「原主犯了什麼事？」
吳嬤嬤低著眼睛，穩重道：「老爺貪墨修河銀，被朝廷查辦，男丁入獄，家眷與奴僕發賣。」
「奴婢只管內院起居，官差審問過三次，並未查出奴婢參與帳目之事，籍契後面留有官府結案印記。」
顧凡翻到最後，果然看見蓋有的舊印。
「為何又被轉賣？」
「第二任主家忌諱奴婢曾在犯官家中做過事，不願讓奴婢繼續照料孩子，第三任主家搬去外地，不願多帶人。」
吳嬤嬤沒有遮掩，對答如流。
顧凡將晚晚從阿煙懷裡接過，隨後問道：「這麼大的孩子該如何照顧？」
吳嬤嬤站在原處看了眼晚晚，心裡盤算了下，這才回答：
「孩子不足半歲，身子比尋常嬰孩弱些，卻養得很好，臉色也不算差。
若有母乳最好，沒有母乳便將羊乳煮透，放溫以後少量多次地喂，米糊不能太稠，也不可頓頓只餵米糊。」
「孩子用過的碗勺要單獨清洗，襁褓濕了及時更換，夜裡哭鬧要先看冷暖，再看是否餓了，不能一哭便灌羊乳。」
頓了頓，她目光落到晚晚抓著顧凡的手上。
「這孩子依賴家人，換人照料時不能強抱，得讓她先熟悉聲音和氣味，否則容易受驚。」
顧凡眉峰微揚，心裡已有了判斷。
吳嬤嬤能看出晚晚的情況，自然知道晚晚是不足月的小孩，話語中沒有透露晚晚的信息，沉穩、睿智、懂分寸。
阿煙站在顧凡身邊，聽得格外認真，平日她也會照顧晚晚，可她許多事情都是跟趙春娘現學的，哪有眼前這個嬤嬤精通。
最後一人名叫周平，今年十六歲，身形不算壯實，手掌卻有厚繭，是個做慣粗活的。
他家中兄弟多，連著兩年收成不好，父母為了讓其餘幾個孩子活命，只能將他賣進牙行。
顧凡看過他的手，又讓他抬起褲腿，確認膝蓋和腳踝沒有舊傷，才開口詢問：「會做什麼？」
周平挺直腰背，認真道：「小的會挑水、劈柴、餵牛羊，也會套車，只是趕車走得不快。田裡的活都能幹，若有不會的，小的可以學。」
「可會偷懶？」
周平張了張嘴，顯然沒想到顧凡問得如此直接。
他吭哧片刻，硬著頭皮道：「累得狠了會歇一會兒，可小的不會扔下活不做。主人家若規定什麼時候做完，小的便照時辰做完。」
牙人面露無奈，似乎嫌他不會說好聽話。
顧初卻眼珠一轉，忽然問道：「若我讓你去餵羊，大哥讓你去劈柴，大嫂又讓你跑腿，你先聽誰的？」
周平愣了一下，目光依次掃過幾人，最後落到顧凡身上。
「先問家主哪件事要緊，若找不到家主，便先做會耽擱的。」
「羊若到了餵食的時辰就先餵羊，跑腿若是買藥便先跑腿，劈柴晚些也能劈。」
顧初滿意地點了點頭，湊到顧凡耳邊道：「這個不算笨，也沒有隻顧著討好大哥。」
顧凡抬手按住他的腦袋，把他推回矮凳。
「坐好，別把自己當牙行掌柜。」
顧初護住被揉亂的頭髮，滿不在乎道：「我只是替家裡省銀子，若買錯了人，大哥總不能把人退回牙行重新買吧。」
周平沒忍住，唇角動了一下，又趕緊低頭。
阿煙輕輕抿唇，從顧凡手裡接過晚晚，軟聲道：「初哥兒要去書院學本事，莫要擔心家裡，等你休沐回來，阿煙給你做肉吃。」
顧初立即抬起圓眼：「大嫂親自做？」
阿煙眨了眨眼，看向孫氏，又柔聲補道：「阿煙讓廚娘做，阿煙替你看著火。」
「那便好。」
顧初鬆了口氣，隨即意識到這話像是在嫌棄阿煙的廚藝，趕緊抱緊懷裡的紙包，裝作研究書院規條。
顧凡沒有拆穿他，把三人的籍契並排放到桌上，與牙人商量價錢。
孫氏會管灶房，作價八兩，吳嬤嬤懂規矩、識字，又會照顧嬰孩，作價十五兩，周平年輕，能做粗活，作價十兩，合計三十三兩。
顧凡沒有因為有錢了便任人開價，指出吳嬤嬤幾經轉賣，周平不會熟練趕車，孫氏也只會家常菜，最終將價錢壓到二十八兩。
牙人算過自己仍有賺頭，只能答應。
雙方隨後前往牙行專門辦理官契的櫃檯，書吏逐一核驗籍契，確認三人沒有逃奴、罪籍和債務糾紛，這才重新謄寫身契，分別按下手印。
顧凡逐字看過契紙，確認姓名、年歲、原籍、銀價和歸屬沒有錯漏，又讓書吏蓋下官印，才把二十八兩銀子交給牙人。
回程時，孫氏和吳嬤嬤坐在車廂後側，周平主動跟在馬車旁邊，時不時扶住捆在車後的木箱。
馬車進村以後，不少村民都看見顧凡帶回三名生人，有人駐足打量，卻沒人敢上來多問。
新宅的院門關上，顧凡先讓三人把隨身物品放好，又領著他們看過灶房、水井、牲口棚和各自住處。
孫氏住在灶房旁邊的小屋，方便早起做飯，吳嬤嬤住在晚晚房間的外側，夜裡能隨時照應，周平則住在靠近車棚的耳房。
分完住處，吳嬤嬤淨過手，又換上一件乾淨外衣，這才走到阿煙面前。
顧凡理了理袖口，道：「進了顧家的門，先把規矩說清楚。」
「孫氏負責三餐、灶房和米麵清點，吳嬤嬤專心照顧晚晚，也要教家中人一些照料孩子的規矩。
周平負責灑掃、挑水、劈柴、餵養牲口和外出跑腿，農忙時再去田裡幫工。」
三人齊齊應下。
顧凡目色沉凝，繼續道：「家中上鎖的儲物間，還有我指定不能進的房間，任何人都不得擅入。
沒有我的允許，不得向外人說家中銀錢、田產和日常買賣，也不得替任何人傳話遞信。」
「照顧好晚晚，是最要緊的一條。若她出了差錯，我會先查清緣由，是意外便按意外處置，若是誰疏忽怠慢，絕不輕饒。」
吳嬤嬤率先躬身道：「奴婢記下了。」
孫氏與周平也跟著應聲。
顧凡把三人的反應收入眼底，語氣沒有因此緩和。
「你們既在我家做事，除了吃穿，每月另有月錢。孫氏五百文，吳嬤嬤八百文，周平五百文，事情做得好，逢年過節還有賞錢。」