飯桌上沒人說話，全是呼呼隆隆的喝粥聲音。
牛滿倉看著碗裡的菜，面露難色。
不是王有財做飯不好吃。
他已經在有限的材料里變出了最多的花樣，今天是鹹魚燉野菜，昨天是熏魚乾泡發了炒野菜，前天是鹹魚燉湯貼餅子。頓頓有魚，頓頓是魚。
之前冬天的時候屯的野雞，開河之後套的野鴨大雁早就被幾個人吃完了。
也不是不打新獵物。
春荒的時候，動物身上沒有膘，費力打回來，吃著也不香。
就連最喜歡套兔子的陳小山，最近也不去套兔子了。
現在地窖裡面的庫存只剩開河的時候打的魚，醃的醃、熏的熏，前段時間去屯子裡面賣了一些，剩下的多半留著，到現在還剩不少。
鹹魚泡三遍水不太咸了，但是嚼在嘴裡沙沙的。
熏魚倒是香，但連著吃了十來天之後那股特有的煙燻味已經從香味變成了負擔——一聞到灶台上飄來的熏魚味，肚子告訴你該餓了，舌尖告訴你不想吃，兩下里打一架，最後肚子贏，舌尖妥協，端起來照常扒飯。
雖然沒人抱怨，不過從扒飯的速度就能看出來，吃飯現在已經變成了一件需要忍耐的事。
不過倒是有個例外。
吉若吃東西不挑，一連吃十幾天魚也不帶膩的。
他是鄂倫春人，從小吃的東西比這單調十倍——冬天和鬧春荒的時候，連著幾個月只有一些肉乾，舌頭早就練得不太敏感了。
趙德柱把每個人的碗都掃了一眼。牛滿倉碗裡剩了小半塊鹹魚——這是從來沒有過的事。陳小山在飯桌底下偷偷把褲腰帶往裡勒了一扣，動作隱蔽得自以為沒人發現。
老王今天只喝了兩碗粥，沒怎麼動魚，他算是東極分場第二不挑食的了。
趙德柱把自己碗裡的半塊鹹魚夾起來塞進嘴裡，味道確實不算好，他嘆了口氣，拿筷子敲了敲桌子。
「明天我去趟屯子。」他轉頭朝王有財說，「買點東西回來給大家改善伙食。」
周圍幾個人眼神同時亮了起來。
陳小山看著趙德柱，雖然沒有直接說，但是眼神裡面全是四個字。
我也要去。
趙德柱看都不看他。
「你們明天該幹啥幹啥，繼續翻坡，我跟老灰去，騾子這幾天光啃草不幹活，該拉趟車了。」
吃完飯。
趙德柱走到自己鋪位邊上，從枕頭底下摸出一個小布口袋——那是他裝錢的口袋，灰布縫的，口子上系了根麻繩。他把口袋擱在桌上，解開麻繩，從裡面抽出來幾張皺巴巴的小面額票子，有一塊的、五毛的、兩毛的，還有幾張一毛的。
趙德柱想了想：「我這一次過去花的錢，我自己就全都墊了，回來的時候，吃的喝的算大夥的伙食費，均攤，個人要帶的東西再各算各的。你們有啥想買的，現在快點想。」
李明遠第一個開口。
王有財也湊過來：「排長你幫俺帶點菸葉子。不用好煙，老旱菸就行。俺都快斷糧了。」
陳小山和牛滿倉分別要了瓜子和布。
陳小山喜歡吃零食，瓜子便宜實惠，揣兜里能一直磕。
牛滿倉幹活的時候捨得賣力氣，衣服磨損的也是最嚴重的，縫縫補補的，遠遠看過去都分不清穿的什麼顏色的衣服了，他琢磨著重新做一套春裝。
「吉若。」趙德柱忽然開口。
吉若抬頭，剛才大傢伙討論的時候他就在旁邊搗鼓手指。
聽見趙德柱叫自己，他耳朵根上紅了一片。他剛才一直沒說話，不是因為不想買東西，而是他現在是東極分場裡面唯一一個窮光蛋。
「你要帶什麼？我出錢。」
「我不要。」吉若悶悶說著。
「別廢話，你要什麼？糖？上回陳小山給你帶的水果糖你感覺怎麼樣？」
