王有財蹲在防火道後面，看見兔子竄到自己腳邊兩尺遠，下意識舉起鐵鍬，但是沒往下拍，動作頓了一下。
兔子停了，渾身發抖，回頭看了一眼身後不到三十步的火焰，猛地往前一竄，越過防火道裸土，鑽進防火道那邊的枯草叢裡跑了。
「你不留它？」陳小山跑過來的時候喘著氣。
「留它幹啥。」王有財把鐵鍬杵回地里，「開春的兔子又沒啥油水，怪可憐的。」
火線繼續往東南方向推。
草窠子底下開始有動靜了。
不是一處，是到處都在動，像地底下有什麼東西在翻身。
鵪鶉冒了出來，灰褐色的，比拳頭大不了多少，十幾隻一起從燒焦的草根底下飛起來，撲棱撲棱地往天上鑽。
但有一隻母鵪鶉沒飛起來——被濃煙燻暈了，暈乎乎地歪在防火道邊上，翅膀半張著，腦袋往左邊歪了一下，又往右邊歪了一下，像喝醉了酒。陳小山小心翼翼地走過去把它撈起來，捧在手裡。
熱乎乎的，胸口還在跳。
「撿了個活的！」他朝王有財喊。
「要是還能活就放了，死了就晚上烤了吃。」
另一邊。
吉若一邊巡邏，一邊左顧右盼，走到了東坡那邊。
火燒到這兒的時候勢頭已經弱了——坡東地勢低，草矮，火線從高草區過來的時候被一道緩坡擋住了勢頭，到這兒只剩貼著地皮的一層薄火，燎過去就滅了。地面上留下一層淺灰色的草灰，踩上去噗噗響。
他走著走著忽然蹲下了。
面前是一叢燒焦的茅草。草稈子燒成了炭黑色，一碰就碎，但底下那一團鼓起來的草根還保持著原來的形狀——圓圓的，拳頭高，邊緣被火舔過，焦了一圈。吉若拿手指頭撥開焦草，底下的乾草絮還在，被熱灰焐得發黃，但沒燒著。
乾草絮上躺著四顆蛋。
蛋殼被火烤成了焦褐色，原本的灰白底子上那些褐色斑點現在幾乎看不清了——全被煙燻成了一種深沉的赭石色，像老樹皮的顏色。
其中一顆蛋殼上裂了一道細紋，從蛋尖一直延伸到蛋腰，縫裡滲出一點點凝固的蛋液，黃澄澄的。
吉若伸手去拿。手指頭剛碰到蛋殼就縮了一下。
燙的。
他用一塊布包著，把四顆蛋一顆一顆撿出來，擱在旁邊的裸土上晾著。
然後又站起來往西走了十來步，撥開另一叢倒伏的蒿子，找到了第二個窩。這個窩藏得深，在茅草和蒿子交叉的草窠底下，火從上面燎過去的時候草稈子擋住了大部分熱量。窩裡三顆蛋，比剛才那四顆小一圈，蛋殼顏色更淺，煙燻成了茶色，殼完好，沒裂。
「吉若，你人呢？」陳小山在南邊坡底遠遠看不見吉若，扯著嗓子喊。
「我在找野雞蛋呢！」
吉若大聲喊了一句。
他蹲在那兒繼續撥拉旁邊的草叢。第三個窩離第二個不到五步，窩口的草已經被燒乾淨了，直接暴露在黑土上，窩裡五顆蛋，有三顆殼裂了，蛋液流出來被熱灰焐成了固體，黃白相間，像碎豆腐。剩下兩顆完整的，蛋殼上蒙著一層細細的白灰。
他把三顆完整的撿了收起來，裂的那幾顆直接剝開吃了，蛋液已經凝固了，熟透了，蛋黃是淡黃色的，沒什麼特別味道。
吉若的挎包很快就鼓起來了。
他在東坡一共找到十來顆蛋——松雞蛋和野雞蛋混在一起，大部分蛋殼完好，少數裂了口子的也熟透了，蛋液沒浪費。最大的一顆松雞蛋有鴨蛋大，蛋殼被煙燻得烏黑，拿在手裡沉甸甸的。
這時候西邊忽然傳來一聲怪叫。
是野雞。母的，灰褐色，尾巴比公野雞短一半。它從火線前面跌跌撞撞地飛起來——說是飛，不如說是撲騰，翅膀拍了兩下就往下掉，再撲騰兩下又往上竄一截，高度始終沒超過一人。它飛的方向是西邊，直衝柞樹林。
牛滿倉看見了。他站在防火道後面，手裡攥著濕麻袋，眼睛跟著那隻野雞的飛行軌跡往林子的方向移。
「別往那兒飛嘛——」他皺著眉頭，腳下不停往那邊跑。「往南，往南，往南——」
野雞沒聽他的。它被火嚇瘋了，拼命往林子的方向竄。
在飛到防火道上空的時候，後頭的氣流帶著三顆火星子飄過來——兩顆在半空中滅了，一顆落在防火道內沿靠林子那側的草茬子上。
草茬子是鏟草皮沒鏟乾淨剩下的半截草根，風乾的，大拇指長，見火就著。
