馬車在宮門前停下時，日光正盛，將朱紅色的宮牆曬得微微發燙。
阮雲箏下了車，跟著引路的小太監穿過一道道宮門，走過長長的甬道，不多時，便站在了御書房外。
御書房的門敞著，龍涎香的氣味從裡頭漫出來，與殿外滾燙的日光交織成一種奇異的靜謐。
屋內有內侍前來通傳，阮雲箏這才跨過門檻，一眼就瞧見了坐在御案之後的皇上。
只見他靠著一隻明黃色的軟枕，面色有些蠟黃，可那雙眼睛卻依舊銳利，如一頭垂暮的猛獸，即便已露疲態，獠牙卻還在。
阮相爺站在左側，身形微躬，面上看不出什麼波瀾。
秦硯舟跪在右側，脊背挺得筆直。
阮雲箏上前行至御案前，方才跪地行禮：「臣女阮雲箏，參見陛下。」
皇上沒有立刻叫她起來。
畢竟，從前阮雲箏面聖，行的都是武將禮。
阮雲箏垂著眼，聲音不高不低，透著恰到好處的恭順：「臣女從前年少，行事難免鋒芒太露；如今在外歷練了三年，方知這世間萬物皆有尺度。既回了京，自然該守京城的規矩。」
皇上笑了一下，像是被這句話勾起了什麼不算太壞的情緒，隨即又輕咳了兩聲，面上那點笑意便斂去了幾分。
他靠回椅背，指尖在扶手上輕輕叩了兩下，方才又問：「那你可知，朕今日尋你來，所為何事？」
阮雲箏神色未動：「臣女不知。」
皇上的目光便移向了跪在一旁的秦硯舟，聲音淡淡的：「既然阮大小姐不知，那，秦硯舟，你說。」
秦硯舟並未看阮雲箏一眼，抬眸直視皇上，道：：「陛下，臣與阮雲箏的婚約，乃是當初在北境所定。可阮雲箏回京之後，屢次針對臣與阮二小姐，甚至在前幾日法華寺中，指使歹人險些毀了阮二小姐的清白。臣懇請陛下……准臣解除與阮雲箏的婚約。」
殿內安靜了一瞬。
皇上沒有立刻接話，目光在秦硯舟和阮雲箏之間緩緩流轉了一回，像是在掂量這兩邊各自的分量。
片刻後，他轉向阮雲箏：「你回京之後，鬧出的動靜確實不小。欽天監監正的事，朕還沒找你細問。如今又鬧出這樣一樁來。」
他頓了一下，「說實話，你若真做出了那種事，朕也並不覺得意外。不過，你到底是周廷彥親手帶大的孩子，朕總要聽聽你怎麼說。」
阮雲箏看向御案後面那張被燭火和日光映得半明半暗的面孔，聲音不高，卻帶著一種不卑不亢的平靜：「臣女說了，陛下便能信麼？」
話音剛落，阮相爺的聲音便壓了過來，又沉又急：「大膽！御前豈容你如此無禮！」
阮雲箏卻沒有看他，目光依舊落在皇上臉上，像是那句話她只是問給該聽的人聽的。
皇上看著她的神色，只覺得看慣了滿殿俯首帖耳的人，忽然遇到一個不按常理出牌的，反倒覺得有些意思，於是笑了兩聲，才道：「你總得先說說看，朕才好知道，該不該信。」
阮雲箏沉默了一瞬，而後開口：「法華寺之事，從頭到尾，都是阮雲知自設之局罷了。」
話音落下，阮相爺的臉色驟然一變，聲音陡地拔高：「阮雲箏！你信口雌黃！」
皇上抬了抬手，打斷了阮相爺的話，目光落在阮雲箏臉上，帶著幾分耐人尋味的深意，「說下去。」
阮雲箏便繼續說了下去：「阮雲知之所以在法華寺演了這一出『險些被玷污』的戲碼，無非是想讓秦硯舟絕了對臣女的最後一點念想。」
秦硯舟聞言，終於轉過頭，目光冷冷地落在阮雲箏身上，眼底染著毫不掩飾的嘲弄與冷意。
只覺得她這番話，全是無中生有，顛倒黑白。
而阮相爺的臉色已經沉得像是要滴出水來，他上前一步，聲音壓得很低，卻帶著一種不容置疑的怒意：「陛下，此女含血噴人，污衊親妹，臣懇請陛下……」
「相爺。」阮雲箏打斷阮相爺的話，抬眸看向他，「您這麼急著攔我，是怕我說得太多，還是怕我說得不夠？」
阮相爺被她這句話噎了一瞬，胸膛起伏了幾下，卻終究沒有再開口。
皇上看著這一幕，嘴角那抹似有若無的弧度更深了幾分，他靠在椅背上，像是終於看到了什麼有趣的場面：「口說無憑，你可有證據？」
「臣女沒有證據。」阮雲箏語氣平淡，而後微微側過頭，目光輕飄飄地落在秦硯舟身上，唇角勾起一抹極淡的弧度，「想來，秦小將軍手裡，也拿不出什麼鐵證。」
秦硯舟正看著她，眼神冷得像淬了冰的刀子：「那日行兇之人親口指認，幕後主使就是你，你還想狡辯？阮雲箏，從前的你，敢作敢當，如今……還真是令人失望！」
「呵。」阮雲箏輕笑了一聲，眼底滿是輕蔑，「秦小將軍也配替『從前』二字？」
聞言，秦硯舟一滯。
阮雲箏卻依舊冷笑，「皇上剛剛才說過，口說無憑。秦小將軍既然這般篤定是我害人，不妨就將那日行兇之人帶到陛下面前來，與我當面對質。」
此話一出，阮相爺的臉色猛然一僵。
這幾日來，他一直派人在找，可始終尋不到半點線索。
那人現在何處，是死是活都不知道！
而秦硯舟也沉了臉，面對皇上投來的目光，只能低聲道：「回稟陛下，微臣當日只顧照顧阮家二小姐，未能留意賊人死活，等想起再回去找時，已經不見其蹤跡……」
阮雲箏冷笑一聲，「也就是說，秦小將軍拿不出證據證明是我做的，空口白牙，卻要我拿出證據來證明我自己的清白，是嗎？」
秦硯舟呼吸一滯，喉頭微動，竟是被她這番話堵得一時語塞。
殿內的氣氛驟然焦灼起來，連空氣都仿佛凝滯了。
阮雲箏不再看他，重新將目光投向御案後的帝王，聲音清朗：「陛下，如今既然雙方都拿不出確鑿的證據來，臣女有個提議，不知皇上可否願聽？」
皇上挑了挑眉，指尖在扶手上輕輕一點，語氣里透著幾分縱容與興味：「你說說看。」
「皇上可以滿足秦小將軍的要求，下旨同臣女解除婚約。」阮雲箏頓了頓，字字清晰，「但同時，也得滿足臣女的一個要求。」
「你的要求是什麼？」皇上問。
阮雲箏抬眸，目光直視御座，語氣平靜卻擲地有聲：「臣女懇請皇上下旨，不許阮雲知嫁給秦硯舟。」