血腥氣混著雨後泥土的潮濕，在破廟內瀰漫不散。
篝火跳躍著，將滿地狼藉照得半明半暗。
阮雲箏身邊橫著幾具北戎人的屍體，最靠近她腳邊那具還保持著一手前伸的姿勢，斷掌落在兩步之外，五指蜷曲，像一隻被斬落的枯爪。
另一具斜靠在牆角，胸口一道深可見骨的傷口，血已經不再往外涌了，只在衣襟上洇開一片暗沉的黑褐色。
廟中央那堆篝火旁邊還趴著一個，後背上插著一柄彎刀，刀柄纏著的布條被血浸透了，正一滴一滴地往下落。
阮雲箏坐在火堆前，臉上、手上、甚至連脖頸上都是暗紅色的血跡。
有些已經乾涸發黑，有些還在順著她下頜的弧度緩緩往下淌，分不清是別人的還是她自己的。
左臂衣袖被劃開了一道口子，露出底下一道不深不淺的劃痕，血已經凝住了，邊緣翻著一點淡粉色的皮肉。
可她像是感覺不到疼，只低著頭，一口一口地啃著手裡那塊干餅，咀嚼的動作很慢，像是一個累了很久的人終於找到了一點不需要用力的空隙。
宋時安的腳步在門檻外頓了一瞬。
他的目光掃過滿地的屍首和斷肢，最後落在火堆前那道身影上。
她的側臉被火光映著，半邊臉頰上的血跡已經幹了，翹起薄薄一層暗紅色的邊，襯得左頰那道疤像是在血水裡又描過一遍。
他邁步跨過門檻，避開地上的血窪，走到她面前。
「抱歉，我來晚了。」
他不知道阮雲箏是經歷了怎樣的一場廝殺，只知道，他來晚了。
他派人查了阮雲箏失蹤之後離開京城的所有車隊，好不容易才尋到線索，不眠不休地趕來此地，還是來晚了。
阮雲箏像是並未聽見一般，連頭都沒抬。
只繼續咬了一口餅，慢慢嚼完咽下去，然後開口，聲音乾澀平淡，像一塊被磨過很多遍的石頭：「我要阮明軒。」
宋時安的目光在她側臉上停留了片刻，然後站起身來，朝外頭打了個手勢。
沈七無聲地從暗處靠過來，宋時安低低吩咐了幾句，沈七點了點頭便轉身消失在夜色里。
與此同時，阮明軒正坐在客棧二樓一間上房裡。
燭火還亮著，他剛洗漱完，換了一身乾淨的素色中衣，臉和脖子上的傷痕被熱水泡過之後泛著淺淡的紅。
桌上擱著一碗已經溫熱的安神湯，他端起來，一口一口飲下。
溫熱的藥汁順著喉嚨流向心口，卻始終無法安撫心底那股慌亂與不安。
他放下藥碗，深吸了一口氣，而後行至床邊坐下。
看著窗紙上映出的那團燭光，腦海里卻一遍一遍地翻湧著破廟前那隻木箱的畫面。
阮雲箏就蜷在裡面，臉色蒼白，一動不動，像一具被提前放進棺材裡的屍體。
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心口像是被什麼東西狠狠攥了一下。
阮明軒用力閉了閉眼，想把那個畫面壓下去。
可，壓不下去。
他站起身來，在屋裡來回走了兩趟，腳步越來越快。
然後他猛地停住，站在桌邊，伸手給自己倒了杯水，一口飲下。
呼吸，卻並未因此減緩。
他只好對自己說，她不會有事的。
她那麼厲害，北戎人這麼多年都拿她沒有辦法，她一定會有辦法脫身。
就算真被帶去了北戎，那裡……才是她的天地不是嗎？
她對那邊的情況，比對京城要熟悉。
何況舅舅還在北境，舅舅一定會去救她的。
他這樣反覆對自己說著，像是在念一句咒語，念多了就會變成真的。
可他知道那是假的。
他被北戎人擄走半個多月，每天都能聽到那些北戎人在商量怎麼用她換他。
她是被送進去的，是他爹親手送進去的。
他沒有辦法，他只能走。
他若不走，他那條命就白費了，娘親和雲知會傷心死，整個相府都會垮掉。
他是長子，他不能死。
思及此，他再次快步行至床邊，掀開被子躺了下去，把臉埋進枕頭裡，又扯過被子蒙住頭，將滿屋的燭光和那些翻湧的念頭一起隔絕在外。
被褥里還殘留著皂角的清苦氣味，乾淨、暖熱，與破廟裡那股血腥和潮濕截然不同。
他逼著自己去數呼吸，一下，兩下，三下，可每一次閉眼，他都能看到那雙緊閉的眼睛和那張蒼白的面孔。
他翻了個身，又把被子掀開一角透氣。
然後再次蒙上，翻來覆去，怎麼都找不到一個安心的姿勢。
也不知過了多久，他聽到房門被人推開了。
那聲響很輕，像是有人不想吵醒他。
可他還是猛地掀開被子坐起來，大喝了一聲，「我不需要你們照顧，滾出……」
話未說完，便猛地戛然而止。
燭火還沒熄，他看清了門口那道身影。
渾身是血的阮雲箏站在那裡，衣襟上大片大片的暗紅，頭髮濕漉漉地貼在臉側，左頰那道疤在燭火下顯得格外清晰。
她的臉色極白，像是把所有血都流盡了只剩下一副骨架立在那裡，唇色淡得幾乎與臉色融為一體。
她就那麼看著他，面無表情，目光穿過滿室跳躍的燭火，落在他的臉上。
阮明軒的後背猛地撞上床頭板，整個人往後縮了一截，喉嚨里發出一聲不受控制的短促叫喊，像是被什麼東西狠狠攥住了心口。
他張著嘴，眼睛瞪得極大，手指死死攥著被角，聲音又啞又抖：「你……你是人是鬼？！」
阮雲箏沒有回答。
她站在門口，像是在等他消化完看到她這件事本身。
過了片刻，她忽然笑了一下，然後才朝著阮明軒，一步一步走了過來。
靴底落在木地板上，發出沉悶的聲響。
是活人。
阮明軒攥著被角的手指終於鬆開了一絲，可胸腔里那股被猛然攥緊的感覺並沒有跟著鬆開。
他看著那道渾身是血的身影朝自己走過來，嘴唇翕動了幾下，卻發現自己什麼都說不出來。
直到，阮雲箏走到了床邊，看著床上這個已經人模人樣的阮明軒，笑意更濃。
「阮明軒，你說，你的命，和阮相爺的命，孰輕孰重？」