火星子落上去的瞬間就冒了一縷青煙，青煙變成了小小的明火，明火往旁邊蔓延了不到一寸——
牛滿倉撲上去了。
右手的濕麻袋往地上一砸，噗——火苗悶在麻袋底下，發出一聲漏了氣似的嘶嘶響。
「嚇死額了！」
趙德柱在北邊遠遠地朝他豎了一下大拇指。
火燒到最猛的時候，南坡底部的防火道正面迎來了最後一次衝擊。
茂草區燒完了以後剩下一片黑土和零星明火，風把殘餘的草灰揚起，混著沒燒透的草梗碎屑在空中旋了一個小旋風，往王有財的方向直撲過來。
灰屑子裡夾著火星，打在臉上熱辣辣的。王有財眯著眼站起來，拿起濕麻袋往自己面前的地面上一鋪，踩了兩腳，火星全滅了。
然後他抬起頭，看見最後一道火線正順著坡底的最後一片矮草地往東南角退。火苗越來越矮，從一人高縮到半人高，從半人高縮到膝蓋高，最後貼著防火道邊的裸土舔了兩口——像一頭跑乏了的野獸伸出舌頭喘氣——然後噗的一下，滅了。
空氣中瀰漫著焦糊的草香味、濕潤麻袋的蒸氣味，以及草灰被風捲起在空氣里的淡淡泥土氣。
燒完了。
收尾。
趙德柱讓六個人排成一行，從坡頂往坡底走。每人手裡一把鐵鍬，眼睛盯著腳底下的黑土，檢查有沒有餘燼。
餘燼主要是碳化的草稈子底端那截還在暗中發紅髮熱的草芯，看著滅了，底下可能還在悶燒，明天風一吹又能復燃。
踩上去才發現，黑土還是燙的。隔著鞋底都能覺出一股熱乎氣從腳底往上蒸，像踩在剛熄了的灶台上。
「這邊有一堆沒燒透。」陳小山指著坡中間一小叢半焦的茅草根。那堆茅草的根莖部分可能還殘留著一點從土層深處吸上來的水分，燒到一半就斷了氧熄了，下半截還活著。李明遠拿鐵鍬鏟了一鍬土蓋上去。
趙德柱發現了一隻死在洞口的半大野兔——不是燒死的，是煙燻的，眼睛閉著，身體僵硬，毛色還是灰黃的。他撿起來翻了翻：肉還是粉的，沒焦，剛死不久。
然後又走了幾步，在防火道旁邊草叢裡發現兩隻暈乎乎的鵪鶉，它們翅膀上沾了灰，撲騰不起來。
晚霞沉下去了，南坡安靜下來。三十垧黑土還在慢悠悠地往外冒著餘溫，焦草灰被晚風一吹像地面上浮了一層薄薄的黑霜。
最後六個人在地窨子前面集合。
趙德柱看了一圈灰頭土臉的一群人。
「都檢查完了？」
「全部踩了一遍。」王有財把鐵鍬杵在地上，「林子邊上滿倉不放心又去單獨巡了一遍。靠近防火道的樹幹俺摸過——溫都沒溫。」
「好。」趙德柱點了下頭，「今晚輪班守夜。我守頭班，滿倉二班。風要是起了，誰值班誰把坡上再踩一遍。」
「是。」
然後是盤點燒荒的收穫。
三隻麻雀大小的鵪鶉，腿上綁了根草繩防跑，有一隻已經緩過來了正拿綠豆大的小眼珠子瞪人，加一隻半大的倒霉兔子，半灰半黑的，有一斤半。
吉若把挎包往地窨子旁邊的木板桌上一倒，灰土撲簌簌落了一桌面，十幾顆焦褐的雞蛋滾了一桌子。
「都是火烤熟了的，可以直接吃。」吉若打了一個帶著雞蛋味道的嗝，烤破了的雞蛋不好帶，他都是直接原地消滅的，剛才吃了五六個。
「額娘，還有這好事。」牛滿倉拿起一顆，迫不及待地在桌角上輕輕磕了一下，焦褐色的蛋殼裂了一道縫，順著縫剝開——殼被火烤脆了，不像生蛋那樣碎成小片，而是一整塊一整塊往下揭。揭到最後露出來的是整顆完整的熟蛋，蛋白是乳白色的，表面光滑得反光，被火烤得微微帶一點焦黃。
他欣賞了一下，然後將它一口填進嘴裡。
「還行，不老。」牛滿倉含含糊糊地說。蛋黃是橘紅色的，粉粉的，不噎人，有一股子淡淡的焦香味，蛋殼被火烤過之後，竟然滲進去一種特殊的草木清香，跟家裡煮的雞蛋不一樣。
其他幾個人也都吃了幾個雞蛋，陳小山咬了一個還帶流心的，蛋液順著嘴巴往下流，他連忙用手接住。
晚飯是王有財掌勺。
幾隻鵪鶉陳小山要養起來就沒殺。
晚飯就只有那半大兔子和雞蛋，王有財把兔子剁了肉丁拿大醬炒了半盆醬兔丁，味道還算不錯。