出了供銷社，五個人站在門口清點東西。
粉條二十斤，鹽十斤，煤油一瓶，醬油兩斤，火柴五盒，針線兩包。牛滿倉的扁擔一頭輕了五條大魚和五斤鯽魚，另一頭多了這些換來的零碎，分量輕了些。
現在一群人手裡的大魚還剩五條，鯽魚雜魚還有一小串，差不多十幾條。
「齊了嗎？」牛滿倉把扁擔換了肩膀，問。
李明遠掏出小本子，對著清單一項一項打鉤：「鹽——有了。醬油——有了。火柴——五盒。針線——兩包。煤油——一瓶。」他抬起頭，「還差一樣。」
「大醬。」趙德柱說。
他把剛才從老沈那裡中轉來的東西在腦子裡過了一遍——鹽夠了，醬油有了，但醬油是醬油，大醬是大醬。
燉魚擱醬油是紅燒味，擱大醬是醬燉味，兩碼事。
野菜蘸醬油也能吃，但跟蘸大醬比，差了不止一個檔次。
東北的冬天，沒有大醬，嘴裡淡出鳥來。
「跟我走。」
他轉身往東走，不是來時的路，而是剛才路過的那個十字巷口。陳小山主動幫牛滿倉拎著點東西，他走了幾步就認出來了：「排長，是不是剛才你看了半天的那個院子？」
「對。」
「那院裡有大醬？」
「有。而且醬不錯。」
「你啷個知道？」
「門口有醬缸。」趙德柱腳步不停，「東北屯子裡，醬缸擱院子裡的人家，醬差不了。敢把醬缸亮出來的，都是手藝過得去的。」
李明遠推了推眼鏡，在後面小聲說了句「原來如此」。
十字巷口到了。
院門還是關著的，門框上那串紅辣椒在風裡輕輕晃動。院裡歪脖子榆樹底下的那口大缸還在，缸沿上壓著石板。
空氣里的醬香味比剛才又濃了些——大概是中午太陽曬了一陣，醬缸里的醬回了回溫，香味就散出來了。
趙德柱在院門口站住，抬手敲了敲那扇木板門。
「誰啊？」裡面傳來一個老太太的聲音，嗓門不小，中氣挺足。
「過路的，想打聽點事。」
院裡安靜了一下。然後腳步聲由遠及近，門閂嘩啦一聲拉開了。
門開了半扇，探出一張圓臉。六十來歲的老太太，頭髮花白，在腦後盤了個髻，插了根銀簪子——這在屯子裡算是講究的打扮。
棉襖外面罩了件藏青色的斜襟褂子，洗得乾乾淨淨，袖口不捲不皺。
她的臉被院裡的熱乎氣蒸得紅撲撲的，額頭上有幾道抬頭紋，但眼睛亮得很，精神頭十足，一看就不是那種成天窩在炕上的老人。
她掃了一眼門口的五個人——五個陌生面孔，有扛扁擔的，有抱著雜物的，有戴眼鏡的，有叼菸袋鍋子的。她目光在趙德柱身上停了一下，然後說：「打聽啥？」
「大娘，咱是東極分場的。」趙德柱把語氣放客氣了些，「聽說您家醬好，想問問能不能換點。」
老太太眉毛往上挑了挑，打量了趙德柱一眼：「你咋知道我家醬好？」
「門口聞見的。」趙德柱指了指院裡的醬缸，「您這缸醬曬得好，隔著院牆都能聞著味兒。不是一年兩年的手藝做不出來。」
老太太眯了眯眼，臉上浮出一點不易察覺的得意。
她把門又拉開了一些，退後一步，讓出半個身位來：「先進來吧，外頭冷。」
五個人魚貫進了院子。
院子不大，但收拾得利利索索。地是夯實的黃土，掃得乾乾淨淨，院角垛著劈好的柴火，碼得整整齊齊，橫平豎直。
院牆根底下擺了一排瓦盆，盆里種的是蒜苗——冬天把蒜瓣插土裡擱屋裡養著能長一茬蒜苗——不過這些盆擱在外面顯然剛搬出來曬太陽。
東牆邊有個雞窩，幾隻蘆花雞正蹲在窩門口打盹。
院裡還養了只半大黃貓，正趴在窗台上曬太陽，看見進來五個人，眼皮抬了抬，又閉上了。
最顯眼的還是那口醬缸。缸是陶缸，半人多高，缸口蒙著一層白洋布，布上壓著塊青石板。缸沿上掛著幾根麻繩，應該是夏天曬醬的時候用來綁防蠅網的。醬香味從石板縫裡往外滲，濃而不膩，咸中帶著一股發酵的醇香。
王有財一進院子就直奔醬缸去了。
他蹲在醬缸旁邊，把菸袋鍋子往地上一磕滅了，站起來圍著缸轉了一圈，然後回頭看了看趙德柱，微微點了個頭，壓低了聲音：「正宗東北大醬。得有兩年了吧？」
「兩年半。」老太太在灶房門口聽見了，端著個搪瓷盆出來，「你倒是識貨。」
王有財笑了笑：「我以前是炊事班的。」
老太太把搪瓷盆往門口的小凳上一擱，走到醬缸邊上，抬手把壓缸的青石板挪開。石板磨得光滑，一看就是用了多少年的老物件。她把蒙缸的白洋布掀開一角，醬缸里的醬色深褐發亮，表面凝了一層薄薄的油光，豆子發酵後特有的醇香被剛掀開的缸布一激，撲鼻而來，在整個院子裡散開。
「來。」老太太朝王有財招招手，「你聞聞。」
王有財湊過去深吸了一口氣，閉著眼品了一下，睜開眼的時候表情認真得跟品酒似的：「純。豆香味足，沒有雜菌，鹽放得也好——不齁不淡。大娘，您這醬是自己做的？」
「不然還能是偷的？」老太太笑了，拿木勺往搪瓷盆里舀了半勺醬，遞到王有財面前，「嘗嘗。」
王有財也不客氣，拿手指頭沾了一點放嘴裡，咂了咂嘴。停了片刻，又咂了一下，然後點頭：「好醬。入口咸鮮，後味回甘，不苦不澀。俺們在山東也做醬，跟這個不是一個路子——山東醬偏咸，你這醬醇。」
「你是山東的？」
「煙臺。」
「山東人會吃。」老太太點了點頭，算是認可了他的評價，然後轉向趙德柱，「你們拿什麼換？」
「魚。」趙德柱把拎過來的三條大魚提起來給她看，「狗魚，前兩天撈的。都是三斤往上的，凍得硬邦邦的，一點沒壞。」
老太太低頭看了看那三條狗魚，又伸手翻了翻魚鰓——凍得發白，但魚鰓還帶著淡淡的粉紅色，確實新鮮。
她把魚放下，看了看趙德柱手裡拎著的那一小串雜魚：「就這三條？」
「三條大魚換您一小缸醬。我這邊還有幾條雜魚，您要是看得上，一塊兒給您，換您再給舀一勺豆瓣醬——我剛才看見您灶房裡有。」
老太太樂了：「你這人眼睛夠賊的，進院子的時候連我灶房裡有啥都看見了？」
「站門口等您開門的時候掃了一眼。」趙德柱坦白。
老太太把搪瓷盆里的醬又舀了舀，想了想。
三條狗魚在屯子裡確實值不少東西——這屯子不靠大江大河，冬天想見著魚腥兒不容易，更何況是這麼大的狗魚。
一缸醬雖然金貴，但她家的醬缸多，勻一小壇出去不是問題。
「成。」她放下木勺，轉身進了屋。