宋時安的懷抱收得很緊，呼吸又沉又燙，一下一下地落在她頸側的皮膚上，像是要把什麼東西通過那層薄薄的體溫渡過去。
阮雲箏的背脊貼在他胸口，整個人被他扣在懷中，能感覺到他手臂上繃緊的力道，像是怕一鬆手她就會化作一道影子融進夜色里。
她就那麼站著，過了幾息才開口，聲音比方才淡了幾分：「鬆開。」
宋時安沒有動。
「宋時安。」她又叫了他一聲，語氣比方才重了些，「我說鬆開。」
他手臂上的力道果然微微鬆了一些，卻沒有完全放。
聽話了，卻又沒完全聽。
阮雲箏有些無奈，嘆了一聲，方才問他，「你到底要做什麼？」
宋時安沒有接話。
只是閉著眼，一點點貪戀著她發間殘留的皂角氣息。
可腦海中卻莫名浮現出昨夜宴席之上，北戎王子落在她身上的眼神。
心口處，便覺得有一團火，越燒越旺。
而後，他終於鬆了手，往後退了兩步，看向她時，眼神竟已是格外冷淡。
「北戎人的要求，你不必理會，本王不會讓他們如願。」
阮雲箏回過身來看他，眉心不自覺壓了下去，「你別亂來。」
夜色濃稠如墨，將宋時安那張輪廓分明的臉隱在陰影里，只餘下一雙眼睛，亮得驚人。
「本王心裡有數。」他終於開口，聲音低沉而平穩，聽不出半分情緒，「夜深了，你早些回去休息。」
說罷，他轉身便走，玄色的披風在夜風中翻飛，像是一道融入黑暗的孤影。
阮雲箏站在原地，看著他消失在巷子盡頭的背影，眉心不自覺地壓了下去。
她總覺得，他今晚的話里，藏著什麼沒說出口的東西。
……
翌日，大朝會。
文武百官分列兩側，奏本如雪片般遞上，朝堂之上，一派肅穆。
宋時安站在武將列的前排，一身玄色朝服，面容沉靜如水。
直到散朝的鐘聲敲響，百官魚貫而出，一名內侍才快步走到他身側，低聲道：「睿王殿下，陛下請您留步。」
宋時安微微頷首，轉身朝著御書房的方向走去。
御書房內，龍涎香的氣息濃郁得化不開。
皇帝端坐在御案後，手裡捏著一本摺子。
他並未抬頭，只是等宋時安走到案前，行了禮，才將摺子重重地擲在案上。
「北戎王子派人送了信來。」皇帝的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴，像是壓在心口的巨石，「他說，前夜有人盜了他的衣衫，而那盜衣之人，不多久後便暴斃在百花樓。他懷疑，是有人要對他不利，請求朕派人保護他。」
宋時安站在案前，垂著眼，神色未變。
「偷盜者本就是個淫蟲，得了銀錢，死在聲色場所里，也不奇怪。」
他淡淡開口，語氣平靜得像是在談論一件無關緊要的小事。
可話音剛落，皇帝便猛地將手中的摺子擲出，狠狠地砸在宋時安的臉上！
「啪！」
清脆的一聲響，摺子的邊角划過他的顴骨，留下一道淺淺的紅痕。
「你以為朕不知曉是你乾的？」皇帝的聲音陡然拔高，帶著雷霆般的震怒，在空曠的御書房內迴蕩，「宋時安，你要做什麼？為了一個阮雲箏，你是連萬千百姓的性命都不顧了嗎？！」
宋時安站在原地，任由那道紅痕留在臉上，連眼皮都沒有抬一下。
沒有辯解，也沒有認錯。
只是沉著臉，一言不發。
這次，的確是他小看了那個北戎王子。
以為將人騙進百花樓殺了，就能有個合理的說法，誰曾想，那北戎王子竟早已準備好了一個替身。
錯下一子，他的確該打。
皇帝看著他這副油鹽不進的模樣，氣得胸口劇烈起伏。
良久，他才深吸了一口氣，壓下心頭的怒火，聲音沉了下來：「派去保護北戎王子的人，朕讓你去挑。」
宋時安終於抬起頭，看向御案後的皇帝。
面上帶著幾分不解。
讓他去挑，豈不是給他機會下手？
就見，皇帝那雙深沉的眸子死死盯著他，眼底翻湧著複雜的情緒，有憤怒，有失望，還有一絲極深極淡的、屬於父親的無奈，「要做，就給朕做得乾淨點，別留下什麼馬腳，讓那群北戎人借題發揮！別忘了，你是朕的兒子，是這大棠的睿王，是百姓養出來的孩子！」
「不管怎麼樣，都不能置百姓的安危於不顧！」
宋時安沉默了片刻。
然後，緩緩單膝跪下，行了一個標準的君臣之禮。
「兒臣，領命。」
……
御書房外的長廊上，陽光透過雕花的窗欞灑下來，在地上投下一片斑駁的光影。
宋時安剛走出幾步，便看到一道白色的身影倚在廊柱上，手裡搖著一把摺扇，正笑眯眯地看著他。
「喲，這不是睿王殿下嗎？」
柳昭賤兮兮地湊上前來，摺扇一合，敲了敲自己的掌心，「看殿下這臉色，可是被皇上責罵了？」
他笑得像只偷了雞的狐狸，眼底滿是幸災樂禍。
宋時安腳步未停，冷冷地看了他一眼，「柳大人很喜歡看本王的好戲？」
柳昭跟了上來，仍是一臉欠揍的笑，「下官豈敢。只是陛下的丹藥不多了，下官想跟王爺商量一二。」
宋時安沒理他，繼續往前走。
只等行至一處無人的長廊，他的腳步才緩緩停了下來。
「父王讓我不要置百姓安危於不顧。」
他淡淡開口，聲音里沒有半分溫度。
柳昭眨了眨眼，正要開口調侃，卻見宋時安忽然笑了一下。
那笑意極淺，卻冷得刺骨，像是從地獄裡滲出來的寒氣。
「也不知，當初用百姓之血煉丹的，是誰。」
他不明白，今日，那個人怎麼能用那麼堂而皇之的態度，告訴他，莫要置百姓的安危於不顧！
柳昭的神色微微一僵，而後上前，輕輕拍了拍宋時安的肩膀，這才緩緩開口，「我算到王爺近日會有血光之災，特來提醒王爺一聲。」
「北戎王子的事，您那幾位哥哥都沒有動作，您接手，可得多加小心。」
宋時安這才扭頭，看向柳昭。
言下之意自然也是聽明白了。
卻還是冷冷一笑，「若本王有血光之災，本王那幾個皇兄，也會有。」