這眼神讓顧凡有些不自在，理了一下衣袖。
旁邊一名漢子看不過眼了，上前一步：「山林哥，你用這眼神瞅凡哥兒做甚？」
「大山叔一家落到今日這個田地，全是他們自作自受、貪心不足，跟凡哥兒有甚干係！」
漢子轉過頭看向顧凡，嘆道：「凡哥兒，你這些日子忙著起高門大宅，又給初哥兒張羅書院，兩耳不聞村中瑣事，不知曉你家老宅現在成了甚光景！」
顧凡沉靜道：「還請雲海叔細說。」
雲海蹲在田埂上，娓娓道來。
「上個月在縣衙公堂上，你爺、後奶，還有你那小嬸李翠花，在公堂上胡攀亂咬，縣尊大老爺當堂各賞了十記殺威棒！」
「那可是結實大板子啊！不僅打的皮開肉綻，連骨頭都傷了！」
「衙役把他們抬回村後，家裡掏不出抓藥的錢，只能躺在炕上硬挺過去！」
說到此處，另一名村民也湊過來，接過了話茬。
「可不是嘛！顧大山年紀那麼大了，受了那頓板子，傷口化了膿，日夜在屋裡哀嚎，眼瞅著進氣多出氣少，就剩一口氣吊著！」
「方氏那老婆子也差不多，癱在炕上連翻身都翻不利索，整日抹著眼淚罵天咒地。」
「也就李翠花仗著年輕底子好些，硬扛著熬過了高熱沒咽氣，可身子也落下了病根，稍微一彎腰就疼得直抽抽，現在半桶水都拎不起來！」
雲海叔拍了拍大腿，唏噓不已：「顧時生把家底全輸光了，還倒欠了一屁股賭債跑了路。」
「老宅如今那是真的家徒四壁，米缸里刮不出半粒米來，耗子進去都得哭著出來！」
「李翠花下不來床幹活，兩個老的又癱著等死，顧順那小娃兒餓得嗷嗷叫喚，只能自個兒跑到村外田埂上刨草根、挖野菜充飢。」
「我家那小崽子前日還跟我講，瞧見顧順餓得兩眼發綠，蹲在牆角抓著菜葉子往嘴裡塞！」
雲海叔搖了搖頭，嘆息著：「今日合該他命里有這一劫，河灘邊不知誰掉了塊麥芽糖。」
「顧順餓得狠了，不管不顧撲過去，腳底下一滑，就這麼丟了性命。」
顧凡安靜地聽著，又有一名幫工插話：「大山叔和翠花嬸本就在炕上苟延殘喘。」
「方才我們把顧順抬進堂屋，方氏當場一口氣沒上來，兩眼一翻厥了過去！」
「大山叔捶著炕板吐了一口血，眼下也暈死在裡頭。依我看吶，這老兩口受了這等打擊，怕是也就這三五天了！」
顧凡垂下眼眸，遮住眸底喜色。
難怪前些日子自己喬遷新居大擺筵席，甚至出入縣城買回僕役下人，村里傳遍了自己發財，老宅那邊連個影子都沒瞧見。
原以為是縣衙的震懾，讓他們知難而退，合著是這群惡狼癱了！
如今顧順一死，老宅二房香火斷絕，兩個行將就木的老東西受此打擊，大限已然就在眼前。
惡人終有惡報，省去了他親自動手沾染因果的麻煩，當真是大快人心！
阿煙悄悄抬起眼帘，柔弱無骨的小手，覆上顧凡的大手，軟糯安慰：「夫君莫要想太多，生死各有天命，凡事皆有定數呢。」
顧凡反手握住她的柔夷，收斂所有思緒，整個人換上爽朗從容的氣度。
站起身，甩了甩衣袖，面向田埂上的漢子們，朗聲吆喝。
「大伙兒歇得差不多了，日頭正盛，咱們抓緊手裡的活計！」
「爭取今日天黑前，把剩下的十畝地全給下好種！」
「做完今日的活，除了二十五文現錢，孫廚娘灶上燉了一大鍋肥豬肉，白面饅頭管夠，大伙兒領完工錢，回我家吃頓飽飯再回去！」
漢子們一聽有白面饅頭和肥豬肉，方才因顧順溺亡的傷感，頓時一掃而空，個個兩眼放光，精神大振。
「好嘞！凡哥兒爽快！」
「大伙兒加把勁，幹完活吃肉去嘍！」
漢子們跳下田壟幹勁十足，抓起土豆塊與番薯藤忙碌開來，地頭再次熱火朝天的墾種。
......
顧順淹死在河灣里的消息，在青石村撲騰了兩天便沒了聲響。
老宅那頭掏不出發喪的銀錢，平日裡又惡名在外，村里沒一個人肯上門搭手。
最後還是顧大山拖著化膿的腿，李翠花忍著腰傷，破草蓆將那小娃兒卷了卷，趁著夜色拖到後山草草掩埋。
誰曾想，到了第三天清早，村西頭熱鬧了起來。
李翠花不見了。
昨夜天沒亮，這婦人翻出老宅三畝田地契，連夜在鎮上牙行賤價賣掉，揣著銀子卷著值錢東西跑了。
顧大山與方氏清晨醒來，瞧著無影蹤李翠花和消失的田契，一口氣沒順過來，當場栽倒在炕上，雙雙昏死了過去。
族裡幾個老人瞧著不像話，咬牙從公中湊了幾十文銅錢，把鎮上的趙大夫請到了村里。
趙大夫背著藥箱跨進土屋，站在門檻前朝炕上探了探身子。
炕上的兩個老人面色青灰，嘴唇發紫，生機即將斷絕，這是將死之像。
趙大夫腳步止在三尺外，藥箱都沒打開，眉頭緊皺。
「趙大夫，您快給搭個脈瞧瞧，這老兩口還能不能救？」旁邊的族老焦急詢問。
趙大夫連連擺手，後退兩步跨出門檻，嘆息一聲：「不必費事了，油盡燈枯，心脈已絕。二位趕緊回去備下壽衣壽材，準備後事吧。」
說完這話，趙大夫連族老遞過來的診費都沒要，背起藥箱走得飛快。
走出院門時，趙大夫心裡還在暗自嘀咕：老夫手都沒搭上脈門，這人死了可算不得老夫醫術不精，傳出去可壞不了名聲。
果不其然，趙大夫離開不到小半個時辰，屋裡徹底沒了動靜。
顧大山與方氏相繼咽下了最後一口氣。
這一下，整個顧氏宗族犯了難。
顧時生欠債逃亡生死不知，顧順前兩日溺死在河裡，李翠花賣田跑路，顧大山二房一脈已然絕戶。
按照鄉間規矩，老人出殯進祖墳，頭前必須得有兒子或者孫子披麻戴孝、摔盆引靈。
若是沒人摔盆，按族規就是無後孤魂，老祖宗的墳塋根本不收。
村長顧長河與里正顧守義蹲在老宅外的石階上，抽了整整三袋旱菸，緊皺的眉頭，就沒下來過。