秦硯舟其實也不知道，自己為何會突然提出這樣的邀請。
明明北境那邊，有他父親和周將軍壓陣，出不了什麼大問題。他去了，也只能算是錦上添花而已。
可……一想到方才宋時安的那副樣子，他就忍不住開了口。
他太清楚宋時安了。
那個人，從來都不是省油的燈。
從前他還是阮雲箏的未婚夫的時候，宋時安還能勉強維持著那副假面，可如今他與阮雲箏的婚約已廢，那層假面便再也維持不住了。
宋時安對阮雲箏的心意，終於不再遮掩，開始堂而皇之地擺在了明面上。
方才餵藥那一幕，像是一根刺，扎進了秦硯舟的心口。
他看著宋時安故意撒嬌，看著阮雲箏明明不耐煩，卻依舊妥協地接過藥碗，一勺一勺地餵進宋時安嘴裡。
那一刻，他忽然慌了。
她關心的，妥協的，餵藥的，從前都是他。
理應是他。
他記得北境的冬天，雪下得很大，他受了寒，咳得厲害。
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她也是這樣，皺著眉，一邊罵他活該，一邊端著藥碗，一勺一勺地餵他。
那時候，她的眼裡只有他。
可現在，她眼裡的那個人，變成了宋時安。
秦硯舟握緊了手裡的韁繩，指節泛白。
他不甘心。
他不甘心就這樣放棄，不甘心看著她和宋時安在一起，不甘心自己親手把她推給別人。
所以，他才開了口，問她要跟他一起去北境。
他想，或許離開京城，回到那個，不管是山還是路，不管是風還是雪，都是他們無比熟悉的那個北境之後，他們，還能回得到過去。
就算，以後都只是留在北境。
就算以後再也不回來，也行。
那道聖旨只說了日後不能成婚，卻沒說過日後不能在一起。
他知道阮雲箏是不在乎的。
只要他們心意相同，只要他們還是愛對方愛得甘願付出性命！
只要她還在他身邊……
阮雲箏偏過頭看了他一眼，沒有立刻接話。
自然，也沒有想到秦硯舟這句話里還藏著那麼多的心思。
她只是覺得，北戎人既然是要打過來了，那她這一身武藝和對付北戎人的法子，留在京城也沒什麼用。
倒不如去了北境給舅舅幫幫忙。
於是，頷首，「行。」
簡短的一個字，再沒有其他。
說完，便是轉身走了，只給秦硯舟留下了一個背影。
可秦硯舟看著那個漸漸遠去的身影，終於還是勾唇笑了開來。
那笑容里，有幾分得償所願的欣喜，也有幾分苦澀的無奈。
回到侯府後，阮雲箏徑直去了書房。
阮相爺正坐在太師椅上喝茶，聽到她進門，抬了抬眼皮，沒有先開口。
「我要去北境。」阮雲箏開門見山，也不是請求，只是通知。
如今朝中是個什麼局勢，阮相爺看得比她明白。
北戎的使節團全都死在了大棠，莫說只是表面是他們北戎人幹的，就算當真沒有半點大棠人的手筆，北戎人也絕對不會善罷甘休。
開戰，不過是遲早的事兒。
而如今，阮明軒和阮雲知都好好地在府里待著，也沒什麼非得要她的命才能去換的事兒，算是最好的離開時機。
所以阮相爺一定會答應的。
阮相爺像是早就料到了，放下茶盞，點了點頭，聲音平靜：「好。你自己拿主意便是。」
他說完這句話，忽然頓了一下，像是不經意間被什麼東西絆住了話頭，「兜兜轉轉一圈，沒想到你終究還是要回北境去的。」
阮雲箏看了他一眼，沒有接話，轉身朝門口走去，只留下一句：「或許我本來就屬於那個地方。」
她跨出門檻，沿著迴廊走遠了。
阮相爺獨自坐在書房裡，聽著那道腳步聲穿過院子，漸漸被暮色吞沒，忽然就想起了很久很久之前的一件事。
是阮雲箏和阮雲知剛出生那日。
他抱著那個瘦小得像一隻貓的嬰兒，站在暖閣的窗邊。
那孩子輕得讓他不敢用力，手掌托著她的背，指尖都能感覺到她每一根細小的肋骨，像是稍不留神就會碎掉。
他低頭看著那張皺巴巴的小臉，看著她連哭都哭得有氣無力的樣子，心裡想的是：這個孩子，怕是活不長。
後來欽天監的話傳下來，他抱著她上了馬車，將她遞給等在車外的奶娘時，也沒有多看一眼。
可她剛被抱走的那一瞬，他分明記得自己的手在半空中停了一下，像是被什麼東西輕輕拽了一下，又很快鬆開了。
那一下拽扯他從來沒有對人提起過，也沒有在自己心裡再翻出來過。
可今晚不知怎的，它就那麼浮上來了，像一枚沉在水底太久的石子，被什麼東西一攪，就翻了個面。
翌日，阮雲箏去了天仙樓。
周娘子正在櫃檯後面撥算盤，見她進來，先是一愣，隨即放下手裡的活計，把她拽進了後院那間從不待客的小茶室。
阮雲箏把去北境的事說了，周娘子聽完沉默了好一會兒，眼圈便紅了。
她沒有哭，只是把茶壺往桌上一擱，聲音有點啞：「行，你去。北境那邊冷得厲害，你那腳腕的舊傷，入冬前記得多敷幾副藥，別硬扛。還有，那個……」
她數落了一長串，把該帶的東西、該防的人都點了一遍，像是要把自己能想到的都塞進她行囊里。
阮雲箏沒有打斷她，只坐在那裡，把她說的每一句話都聽完了。
三日後，阮雲箏和秦硯舟一同出了京城。
馬車沿著官道往北走，秋日的日頭曬在車頂上，溫溫的，不烈。
車輪碾過青石板的聲響單調而漫長，將京城那座厚重的城門一點一點地甩在了身後。
誰曾想，剛出城不過十里，一匹快馬從後面追了上來。
馬蹄聲急促而凌亂，像是那人一路都在拼命打馬，連口氣都沒捨得喘。
馬車被迫停了下來，阮雲箏掀開車簾，看到馬上的人翻下來時差點沒站穩。
那是沈七，身上的衣裳還沾著灰土，臉上像是幾天沒睡過覺，聲音又啞又抖：「阮大小姐，王爺他……性命垂危。」