「等以後他那勞什子番薯收不上來，家裡沒嚼裹了，老子把這筆銀子拿出來給他應急，懂不懂？」
趙春娘臉上的怒容僵住，手鬆開了他的衣擺，眼眶微熱：「你這老頭子，肚裡藏著這話，方才怎不早說，平白挨一頓罵。」
顧禾苗也破涕為笑，撓了撓頭，靦腆著：「爹，是我錯怪您了，您可別往心裡去。」
顧山林輕哼一聲，理了理被扯歪的衣領，重新坐回凳子上：「老子活了大半輩子，還能真坑自家族侄不成？」
「明日一早我就去田頭盯著，趙春娘，明早給我烙兩張乾糧帶上。」
......
次日天色微明，晨霧籠罩青石村。
顧家的牲口棚里，無論周平怎麼拽韁繩，憋得面紅耳赤。
那頭毛髮油亮的黃牛四蹄蹬在乾草堆里，牛腦袋左右亂晃，死活不肯踏出棚。
周平急得滿頭大汗，擦著額頭訥訥：「少爺，這牛平日裡溫順得很，不知今日犯了甚麼倔脾氣，小的怎麼拉它都不挪窩。」
顧凡繫緊腰間束帶，走近棚子打量黃牛。
這頭牛日日飲用摻了靈泉水的水料，不僅體格壯碩了一圈，眼神也比尋常牲口清亮不少。
顧凡示意周平鬆開韁繩，走上前摸了摸黃牛脊背，湊到牛耳邊低聲細語：「牛兒，今日要犁二十畝地，若是乖乖去幹活，等傍晚收工回家，給你倒半桶甜泉水喝，可好？」
黃牛打了個響鼻，牛眼斜著瞥了顧凡一眼，直接扭過頭去，甩了個後腦勺給他，尾巴還嫌棄地掃了掃木欄。
周平站在一旁看得目瞪口呆，險些咬到自己的舌頭，心道自家少爺怎的還跟一頭牲口談起條件來了。
顧凡按了按眉心，有些哭笑不得，只能再次退讓：「再加兩顆大甜桃，不能再多了，你若再耍性子，今日連雜草都沒得吃。」
聽到甜桃二字，黃牛的雙耳撲棱了兩下，轉過頭來，大大的牛眼裡泛著稀罕之色，張嘴對著顧凡連著「哞、哞、哞」叫了三聲。
顧凡眉峰微揚，笑罵：「嘿，你這畜生倒成精了，還知道跟我討價還價？行，依你便是！」
話音未落，旁邊馬廄里的戰馬昂起頭，「唏律律」幾聲嘹亮的長鳴，蹄子在木板上急躁地刨著。
顧凡轉頭看向越來越神駿的軍馬，沒好氣：「你叫甚叫？今日翻地又不用你拉犁，兩顆桃子少不了你的份，行了吧，馬祖宗？」
軍馬噴了口白氣，打了個響鼻，大腦袋直接穿過木欄，朝著食槽點了三下，隨後又用嘴去碰水桶，馬眼裡不依不饒。
顧凡一看這架勢，頓時氣笑了：「好傢夥，三顆桃子還不夠，你還要用好水泡草料？當真以為我治不了你？」
顧凡擼起袖子，揚起手掌作勢，嚇唬它：「小兔崽子，今日非得抽你兩下，讓你知道馬王爺的眼睛長在誰身上！」
軍馬眼中閃過狡黠之色，不僅不怕，反而仰頭「唏律律」叫了一聲，直接調轉馬身，圓滾滾的馬屁股對準了顧凡，尾巴甩得啪啪作響。
周平在後頭抿著嘴唇，肩膀劇烈聳動，拼命憋著笑，眼底滿是驚奇，沒想到少爺平日裡沉穩老練，被一頭牛和一匹馬拿捏了。
顧凡看著近百兩銀子買的馬，頭疼地放下手，真要打壞了他自個兒也得肉疼，只得轉身吩咐：「周平，去打半桶清水來，順便抓兩把精草。」
周平趕緊應道：「是，少爺！」
顧凡借著衣袖遮掩，趁周平不備從空間引出靈泉水兌入木桶，又從空間摸出山桃，切碎扔進槽里。
黃牛與軍馬聞到果子的香甜，立刻埋頭大嚼起來，發出滿足聲。
吃飽喝足之後，黃牛果然老實下來，不用周平去扯韁繩，自己就邁著步子走出牲口棚，甩著尾巴跟在顧凡身後，乖巧得很。
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周平牽著犁具跟在後頭：「少爺，這牛當真通人性，跟成了精似的。」
顧凡整理好衣袖：「通人性好，幹活不惜力，走吧，別耽誤了時辰。」
主僕二人趕著牛來到村西頭的二十畝荒地邊。
清晨的田埂，晨光穿透薄霧，村長顧長河、顧山林，以及挑出來的十名壯實漢子，扛著鋤頭和鐵鍬等候在那裡。
見顧凡牽著牛過來，顧長河吐出嘴裡的煙霧，高聲道：「凡哥兒，人我都給你挑齊了，全是村里幹活最紮實的莊稼漢，沒一個偷懶的。」
顧山林拎著木棍上前來，板著臉瞪了顧凡一眼，轉頭對著那十個漢子吆喝道：
「醜話說在前頭，今日老子親自監工，凡哥兒給你們二十五文一天的工錢，
誰要是敢出工不出力，把地整得歪歪扭扭，休怪老子手裡的棍子不長眼！」
做工的漢子們紛紛鬨笑應和道：「山林叔放心，拿了凡哥兒的錢，咱肯定把地翻得齊整！」
顧凡走上田埂，目光掃過眾人：「規矩山林叔方才已經說了，我也不多廢話。」
「今日做工，每人按時辰結現錢，中午我家孫廚娘會送乾糧和肉湯過來。」
漢子們一聽中午還管一頓伙食，個個喜上眉梢，幹勁十足。
顧凡走到田頭拿起木棍，在泥土上劃出規整的線條：「這二十畝地不插秧，咱們按這個章法來整。
先用牛深耕一尺，把土塊徹底敲碎，隨後每隔兩尺起一道寬壟，壟高八寸，溝深要利於排水，兩壟之間留出走人的溝壑。」
眾人圍攏過來，看著奇怪的壟溝樣式，面面相覷。
一名年長的莊稼漢疑惑：「凡哥兒，尋常種莊稼都是平整土地，你這起這麼高的土壟，水澆上去豈不是全流進溝里存不住了？」
「這作物怕澇不怕旱，根莖全長在土壟里，水多了反倒爛根。」顧凡沒有過多解釋現代農耕，「大家照著這個尺寸做便是，起好一道壟，我親自驗看一道。」
顧山林雖然心裡直犯嘀咕，但既然應了監工的差事，立刻揮動木棍趕人：「聽凡哥兒的！都散開，兩人一畝，開工！」
漢子們吐著唾沫搓著掌心，揮起鋤頭下地，黃牛套上重犁，翻開肥沃的土壤。
顧凡挽起褲腿跳下田壟，親自扶著犁把糾正方向，周平在旁敲打土塊，田間地頭泥土翻飛，熱火朝天的墾荒拉開了帷幕。