阮夫人的動作向來快，不到兩日便遞了帖子到孫家，將相看的日子定在了三日後。
消息傳到疏影軒時，阮雲箏正靠在窗邊翻著一卷舊書，聞言也只是淡淡「嗯」了一聲，連頭都沒抬。
夏至站在一旁，猶豫了好一會兒，最終還是什麼也沒問。
三日後，馬車早早地等在相府門外。
阮雲箏上了馬車，卻發現阮夫人也在。
見阮雲箏進來，阮夫人和藹一笑，「此次路有些遠，娘陪你去。」
阮雲箏看了她一眼，沒有拒絕，只在她對面坐下。
馬車緩緩啟動。
車廂里安靜了片刻，車輪碾過青石板的聲音從外頭傳進來，單調而綿長。
阮夫人的手指在膝上不自覺地絞了幾下，像是在猶豫著什麼，而後，斟酌了片刻的措辭，方才開口，「箏兒，你忽然又願意與孫家相看了……是不是出了什麼事？」
阮雲箏靠坐在車壁上，目光落在車簾外不斷後退的街景上，聞言，沒有回答，只將目光移回來，看向阮夫人。
阮夫人被這一眼看得有些信息，聲音不自覺發緊，補了一句：「娘只是有些奇怪……你之前分明連去都不肯去。娘還以為，你不會答應這門親事，如今卻主動提起來……」
阮雲箏忽然就嗤笑了一聲，「明知道我不會答應，阮夫人不還是替我做主了？」
阮夫人被她這一句話噎得面色一僵。
卻聽阮雲箏接著道：「我只是不想再被宋時安糾纏了。那日火場外的情況，阮夫人也瞧見了，他那副樣子，若是我就這麼去了北境，恐怕他也會不顧一切地追過去。可若我已經成婚，他就算再怎麼發瘋，也不敢得罪孫家。更何況……」
她頓了頓，嘴角勾起一抹笑，「孫文昭是個文人，成親之後，定是我說一不二。就算我要去北境，孫家也攔不住我。而孫家雖無實權，卻在陛下面前說得上話。能制衡宋時安的，自然是最好的選擇。」
阮夫人聽到這裡，終於鬆了一口氣一般，連連點頭：「原來是這樣……我就說，你不會有別的心思。」
話才出口，阮夫人便意識到自己說錯了話，又訕訕地閉了嘴，目光飄向窗外，不再開口。
阮雲箏看著她這副模樣，心裡也知道阮相爺定是對她忽然想要留下來起了疑。
可目前而言，這個理由是最說得過去的。
阮相爺是老狐狸，有疑心也正常。
但只要她的理由能暫時安撫住阮相爺，能為宋時安的調查拖延一些時間，那就是好事。
馬車一路往城西行去。
出了城門，沿著官道又行了小半個時辰，才拐入一條被竹蔭掩映的青石小徑。
車輪碾過碎石，發出細碎的沙沙聲，車簾被風掀起一角，露出外頭層層疊疊的修竹，日光被竹葉篩成細碎的光斑，灑在地面上，像一地碎了的金箔。
竹音別院就坐落在竹林深處，灰牆黛瓦，木門虛掩，門上懸著一塊舊匾，寫著「竹音」二字，筆鋒疏淡，倒是清雅。
阮雲箏下了馬車，四下掃了一眼，此處三面環竹，唯有一條來路，僻靜得有些過分了。
阮夫人並未下車，只掀開了車簾道：「我就不進去了，你們年輕人說話，我在場反倒拘束。馬車就在外頭等著，你好了便出來。」
阮雲箏站在門前，望著那輛遠去的馬車，沉默了片刻，才推開了那扇虛掩的木門。
別院不大，青石鋪地，院角種著一叢芭蕉，檐下懸著一串銅鈴，被風一吹，發出細碎的聲響。
竹影婆娑，日光透過葉隙投下斑駁的影，整座院子安靜得像是一幅被留在了紙上的畫。
這般幽靜之處，倒很符合孫文昭那樣的書生氣。
卻不想，阮雲箏推開一間雅舍的門，見到的人，卻不是孫文昭。
窗前坐著一個素衣素裙的身影，背對著門口，正低頭撥弄著茶盞里的茶沫，聽到推門聲，那人抬起頭來，轉過頭來看向她。
是阮雲知。
阮雲箏站在門口，沉默了半息，才邁步走了進來，順手帶上了門。
她在阮雲知對面坐下，目光在她臉上停了一瞬，才開口：「怎麼是你？」
阮雲知沒有立刻回答。
她端起茶盞，喝了一口，方才又放下，而後問：「姐姐忽然願意嫁人了，我想不明白為什麼。」
阮雲箏微微歪了歪頭，像是在打量一件她還沒有完全看透的東西：「今日在馬車上，你娘已經問過我了。怎麼，你們母女兩個，今日輪番來問我？」
阮雲知沒有接她的話，只是自顧自地說了下去，聲音比方才低了幾分，「那日官府來了人後，我回去便想了很久，卻怎麼也想不通我到底得罪了什麼人，竟會恨得想放火燒死我。」
話說到這兒，阮雲知深吸了一口氣，才接著開口，「可後來我想，那個人若真是沖我來的，在我被煙燻得昏過去的時候，他就已經可以動手了。可他沒有，因為，他在等姐姐你。」
阮雲箏的臉色，微微一沉。
阮雲知卻繼續說著：「那個人真正想殺的人，是姐姐。可既然如此，他為何要燒我的屋子，為何這般肯定，姐姐會進來救我？」
話說到這兒，阮雲知的眼底已是蘊了淚。
顯然，阮雲知已經猜到，幕後之人究竟是誰。
她大概也無法接受，一個疼愛了自己二十年的父親，如今為了殺另一個女兒，而將自己也置入險境。
當時的火，那麼大，她是真的以為自己活不下去了。
直到阮雲箏的出現！
而阮雲箏看著阮雲知這副樣子，聲音卻不自覺沉了沉。
「你今日出來，可有什麼人知道？」
聞言，阮雲知一怔，這才道：「只有冬雪，還……還有車夫。」
阮雲箏的眼神，越發陰沉，雙手扶住了桌案的兩邊，「看來，我是小看了阮相爺了。他那雙眼如此毒辣，怎會看不出來，我已經猜到了？而今日，你又露了馬腳……」
話音未落，窗外傳來一道破風之聲。
阮雲箏當即將桌案立起，旋即一把拉過阮雲知，二人齊齊躲在了桌案後。
只聽得『篤篤篤』的聲音，不斷響起。
箭雨落下，似一道催命的符咒……