是啊，沒那麼難選的。
如若是死路一條，那就將看上去最弱，最不容易活下去的那個留下來就好了。
阮雲箏站在原地，看著黑暗中的那一雙雙眼睛。
每一張臉，都像一面鏡子，照見二十年前那個被裹在粗布襁褓里、連夜送出京城的自己。
耳邊，忽然響起了阮夫人的聲音：「總得活一個吧？」
總不能，都死在這兒吧？
阮雲箏沒想到，二十年光陰輪轉，她竟站在了當初阮相爺和阮夫人所在的位置，手握生殺之權，背負「不得已」之名，面對同樣無解的困境。
所以……真的沒辦法了嗎？
她……真的要做出同他們一樣的選擇嗎？
心口如被鐵鉗攥緊，阮雲箏只覺得自己的呼吸都帶著血味。
可就在這時，黑暗中，忽然響起一聲微弱卻清晰的童音：
「我留下。」
那聲音小小的，無比稚嫩。
分明因為恐懼，連尾音都在顫抖著。
可那語氣，卻是無比堅定。
人群中，一個十歲模樣的小女孩推著一個兩三歲左右的女娃娃站了出來，眼淚汪汪地看著阮雲箏，「姐姐，我留下，但是……你能不能把我妹妹帶走？她還小……」
兩三歲的小女娃顯然還不知是發生了什麼事，只是瞧見自己的姐姐哭，便一把抱住了姐姐的雙腿，仰著頭看她。
姐姐卻一直將她往阮雲箏的身旁推，「大米乖，去跟著那個姐姐，那個姐姐能帶你出去。」
可那樣小的女娃娃能知道什麼？
她只知道姐姐在推她，姐姐不要她了。
於是，越發用力地往姐姐的身上貼，一次次被推開，就一次次地貼上去，哪怕幾次之後委屈得哭出了聲來，她也依舊用盡了全身的力氣，緊緊貼著姐姐。
哭聲在偌大的地牢內蔓延開來。
方才還都死咬著唇不敢哭出聲來的孩子們，一個個地都忍不住嚎啕起來。
而阮雲箏，也在這片哭聲中，緩緩抬起了頭。
她素來不喜屈服於命運。
這一次，當然也不能例外。
於是，緩緩扭過頭，看向監正，嘴角勾起一抹意味不明的笑。
「監正可聽清楚了？她說，跟著我就能出去。」
監正嗤笑一聲，滿臉不屑：「可惜，只要我不同意，你們一個也別想活著離開！」
只要他一聲令下，禁軍便會將此處包圍，以阮雲箏的本事，自然是能衝出去的，可那些孩子，包括許川，都得死！
阮雲箏卻依舊笑著，「監正，不怕死？」
聞言，監正臉色一僵，下意識地微微向後退了一步，卻依舊挺直著背脊，強硬道，「下官說過，若供不上丹藥，欽天監上下都要掉腦袋！」
既然早晚都得死，他倒不如死在這兒，還能搏一個，忠烈之名！
豈料，阮雲箏又問，「那，監正怕不怕……生不如死？」
監正臉色一僵，原本脫口而出的一句不怕，卻在看到阮雲箏那陰鷙如鬼魅的表情後，愣了一下。
喉結滾動，下意識又往後退了半步，「你，你想做什麼？！」
卻見阮雲箏笑意更濃，「北戎人抓到戰俘，從不急著殺。」
「他們會先斷其指，再剝其甲，然後……將人吊在馬後，拖過碎石灘……」
「皮肉磨盡，筋骨尚連，人卻清醒如常。哪怕被救回來，也失去了一切的行動能力，只能一輩子躺在床上，吃喝拉撒都需要人伺候。」
「會感覺到疼，卻說不出渾身上下到底是何處疼；也能感受到癢，周身皮肉癒合時，就如同萬千蟲蟻啃食……」
「所以，很多被救回來的將士最終都會受不住這份苦楚，咬舌自盡。」
「但是監正放心，我會先割了你的舌頭。」
「今日，這地牢內的人，我一個都不會帶走。」
「我只帶走監正你。」
監正的臉徹底白了。
他看著阮雲箏嘴角那抹笑意，只覺得背上汗毛直立。
做了這麼多年的欽天監監正，他自是見過不怕死的，見過被拖出去砍頭前還要罵兩句的硬骨頭，也見過被逼到絕路時破罐破摔的亡命徒。
可他從沒見過一個人，能用如此平靜的語氣，講述那樣可怖的事，好似那些血肉模糊的場面不過是她記憶里一頁早已翻過去的舊帳，如今翻出來，只是隨口一提。
「你……你不能亂來！」監正的聲音發著顫，腳步又往後挪了半步，後背撞上了冰冷的牆壁，退無可退。
「下官是為陛下煉丹！你若動我，便是對陛下不敬！到時候，整個相府都得跟著遭殃！你……你爹、你娘、你兄長、你妹妹……全都得陪你一起死！」
阮雲箏歪了歪頭，像是聽到了什麼荒唐的笑話，嘴角那抹笑意更深了幾分，「監正大人覺得，我會在乎？」
監正張了張嘴，像是還想再說什麼，可對上阮雲箏那雙暗沉無波的眼睛，那些話便盡數堵在了喉嚨里。
是了，她怎麼可能在乎什麼相府的存亡？
她巴不得相府的人都死絕了才好！
意識到這一點，他再也抑制不住心底的驚恐，衝著地牢入口的方向，扯著嗓子就喊，「來人！快來人！」
地牢的門，應聲而開。
沉重的大鐵門發出沉悶的聲響，燭火被湧入的夜風帶得猛地一晃，將滿室的陰影攪得明滅不定。
門口，站著一人。
玄衣如墨，身形修長，面容隱在昏光與暗影的交界處。
狹長的眸子染著幽深，像淬了毒的刀鋒，靜靜掃過地牢，最終落在阮雲箏身上。
是宋時安。
他的懷裡，還抱著一個孩子。
那孩子約莫五六歲，裹在一件黑色的斗篷里，睡得正沉，小臉埋在宋時安的肩窩處，露出半張圓潤的側臉。
監正的目光落在那孩子臉上的一瞬間，渾身的血像是被人瞬間抽空了。
那是他的兒子！
「王爺……」監正的聲音像是從砂紙里磨出來的，沙啞而破碎，「王爺……這、這是……」
宋時安緩步走近，靴底碾過潮濕地面，發出輕微卻令人膽寒的聲響：「這裡的人，本王都要帶走。」
直到行至監正身前，才終於施捨般看了監正一眼，嘴角彎起一個極淡的弧度：「不過本王也知道，監正大人需要向父皇交差。所以，本王特意給你帶了一個來。」
他往前走了兩步，將懷中的孩子朝著監正的方向遞了遞。