次日清晨，天仙樓的後巷還籠在一層薄薄的霧氣里。
兩隻拇指沾著墨漬，手邊擱著一碗早已涼透的豆漿，旁邊還散著幾張沒來得及收起來的帳本。
阮雲箏走過去，伸手將那碗涼豆漿端起來聞了聞，又放下，歪頭看了她一眼：「周大掌柜這是怎麼了？一大早就忙成這樣，連口熱乎的都顧不上喝？」
周娘子抬眸瞥了她一眼，手裡的算珠沒停，嘴上卻沒好氣：「你還好意思說？你那個許大哥，前日帶著春娘回許家村了。我這後廚採買的活計一時半會兒找不到頂替的人，可不就得自己多操些心？」
說著，周娘子將算盤一推，「對了，你昨晚讓夏至帶話，說你要考武舉？這麼大個事，就讓人帶句話？」
她說著，已經利落地從櫃檯後繞了出來，一把拽住阮雲箏的袖子，不由分說地將她拉進了後院那間從不待客的小茶室。
門一關上，她便鬆了手，神色從方才的調侃轉成了正經：「說吧，到底怎麼回事？」
阮雲箏在桌邊坐下，給自己倒了杯涼茶，沒有立刻回答。
她低頭喝了一口，才將昨夜與阮相爺那番對話從頭到尾說了一遍。
周娘子聽完，沉默了好一會兒。
她靠在椅背上，指尖無意識地叩著桌面，過了片刻才開口，聲音比方才沉了幾分：「所以，你爹的意思是，趙崢因為五年前他爹被參倒的事來報仇，放火燒淨慈庵、刺殺你們姐妹，又把阮明軒弄走……是想讓他斷子絕孫？」
「他是這個意思。」阮雲箏放下茶盞，「但太巧了。」
周娘子聽明白了阮雲箏的言下之意，忽然就坐直了身子，那雙平日裡總是帶著三分笑意的眼睛裡，浮起一層審慎的光：「你是懷疑這一切都是阮相爺設計的？」
阮雲箏沒有否認，也沒有承認，只是垂下眼，看著茶湯里浮沉的葉梗：「如今，他需要我留在京城，替他查趙崢這件事。所以他答應擔保我參加武舉，倒是比我想像的爽快得多。」
周娘子聽完這番話，靠回椅背，長長呼出一口氣：「那你打算怎麼查？」
阮雲箏的指尖在杯沿上停了一下：「只要他還沒離開京城，總能查到。」
周娘子聞言，微微頷首，卻又問道：「那……倘若他已經走了呢？」
「沒走。」阮雲箏的語氣莫名肯定，「他還在京城。」
周娘子有些詫異：「這麼肯定？」
阮雲箏笑了笑：「恩，直覺。」
沒有十足的證據，的確只能算直覺。
但她與北戎人周旋多年，太了解一個人想要復仇的心理了。
淨慈庵的火是不是趙崢放的，她還不能確定，但那些刺客的確是趙崢的人，還有阮明軒，也應該就是被趙崢帶走的。
既然他都已經鬧出了這大的事兒來，那就是做好了要與阮相爺斗到底的準備，絕不可能就這麼離開。
周娘子看著阮雲箏這般胸有成竹的樣子，終究沒有再多問，只點了點頭：「那你自己小心些。若有需要我這邊出力的事，讓人帶句話來就行。」
阮雲箏點了點頭，放下茶盞，站起身來：「那我先走了。」
她從後門出了天仙樓，沿著長街往城南的方向走了一段。
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日頭已經升高，街上的行人和攤販漸漸多了起來，賣菜的、賣布的、賣早點的，此起彼伏的吆喝聲將清晨的寂靜徹底衝散。
只是在經過一家包子鋪時，餘光忽然捕捉到了一道身影。
那人站在街對面一家關了門的布莊檐下，穿著灰褐色的粗布短衣，帽檐壓得很低，看不清面容，但身形輪廓頎長而清瘦，肩背微微繃著，倒是與宋時安給她的那幅趙崢畫像上的描述，像了七八分。
阮雲箏留了個心思，腳步卻沒有停頓，保持著原來的速度繼續往前走。
可那人卻像是感覺到了什麼，微微側了一下身，隨即便朝著另一個方向而去。
阮雲箏眉心一沉，當即調轉方向，朝著那道身影所在的方向追去。
卻不想，就在她快要追上之時，一輛賣糖葫蘆的小推車忽然從斜刺里撞了出來。
半大的少年推著車，低著頭，有些吃力，顯然也是沒看路。
只一個勁嚷嚷著：「讓一讓！讓一讓！」
阮雲箏側身躲開，卻不想，就這麼眨眼的功夫，那道灰褐色的身影像是被日光蒸發了一般，連一絲痕跡都沒有留下。
阮雲箏站在原地，目光掃過布莊緊閉的門板和兩側的巷口，布莊左側有一條窄巷，通向後面的居民區；右側是一家雜貨鋪，鋪子門口掛著幾串干辣椒，老闆正低頭理貨。
她收回目光，轉身往回走。
行至那輛糖葫蘆車旁邊時，她看了一眼那個推車的少年。
少年約莫十四五歲，圓臉，大眼，正低頭擺弄草靶上歪了的一串糖葫蘆，像是什麼都沒發生過。
阮雲箏在他面前停了一步，聲音不高不低：「方才有人讓你過來的？」
少年抬起頭，圓臉上露出一個茫然的表情，眨了眨眼：「啊？您這話是什麼意思？」
阮雲箏看了他兩息，然後笑了一下，從袖中摸出幾文銅錢，買了一串糖葫蘆，轉身離開了。
也是，她這跟蹤人的功夫，可是自幼就練出來的，若趙崢這麼快就察覺了，未免也太厲害了些。
她咬了一口糖葫蘆，糖殼在齒間碎裂，發出清脆的聲響。
甜膩的糖漿裹著山楂的酸，在她舌尖上化開，味道尋常，沒什麼特別。
趙崢既然是在這個位置失蹤的，那就證明，他此刻就藏在這附近的某間鋪子裡。
也算是個意外收穫。
回到疏影軒時，夏至正蹲在院子裡給那盆快要枯死的蘭花澆水，見她回來，抬頭笑道：「小姐，您回來了。方才老爺派人來傳話，說武舉的告示貼出來了，初試定在三日後。」
她一邊說著，一邊迎了上來，擦淨了手後，才從懷裡取出一封信來，「這是老爺給的擔保信，老爺還叮囑小姐好好練習，莫要給相府丟人。」
阮雲箏伸手接過，冷哼了一聲。
可夏至的語氣卻莫名變得擔憂起來：「小姐，您當真要去參加武舉？可您的腳傷……」
「無礙。」阮雲箏淡淡回答，逕自進了屋。