阮夫人見到阮雲箏時，房間裡早已收拾妥當。
也並未見到旁人，只有阮雲箏一人坐在桌邊。
阮夫人快步進了屋，便上前來拉過阮雲箏的手，眼淚如同斷了線的珠子一般。
「箏兒……娘求你了，放過你爹吧。他做錯了事，可他到底是你的親生父親，你若殺了他，你往後心裡就能舒坦嗎？」
阮雲箏坐在燈下，沒有接話，只是將自己的手抽了出來，然後端起面前的茶盞，飲下一口。
阮夫人見狀，聲音更急了些：「箏兒，你聽娘說，你爹他已經知道錯了，他已經後悔了！你能不能給他一次機會？你要是心裡有氣，你沖娘來，娘替他受著！」
聞言，阮雲箏終於抬眸看了她一眼，「你替不了他。」
她說，「他的命，是他自己作出來的。」
阮夫人的哭聲停了一瞬。
她就站在阮雲箏的身邊，居高臨下地看著她那雙平靜無波的眼睛，像是終於意識到阮雲箏已是鐵了心要阮相爺的命。
於是，抬手用袖口擦了一下眼角，將那些未乾的淚痕抹去，然後挺直了脊背，行至阮雲箏的對面，落座。
臉上臉上的悲切像是被人揭下來的一層皮，底下露出的是一張她藏了許多年的面孔。
冷硬，決絕，帶著一種破釜沉舟的狠意。
「好。」她說，聲音比方才平了許多，「既然你不肯，那這就是你逼我的。」
她從袖中取出一疊紙，紙張邊緣被折得整整齊齊。
而後，她將那疊紙擱在桌面上，手指在上面輕輕按了一下，然後推到了阮雲箏面前。
「北境邊軍倒賣軍械。」阮夫人的聲音不高，卻字字清晰，「周廷彥主使，經手人的供詞、往來帳目、底下軍士的證言，都在這裡。只要我一聲令下，這些東西就會出現在陛下案前。」
裡屋的的帷幔後，秦硯舟的身形猛地繃緊了。
隔著厚重的帷幔，他看到阮夫人那張被燭火映得半明半暗的面孔，瞳孔劇烈地收縮了一下。
顯然是不敢相信自己聽到了什麼。
倒賣軍械，可是殺頭的大罪，是會連累整個周家族人幾百條性命的大罪！
更何況，他認識的周將軍，為國為民，忠肝義膽，怎麼可能做得出這種事兒來！？
而阮雲知站在秦硯舟的身後，目光穿過帷幔間的縫隙落在自己的母親身上，像是第一次看到這個人一般，嘴唇微微顫著，卻發不出聲音。
阮雲箏垂眸看著桌上那疊紙，沒有伸手去碰。
燭火在她眼底跳了一下，又恢復平靜。
她抬起頭，看向阮夫人，目光的溫度，愈來愈冷。
「那是你的親哥哥。」她說，「當年為了讓你能安穩嫁人，他自請駐守北境，在陛下面前立誓不得召不得回京。你在京城錦衣玉食的時候，他在北境啃乾糧，在死人堆里求活！」
「你現在拿他的命來換你丈夫的命？」
「你當真要拿整個周家的命，換阮相爺的命？」
阮夫人的眸色猛烈顫動，手指緊緊攥著袖口，眼角滲出一層薄薄的水光，可聲音依舊撐著，沒有碎：「箏兒，是你逼我的。那是你親爹，你怎麼能要他的性命？他若死了，你和知知，還有明軒，你們還能有好日子過？」
「我當然有好日子過！」阮雲箏的聲音陡然拔高，像一柄被抽出的刀，在滿室燭火中劈開一道凌厲的裂痕，「殺了他，再也沒有人會算計我的性命，我為什麼不能有好日子過？你不過就是在擔心你自己，擔心阮明軒的前程和阮雲知能不能嫁個好人家，何必扯上我！」
她盯著阮夫人的眼睛，嘴角噙著一抹譏笑，一字一句，「事到如今，你莫不是還想僅憑這一句話，來我面前做個好娘親？」
阮夫人的眼淚終於再次落了下來。
她坐在那裡，肩膀微微顫著，聲音破碎得像是被什麼東西碾過：「你若敢殺你爹……周廷彥也得死！你救不了他！那些罪證，我想偽造多少就有多少，軍中有我的人，多得是人證！」
她說著，聲音越來越快，像是怕慢下來就撐不住了，「阮雲箏，你仔細想想，你到底還要不要繼續強硬下去！」
阮雲箏看著她那副樣子，忽然笑了一下。
那笑意很短，像刀刃上反出的一點光，隨即熄滅。她沒有答阮夫人的話，而是微微偏過頭，朝著裡屋的方向揚了一下下巴。
「可看清楚了？這就是你的好娘親。」
話音落下，阮雲知終於從裡屋走了出來。
她臉上淚痕未乾，目光落在自己的母親身上，像是隔著一條她從未跨過去的河流。
嘴唇翕動了幾次，才發出聲音，又輕又啞：「娘……你在做什麼？你怎麼能用舅舅來威脅姐姐？」
阮夫人的身子猛地一僵。
她轉過頭，看著從屋裡走出來的阮雲知，臉色一下子褪盡了血色。「知知？你怎麼會在……你什麼時候來的？」她的目光飛快地掃過秦硯舟，又落回阮雲知的臉上，像是被什麼東西擊中了要害，連呼吸都亂了幾分。
阮雲知看著她，一步一步朝她走了兩步，又停下來。
燭火照在她臉上，將那道與她姐姐一模一樣的輪廓映得清清楚楚。
「娘，你方才說的那些話……是真的嗎？你真的要偽造罪證，拿舅舅的命來換爹的命？」
阮夫人張了張嘴，眼淚越發洶湧，最終無力嘆息：「知知，那是你爹……你難道，想眼睜睜看著他死嗎？」
阮雲知眸光顫動得厲害。
是啊，那是她爹，難道她要眼睜睜看著爹的頭顱掛在相府門前嗎？
可，偽造罪證，陷害舅舅，就對嗎？
她不知道了，不知道該怎麼選，也不知道該怎麼做。
最終，像是無法再承受現在的處境一般，阮雲知扭頭就往外跑。
秦硯舟一驚，忙喚了一聲，「知知！」
便緊跟著追了出去。
屋內再次安靜下來，阮夫人趴在了桌上，整個人哭得上氣不接下氣。
而阮雲箏就這麼靜靜地坐在原位，只等阮夫人哭完後，方才冷聲開口：「把名單交出來，否則，不僅是你的丈夫要死，你兒子，也得死。」