阮雲箏走出刑部大門時，日光正盛，將門前的青磚曬得微微反光。
剛下台階，便看到街對面的槐樹下停著一輛不起眼的青布馬車，車簾掀著一角，露出秦硯舟那張臉。
見她出來，他放下車簾跳了下來，快步穿過街面，在她面前站定時氣息還帶著幾分急促。
「宋時安今日一早就被召進宮了。」他開口時聲音壓得極低，像是怕隔牆有耳，「皇上盛怒，命人打了他二十板子。眼下被抬回了府，傷得不輕。」
阮雲箏的表情沒有任何變化，像是聽到了一件與自己無關的事。
她將手攏進袖中，看著秦硯舟因為趕路而微微泛紅的耳根，聲音平淡：「打都打了，你跑來跟我說這個做什麼？」
秦硯舟被她的反應噎了一下，卻沒有退開，反倒往前又湊了半步，聲音壓得更低了：「二皇子今日也進了宮。北戎使團全滅，皇上眼下正需要一個能接手此事的人。二皇子主動請纓，皇上已經允了。」
話說到這兒，他頓了頓，「刑部現在是宋時安的人，可再過幾日，就說不定了。」
阮雲箏聽完，沉默了一瞬。
鷸蚌相爭，漁翁得利。
宋時安倒了，二皇子頂上。
北戎使團死在京城，總要有人出來收場。
誰能收得漂亮，誰就是下一個站到台前的人。
於是，她看向秦硯舟，「所以呢？」
秦硯舟蹙眉，「你說呢？若刑部真被二皇子捏在手裡，你還能這麼完好無損地走出來？」
「所以，你想讓我走？」阮雲箏挑眉，不等秦硯舟回答，便冷哼了一聲，「我若走了，這口鍋就真的扣在我頭上了。放心，只要宋時安不死，刑部就落不到旁人手裡去。」
她說完便繞過他，大步離去。
秦硯舟站在原地，看著她的背影走遠，沒有再追。
入夜後，睿王府的燈熄了大半。
後院那間臥房的窗紙上透出一線微弱的燭火，像一盞被擰小了燈芯的油燈，將亮未亮，將滅未滅。
宋時安趴在床上，中衣被褪到了腰際，後背上覆著一層暗紅色的藥膏，邊緣處還能看到一道道腫起的青紫色棍痕，從肩胛一直蔓延到腰側，深淺交錯，像被什麼東西反覆碾壓過。
藥膏是沈七上的，已經過了兩個時辰了，可那些痕跡看起來比剛挨完板子時更駭人，淤血正在慢慢地往外滲，在蒼白的皮膚上鋪開一片暗沉的顏色。
屋內只有床頭一盞小燭，將他的輪廓映在牆面上，像一道被壓彎了脊背的影子。
他沒有醒著。
從被抬回府的那一刻起，他就一直昏沉著，整個人埋在枕褥里，連呼吸都放得極淺極慢，像是身體正在用最後一點力氣去消化那些已經落下去了的棍棒。
偶爾會因為一個無意識的翻身牽扯到傷處，從喉嚨里溢出一聲極短促的抽氣，又悶又細。
阮雲箏坐在屋頂的瓦片上，從這個角度剛好能看到他那扇半開的窗。
夜風從她身側穿過，將檐角垂落的枯葉捲起來又放下，發出細碎的摩擦聲。
她能聽到底下那間屋子裡偶爾傳來的動靜，聽著那幾聲抽氣，嘴角動了一下，無聲地彎了一個極短的弧度。
活該。
殺了北戎王子的時候痛快，就該想清楚挨板子的後果。
她垂下眼，將那個弧度收了回去，重新看著底下的窗紙。
屋內的燭火安靜地燒著。
宋時安趴在那裡，一動不動。
就在這時，院牆外傳來一陣密集的腳步聲。
不重，但數量不少。
緊接著是沈七的短促低喝，刀鋒撞在一起的金屬聲在夜色中炸開，一聲接著一聲，像是有人正在外面用最快的速度清場。
那些聲響持續了約莫十幾息，然後漸漸稀落下去，只剩兩道更輕的腳步朝著後院的方向摸了過來。
門被撞開時，兩道黑影同時跨過門檻，手中的短刃在昏暗中泛著冷光。
他們的目光幾乎同時鎖住了床上那道伏臥的身影。
可就在他們手中的長劍快要觸及宋時安的皮肉之時，另一道身影從屋頂的方向落了下來。
落地時幾乎沒發出聲響，只是借著那一點下墜的衝力，將手中的短刃橫擋了出去。
一聲短促而清脆的金屬響，火星在昏暗中一閃即滅。
守在門口的那名刺客見狀立刻撲了上來，阮雲箏旋身避開第一刀，順勢反手格開第二人的攻勢，一腳踢在他持刀的手腕上。
那人的長劍脫手飛了出去，撞在牆上發出一聲悶響，落在地上。
第一人被她逼退了兩步，手裡的刀鋒重新對準了她。
阮雲箏站在床與那兩道黑影之間，手裡的短刃橫在身前，刀尖微微下壓，姿態不算凌厲，卻恰好卡在對方下一個動作的必經之路上。
「沈七攔了外面的人，你們能闖到這裡，身手算是不錯。可惜，我在，你們殺不了他。」
那兩人對視了一眼，心中都知曉阮雲箏的身手在他們二人之上。
可……
二人聯手，也未必就沒有得手的機會！
當下，齊齊撲了上來。
兩人一左一右，刀光如毒蛇吐信，封死了她所有的退路。
可阮雲箏沒有退。
她甚至沒有眨眼。
就在第一人的刀鋒即將觸及她咽喉的瞬間，她忽然矮身，整個人幾乎貼著地面滑了出去，短刃自下而上，精準地挑開了那人握刀的手筋。
「噗！」
鮮血濺在牆上，像一朵驟然綻放的暗花。
那人慘叫著倒退，刀脫手落地。
第二人見狀，眼中閃過一絲狠戾，猛地旋身，刀鋒橫掃，直取阮雲箏的腰際。
阮雲箏微微側身，讓那刀鋒擦著她的衣袂划過，同時反手一肘，狠狠撞在對方的肋下。
「咔嚓。」
骨頭碎裂的聲音在寂靜的夜裡格外清晰。
那人悶哼一聲，整個人向後飛出，重重撞在牆上，滑落在地，再也沒能爬起來。
阮雲箏站在原地，短刃垂在身側，刀尖還在滴血。
她沒有看地上那兩具還在抽搐的身體，而是轉過身，看向床上那道伏臥的身影。
「醒了？」