陳小山的尖叫聲像一把刀子劃破了整個老林子的寂靜。
他往後退了一步，左腳踩進雪坑裡，整個人仰面摔在雪地上。
他的尖叫又尖又短，第一聲是嚇的，第二音效卡在嗓子眼裡——他摔下去的時候後腦勺磕在雪地上，帽子飛了，露出一頭亂糟糟的頭髮，嘴巴還張著，但聲音出不來了。
那團黑影被這一聲東西嚇到了。
它渾身一激靈，兩條前腿撐著雪面猛地站了起來，這時候幾人都看清了這是一隻個頭不大的狍子。
還沒反應過來，它連滾帶爬地翻過灌木叢，屁股撅了一下撞在柞樹幹上，然後四蹄亂蹬地消失在黑暗中。
蹄印在雪地上拖出一道歪歪扭扭的痕跡，往東邊老林子深處去了。
「跑了！」
牛滿倉舉著鎬頭就要追，被趙德柱一把拽住。
「別追，追不上了。」趙德柱的注意力已經不在狍子身上了。
他盯著剛才狍子臥倒的那片窪地，狍子跑了之後，它剛才臥的地方竟然還有東西。
是一個人！
那人側躺在窪地里，蜷縮著身子，臉埋在臂彎里看不清模樣。身上穿的是獸皮縫的皮襖，針腳粗大但密實，領口翻出來的毛邊在火光下泛著灰白色。
腳上蹬的也是皮靴子，靴筒上綁著幾道麻繩，背上斜背著一張弓，弓弦是卸下來塞在懷裡防凍的，弓梢從肩後露出來半截。
他倒在窪地里。窪地是南北走向的，北邊被幾叢灌木擋著，東西兩邊各有一棵老榆樹，正好遮住了三個方向的風。最冷的時候就這一陣，他運氣不壞，選了一處荒野能提供的最好避風處。但真正讓他沒被凍透的，不是這個窪地。
趙德柱蹲下去，伸手摸了摸剛才狍子臥著的那片雪面。雪是溫的，帶著牲口身上那種厚實而持久的體溫。
狍子在他旁邊臥了不短的時間，把窪地里的雪融出了一個淺窩，窩底的雪被體溫壓成了半化的冰晶，還沒有重新凍上。雪面上還散落著幾根狍子毛，灰褐色的，和獵人皮襖上的毛邊一個顏色。
剛才火光遠遠照過來的時候，狍子就臥在他旁邊。蜷著四條長腿，肚子貼著他的腰側，腦袋擱在他肩膀上。
它臥在那裡，像是在給他擋風。
陳小山從雪地上坐起來，帽子也沒撿，就那麼坐在雪地上直愣愣地看著窪地里的人。牛滿倉一手撐著鎬頭、一手把陳小山的帽子從雪裡撈出來扣在他頭上，然後蹲下去，悶著嗓子說了句：「額滴娘誒，這是個人。」
「還活著。」趙德柱把手指從那人脖頸側面收回來。脈搏很弱，但還有，一下一下的，隔著凍得發僵的皮肉傳到指尖上。他把馬燈交給牛滿倉，和陳小山一左一右把年輕獵人從窪地里扶起來。獵人的頭往後仰了一下，趙德柱托住了他的後腦勺。鬆脫的弓梢從肩後滑下來，叮的一聲彈在雪地上，箭囊里的箭羽從肩窩邊掃過，被牛滿倉一把按住。皮襖的手臂彎處磨破了，露出裡面的狍子皮襯裡——這件皮襖穿了很久，磨破的地方被重新縫過，針腳和皮襖上的不一樣，更細更密。
陳小山把獵人散落的弓箭一併拾起，背在自己肩上。他一邊扶一邊低聲嘟囔：「阿彌陀佛——玉皇大帝——孫悟空——」念到孫悟空的時候念不下去了，他也不知道這時候該念誰，嘴巴張著，看著火把的光影在年輕獵人的睫毛上跳了兩跳。
火把的火苗子在夜風裡嘶嘶地響著，把三個人的影子拉得忽長忽短。
牛滿倉背著那個年輕獵人走在最前面，獵人的兩條胳膊搭在他肩膀前面，隨著步伐輕輕晃蕩。
牛滿倉每走一步都踩得很穩，他從窪地背起來的那一刻就覺得不對：這人太輕了。看著個子不小，背在身上卻跟背了半袋子糧食似的。
「排長，這人咋這麼輕？」
牛滿倉回頭問了一句，呼出的白氣被火把映成了橘紅色。