吉若搖了搖頭，又點了一下頭。
他自己也沒想清楚是搖頭還是點頭。
上回陳小山培訓回來，帶了一包水果糖給他，他吃了好幾天，一天一顆。
「排長你再帶一包。」陳小山嘿嘿笑著，「吉若也喜歡吃糖，他含在嘴裡都捨不得嚼的！」
吉若的臉都有些紅了，剛想擺手。
牛滿聲倉音也響了起來。
「排長，你幫我買布也買多一點，我給吉若整套漢人的衣服。」
「這……」吉若急的都快把鄂倫春語說出來，「我家裡還有衣服，不行我回去村子拿。」
「正是幹活的時候你亂跑什麼？你就大大方方的拿，你幫我們幹活，這些算是報酬了，皇帝還不差餓兵呢。」趙德柱搖了搖頭，匆匆在本子上記下幾筆。
……
夜裡，陳小山被一泡尿憋醒了。
他摸黑從通鋪上爬起來，繞過牛滿倉橫在鋪上的半條腿，踩著鞋幫子往門口走。
推開門的時候門框上那顆鬆了的榫頭又嘎吱了一聲，這聲音他聽了大半年了。月光打在地窨子外面，歪脖子榆樹的影子鋪在地上，樹影旁邊蹲著一個人。
陳小山還以為蹲了個什麼野獸，嚇了一跳，一下子就清醒了，才發現竟然是吉若。
他背對著地窨子蹲在榆樹底下，面前點了一盞小煤油燈，不是桌上那盞大的，是他自己拿空罐頭盒改的小燈，燈芯捻得很細，火苗只有黃豆大，剛好夠照亮膝蓋上攤著的東西。
「吉若！不睡覺幹嘛呢？」
陳小山走過去，看見吉若手裡攥著一把小刀，正對著一截分叉的樹杈子削來削去。手邊擱著幾根鹿筋，是吉若從獵民新村帶出來的，母鹿後腿上的長筋，曬乾以後拿木頭錘子敲鬆了纖維，撕成比琴弦還細的筋絲。
吉若回頭看了看陳小山：「我做彈弓呢！」
「你大半夜不睡覺做彈弓？」陳小山在他旁邊蹲下來壓低嗓子問。
「嗯。我準備打點東西給大傢伙，你們都有錢，我沒錢，只能這樣了。」
陳小山嘆了口氣：「什麼你們我們的，大傢伙都是一個鍋裡面攪馬勺的。」
他大氣地拍了拍胸脯，「我們的就是你的。」
這話要是趙德柱說，還有點氣勢，不過換陳小山，聽起來倒是有些怪怪的。
吉若羞澀笑了笑，手裡的活沒停。
陳小山饒有興致地看著：「你這彈弓做完了，明天早上打鳥？」
「不是打鳥。」吉若把削好的彈弓架舉到眼前，眯著一隻眼對著月光看分叉的兩個頂端對不對稱。看完之後又拿刀在左邊的分叉上颳了一刀。
「那你打啥？」
「你先猜猜。」吉若賣了個關子。
他手裡面的樹杈子修的差不多了，然後他拿起一根筋絲，拽了一下，筋絲繃直了紋絲不動，撒手的時候嗡一聲彈回來。
鄂倫春獵人打松雞和灰鼠用的就是這種，射程沒有橡皮筋遠，但近距離打出去的彈丸悶響一聲，目標直接栽下來。
而且耐用，一把鹿筋彈弓能用好幾年，不老化不發黏。
隨後吉若把彈弓架擱在膝蓋上，從地上撿起一根鹿筋絲開始往彈弓架上綁。他的手指頭纖細靈活，筋絲在彈弓架頂端繞了三圈又穿回孔里再繞一圈，打了兩個死扣，拽了一下沒松。
陳小山蹲在旁邊看他把兩根鹿筋絲都綁好，又在筋絲中間系了一小塊橢圓形的厚皮子——是彈兜。
吉若把彈兜拉開試了試鬆緊，筋絲繃直了之後彈兜正好在彈弓架正中間，左右對稱，緊實有力。
然後他把彈弓擱在膝蓋上，從地上撿起一顆石子，圓溜溜的，大小跟指甲蓋差不多——塞進彈兜里，把筋絲拉滿了又慢慢松回去，沒射出去，只是試拉力。筋絲回縮的時候發出一聲低沉的嗡響。