另一邊，皇帝疲憊地靠回寬大的椅背，還沒來得及端起案上那盞已經微涼的茶，門口便傳來了小太監尖細的通傳聲：「陛下，二皇子求見。」
皇帝眉心微動，眼底掠過一絲不易察覺的倦意，只淡淡吐出一個字：「進。」
厚重的門扉再次被推開，二皇子跨進門來，步履輕快，臉上掛著挑不出半點錯處的恭謹笑意。
他規規矩矩地行了大禮，起身時，目光卻似有若無地掃過案角那封尚未收起的北戎信件。
只這一眼，他唇角的笑意便深了一分，仿佛抓住了什麼絕佳的籌碼。
皇帝淡淡掃了他一眼，「何事？」
二皇子溫聲開口，「父皇近日為北戎之事日夜操勞，兒臣看在眼裡，疼在心上，願替父皇分憂。」
語氣里滿是為人子的體貼與赤誠。
皇帝端著茶盞，指尖輕輕摩挲著杯沿，沒有應聲，只是靜靜地看著他。
二皇子迎著皇帝的目光，將這番在心中盤算已久的說辭娓娓道來：「北戎王子求娶阮家大小姐一事，兒臣以為，若能以此穩住北戎，換邊境幾年安寧，倒也不虧。」
聞言，皇帝嘴角微微勾起，「哦？」
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名①⓪①ⓚⓚⓢ.ⓒⓞⓜ】
二皇子笑了笑，「父皇，那阮雲箏再厲害，也不過一個女子，嫁過去便能換來兩國修好、百姓安居，這筆帳怎麼算都划算。父皇若覺得面上不好看，大可給她個公主的封號，風風光光地送過去，全了我大棠的體面。」
話音落下，御書房內陷入了死一般的寂靜。
皇帝端著茶盞的手頓在半空。
而後，「啪。」
茶盞被重重擱在桌面上，盞底碰在紫檀木案上，發出一聲短促而沉悶的聲響，像是敲在人心口的一記重錘。
「你再說一遍。」皇帝的聲音極低，低得像是從胸腔深處碾出來的，帶著壓抑到極致的風暴。
二皇子笑意微滯，卻只當皇帝是在考量此事的利弊，便硬著頭皮，將那句足以將他推入深淵的話又重複了一遍：「兒臣是說，那阮雲箏若能嫁去北戎……」
「啪！」
話未說完，一記響亮的耳光已經狠狠甩在了他的左頰上。
這一掌用了十成十的力道，打得二皇子整個人猛地偏過頭去，身子踉蹌了半步才勉強穩住。
清脆的聲響在空曠的御書房內迴蕩，震得案上的茶盞都微微發顫。
皇帝已是站起身，胸口劇烈起伏著，死死盯著眼前這個自作聰明的兒子，聲音沉得像淬了冰的刀鋒：「蠢東西！那個北戎王子排行第七，母親是個低賤的奴婢，上頭六個哥哥哪個不想踩死他？他急著和親，是借我大棠的勢回去奪位！你把阮雲箏送過去？」
他每說一句，便往前逼近一步，眼底翻湧著雷霆般的震怒：「不過一名女子？你可知阮雲箏在北境軍中待了十五年，連軍中那些個目中無人的老東西都服她！這樣的人才，你一開口就要送給北戎人？怎麼？等著她帶北戎人殺回來，砍下你的豬腦袋！？」
皇帝是真的氣壞了，說得急，喉間猛地湧上一陣劇烈的悶咳，整個人撐著桌沿才沒有倒下。
二皇子被這一巴掌打得半邊臉火辣辣地疼，卻不敢有半分怨懟，連忙上前一步，語速又急又軟地拍著皇帝的背：「父皇息怒！是兒臣愚鈍，是兒臣思慮不周，未曾想到這一層……」
「你是沒腦子！」皇帝猛地抬手揮開他，撐著桌沿又咳了幾聲才緩過來。
他抬起布滿血絲的眼眸，冷冷地掃了二皇子一眼，語氣里滿是失望與疲憊，「哪怕那阮雲箏當真是個無用的，我大棠也沒有到要送一個女子去換和平的地步！蠢東西，連如今到底是什麼人在求和都分不清不成？！」
二皇子被罵得不敢抬頭。
皇帝氣得擺手，「朕每日對著你們這幾個兒子，時安做事太絕，你做事太蠢！朕如今，倒是慶幸你皇兄病疾纏身，理不得國事，不然你們兄弟三人還不知要將朕氣成什麼樣！滾出去。這幾日不必入宮了，好好反省！」
二皇子垂下手，躬身行禮，聲音恭順得沒有一絲波瀾：「兒臣告退。」
御書房的門在他身後再次合攏，將皇帝的怒火與嘆息一併關在了門內。
二皇子站在廊下，用指腹輕輕擦了一下嘴角，指尖沾了一點淡紅色的血痕。
他低頭看了一眼，慢慢抹淨，將那隻手垂回身側，沿著長長的宮道往外走。
宮道兩側的紅牆黃瓦在日光下顯得莊嚴而肅穆，他的影子被拉得很長，孤零零地投在青磚地上。
走出宮門，上了馬車，車簾落下的一瞬，他臉上那層恭謹的笑意像被人揭下來的面具，露出底下冷而平的東西。他靠上車壁，垂著眼，指尖搭在膝上，那一點乾涸的血痕還留在指腹上，他沒有擦掉。
馬車駛過長街，車輪碾過青磚的聲響一下一下地傳進車廂，平穩、單調，像什麼都沒發生過。
二皇子坐在暗處，目光落在自己指腹上那一抹暗紅上，許久沒有移開。
說他沒腦子？
呵，宋時安倒是有腦子，做了什麼？
還不是人沒殺死，打草驚蛇？
更何況，北戎王子既然敢當眾求娶，那必然是捏著籌碼！
還說他沒腦子，好啊，他倒是等著看，有腦子的人是怎麼解決那個北戎王子的！
正想著，便見一名內侍端著欽天監的藥丸急匆匆地往御書房行去。
他眉心一沉，伸手就將人攔住了。
「這是給父皇的？」
內侍一臉急切，卻不敢得罪二皇子，只能站住回話，「回稟殿下，正是。」
二皇子嘴角勾起一抹若有似無的弧度，「父皇的身子，近日如何？」
「有柳監正在，陛下的身子已是安穩多了。」
安穩？
二皇子心下冷哼一聲，這才擺手，讓那內侍送藥去了。
柳監正，柳昭……
能穩住父皇的病情，倒是個人物。
怪不得父皇遲遲不立太子。
不過，無妨，他等得起。
只要等宋時安在處理北戎王子一事上出差錯，這儲君之位，一定是他的！