回去的路上，趙德柱怕迷路，就點亮了根火把。
「可能是生病了。」趙德柱走在牛滿倉身後，一手拎著馬燈照著前面的路，一手把獵人的弓和箭囊夾在腋下。
「排長，這傢伙咋倒在狍子旁邊了？」陳小山還有點心有餘悸。
「啥叫他倒在狍子旁邊了，應該是狍子窩在昏迷的他旁邊才對。」趙德柱搖搖頭。
「狍子還會主動臥人邊上呢？」
「可能是聞著人味兒了，也可能是聽見他哼哼了，想過來蹭蹭。狍子這東西好奇心重，別的牲口聞著人味兒就跑了，它反而湊過來。火車上不是說了——棒打狍子就是因為狍子好奇心重，你拿棒子過去它不跑，站在那兒回頭瞅你。」
牛滿倉把背上的人往上顛了顛，獵人滾燙的額頭在他後頸上貼了一下。
他避開那股熱度，嘴裡嘟囔著：「那這狍子好奇心也太重了——不光不走，還擱人旁邊睡著了。額瞅這狍子不是好奇心重，是想救人。」
「狍子咋會救人？它就是傻。」陳小山在後面說。
「傻啥？見到我們它怎麼拔腿就跑？」牛滿倉不服氣。
「那是因為我不小心把它嚇到了。」
「你還好意思說。」
「排長講的故事太嚇人了，我當時也沒反應過來嘛！」
……
趙德柱沒有參與他們的爭論。
他心裡清楚，狍子不會救人——牲口沒有救人的心。但牲口有自己的本能：狍子冬天找背風的地方臥著，窪地是它在林子邊緣能找到的最好避風處；可能不是想救人，是狍子的本能湊了巧。人需要溫度，狍子也冷，人和狍子臥在一起，都暖和。
但這話他沒說出口。
管它是菩薩心腸還是本能湊巧，那頭狍子確實救了這個陌生獵人。
老魏頭就常說，萬物皆有靈。
「排長。」陳小山的聲音從後面傳來，比剛才安靜了不少，「你說這個人是幹啥的？啷個一個人昏在老林子裡頭？」
「你們看他的衣裳。」趙德柱把馬燈往旁邊偏了偏，光照在獵人皮襖的袖口上——磨破的地方被重新縫過，針腳又細又密，用的是狍子筋曬乾了劈成的線，縫線的走向從右往左，和漢人從左往右的縫法不一樣。「皮襖是皮子縫的，從頭到腳全是皮子——帽子、襖子、褲子、靴子，連箭囊都是狍子皮。這不是漢人的穿戴。漢人冬天穿棉襖，皮襖是當外套罩在最外面，他是直接貼身穿——皮子朝里，毛朝外，這是鄂倫春人的老穿法。」
「鄂倫春？」牛滿倉回頭看了一眼背上的獵人，「就那個——打獵的民族？」
「對。鄂倫春人祖祖輩輩住在興安嶺里，冬天打狍子夏天打鹿，一年四季不種地，全靠打獵過日子。他們做的狍子皮襖比咱們的棉襖暖和——皮子鞣過之後又輕又軟，穿在身上不笨重。」趙德柱指了指獵人靴筒上綁的那幾道麻繩，「你看他這個綁腿——咱們打綁腿是繞圈綁，他是斜著交叉綁，從腳踝綁到膝蓋，靴筒被繃得緊緊的，走深雪的時候雪灌不進去。這是鄂倫春獵人的綁法，我見過。」
「那他啷個倒在這兒了？是不是碰到狼了？」陳小山追上來一步，和趙德柱並排走著。
「不是狼。他身上沒有咬傷，皮襖上也沒有撕破的口子。他是病了。」趙德柱把馬燈放低了些，光照在獵人的臉上。
火把的餘光剛好從側面打過來，獵人的顴骨上有一團不正常的潮紅，但嘴唇是乾裂的，嘴角起了一圈白皮。「嘴唇乾裂，額頭燙手——這是在發高燒。應該是病了之後體力不支，走到窪地附近走不動了，倒在了雪地上。」
三個人繼續往前走。快到營地的時候，趙德柱把獵人的弓轉了轉——弓梢上刻著幾個符號，不是漢文，也不是滿文，是用刀尖刻的一道道橫線和豎線，筆直但無規律。也許是名字，也許是記號。