翌日清晨，天色剛亮透，相府門外便停了一輛豪華寬大的馬車。
車簾低垂，車檐下的流蘇在晨風中輕輕晃動。
阮雲知穿了一身素淨的衣裙，面上不施脂粉，整個人比之前瘦了一大圈，看上去越發的我見猶憐。
丫鬟冬雪扶著她上了馬車。
可她剛進去，腳步便頓住了。
車廂內，阮雲箏正慵懶地靠在軟墊上，手裡把玩著一枚玉佩，聽見動靜，連眼皮都沒抬一下。
阮雲知皺了皺眉，隨即垂下眼，什麼也沒說，默默在靠窗的位置坐下。
不多時，車外傳來一陣腳步聲，緊接著車簾被重新掀開。
阮夫人的臉探了進來，看到姐妹二人已經落座，她的目光在阮雲箏身上停了一瞬，又落在阮雲知身上，這才上了馬車，在阮雲知身旁坐了下來，臉上扯出一個有些不自然的笑意：「我思來想去，還是同你們一起去好，也好有個照應。」
話是這樣說，可阮雲箏卻很清楚阮夫人真正的目的。
無非是擔心她欺負了阮雲知，所以才跟來，好給阮雲知撐腰。
心下一陣冷笑，面上卻沒什麼表情。
只淡淡掃了阮夫人一眼，便又垂下眸，繼續把玩著手中的玉佩。
馬車緩緩啟動，出了城門，沿著官道一路向西。
初夏的晨光從車簾的縫隙里漏進來，將車廂里的光影攪得明滅不定。
阮夫人一路上都在忙前忙後地張羅著。
一會兒從食盒裡取出點心，遞到阮雲知面前，溫聲問「知知，餓不餓，要不要吃塊糕」；
一會兒又拿出水囊，擰開蓋子遞過去，說「喝口水，別渴著了」；
偶爾也會像是忽然想起了什麼一般，轉過頭來問阮雲箏一句「箏兒要不要也吃點」，語氣溫和得恰到好處，像是真的在平等地關切著兩個女兒。
幾次三番下來，阮雲箏終於覺得有些煩了。
她將手裡的玉佩往桌上一扔，發出一聲輕響，打斷了阮夫人喋喋不休的關切。
「阮夫人，」阮雲箏掀起眼皮，目光淡淡地掃過她，「這裡就我們三個人，你不必裝模作樣，隨心就好。」
阮夫人的笑容像是被人輕輕敲了一下，裂開一道極細的縫，卻沒有完全碎裂。
她僵了一瞬，臉色變得有些難看，卻又不好發作。
阮雲知看著自己娘親受了委屈，立刻護在阮夫人身前，那雙因為消瘦而顯得格外大的眼睛裡翻湧著一層薄薄的怒意：「娘親是為了我才來的，你偏要跟來做什麼？若是覺得不自在，你大可以不來。」
阮雲箏歪了歪頭，像是被這句話逗到了一般，嘴角浮起一個極淡的弧度：「是你爹求我來的。」
阮雲知卻冷笑了一聲，「你說錯了，你是同爹做了交易，既然是交易，那你就該做好你該做的，甩臉色給誰看？」
阮雲箏看著她那張因為憤怒而微微泛紅的面孔，忽然笑了一聲「阮雲知，你是不是覺得，跟秦硯舟斷了之後，你就不欠我什麼了，所以恢復本性了？」
阮雲知被她這話一堵，呼吸急促了幾分，攥著帕子的手指節泛白，像是被什麼東西狠狠刺中了一般，卻一個字也說不出來。
阮雲箏笑意更濃，「不用覺得不好意思，你這副尖酸刻薄的樣子才是我熟悉的你，比之前那副裝腔作勢的樣子，討喜多 了。」
阮雲知被她的話，噎得臉色一陣青一陣白。
阮雲箏卻自顧自繼續說著：「還有，你方才說得很對。既然是交易，那就做好自己該做的。我該做的，就是陪你去淨慈庵住著。可不包好給你們好臉色。」
阮雲知吃癟，氣得眼眶都紅了，咬著唇說不出話來。
阮夫人見場面僵住，連忙打著圓場：「好了好了，都是一家人，少說兩句……」
她伸手輕輕拍了拍阮雲知的手背，又飛快地看了一眼阮雲箏，終究沒有再開口。
車廂里重新安靜下來，只剩下車輪碾過官道的轆轆聲，和三個人之間那道越發空寂的沉默。
淨慈庵與法華寺同在城西那座連綿的山脈上，一個在東，一個在西。
淨慈庵要更遠一些，馬車沿著山路繞了大半日，直到傍晚時分，才在一座灰牆青瓦的庵堂門前停下。
日頭已經偏西，將山間的樹影拉得很長很長，空氣里瀰漫著松柏和香燭混合的氣息，清苦而安詳。
山門處，早有幾位身著灰布僧衣的尼姑垂手候著。
見馬車停穩，為首的老尼姑上前一步，雙手合十，微微躬身行禮，引著幾人穿過影壁，往後院走去。
阮雲箏剛踏進院門，便覺一股子山風裹著松柏的清苦氣撲面而來。
她抬手揉了揉眉心，語氣里透著幾分漫不經心的倦意：「我乏得很，就不去拜見師太了，直接回房歇著。」
說罷，也不等旁人反應，便帶著夏至徑直往東廂房走去。
推開門，屋子不大，陳設簡樸到了極點。
一張窄木床，一張掉漆的方桌，兩把圓凳，窗台上擱著一隻粗陶瓶，裡頭隨意插著幾枝不知名的野花，花瓣邊緣已經有些枯卷，倒真應了這庵堂的清寂。
夏至手腳麻利地鋪好床褥，又去打了熱水來。
阮雲箏洗漱完，吹熄了外間的燈，只留了一盞豆大的燭火在床頭，和衣躺下。
夜色漸深，淨慈庵內靜得有些過分。
山裡的夜，黑得像是潑了墨，連蟲鳴都顯得稀稀拉拉。偶爾有木魚聲從遠處的佛堂傳來，「篤、篤、篤」，沉悶而單調，一下一下敲在人心上，反倒襯得這夜更加空曠寂寥。
阮雲箏躺在榻上，閉著眼睛，呼吸平穩，卻毫無睡意。
直到後半夜，一股淡淡的焦糊味傳來。
阮雲箏猛地睜開眼，翻身坐起。
窗外，火光沖天，映紅了半邊天。
「走水了！走水了！」
外頭傳來尼姑們驚慌失措的呼喊聲，緊接著是雜亂的腳步聲和潑水聲。
阮雲箏披上外衣，推開門，只見不遠處的一間禪房已經燃起了熊熊大火，火舌舔舐著房梁，濃煙滾滾。
夏至嚇得臉色發白，緊緊抓著阮雲箏的袖子：「小姐，著火了！」
阮雲箏眯起眼睛，目光穿過火光，落在了那間燃燒的禪房上。
那是阮雲知住的地方。