阮雲箏自然不知曉皇上為何會突然召她進宮，但今日宋時安去上朝，卻遲遲未歸，加上這聖旨來得突然，總歸不是什麼好事。
引路的小太監倒是態度恭敬，行了禮後，便領著阮雲箏一路往御書房的方向去。
日光正盛，將那片青磚地面曬得微微發燙。
小太監在門檻外停住，躬身做了個"請"的手勢，便垂首退到了一旁。
阮雲箏深吸了一口氣，方才跨入了御書房。
目光下意識地先掃了一圈。
御案後面坐著的那個人正低頭翻著奏摺，明黃色的袍角在日光中泛著溫潤的光，周身卻像是被什麼無形的東西壓著，連空氣都比殿外沉了幾分。
阮相爺則是站在御案左側下首，背脊微微躬著，整個人仿佛已經與這大殿融為一體，連呼吸的頻率都刻意放緩，將所有的鋒芒與算計都藏在了這副恭謹的皮囊之下，姿態低了不止一分。
而宋時安卻跪在正中央。
脊背挺直，玄色的衣袍在光潔的地面上鋪開一片暗色的輪廓。
見阮雲箏進來，他便微微轉頭朝著阮雲箏看了過來，而後極輕地搖了一下。
隨即，垂下眼，像是什麼都沒有發生過。
阮雲箏心下微微一沉，面上卻絲毫不顯。
步態平穩上前，在宋時安身側半步的距離處跪下行禮："民女阮雲箏，參見陛下。"
御案後面那道聲音沒有立刻響起來。
皇帝依舊在翻那本奏摺，像是要將那幾頁紙看穿一般。
殿內的安靜持續了幾息，阮雲箏能聽到自己呼吸的起伏，和身後殿門外偶爾掠過的風聲。
也不知過了多久，那本奏摺才被合上，發出一聲干而短的紙頁摩擦聲。
「民女？」皇帝的聲音不高，帶著一種久居高位者慣有的鬆弛，卻壓得人喘不過氣，「還未斷親，就已經改了稱呼了？」
聽到這話，阮雲箏不由得抬眸朝著一旁的阮相爺看了一眼。
後者依舊維持著先前的姿勢，一動不動，像是根本沒聽到皇上的話一般。
所以，皇上是如何知道的？
阮相爺說的？
阮雲箏覺得，不至於。
與之斷親，算是家事，可鬧到了陛下面前，便沒那麼簡單了。
阮相爺不蠢，自然不會給自己找不痛快。
所以……應該是皇上的耳目通達。
阮雲箏重新低下頭去，沒應聲。
見狀，皇上冷哼了一聲，又問：「朕聽聞，你近日一直宿在睿王府？」
阮雲箏這才應道："回陛下，民女的確暫於王府養傷。待傷愈便自行搬離。"
皇帝沒有接這句話。
他靠回椅背，目光落在她身上，像是將她的身形、神情就還有方才那番話的語速和停頓都過了一遍，然後才慢悠悠地開口："男未婚，女未嫁，你是相府的嫡長女，他是朕的兒子。雖說事急從權，但總要顧及些男女大防。你是聰明人，應當明白這個道理。"
阮雲箏垂著眼，沒有作答。
她聽得出來，那句話里"相府的嫡長女"五個字被刻意咬得重了些。
皇帝的目光從她身上移開，轉向了左側的阮相爺："朕聽說，今日若不是朕召爾等入宮，爾等便要遞上斷親文書了？"
阮相爺的身形幾不可察地緊繃了一瞬，隨即躬下腰去，聲音壓得低而恭順："回陛下，老臣與小女之間……確實有些誤會。"
誤會。
短短的兩個字，就將那些血和淚都輕輕帶了過去。
阮雲箏心下暗暗冷哼一聲，連鼻尖的呼吸都染著不屑。
皇帝的目光從阮相爺身上收回來，重新落在阮雲箏臉上，那目光裡帶上了一層更沉的東西："北境那邊，最近倒也消停了不少。北戎人送來了求和書，朕看過了，誠意尚可。這樁事，周廷彥辦得不錯。"
這話題轉得突兀。
阮雲箏心頭不自覺一沉。
她最擔心的，就是京中的事兒會扯上舅舅。
先前阮明軒失蹤，已經讓舅舅難辦，眼下自己前腳要斷親，後腳就有北境消息了？
而且，還是北戎人求和……
阮雲箏心思轉得飛快，終於還是忍無可忍，恭敬開口：「陛下明鑑，北戎人素來奸險狡詐，其狼子野心昭然若揭。多年來他們屢次犯境，燒殺搶掠，無不是為了侵占我大棠的國土。如今他們突然遣使求和，絕非真心歸順，其中必定有詐。臣女以為，萬不可被這表面的恭順所蒙蔽，以免落入他們的圈套，釀成大患！還望陛下……」」
「夠了。」淡淡的一聲響，將阮雲箏未盡的話語全都堵了回去。
御座之上，皇上的神情看不出喜怒，唯有那沉穩的聲音染著威嚴，緩緩傳來：「朕知曉你自幼在北境長大，心存愛國之心，但別忘了，北戎人求和之事並非你覺不妥便是不妥。秦將軍與周將軍，難道還不及你？」
他的聲音不高，卻像一塊被沉進深水裡的石頭，壓得殿內所有人都停了呼吸。
阮雲箏沉默著沒說話，心下自然也覺得奇怪，北戎突然求和，秦將軍和舅舅不可能半點都不覺得奇怪。
而御座之上，皇上抬起眼，目光不輕不重地落在阮雲箏身上，卻足以讓人感到一種從脊背爬上天靈蓋的涼意。
"兩國邦交乃是大事，阮相又是我朝肱骨，朕不管你們阮家關起門來有多少恩怨是非。"皇帝的聲音平平地鋪過來，像一層薄薄的冰面，底下是看不見的深水，"但在兩國邦交未定之前，朕不希望聽到任何關於'相府嫡長女與父親斷親'的傳聞。平白惹了笑話，損我大棠威嚴，爾等，可明白朕的意思？"
話中雖是『爾等』，但顯然，只是說給阮雲箏一個人聽的。
阮雲箏垂下眼，聲音平穩："臣女明白。"
阮相爺也跟著行禮，「老臣明白。」
皇上這才稍稍順了其，抬手輕輕一擺，「行了，都退下吧。」
說話間，目光卻落在宋時安的身上，「你接著跪，跪到知錯為止。」
聞言，阮雲箏身形微微一頓。
就聽宋時安的聲音清冷平穩：「兒臣遵旨。」