮雲箏手中的匕首再次抵上他的脖頸。
可這一次，監正沒了先前的害怕，反倒是梗著脖子，正色道：「阮大小姐便是此刻殺了我，我也不能讓你將人都帶走！」
「陛下那邊的丹藥，已然供給不上了，您上回抓來的黃金蟒，放了幾次血，也已經奄奄一息。這些孩子，是我花了大價錢，大精力弄來的，倘若您都帶走了，我人財兩空不說，陛下怪責下來，整個欽天監都要陪葬！」
所以今日，就算是死他也不能讓阮雲箏將人都帶走。
眼見著阮雲箏沉默下來，監正小心翼翼地抬手，將那把匕首給移開了些。
而後，衝著阮雲箏一笑，「阮大小姐應當清楚，欽天監是由禁軍守著的，您就算武功再高，也不可能護著所有人逃。」
阮雲箏死死捏著手中的匕首，心中如同被什麼東西狠狠抓撓著，卻無可奈何。
她知道，監正是對的。
自己救不了所有人。
眼見著阮雲箏沉默，監正的臉色便越發得意起來，語氣也越發咄咄逼人。
「阮大小姐若做不了主，不如讓我替你選？」
他緩步向前半步，目光自牢內那些孩子的身上一一掃過：「您看，那穿灰布褂的小子，手腳最利索，血也旺；旁邊那個扎紅繩的女娃，生辰八字最合丹方……要不，就留他們兩個？其餘的，您帶……」
「閉嘴！」阮雲箏厲聲打斷了簡直的話，腦海思緒翻湧，想尋一個萬全之策。
可監正卻陰惻惻地笑了開來，「怎麼？下不了手選？看來阮大小姐是一點兒都沒繼承阮相爺和阮夫人的果斷啊！當年『雙生不祥，二者只留其一』的旨意前腳剛到相府，後腳你可就被送出了門。」
聽著這番話，許川猛地衝著監正厲喝了一聲，「你住口！」
說罷，又擔憂地看向阮雲箏，聲音低了些，「箏兒，你別聽他胡說……」
而阮雲箏站在原地，視線再次從那一雙雙惶恐不安的眼睛上飄過。
見狀，監正嘴角的笑意更濃，抬手抹了把脖子上絲絲的血跡，這才笑道，「對，阮大小姐仔細看看，其實，也沒那麼難選的……」